Macaronesia

No debe confundirse con Micronesia.

Macaronesia

Gentilicio: macaronesio
Superficie|  14 617 km²
Población|  3 229 873 hab.
Densidad|  221 hab./km²
Países|  Cabo Verde Cabo Verde
Dependencias|   Islas Azores
Canarias
Madeira
Idiomas regionales|  español y portugués
Zona horaria|  UTC-1 y UTC
UTC y UTC+1 (en verano)

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Macaronesia es el nombre colectivo de cinco archipiélagos del Atlántico Norte, más o menos cercanos al continente africano: Azores, Canarias, Cabo Verde, Madeira e islas Salvajes.

El término procede del griego μακάρων νησοι o μακάρων νήσοι (islas benditas), islas afortunadas, islas de los Bienaventurados o la morada de los héroes difuntos según la mitología griega, en el extremo Occidente.

Las islas de la Macaronesia tienen muchas particularidades naturales (botánicas, zoológicas, geológicas y climatológicas) en común: son, por ejemplo, de origen volcánico y acogen una flora particularmente rica y diversa,[1]​ con abundantes endemismos.

A la «Macaronesia insular» se añade el llamado enclave macaronésico africano, una zona continental de la costa africana situada aproximadamente entre las Canarias y Cabo Verde (es decir, entre la costa del Sáhara Occidental y el río Gambia, aproximadamente), que comparte algunas de las especies endémicas de los archipiélagos macaronésicos.[2]​

## Geología

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Azores      Madeira      Salvajes (entre Madeira y Canarias)      Canarias      Cabo Verde

Todas las islas de la Macaronesia tienen un origen volcánico, aunque la naturaleza de este vulcanismo solo está clara en el caso de las Azores, que emergen directamente sobre la dorsal centroatlántica. Respecto al resto de los archipiélagos, se especula con la existencia de varios puntos calientes en el océano Atlántico. Además, en algunas islas situadas sobre la corteza de transición continental-oceánica, como Lanzarote y Fuerteventura, el ascenso del material piroclástico ha podido transportar a la superficie material sedimentario del borde continental.[2]​

### Paleomacaronesia

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Las rocas más antiguas de la actual Macaronesia se encuentran en Salvaje Grande, con una edad de 27 millones de años, dando a entender que esta fue la primera isla del grupo. No obstante, gracias a los modernos sistemas de cartografía submarina, se han descubierto cordilleras y montes submarinos que presentan evidencias de haberse encontrado emergidos sobre el nivel del mar en un pasado. Estos montes submarinos se originaron en el Paleógeno (64-25 Ma BP) debido a la actividad de los mismos puntos calientes que luego originarían las islas que conocemos actualmente en Madeira y Canarias. Un tercer punto caliente habría formado el archipiélago del Sáhara, entre Canarias y Cabo Verde, actualmente sumergido. Por último, al sur de las Azores se encuentra otro archipiélago formado únicamente por montes submarinos llamado Gran Meteor. Los más antiguos de estos montes submarinos, Omonde (provincia volcánica de Madeira) y Lars (provincia volcánica de Canarias), tienen al menos 70 millones de años, habiendo emergido durante el Cretácico. Esto prácticamente triplica la edad estimada del conjunto de islas que es la Macaronesia.[3]​

## Clima

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El clima macaronésico viene determinado por los vientos dominantes, los alisios y ocasionalmente por el siroco, las corrientes oceánicas (corriente de Canarias) y su latitud geográfica. Abarca desde el clima oceánico, templado y húmedo de Azores y Madeira, hasta el tropical suave con pluviosidad muy escasa e irregular en Cabo Verde.[2]​

## Flora

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Las islas presentan ecosistemas únicos compuestos por fauna y flora endémica. Ninguna fue parte del continente africano geológicamente, así que la biodiversidad alcanzó las islas a través de la vía aérea y marítima.[2]​

Destacan los importantes enclaves de laurisilva, un tipo de bosque relicto de la era terciaria que cubre zonas de Madeira, Azores y Canarias y son reductos de los que existían en la zona mediterránea antes de las glaciaciones. La tala de bosques para obtener madera y tierras cultivables ha producido un importante retroceso de la vegetación nativa, encontrándose la laurisilva reducida a pequeños reductos. Algo similar a lo que ocurre con el drago, que aparece en Canarias, Cabo Verde y Marruecos, y con una buena parte de la biota de las islas, que se encuentra en grave peligro de extinción.

