John Cassavetes

Fotografía publicitaria de Cassavetes en 1959

Información personal
Nombre de nacimiento|  John Nicholas Cassavetes
Nacimiento|  9 de diciembre de 1929
Nueva York,
Estados Unidos
Fallecimiento|  3 de febrero de 1989
(59 años)
Los Ángeles, California,
Estados Unidos
Causa de muerte|  Cirrosis hepática
Sepultura|  Cementerio Westwood Village Memorial Park
Nacionalidad|  estadounidense
Lengua materna|  inglés
Familia
Madre|  Katherine Cassavetes
Cónyuge|  Gena Rowlands (matr. 1954)
Hijos|  Nick Cassavetes (1959), Alexandra Cassavetes (1965), Zoe Rowlands Cassavetes (1970)
Educación
Educado en|  American Academy of Dramatic Arts
Información profesional
Ocupación|  actor, director, productor, guionista, montador
Años activo|  1951–1988
Género|  Wéstern
Premios artísticos
Otros premios|  León de Oro - Festival de Cine de Venecia
1980 Gloria
Oso de Oro - Festival de Cine de Berlín
1984 Love Streams
Firma|

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John Nicholas Cassavetes (Nueva York, 9 de diciembre de 1929-Los Ángeles, 3 de febrero de 1989), conocido como John Cassavetes, fue un actor, guionista y director estadounidense, considerado un pionero del cine independiente y uno de los máximos representantes del cine independiente estadounidense. Comenzó como actor de cine y televisión antes de dirigir, producir y distribuir sus películas y en varias ocasiones utilizando su propio dinero. Su particular y luego muy imitado método de trabajo ha sido analizado en decenas de publicaciones y hasta por profesionales de la industria cinematográfica.

Después de estudiar en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas, Cassavetes comenzó su carrera en televisión actuando en numerosos dramas. Luego actuó en películas notables como Donde la ciudad termina de Martin Ritt (1957), la película de terror Rosemary's Baby de Roman Polanski (1968) y el drama criminal La traición de Mikey de Elaine May (1976). Obtuvo una nominación al Premio Oscar al Mejor Actor de Reparto por su actuación en la película de guerra Doce de patíbulo de Robert Aldrich (1967).

Con su esposa y musa Gena Rowlands, pero también con intérpretes y amigos como Ben Gazzara, Seymour Cassel y Peter Falk, había conformado un clan para filmar películas y montar decenas de obras de teatro. Muchas de sus películas fueron filmadas y editadas en su propia casa y en la de Rowlands en Los Ángeles. Él y Rowlands tuvieron un hijo llamado Nick Cassavetes y dos hijas llamadas Alexandra y Zoe, quienes los siguieron en la actuación y el cine.

Cassavetes obtuvo el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia por Gloria (1980) y recibió una nominacion en los Premios Oscar, en la categoría de Mejor Director por el filme Una mujer bajo la influencia (1974).

## Biografía[editar]

John Cassavetes nació en Nueva York de padres inmigrantes griegos; su padre, Nicholas, llegó en 1908 y se casó en 1926 con una mujer griega quince años más joven. Eran muy humildes, pero el padre se dedicó a ayudar a los inmigrantes de su país. John creció en Long Island, y estudió en el instituto en Nueva Jersey antes de ingresar a la Academia de Artes Dramáticas (American Academy of Dramatic Arts), que eligió antes de hacer cualquier otro trabajo. Tras su graduación en 1950, actuó en el teatro, en papeles secundarios en películas y en varias series de televisión.

### Primeras películas[editar]

En 1954, Cassavetes se casó con la actriz Gena Rowlands, nacida en 1930, con la que trabajaría toda su vida, a poco de conocerla. Como señala su gran biógrafo, R. Carney, eran dos personas de carácter y de orígenes sociales muy diferentes (ella procedía de familia adinerada); ambos eran conflictivos y de valía; parte de sus vidas se reflejará en los filmes de John. Hacia 1956, comenzó a enseñar el "método" en talleres en Nueva York. Un ejercicio de improvisación le dio la idea para lanzarse a su primer largometraje, Shadows (1959). Cassavetes obtuvo los fondos de su familia y de sus amigos, así como del programa de radio Night People.

Cassavetes fue incapaz de conseguir que ninguna distribuidora norteamericana lanzase Shadows, así que probó fortuna en Europa, donde consiguió el premio de la crítica en el Festival de Venecia. Los distribuidores europeos llevaron posteriormente la película a los Estados Unidos como si se tratara de una importación.

