Edmund Hillary

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Edmund Hillary

Información personal
Nombre de nacimiento|  Edmund Percival Hillary
Nacimiento|  20 de julio de 1919
Auckland, Nueva Zelanda
Fallecimiento|  11 de enero de 2008
(88 años)
Auckland, Nueva Zelanda
Causa de muerte|  Infarto agudo de miocardio
Sepultura|  Golfo de Hauraki
Nacionalidad|  Neozelandés
Familia
Padres|  Percival Augustus Hillary
Gertrude Clark
Cónyuge|

* Louise Mary Rose (1953-1975)
* June Mulgrew (1989-2008)

Hijos|  Peter (1954), Sarah (1955), Belinda (1959-1975)
Educación
Educado en|

* Auckland Grammar School
* Universidad de Auckland

Información profesional
Ocupación|  Montañero, explorador y filántropo
Cargos ocupados|  Embajador de Nueva Zelanda en Nepal
Conflictos|  Segunda Guerra Mundial
Carrera deportiva
Deporte|  Montañismo
Firma|

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Edmund Percival Hillary (Auckland, 20 de julio de 1919-Auckland, 11 de enero de 2008) fue un alpinista, explorador y filántropo neozelandés. El 29 de mayo de 1953, Hillary y el sherpa nepalí Tenzing Norgay se convirtieron en los primeros montañeros que lograron alcanzar con éxito la cima del monte Everest, el más alto del mundo. Formaban parte de la novena expedición británica al Everest.

Hillary se interesó por el alpinismo cuando estudiaba secundaria y realizó su primer ascenso importante en 1939 haciendo cima en el monte Ollivier, en su Nueva Zelanda natal. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) sirvió en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda como piloto de altura. Antes de la expedición al Everest en 1953, Hillary fue parte de una expedición de reconocimiento a la montaña en 1951, así como de un infructuoso intento de coronar el Cho Oyu en 1952. Años después, en 1958, alcanzó el Polo sur como miembro de la Expedición Trans-Antártica de la Commonwealth y en 1985 llegó al Polo norte en una aventura en la que también estuvo el astronauta Neil Armstrong, primer hombre en pisar la Luna.[1]​ Se convirtió así en la primera persona en estar en ambos polos y en la cima de la montaña más alta.

Después de ascender el Everest, Hillary dedicó gran parte de su vida a ayudar al pueblo sherpa de Nepal a través de la organización Himalayan Trust, fundada por él y responsable de la construcción de varios hospitales y escuelas en el país. Desde 1985 hasta 1988 actuó como Alto Comisionado de Nueva Zelanda para India y Bangladés, y simultáneamente como embajador de su país en Nepal. Hillary recibió numerosos honores, como la Orden de la Jarretera en 1995. A su muerte en 2008, se le dedicó un funeral de estado.

## Primeros años[editar]

Hillary nació de Percival «Percy» Augustus (1885-1965) and Gertude Clark (1892-1965), cuyo apellido de soltera era «Clark» en Auckland, Nueva Zelanda, el 20 de julio de 1919.[2]​[3]​ Su padre, Percy, había servido en Galípoli bajo el 15º regimiento (Auckland del Norte) y fue dado de baja del ejército por «[estar] no apto médicamente» en 1916; al volver a Nueva Zelanda, se casó con Gertrude. Por otra parte, su abuelo Edmund Raymond Hillary (n. 1836) nació en Lancashire, Inglaterra, donde trabajaba como relojero, pero emigró al norte de Wairoa a mediados del siglo XIX. Contrajo matrimonio con una tal Anne «Ida» Fleming, oriunda de Irlanda, con quien tuvo cuatro hijos. Sus bisabuelos maternos, los Clark, tienen su origen en la región de Yorkshire, Inglaterra.[4]​[5]​

En 1920, su familia se movió a la localidad de Tuakau, el sur de Auckland, debido a que Percy recibió un terreno de 8 acres (3,2 ha) por su condición de soldado retornado.[3]​ Antes de la guerra, este había trabajado como periodista, por lo que pronto se convirtió en editor fundador del periódico semanal Tuakau District News, además de iniciarse como apicultor. Edmund tenía una hermana, June (n. 1917) y un hermano, Rexford «Rex» Fleming (n. 1920).