Vista de Ponta Furada, en la isla de São Jorge, Azores.

La flora varía en función de la altura y de su exposición o no a los húmedos vientos alisios, procedentes del nordeste. Así, en Canarias por ejemplo, se pueden distinguir varios pisos bioclimáticos claramente diferenciados:

* Zona baja. Se divide a su vez en un cinturón costero dominado por la tabaiba dulce, la tolda o el tarajal hasta los 100 m y, por encima de este, las comunidades xerofíticas, formadas por cardones, aulagas, verodes, bejeques, dragos y palmeras.
* Bosque de laurisilva. Aparece en aquellas islas con montañas suficientemente altas para generar el mar de nubes, generalmente en las laderas septentrionales entre los 600 y 1500 m s.n.m. Las lauráceas son las plantas predominantes, acompañadas de helechos, salvias y cinerarias, así como brezos y fayas.
* Pinar. El pino canario es la principal especie y puede estar presente hasta los 1900 m de altitud. Aunque cobija poco sotobosque, también aparecen codesos, jaras o tomillos.
* Alta montaña. Las zonas de cumbre de las islas con mayores montañas presentan una vegetación arbustiva formada por numerosos endemismos entre los que destacan las leguminosas, tajinastes o violetas.[4]​

## Demografía

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Hasta el siglo XV el único archipiélago macaronésico habitado era Canarias, que fue colonizado en la antigüedad por pueblos norteafricanos.[2]​ Posteriormente todos los archipiélagos han recibido fuertes corrientes migratorias desde Europa y África. En la actualidad muchos de estos territorios insulares soportan una densidad demográfica alta o muy alta y en todos ellos se habla un idioma iberorromance: el castellano o el portugués.

Bandera  | Archipiélago  | Estado  | Superficie terrestre  | Habitantes  | Densidad (hab/km²)  | Idioma

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| Islas Canarias | España España | 7447 km²  | 2 176 412 | 292  | castellano
| Cabo Verde | Cabo Verde Cabo Verde | 4033 km²  | 566 252[5]​  | 140  | portugués
| Madeira |  Portugal | 801 km²  | 250 769[6]​  | 313  | portugués
| Islas Azores |  Portugal | 2333 km²  | 236 440[6]​  | 101  | portugués
| Islas Salvajes[7]​  |  Portugal | 3 km²  | ninguno  | nula  | ninguno
Total Macaronesia | 14 617 km²  | 3 229 873 | 221

* Azores

* Cabo Verde

* Canarias

* Madeira

* Salvaje Norte

* Salvajes Sur

## Islas

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Ponta do Sol, en la isla de Santo Antão, Cabo Verde. Costa de Pitón Grande, en las islas Salvajes. Costa norte de la isla de Madeira. Volcán en Fuerteventura, Canarias. Caldeira das Sete Cidades, São Miguel, Azores. Nombre  | Archipiélago  | Estado  | Población  | Superficie
(km²)  | Altura máx.
(m s. n. m.)  | Descubri-
miento1

