Herencia (Derecho)

«Heredamiento» redirige aquí. Para otras acepciones, véase donadío.

Grabado del humorista satírico William Hogarth, "El joven Tom toma posesión de su herencia", de la serie La vida de un libertino (A Rake's Progress). La justificación del derecho a la herencia en las sociedades contemporáneas se inspira en el liberalismo clásico de autores como John Locke. Otro autor de perfil liberal pero utilitarista («la mayor felicidad para el mayor número»), Jeremy Bentham, señaló las contradicciones entre los principios liberales y la herencia. Su discípulo, John Stuart Mill, economista de la escuela clásica, propuso la necesidad del concepto igualdad de oportunidades en una verdadera sociedad liberal.[1]​

La herencia, en la doctrina del Derecho, es el acto jurídico mediante el cual una persona dispone que, a su fallecimiento, se transmitan sus bienes, derechos y obligaciones (deudas) a otra(s) personas que, en conjunto, se denominan herederos(as). Heredero/heredera es la persona física o jurídica que tiene derecho al total o a una parte de los bienes de una herencia. El régimen jurídico que regula las herencias es el derecho de sucesiones.[2]​ Las reglas de herencia difieren entre las distintas sociedades y se ven modificadas por los cambios legislativos viéndose además sujetas a la correspondiente legislación sobre el impuesto sobre sucesiones y donaciones.

Aunque aún no existe legislación al respecto, se llama herencia digital al conjunto de los bienes digitales (perfiles, archivos en redes sociales, cuentas, correos, documentos en la nube, fotografías, vídeos, archivos o accesos) que una persona tiene y que debería poder decidir sobre ellos cuando muera.[3]​[4]​ Facebook usa el término contacto de legado para referirse a la persona a la que cada usuario puede nombrar para la administración de sus bienes digitales, en caso de fallecimiento.[5]​

## Aspectos históricos de la herencia

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La antropología del parentesco es fundamental para conocer los mecanismos y tipos de transmisión de la herencia. En muchas sociedades la herencia tiene carácter patrilineal, donde solo los hijos varones pueden heredar, otras sociedades emplean la sucesión matrilineal, donde la propiedad solo puede pasar a lo largo de la línea femenina, más comúnmente va a los hijos de la hermana del difunto, o a las hijas de la madre. Otras sociedades utilizan la primogenitura (hijo mayor varón) y el mayorazgo para establecer la herencia. La distribución de la riqueza heredada es muchas veces desigual. La mayoría puede recibir poco o nada y un heredero recibir la mayor cantidad. Generalmente las hijas recibían globalmente menos que los hijos. La primogenitura, tradicionalmente, favorecía al varón de manera evidente. La dote y el ajuar para la boda son sistemas anticipados de herencia. La desigualdad en la herencia se mantiene en muchas sociedades actuales.[6]​

Algunas sociedades antiguas y la mayoría de los Estados modernos emplean la herencia igualitaria, sin discriminación de género ni de orden de nacimiento.[6]​[7]​ También aparecen los bienes comunes como patrimonio de la comunidad o sociedad y sobre los que se preserva su carácter comunal, si bien pueden heredarse los derechos de uso si se cumplen una serie de condiciones.[8]​ La herencia se abolió legalmente durante la Revolución de octubre de 1917 en Rusia, aunque posteriormente dicha abolición se derogó, en 1926. En la Constitución de la Unión Soviética de 1936, se admitía el derecho a heredar la propiedad personal.[9]​[10]​

## El Derecho hereditario y su fundamentación

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Aunque puede indicarse que los principios en los que se asienta el derecho hereditario son la institución familiar, la propiedad privada y la autonomía de la voluntad es el Estado de Derecho el que sostiene su legitimidad y eficacia.[1]​ Los principios de familia, propiedad privada y autonomía de la voluntad chocan con consideraciones del mismo corte liberal que las sostiene y que propugnan la abolición, modificación o corrección del derecho hereditario argumentado que constituye una fuente de desigualdad social, que es contraria a la iniciativa particular, la libre empresa y el acicate por el trabajo.[9]​