Fue educado en la Tuakau Primary School y después en la Auckland Grammar School.[3]​ Terminó sus estudios primarios a la edad de once años, esto es, dos antes, aunque en Grammar obtuvo notas promedio.[6]​ Su madre quería que fuera a una «buena escuela», a pesar de que eso le hizo tomar el tren e ir en bicicleta hasta la estación antes de las siete de la mañana y regresar a las seis de la tarde durante tres años y medio —cada trayecto requería una hora y cuarenta minutos—. Sin embargo, la familia acabó mudándose a Remuera, Auckland, en su último de los cuatro años en Grammar.[7]​

Al principio, era más pequeño que sus compañeros y tímido, y no disfrutaba su estancia en Grammar, donde no podía llevar a cabo actividades extracurriculares por su excesivo tiempo de transporte. No obstante, posteriormente creció hasta alcanzar los 6 pies 2 pulgadas (1,9 m).[8]​ y la confianza en sí mismo creció tras apuntarse a clases de boxeo.

Su interés por la escalada empezó a los dieciséis años tras un viaje escolar al monte Ruapehu en 1935, donde mostró más adicción por el senderismo que en estudiar y dijo que «quería ver el mundo».[9]​ Posteriormente acudió a la Universidad de Auckland y se unió al club de senderismo de allí, pero en 1938, «tras dos años notablemente infructuosos estudiando matemáticas y ciencia», dejó la educación formal.[10]​

Por ende, se convirtió en un apicultor junto con su padre y su hermano Rex, con unas 1600 colmenas que atender, miles de cajas de miel90 libras (40,8 kg) que manejar, y entre doce y cien picaduras de abeja diarias.[10]​[2]​[11]​ De esta forma, cuidaba de los insectos en verano y se concentraba en la escalada durante el invierno.[12]​ A su vez, su padre también editó la revista The N.Z. Honeybee y su madre fue celébre por alimentar y vender abejas reina.[13]​[14]​[15]​

En 1938, la familia fue a escuchar a Herbert Sutcliffe, proponente de una filosofía llamada «vida radiante», de la que se convirtieron en miembros fundadores, mientras que la madre también ejerció como secretaria en 1939. Edmund fue a Gisborne como asistente de Sutcliffe y en 1941 tomó exámenes para llegar a ser maestro de la filosofía; de hecho acertó el 100 %. Sum primera conferencia fue sobre: «Inferioridad: causa y cura»; al respecto, dijo que en su asociación de cinco años con el movimiento «aprendió a hablar con seguridad desde la tribuna; a pensar más libremente en temas importantes; a mezclarme más fácilmente con una gran variedad de gente». Entre los principios se incluían la alimentación saludable —como las ensaladas que se llevaba su hermana a la universidad— y el pacifismo. Igualmente, se unió al club de senderismo del grupo filosófico, donde desarrolló aún más su pasión por las actividades al aire libre en las cordilleras Waitakere.[16]​[17]​

En 1939, completó su primer ascenso relevante al coronar la cumbre del monte Ollivier, cerca del monte Cook en los Alpes del Sur.[3]​ Su nuevo pasatiempos le trajo nuevos amigos, como Harry Ayres y George Lowe, quienes se convirtieron en «los primeros auténticos amigos que nunca había tenido».[18]​

## Segunda Guerra Mundial[editar]

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Hillary solicitó unirse a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda —RNZAF, por sus siglas en inglés—, pero rápidamente retiró su aplicación, debido a que empezó a ser «acosado por [su] conciencia religiosa».[19]​ No obstante, con la llegada al país del reclutamiento forzoso en 1943 por la expansión de Japón por el Pacífico, este terminó alistándose en la RNZAF como piloto de altura del escuadrón nº 6 y posteriormente del nº 5 al mando de unidades Consolidated PBY Catalina.[19]​[20]​ En 1945 fue destinado a Fiyi e Islas Salomón, donde sufrió una quemadura grave en un accidente.[19]​

## Expediciones[editar]

En enero de 1948, Hillary y otros ascendieron por la cresta sur al monte Cook, el punto más alto de Nueva Zelanda.[21]​ También formó parte de un arduo rescate en La Perouse donde se hizo amigo del también alpinista Norman Hardie.