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Alegranza | Canarias |  | 0  | 10,30  | 289  |
Boavista | Cabo Verde |  | 16 621  | 620,00  | 387  | 1460
Branco | Cabo Verde |  | 0  | 3,00  | 126  |
Brava | Cabo Verde |  | 5579  | 67,00  | 976  | 1462
Bugio | Madeira |  | 0  | 3,00  | 411  | 1420
Cal | Madeira |  | 0  | 1,40  | 178  |
Chão | Madeira |  | 0  | 1,00  | 104  | 1420
Cima | Madeira |  | 0  | 0,30  | 121  |
Corvo | Azores |  | 384  | 17,13  | 718  | 1452
Deserta Grande | Madeira |  | 0  | 10,00  | 479  | 1420
Faial | Azores |  | 14 334  | 173,00  | 1043  | 1451
Flores | Azores |  | 3428  | 143,00  | 914  | 1452
Fogo | Cabo Verde |  | 35 416  | 476,00  | 2829  | 1460
Fuerteventura | Canarias |  | 124 066  | 1659,74  | 812  | 1339
La Gomera | Canarias |  | 22 162  | 369,76  | 1487  | 1341
Graciosa | Azores |  | 4091  | 60,84  | 402  | 1450
La Graciosa | Canarias |  | 723  | 29,05  | 266  |
Gran Canaria | Canarias |  | 857 171  | 1560,10  | 1956  | 1341
El Hierro | Canarias |  | 11 646  | 268,71  | 1501  | 1341
Lanzarote | Canarias |  | 159 021  | 845,94  | 670  | 1312
Lobos | Canarias |  | 0  | 4,58  | 127  | 1339
Madeira | Madeira |  | 245 595  | 740,70  | 1862  | 1418
Maio | Cabo Verde |  | 7111  | 265,00  | 436  | 1460
Montaña Clara | Canarias |  | 0  | 2,70  | 256  |
La Palma | Canarias |  | 83 875  | 708,32  | 2426  | 1341
Pico | Azores |  | 13 883  | 444,80  | 2351  | 1439
Pitón Grande | Salvajes |  | 0  | 0.20  | 49  | 1438
Pitón Pequeña | Salvajes |  | 0  | 0.08  | 18  | 1438
Porto Santo | Madeira |  | 5158  | 42,17  | 517  | 1418
Raso | Cabo Verde |  | 0  | 7,00  | 73  |
Roque del Este | Canarias |  | 0  | 0,06  | 84  |
Roque del Oeste | Canarias |  | 0  | 0,01  | 41  |
Sal | Cabo Verde |  | 36 769  | 216,00  | 406  | 1460
Salvaje Grande | Salvajes |  | 0  | 2.45  | 163  | 1438
Santa María | Azores |  | 5408  | 97,40  | 590  | 1427
Santa Luzia | Cabo Verde |  | 0  | 35,00  | 395  | 1462
Santiago | Cabo Verde |  | 301 280  | 991,00  | 1394  | 1460
Santo Antão | Cabo Verde |  | 39 324  | 779,00  | 1979  | 1462
São Jorge | Azores |  | 8373  | 237,59  | 1053  | 1439
São Miguel | Azores |  | 133 295  | 746,00  | 1103  | 1427
São Nicolau | Cabo Verde |  | 12 260  | 388,00  | 1340  | 1462
São Vicente | Cabo Verde |  | 82 680  | 227,00  | 725  | 1462
Tenerife | Canarias |  | 944 107  | 2034,38  | 3718  | 1341
Terceira | Azores |  | 53 244  | 402,20  | 1023  | 1439

Notas

1 Fecha de redescubrimiento en el caso de las islas Canarias, conocidas en la antigüedad.[cita requerida]

## Véase también

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* Melanesia
* Polinesia
* Micronesia

## Referencias

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1. ↑ Kim, S-C; McGowen, M.R.; Lubinsky, P.; Barber, J.C.; Mort, M.E., et al. (20 de mayo de 2008). «Timing and Tempo of Early and Successive Adaptive Radiations in Macaronesia». PLoS ONE (en inglés) 3 (5). doi:10.1371/annotation/a8922076-0da4-41ff-94ef-5e44f60d1895.
2. ↑ a b c d e García-Talavera Casañas, Francisco (1999). La Macaronesia, consideraciones geológicas, biogeográficas y paleoecológicas. Ecología y cultura en Canarias. pp. 39-64. ISBN 84-88594-20-8. Archivado desde el original el 17 de noviembre de 2015. Consultado el 10 de febrero de 2010.
3. ↑ Fernández-Palacios, Jose María. «Relictualismo en Islas oceánicas. El Caso de la Laurisilva Macaronésica.». Scientia Biodiversitatis. ISBN 978-84-692-5169-0.
4. ↑ Bramwell, David (1997). «Flora de las islas canarias. Guía de bolsillo.». Madrid (primera edición) (Editorial Rueda). pp. 3-17. ISBN 84-7207-102-2.
5. ↑ «Cape Verde Population». Consultado el 5 de enero de 2023.
6. ↑ a b «INE Portugal».
7. ↑ Las Islas Salvajes están incluidas administrativamente en la Región Autónoma de Madeira.

## Enlaces externos

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