La justificación de la propiedad y su herencia en las sociedades contemporáneas están inspiradas en la ideología liberal de autores como Locke.[1]​

Pero no todos los autores defienden la naturalidad (derecho natural) de la herencia; por ejemplo, el liberal utilitarista Jeremy Bentham, refiriéndose concretamente al derecho a la propiedad y la herencia, afirma su contraposición a la libertad, en contra de la afirmación del liberalismo, pues implica que se parte de situaciones desiguales que impiden a otros ejercer la plena libertad. John Stuart Mill, discípulo de Bentham y utilitarista liberal propuso una defensa de la igualdad más allá de la mera igualdad ante la ley, la denominó igualdad de oportunidades, término de notable éxito en todo el espectro de la filosofía política -desde el liberalismo al socialismo-. Para Stuart Mill, los individuos deberían tener las mismas oportunidades en la vida para realizarse a sí mismos o para alcanzar las mismas metas.[1]​

La fiscalidad sobre la herencia y también sobre la propiedad privada supone una reconciliación entre el derecho a la herencia y la necesidad de garantizar cierto grado de igualdad social. En este sentido, el economista francés Thomas Piketty[11]​ expone, en su libro El capital en el siglo XXI,[12]​ publicado en el 2013, cómo la concentración de la riqueza y su distribución durante los últimos 250 años crece más rápido que la economía, lo que provoca un aumento de la desigualdad. Para este autor, es necesario evitar lo que denomina capitalismo patrimonial en el que la herencia es un componente importante.[13]​ Piketty propone la instauración a nivel global de impuestos progresivos y un impuesto mundial sobre la riqueza.[14]​[15]​[16]​[11]​ En relación con las consecuencias de la desigualdad, el libro Desigualdad: Un análisis de la (in)felicidad colectiva, de Richard Wilkinson y Kate Pickett, concluye que existen efectos sociales perniciosos de la desigualdad que pueden y deben corregirse.[17]​[18]​ El economista Miles Corak[19]​ habría establecido la relación indirecta entre desigualdad de ingresos y movilidad social intergeneracional, destacando la importancia que tiene la riqueza y la herencia de los padres en el futuro de los hijos en las sociedades más desiguales. Así, cuanta mayor desigualdad económica sufran los padres menos movilidad social tendrán sus hijos.[20]​[21]​

## Aspectos legales sobre la herencia

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### La herencia - caudal hereditario

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La herencia es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones que forman el patrimonio de una persona a su fallecimiento y que puede recibir el nombre de caudal hereditario (caudal relictio). El caudal hereditario lo forma el patrimonio del causante en el momento de la muerte, eliminando aquellos bienes, derechos y obligaciones que se extinguen por el hecho de la muerte (derechos y obligaciones vitalicios y los personalísimos). Este caudal se relaciona en el inventario de bienes con su correspondiente pasivo.[2]​

### Herederos

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Véase también: Partición de la comunidad hereditaria

Los herederos son las personas físicas o jurídicas que suceden a título universal, es decir, en la totalidad o parte alícuota de sus bienes, a otra persona fallecida. De esta forma, pasan a ser titulares de los bienes, derechos y obligaciones de los que era titular el causante que no se extinguen con la muerte y que no han sido específicamente legados a otra persona.

La designación de herederos o de la herencia puede hacerse por el causante en testamento o venir determinado por la ley, ya sea por ausencia de testamento, o por aplicación de normas imperativas como las legítimas.

El heredero puede ser el que como tal figura en un testamento, o bien, aquellos a los que la ley reconoce tal condición legal, ya sea por ausencia de testamento, o por aplicación de normas imperativas como las legítimas.

El heredero asume, principalmente, la titularidad de relaciones patrimoniales, pero se convierte también en titular de algunos derechos personales que de otro modo serían intransmisibles.