A pesar de que su distribución en los Estados Unidos no fue muy amplia, consiguió llamar la atención de los estudios de Hollywood. Cassavetes dirigió dos largometrajes en Hollywood a comienzos de los años 1960: Too Late Blues y A Child is Waiting (1963), que trata en profundidad el tema del retraso mental. En ella Jean Hansen (Judy Garland), profesora de música en un colegio de niños deficientes mentales, conoce a Reuben, un niño con problemas al que sus padres no visitan desde hace años; Jean lo colmará de atenciones y mimos a pesar de que el director del centro (Burt Lancaster) considera que su actitud es contraproducente.

Su siguiente película como director (la segunda de forma independiente a los estudios) fue Faces (1968), protagonizada por su mujer y por John Marley, Seymour Cassel y Val Avery. La película muestra la desintegración de un matrimonio moderno, y fue candidata a tres Premios Oscar en las categorías de mejor guion original, mejor actor de reparto y mejor actriz de reparto.

Maridos (1970) está protagonizada por el propio Cassavetes, Peter Falk y Ben Gazzara. Interpretan a un trío de hombres casados y con hijos viajando por Nueva York y Londres tras el funeral de uno de sus mejores amigos, que les obliga a replantearse su vida y dejar todo atrás para recobrar una ansiada -y falsa- libertad.

Minnie and Moskowitz, película que trata de una pareja formada por dos amantes muy diferentes, es interpretada por Rowlands y Seymour Cassel.

### La etapa dorada[editar]

En los años 1970, realiza las que serían consideradas sus tres mejores películas: Una mujer bajo la influencia (1974), por la que Cassavetes fue candidato al Oscar a la mejor dirección y su mujer fue candidata al Oscar a la mejor actriz; en ella una familia feliz empieza a sentir el desarrollo de una enfermedad mental en la madre. Y aun así, la vida sigue: la ternura y el amor, según Cassavetes. The Killing of a Chinese Bookie (1976) y Noche de estreno (1977). Todas estas tres películas fueron producidas independientemente.

En The Killing of a Chinese Bookie Ben Gazzara interpreta a Cosmo Vitelli, un propietario de un pequeño club de strip-tease que es presionado por unos gánsteres a cometer un asesinato para poder pagar sus deudas.

En el drama Noche de estreno, Rowlands interpreta a una estrella cinematográfica, venida a menos con los años, que trabaja en el teatro y sufre una crisis personal. Según Laurence Gavron, Cassavettes trabajó en el guion durante años, refinándolo y alterándolo. La producción costó más de 1,5 millones de dólares, y se necesitó más de un año para terminarla. La primera versión duraba cinco horas y, finalmente, tan solo una copia de la versión final fue distribuida en los Estados Unidos. El argumento es el siguiente: una joven fan muere intentando ver a una gran actriz y esta se siente culpable del accidente, tanto, que su vida personal y la profesional empiezan a ser erráticas.

### Carrera como actor[editar]

Cassavetes también desarrolló su carrera como actor, participando en películas como Doce del patíbulo (1967), por la que fue candidato al Premio de la Academia al mejor actor de reparto, y Rosemary's Baby (1968), de Roman Polanski. Otras películas destacadas en su carrera interpretativa fueron The Killers (1964), de Don Siegel, y The Fury (1978). En la siguiente década hizo tres películas destacadas: Gloria (1980), Love Streams (1984) y, la que sería su última película, Big Trouble (1986).

Cassavetes murió de cirrosis hepática en 1989, a los 59 años. Sus restos se encuentran en el Cementerio Westwood Village Memorial Park de Los Ángeles, California.

Su hijo, Nick Cassavetes, continuó sus pasos como actor (Face/Off y The Astronaut's Wife) y como director (John Q y The Notebook), donde dirige a su madre, Gena Rowlands.

Como mera curiosidad, Cassavetes fue el coprotagonista de uno de los capítulos de la serie que hizo famoso a Peter Falk, Columbo, en el capítulo titulado "Étude in Black".

## Improvisación[editar]

Suele malinterpretarse el papel de la improvisación en las películas de Cassavetes. Sus filmes –con excepción de la primera versión de Shadows – tenían un sólido guion. Sin embargo Cassavetes permitía a sus actores llevar sus propias interpretaciones de los personajes a la escena. La escena en general estaba escrita, pero la actuación obviamente no. Cassavetes también era receptivo a la hora de tomar una nueva dirección, si el actor así se lo sugería.

