Issy Smith

Issy Smith
Información personal
Nacimiento	18 de septiembre de 1890 Constantinopla (turco otomano)
Fallecimiento	10 de septiembre de 1940 (49 años) Melbourne (Australia)
Causa de muerte	Trombosis
Nacionalidad	Británica
Religión	Judaísmo
Información profesional
Ocupación	Militar y político
Rama militar	Ejército Británico
Unidad militar	Manchester Regiment
Rango militar	Sargento
Conflictos	Primera Guerra Mundial y Segunda Batalla de Ypres
Partido político	United Australia Party
Distinciones	British War Medal Cross of St. George 4th class Cruz Victoria Cruz de guerra 1914-1918 Delhi Durbar Medal (1911) King George VI Coronation Medal Victory Medal
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Issy Smith (18 de septiembre de 1890 - 11 de septiembre de 1940)^[1]​ era un británico-australiano ganador de la Cruz Victoria, el más alto reconocimiento por su valentía en el frente de guerra, el galardón más alto que puede ser concedido a las fuerzas de la Mancomunidad de Naciones y Reino Unido. Smith también recibió el francés Croix de Guerre (con la palma) y la Cruz de San Jorge de Rusia (cuarta categoría).

Nacido Ishroulch Shmeilowitz, sus padres que residían en Egipto. Smith viajó a Gran Bretaña como polizón de niño y el primer voluntario para servir en el ejército británico en 1904. Emigró a Australia después del alta, donde permaneció hasta movilizado como reservista en 1914. Como cabo en el 1.er Batallón, el regimiento de Mánchester, Smith participó en la Segunda Batalla de Ypres. El 26 de abril de 1915, Smith, por su propia iniciativa, recuperó los soldados heridos.^[2]​ Su conducta asegura una recomendación de la Cruz de la Victoria, que fue otorgada a Smith en agosto de 1915.^[2]​

Tras su desmovilización, Smith regresó a Australia con su esposa e hija. Se convirtió en una figura prominente en la comunidad judía de Melbourne, fue nombrado Juez de paz, y sin éxito, se presentó como candidato por el Partido de Australia en la elección general 1931.^[3]​

Smith nació en Alejandría, el hijo de los ciudadanos franceses Moses y Eva Shmeilowitz, que eran de origen ruso.^[4]​ Su padre fue empleado por el Consulado General de Francia como un empleado. A los 11 años, Smith se embarcó como un polizón a bordo de un buque que se dirigía a Londres. Sin desanimarse por este ambiente desconocido, Smith asistió a Berner Street School, Commercial Street, y trabajó como libertador en el East End,^[4]​ un gueto empobrecido donde el yiddish era el idioma predominante.^[5]​ La persecución y la privación extrema habían obligado a millones de judíos de Europa del Este a emigrar a Europa occidental, las Américas y otros lugares. En el momento de la llegada de Issy Smith, la inmigración judía a Gran Bretaña había alcanzado su punto máximo y se vio aún más restringida por la promulgación de la Ley de Extranjería en 1905.^[6]​

Se unió al ejército británico en 1904, convirtiéndose en un soldado en el Regimiento de Mánchester. El seudónimo Issy Smith fue adoptado en el proceso de alistamiento a petición de un sargento de reclutamiento. Smith completó su entrenamiento, sirviendo en Sudáfrica e India con el 1.er Batallón. Encajonó competitivamente, ganando el campeonato de peso medio del ejército británico y jugó al fútbol. Mientras estuvo en la India, Smith estuvo presente en el desfile de Delhi Durbar, en el cual participó la 1.ª Manchesters, y así se le otorgó la Medalla Durbar de Delhi.^[4]​

Al aceptar su alta en 1912, Smith emigró a Australia después de un breve empleo en Londres. Vivió en el suburbio de Ascot Vale en Melbourne mientras trabajaba para la compañía de gas de la ciudad. Retenido como reservista, Smith fue movilizado por el ejército británico después del comienzo de las hostilidades en agosto de 1914. Algunas fuentes afirman que Smith estuvo presente en la captura de la Nueva Guinea alemana por la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar de Australia.^[7]​

El 1.er Regimiento de Mánchester, estacionado en la India, navegó desde Karachi hacia Francia el 29 de agosto de 1914 como el batallón británico constituyente de la Brigada Jullundur, 3.ª División (Lahore). El batallón desembarcó en Marsella a fines de septiembre, pero no fue desplegado en el frente hasta el 26 de octubre de 1914, cuando ocupaba trincheras al este de Festubert.^[8]​^[9]​

Participando activamente en las batallas de Givenchy y Neuve Chapelle, los 1.er Mánchester sufrieron cientos de bajas al comienzo de "Second Ypres" el 22 de abril de 1915.^[10]​ La guerra química surgió por primera vez en el frente occidental durante la ofensiva alemana, y Smith él mismo estaría temporalmente incapacitado por el gas. Los 1st Manchesters estuvieron involucrados en un contraataque inicialmente exitoso llevado a cabo por las brigadas Jullundur y Ferozepore el 26 de abril de 1915, cerca de Wieltje, en conjunto con otras unidades aliadas.^[11]​ Las formas rudimentarias de protección contra el gas de cloro resultaron ineficaces, lo que limita el avance y hace que muchos soldados sucumban a sus efectos.^[10]​^[11]​

A pesar de su fama y popularidad, al igual que muchos exmilitares lidió con las dificultades económicas de la posguerra, Smith luchó contra los problemas financieros - una situación agravada por la enfermedad que tenía.^[12]​ Como consecuencia de ello empeñó sus medallas por 20 libras, sólo para ser recuperado por la Sociedad Histórica Judía por la insistencia de la esposa del rabino Joseph H. Hertz y, finalmente, se le volvieron a entregar sus medallas a Smith.^[13]​^[14]​