Al heredero la ley suele atribuirle diversas facultades, entre ellas:

* Aceptar o renunciar a la herencia (normalmente cuando hay deudas),[22]​ o aceptarla a beneficio de inventario (si hay deudas solo se responde con los bienes heredados). Solo al producirse la aceptación, el llamado a la herencia se convierte en heredero.
* Disponer por actos inter vivos o mortis causa de la misma, aun antes de haber entrado en su posesión.
* Legitimidad para impugnar el testamento, oponerse al mismo y cuantas acciones judiciales considere necesarias para defender sus derechos.

Para el heredero, una herencia es el total (si es heredero único) o una parte genérica del patrimonio del testador. Cuando el testador decide dar bienes concretos a un heredero, esto recibe el nombre de legado, y el heredero sería un legatario. El heredero a veces se confunde con la figura del legatario. Sin embargo, un legatario, como receptor de un simple legado, no tiene los mismos derechos de defensa de la herencia que el heredero, y no sucede al causante a título universal.

#### Capacidad para ser herederos

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Pueden ser herederos todos aquellos que no estén incapacitados para ello expresamente por la ley.[23]​ Existen algunas limitaciones que impiden convertirse en heredero, no en términos absolutos, pero sí de determinadas personas. Así, normalmente no pueden heredar al testador:[24]​

* El sacerdote que lo hubiera confesado en su última enfermedad, sus parientes dentro del cuarto grado, o su iglesia, cabildo, comunidad o instituto.
* Su tutor o curador, salvo que estuvieran definitivamente aprobadas las cuentas después de la extinción de la tutela o curatela, o que éstas no tuvieran que rendirse.
* El notario que haya autorizado el testamento, su cónyuge, parientes o afines dentro del cuarto grado, excepto si se trata de heredar cosas muebles o cantidades de poca importancia en relación con el caudal hereditario.
* Los testigos del testamento abierto, otorgado con o sin notario.
* Las personas ante las que se otorguen testamentos especiales.

### Regulación de las herencias

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Artículo principal: Derecho de sucesiones

El derecho de sucesión y la herencia son una materia ampliamente regulada en todos los países, en la que existen dos tipos de normas aplicables a la misma:

* Normas imperativas, que rigen en todo caso, y limitan la voluntad del testador.
* Normas dispositivas, que rigen en ausencia de voluntad del testador (sucesión intestada).

### Documentos necesarios para preparar una escritura de herencia

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* Título sucesorio: Es un certificado de defunción, certificado de últimas voluntades y copia autorizada del testamento o acta de declaración de herederos abintestato.
* Documentos relativos a bienes incluidos en la herencia: relación de bienes y deudas, certificado de saldos bancarios, escritura de propiedad de inmuebles, etc.
* Certificado de seguros de vida.
* Dependiendo de la legislación de cada país se puede exigir más documentación.

Según cada ordenamiento jurídico y el mayor o menor grado de normas imperativas, se dará mayor o menor ámbito de actuación al testador. De este modo, existen ordenamientos jurídicos muy limitativos a la voluntad del causante, imponiendo figuras como la legítima, y otras que permiten la casi total disposición por parte del causante de sus bienes.

## Impuestos sobre la herencia

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Artículo principal: Impuesto sobre sucesiones y donaciones

La herencia, como acto jurídico, es también un hecho imponible y está sujeta a retención fiscal. Al ser una fuente de ingresos para el heredero, la mayoría de los estados la gravan en mayor o menor medida mediante impuestos generalmente progresivos y, en algunos países, con cantidades mínimas exentas de tributación. Se considera que el impuesto sobre la herencia tiene un efecto redistributivo.[25]​

Las posiciones más conservadores defienden la exención total impuestos a la herencia o la tributación mínima. Las posiciones más igualitarias defienden la progresividad fiscal y el impuesto sobre la riqueza que debería afectar a la herencia.[1]​[13]​[14]​

### Impuestos sobre la herencia en España

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Artículo principal: Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones (España)