En 1951, fue parte de la expedición británica de reconocimiento del Everest dirigida por Eric Shipton.[22]​[A]​ antes de unirse a la que terminó exitosamente en 1953. En 1952, tanto Hillary como Lowe fueron parte del equipo británico comandado también por Shipton que intentó el Cho Oyu.[23]​ Después de fallar por la falta de camino a través del lado nepalí, Hillary y Lowe cruzaron el paso de Nup La y alcanzaron el al antiguo campo base II, en la cara norte, donde todas las expediciones previas se habían guarnecido.[24]​

### Expedición al Everest en 1953[editar]

La ruta hacia el monte Everest fue cerrada después de la invasión del Tíbet por China en 1950. Además, entonces el Gobierno de Nepal solo permitía una expedición por año a la célebre montaña. Un equipo suizo, en el cual participó Tenzing Norgay, había intentado hacer cima en 1952 pero tuvo que darse la vuelta a tan solo 240 m de coronar debido al mal tiempo. Hillary fue invitado en 1952 a incorporarse a una expedición británica liderada por John Hunt que trataría de lograr la hazaña al año siguiente.[25]​

La misión estaba compuesta por cuatrocientas personas e incluía a 362 porteadores, veinte sherpas y 4,5 toneladas de material.[26]​ Lowe supervisó la creación de la ruta de la cara del Lhotse, una enorme y empinada pared de hielo, mientras que Hillary abrió un camino a través de la traicionera cascada de hielo de Khumbu.[25]​ Crearon un campamento base en marzo de 1953 y pocas semanas después instalaron su campamento final a 7890 m en el Collado Sur. El 26 de mayo trataron de coronar Tom Bourdillon y Charles Evans, pero tuvieron que desistir a tan solo 91 m de la cima porque falló el sistema de oxígeno de Evans.[27]​[28]​ Por ello, Hunt seleccionó a Hillary y Tenzing para hacer un segundo intento.[28]​

Edmund Hillary y Tenzing Norgay en 1953

La nieve y el viento los mantuvieron en el Collado Sur durante dos días y el 28 de mayo pudieron partir con un trío de apoyo formado por George Lowe, Alfred Gregory y Ang Nyima. Hillary y Tenzing[29]​ montaron una tienda a 8500 m el día 28 al tiempo que sus tres acompañantes iniciaban el descenso. La mañana siguiente, el neozelandés descubrió que sus botas se habían congelado fuera de la tienda y tuvo que estar dos horas tratando de descongelarlas mientras Tenzing, cargado con 14 kg de material, intentaba llegar a la cima.[25]​ El movimiento crucial de la última parte fue superar una roca de doce metros de altura, luego bautizada como «Paso Hillary», flanqueada por el montañero pasando por una grieta entre la pared rocosa y el hielo, a través de la que fue seguido por su acompañante sherpa.[30]​ Desde allí el camino ya era relativamente sencillo y ambos llegaron a la cima al mismo tiempo. Acababan de hollar los 8848 m del monte Everest, la montaña más alta de la Tierra, a las 11:30 del 29 de mayo de 1953.[2]​[31]​ Como lo describió Hillary: «unos cuantos golpes más del piolet sobre la nieve firme y coronamos la cima».[32]​

Permanecieron quince minutos en lo más alto del mundo, durante los cuales Hillary tomó la famosa fotografía de Tenzing posando con el piolet, aunque él mismo no aparece en ninguna instantánea en la cima. Como explicó Tenzing, él se ofreció a inmortalizar a su compañero, pero el neozelandés negó con la cabeza. El sherpa dejó en la cumbre chocolate a modo de ofrenda y Hillary una cruz que le había dado John Hunt.[25]​ Tomaron otras fotografías mirando hacia abajo de la montaña para demostrar que habían coronado y que el ascenso no se había simulado.[33]​

Ambos tuvieron que extremar las precauciones en el descenso después de descubrir que la nieve había ocultado sus huellas, complicando la tarea de regresar sobre sus pasos. La primera persona a la que se encontraron fue Lowe, que había subido para llevarles sopa caliente: «Bueno, George, derribamos al bastardo», fueron las palabras de Hillary a su viejo amigo nada más encontrárselo tras regresar de la cima.[34]​[25]​

Las noticias de la exitosa expedición llegaron a Gran Bretaña al día siguiente, coincidiendo con la coronación de Isabel II del Reino Unido, por lo que la prensa inglesa consideró la hazaña como un regalo a su soberana.[35]​ A cambio, los 37 componentes británicos del grupo recibieron la Medalla de la Coronación de Isabel II. Todos resultaron sorprendidos por la aclamación internacional cuando regresaron a Katmandú.[25]​ Hillary y Hunt fueron nombrados caballeros por la joven reina y Tenzing, que no podía recibir ese honor por ser extranjero, fue galardonado con la Medalla de Jorge por el Gobierno británico en reconocimiento a sus aportaciones durante la expedición.[36]​[37]​[38]​

### Después del Everest[editar]

Escaló otros diez picos en el Himalaya en posteriores visitas en 1956, 1960, 1961, 1963 y 1965. También alcanzó el Polo Sur formando parte de la Expedición Trans-Antártica de la Commonwealth el 4 de enero de 1958, siendo la tercera expedición en llegar al Polo por tierra —tras Roald Amundsen en 1911 y Robert Scott en 1912— y la primera en conseguirlo haciendo uso de vehículos.