## Filmografía[editar]

### Como Director[editar]

Año  | Película  | Distribuidor

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1959  | Shadows | British Lion Films
1961  | La canción del olvido | Paramount Pictures
1963  | Ángeles sin paraíso | United Artists
1968  | Faces | Continental Distributing
1970  | Maridos | Columbia Pictures
1971  | Así habla el amor | Universal Pictures
1974  | Una mujer bajo la influencia | Faces Distribution
1976  | El asesinato de un corredor de apuestas chino
1977  | Noche de estreno
1980  | Gloria | Columbia Pictures
1984  | Love Streams | The Cannon Group Inc.
1986  | Un hombre en apuros | Columbia Pictures

### Como actor de cine[editar]

Año  | Título  | Rol  | Notas

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1951  | Fourteen Hours |  | No acreditado
1953  | Taxi |  | No acreditado
1955  | The Night Holds Terror | Robert Batsford  |
1956  | Crime in the Streets | Frankie Dane  |
1957  | Donde la ciudad termina | Axel Nordmann  |
Affair in Havana | Nick  |
1958  | Saddle the Wind | Tony Sinclair  |
Dos en un paraíso | Evan  | US: Our Virgin Island
1959  | Shadows |  | No acreditado
1961  | La canción del olvido | Narrador  | No acreditado
1962  | The Webster Boy | Vance Miller  |
1963  | Ángeles sin paraíso | Adulto con discapacidad mental  | No acreditado
1964  | Código del hampa | Johnny North  |
1967  | Devil's Angels | Cody  |
The Dirty Dozen | Victor Franko  |
1968  | El bebé de Rosemary | Guy Woodhouse  |
Rome Like Chicago (Bandits in Rome)  | Mario Corda  |
1969  | Las Vegas 1970 | Hank McCain  |
If It's Tuesday, This Must Be Belgium | Steve  |
1970  | Maridos | Gus Demetri  |
1971  | Minnie and Moskowitz | Jim  | No acreditado
1975  | Capone | Frankie Yale |
1976  | Two-Minute Warning | Sgt. Button  |
La traición de Mikey | Nicky Godalin  |
1977  | Tan solo héroes | Doctor  | No acreditado
Noche de estreno | Director Maurice Aarons  |
1978  | The Fury | Ben Childress  |
Brass Target | Maj. Joe De Lucca  |
1981  | Whose Life Is It Anyway? | Dr. Michael Emerson  |
1982  | El íncubo | Sam Cordell  |
Tempest | Phillip Dimitrius  |
The Haircut | Ejecutivo de la industria musical  | Cortometraje
1983  | Marvin & Tige | Marvin Stewart  |
1984  | Love Streams | Robert Harmon  |
1984  | Fräulein Berlin | El mismo  |

## Premios[editar]

Óscar
Año  | Categoría  | Película  | Resultado

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1968[1]​ | Mejor actor de reparto | Doce del patíbulo | Nominado
1969[2]​ | Mejor argumento y guion original | Faces | Nominado
1975[3]​ | Mejor director | Una mujer bajo la influencia | Nominado

Globos de Oro
Año  | Categoría  | Película  | Resultado

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1974 | Mejor director | Una mujer bajo la influencia | Nominado
1974 | Mejor guion | Una mujer bajo la influencia | Nominado
1970 | Mejor guion | Husbands | Nominado
1967 | Mejor actor de reparto | Doce del patíbulo | Nominado

Festival Internacional de Cine de Venecia
Año  | Categoría  | Galardonado  | Resultado

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1960[4]​ | Premio Pasinetti  | Sombras | Ganador
1980[5]​ | León de Oro | Gloria | Ganador
Mención honorable  | Ganador

Festival Internacional de Cine de San Sebastián
Año  | Categoría  | Película  | Resultado

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1975[6]​ | Concha de Plata a la mejor dirección | Una mujer bajo la influencia | Ganador

## Fuentes[editar]

* Ray Carney (ed.), Cassavetes por Cassavetes, Anagrama, 2004 (or. 2001)

## Referencias[editar]

1. ↑ «40th Academy Awards (1968)». Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (en inglés). Consultado el 4 de mayo de 2021.
2. ↑ «41th Academy Awards (1968)». Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (en inglés). Consultado el 4 de mayo de 2021.
3. ↑ «The 47th Academy Awards. 1975». oscars.org (en inglés). Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. Consultado el 14 de octubre de 2018.
4. ↑ «Venice Film Festival 1960 Awards». imdb.com. Consultado el 25 de mayo de 2021.
5. ↑ «Venice Film Festival 1980 Awards». imdb.com. Consultado el 3 de marzo de 2021.
6. ↑ [1] en la web del Festival de San Sebastián

## Enlaces externos[editar]

* John Cassavetes en Internet Movie Database (en inglés).
* Shadows, cine con causa crítica cinematográfica de la película Shadows (1959)

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