En España, el derecho a la herencia está reconocido en la Constitución Española de 1978, en su artículo 33, junto al derecho a la propiedad privada.[26]​ Puede ser habitual que existan conflictos entre los herederos a la hora de repartir la herencia, especialmente cuando existen bienes inmuebles a repartir entre varios herederos y unos quieren vender y otros no. La solución es un proceso judicial de división de cosa común. Es necesario un abogado experto en herencias, el trámite puede gastar varios años. Otra solución poco conocida pero muy efectiva es vender los derechos hereditarios a empresas especializadas en comprar herencias y proindivisos. En cuanto a la fiscalidad, se debe tener en cuenta que existen seis meses desde la fecha de la defunción para liquidar todos los impuestos que de la herencia dimanen aunque en ocasiones se puede solicitar prórroga. En algunas comunidades hay algunos tipos de exenciones fiscales. Se incluye obligación fiscal la derivada del impuesto sobre el incremento del valor de los bienes urbanos conocido como plusvalía. La fiscalidad de la herencia está regulada en la Ley 29/1987, de 18 de diciembre, del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones, en el Real Decreto 1629/1991, de 8 de noviembre, por el que se aprueba el Reglamento del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones y en el caso de Cataluña en la Ley 10/2008, de 10 de julio, del libro cuarto del Código Civil de Cataluña, relativo a las sucesiones.[27]​[28]​[29]​

## Desigualdad

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### Estratificación social

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### Efectos económicos y sociales de la desigualdad secundaria a la herencia

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### Respuesta soviética

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Ya que el comunismo está basada en la teoría marxista del trabajo, cualquier dinero acumulado en el curso de la vida es justificado si este es el fruto del propio trabajo del individuo y no de la explotación de otros. El gobierno comunista instaurado tras la revolución rusa decidió la abolición del derecho a herencia,[30]​ salvo algunas excepeciones.

## La herencia digital

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Artículo principal: Herencia digital

Herencia digital es el conjunto de los bienes digitales (perfiles, archivos en redes sociales, cuentas, correos, documentos en la nube, fotografías, vídeos, archivos o accesos) que una persona tiene y que debería poder decidir sobre ellos para cuando muera, tema aún sin legislar.[3]​[4]​

## Véase también

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*   * Portal:Derecho. Contenido relacionado con Derecho.
* Antropología del parentesco
* donación
* Derecho de sucesiones
* Herencia universal
* Impuesto sobre sucesiones y donaciones
* Legado
* Partición de la comunidad hereditaria
* Paternidad
* Testamento