## Vida privada[editar]

En 1975, el avión en que viajaban su primera esposa Louise y su hija Belinda se estrelló en Katmandú. En 1989 se casó en segundas nupcias con June Mulgrew, viuda de un amigo. Su hijo Peter Hillary es también un aventurero y ha escalado el Everest dos veces.

Dedicó gran parte de su vida a ayudar al pueblo sherpa de Nepal a través de una fundación a la que dedicó sus energías. Gracias a esta fundación, se han construido escuelas y hospitales en las remotas regiones del Himalaya. Durante la década de 1980, fue el alto comisionado de Nueva Zelanda para la India, equivalente al cargo de embajador.

En 2003, con ocasión del 50.º aniversario de la primera ascensión al Everest, el Gobierno de Nepal nombró a Edmund Hillary ciudadano de honor y le concedió una celebración especial que se llevó a cabo en Katmandú. Hillary fue el primer extranjero que recibió un honor de este tipo del pueblo nepalí. En 2008, el aeropuerto de Lukla, en las proximidades del Everest, fue renombrado Aeropuerto Tenzing-Hillary.

Edmund Hillary falleció a los 88 años de edad de un ataque al corazón.

## Condecoraciones[editar]

* Medalla Conmemorativa de la Coronación de la Reina Isabel II (Reino Unido, 02/06/1953).
* Caballero comendador de la Orden del Imperio Británico (Reino Unido, 06/06/1953).
* Miembro de Primera Clase de la Orden de la Mano Derecha de Gorkha (Reino de Nepal, 1953).
* Pacific Star (Reino Unido).
* 1939-1945 Star (Reino Unido).
* Medalla Polar (Reino Unido, 1958).
* Medalla Conmemorativa de la Coronación del Rey Birendra (Reino de Nepal, 24/02/1975).[39]​
* Caballero de la Orden de Nueva Zelanda (Reino Unido, 06/02/1987).
* Caballero compañero de la Nobilísima Orden de la Jarretera (Reino Unido, 22/04/1995).
* Cruz de Comendador de la Orden del Mérito de la República de Polonia (República de Polonia, 17/06/2004).
* Padma Vibhushan [a título póstumo] (República de la India, 2008).