## Referencias

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1. ↑ a b c d e García Olivares, Antonio (2014). «Liberalismo y herencia de la propiedad: La Reproducción de la desigualdad y su solución democrática». Intersticios. 8 (1), ISSN 1887-3898: 19-26. Consultado el 6 de noviembre de 2016.ISSN+[//portal.issn.org/resource/ISSN/1887-3898+1887-3898]&rft_id=http://www.intersticios.es/article/view/12150/8598&rft_val_fmt=info:ofi/fmt:kev:mtx:journal" class="Z3988">
2. ↑ a b Derecho civil III (Sucesiones), monografias.com
3. ↑ a b Página comercial "¿Qué pasa con nuestra herencia digital?"
4. ↑ a b Noticia sobre caso en Alemania en el que la ley del país reconoció la herencia digital de una adolescente, a petición de sus padres, para determinar si su muerte fue por suicidio (Consultado el martes, 16 de octubre del 2018)
5. ↑ Texto de ayuda en Facebook acerca del caso del fallecimiento del usuario (Consultado el martes, 16 de octubre del 2018)
6. ↑ a b Davies, James B. "The Relative Impact of Inheritance and Other Factors on Economic Inequality". The Quarterly Journal of Economics, Vol. 97, No. 3, pp. 471
7. ↑ Prelot, Pierre-Herni. «La herencia vista por el derecho. Presentación resumida del sistema francés del derecho de sucesiones». RUC UDC. Consultado el 7 de noviembre de 2016.
8. ↑ Fernández de Rota y Mon, José. «Herencia familiar y cultural en la ruralía». Antropología de la transmisión hereditaria; 1999: 73-83. ISBN 84-95322-25-0. Consultado el 7 de noviembre de 2016.
9. ↑ a b Calderón Rangel, Avelino (2001). Lecciones de derecho hereditario: sucesión ab-intestato. UNAB. pp. 9 y ss. Consultado el 6 de noviembre de 2016.
10. ↑ Lasarte, Carlos. Marcial Pons, ed. Derecho de sucesiones Principio de Derecho Civil. ISBN 9788497689151. Archivado desde el original el 12 de abril de 2012. Consultado el 28 de noviembre de 2012.
11. ↑ a b Thomas Piketty (septiembre de 2013). «Currículum Vitae Thomas Piketty» (en francés). Consultado el 15 de mayo de 2013.
12. ↑ Edición en español del libro de Thomas Piketty El capital en el siglo XXI Archivado el 6 de noviembre de 2016 en Wayback Machine.
13. ↑ a b Antonio, Quero (2 de febrero de 2014). «El Capital en el siglo XXI». Piedras de papel (eldiario.es). Consultado el 15 de mayo de 2014.
14. ↑ a b David Harvey (21 de abril de 2014). «“Algunas ideas sobre Piketty”: David Harvey». Marxismo crítico, praxis, conciencia y libertada. Consultado el 22 de mayo de 2014.
15. ↑ Dámaso, Javier (14 de mayo de 2014). «Todos (no) aman a Piketty». UltimoCero. Consultado el 15 de mayo de 2014.
16. ↑ Gómez, Begoña (4 de mayo de 2014). «El economista estrella que ha conquistado EE UU». El País. Consultado el 15 de mayo de 2014.
17. ↑ Wilkinson, Richard; Pickett, Kate; Ramírez Madrigal, Isela. «Resumen Desigualdad: Un análisis de la (in)felicidad colectiva». wvdevelopment.org. Archivado desde el original el 9 de mayo de 2016. Consultado el 15 de noviembre de 2016.
18. ↑ Elgarte, Julieta (2011). «El por qué de la infelicidad colectiva. Aportes científicos al debate filosófico sobre la justicia distributiva y la vida buena,». Universidad Nacional de la Plata. Consultado el 15 de noviembre de 2016.
19. ↑ Inequality, poverty, social mobility, Miles Corak official page
20. ↑ ¿Qué determina las oportunidades de las generaciones futuras?, Carlos Carrasco Farré, 1 de noviembre de 2013, eldiario.es
21. ↑ Como flores en la basura, Joaquín Estefanía, CTXT, 15 de marzo de 2017
22. ↑ Regalo envenenado: las renuncias a herencias se duplican con la crisis, Cinco días, 8/5/2013
23. ↑ «Capacidad para ser heredero». Abogado Amigo. 10 de abril de 2012. Consultado el 11 de diciembre de 2016.
24. ↑ «Incapacidad para ser heredero». Abogado amigo. 13 de abril de 2012. Consultado el 11 de diciembre de 2016.
25. ↑ Bouzas, Augusto; Girard, Melisa; Cappa, Andrés. «Impuesto a la Herencia: Una herramienta distributiva». Consultado el 5 de noviembre de 2016.
26. ↑ Serrano García, José Antonio. «Las sucesiones en general y normas comunes a las sucesiones voluntarias». Archivado desde el original el 2 de diciembre de 2012. Consultado el 24 de diciembre de 2012.
27. ↑ «Ley 10/2008, de 10 de julio, del libro cuarto del Código Civil de Cataluña, relativo a las sucesiones». Consultado el 8 de noviembre de 2016.
28. ↑ Ley 29/1987, de 18 de diciembre, del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones
29. ↑ Real Decreto 1629/1991, de 8 de noviembre, por el que se aprueba el Reglamento del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones - Texto consolidado
30. ↑ «Abolition of Inheritance». Seventeen Moments in Soviet History (en inglés estadounidense). 26 de agosto de 2015. Consultado el 6 de enero de 2021.

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