## Véase también[editar]

* Expedición británica al Everest de 1953

## Referencias[editar]

1. ↑ «When Neil Armstrong and Edmund Hillary Took a Trip to the North Pole». Atlas Obscura. 27 de agosto de 2013. Consultado el 3 de noviembre de 2017.
2. ↑ a b c «Famous New Zealanders» (en inglés). Christchurch City Libraries. Consultado el 23 de enero de 2007. Error en la cita: Etiqueta `<ref>` no válida; el nombre «Christchurch» está definido varias veces con contenidos diferentes
3. ↑ a b c d «Edmund Hillary» (en inglés). Grupo de investigación y publicación del Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda. Consultado el 15 de febrero de 2018.
4. ↑ Gill, Michael (2019). Edmund Hillary – A Biography: The Extraordinary Life of the Beekeeper Who Climbed Everest (en inglés). Vertebrate. ISBN 9781911342977.
5. ↑ Tyler, Heather (29 de septiembre de 2011). «Authorised Hillary biography reveals private touches». The New Zealand Herald (en inglés).
6. ↑ Robinson, Simon (10 de enero de 2008). «Sir Edmund Hillary: Top of the World». Time. Archivado desde el original el 11 de enero de 2008. Consultado el 14 de enero de 2008.
7. ↑ Johnston y Larsen, 2005, pp. 20; 22-23
8. ↑ Fickling, David (13 de marzo de 2003). «We knocked the bastard off». The Guardian (en inglés). Consultado el 1 de julio de 2018.
9. ↑ (Hillary, 1955, p. 1)
10. ↑ a b Johnston y Larsen, 2005, p. 25.
11. ↑ Error en la cita: Etiqueta `<ref>` no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas `Sullivan`
12. ↑ Error en la cita: Etiqueta `<ref>` no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas `natlgeo`
13. ↑ (Johnston y Larsen, 2005, p. 23)
14. ↑ «Hillary, Sir Edmund (Percival)». Britannica Concise Encyclopedia (en inglés). Encyclopaedia Britannica. 2017. Consultado el 8 de abril de 2024.
15. ↑ «Sir Edmund Hillary». Britannica Academic (en inglés) (Encyclopædia Britannica). 14 de marzo de 2018.
16. ↑ Johnston y Larsen, 2005, pp. 25-29
17. ↑ Barnett, Shaun (30 de octubre de 2012). «Hillary, Edmund Percival – Early mountaineering». Te Ara: The Encyclopedia of New Zealand (en inglés). Ministry de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda. Consultado el 30 de mayo de 2013.
18. ↑ Johnston y Larsen, 2005, pp. 26-29
19. ↑ a b c Calder, Peter (11 January 2008). «Sir Edmund Hillary's life». The New Zealand Herald (en inglés). Consultado el 11 January 2008.
20. ↑ Error en la cita: Etiqueta `<ref>` no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas `Cenotaph`
21. ↑ Langton, Graham (22 de junio de 2007). «Ayres, Horace Henry 1912–1987». Dictionary of New Zealand (en inglés). Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda. Consultado el 2 de diciembre de 2009.
22. ↑ Isserman,, Maurice; Weaver, Stewart (2008). Fallen Giants: A History of Himalayan Mountaineering from the Age of Empire to the Age of Extremes (en inglés). New Haven: Yale University Press. p. 278\. ISBN 9780300115017.
23. ↑ Barnett, Shaun (7 December 2010). «Cho Oyu expedition team, 1952». Te Ara: The Encyclopedia of New Zealand (en inglés). Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda. Consultado el 9 de abril de 2024.
24. ↑ Gordon, Harry (12 de enero de 2008). «Hillary, deity of the high country». The Australian (en inglés). Archivado desde el original el 21 de junio de 2013. Consultado el 19 de junio de 2010.
25. ↑ a b c d e f Edmund, Hillary. High Adventure: The True Story of the First Ascent of Everest.
26. ↑ Hillary of New Zealand and Tenzing reach the top, Reuter (The Guardian, 2 de junio de 1953)
27. ↑ Reaching The Top Archivado el 16 de febrero de 2008 en Wayback Machine. Royal Geographical Society.
28. ↑ a b The New Zealand Edge, Sir Edmund Hillary—King Of The World Archivado el 27 de noviembre de 2004 en Wayback Machine..
29. ↑ Hillary (1999). Una visión desde la cumbre. Debate. ISBN 8483062119.
30. ↑ Ascent: Two Lives Explored : The Autobiographies of Sir Edmund and Peter Hillary.
31. ↑ Everest not as tall as thought Agence France-Presse (on abc.net.au), 10 October 2005
32. ↑ PBS, NOVA, First to Summit, Updated November 2000.
33. ↑ Joanna Wright (2003). "The Photographs Archivado el 5 de septiembre de 2015 en Wayback Machine.", in Everest, Summit of Achievement, por la Royal Geographic Society. Simon & Schuster, Nueva York. ISBN 0-7432-4386-2.
34. ↑ «Hillary mourned, both in Nepal and New Zealand». Timesonline.co.uk. 11 de enero de 2008. Consultado el 12 de enero de 2008.
35. ↑ Reuters (2 de junio de 1953). «2 of British Team Conquer Everest». New York Times: 1. Consultado el 18 de diciembre de 2009.
36. ↑ 'George Medal for Tensing – Award Approved by the Queen' in The Times (London), issue 52663 dated Thursday 2 July 1953, p. 6
37. ↑ Hansen, Peter H. (2004). «'Tenzing Norgay [Sherpa Tenzing] (1914–1986)'» ((subscription required)). Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press. Consultado el 18 de enero de 2008.
38. ↑ Vallely, Paul (10 de mayo de 1986). «Man of the mountains Tenzing dies». The Times (UK).
39. ↑ Philippine Diplomatic Visits

## Enlaces externos[editar]

* Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Edmund Hillary.
* La crónica de la conquista del Everest (La Vanguardia, 3 de junio de 1953)

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