Piraña

Para otros usos de este término, véase Piraña (desambiguación).

Se denomina habitualmente pirañas a varias especies de peces de voraces hábitos carnívoros (ocasionalmente o en sus etapas juveniles también omnívoros)[1]​ que viven en los ríos de aguas templado-cálidas y cálidas de Sudamérica. La denominación incluye algunos géneros dentro de la subfamilia Serrasalminae, la cual también contiene géneros de peces herbívoros y omnívoros típicos. Las pirañas miden entre 15 y 25 cm de longitud, aunque se han encontrado ejemplares que superan los 34 cm.

Las pirañas solamente se encuentran en las aguas dulces de Centro y Sudamérica. El Amazonas es el lugar donde hay la mayor concentración de esta especie de peces. Aquí conviven multitud de tipos de piraña, ya que es una zona con una diversidad biológica exquisita

Son conocidas por sus dientes afilados y por su insaciable y agresivo apetito por la carne, lo que les ha dado cierto protagonismo en la cultura popular, tanto en el cine, la literatura, y la televisión.

## Etimología y nombres comunes

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Pirañas en un acuario .

Según algunos, «piraña» es una palabra que proviene del guaraní, donde pirá significa ‘pez’, y Añá es un genio del mal, sincretizado con el diablo.[2]​ Otra interpretación que considera al vocablo de origen guaraní lo hace derivar de pirá ‘pez’, y de rai ‘diente’;[3]​ debido a que en guaraní no se repiten sílabas, el compuesto daría pira'ai, que, castellanizado, derivaría en «piraña». Otros atribuyen el origen del nombre al tupinambá, idioma afín al anterior, donde pirá significa también ‘pez’ y anhá hace referencia a los dientes, es decir, «pez dientudo».

En Venezuela también se les suele llamar «caribes», debido a su voracidad, y en alusión a un pueblo indígena de costumbres antropofágicas.

## Distribución

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Habitan en cuerpos de agua dulce de todos los países de Sudamérica, con excepción de Chile. Su presencia es especialmente destacada en toda la Amazonia, en Brasil, las Guayanas, Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia; también en Paraguay, Uruguay y el nordeste argentino, con especies en los ríos Amazonas, Orinoco, en los del Gran Chaco, en el San Francisco, en el Paraná y el Uruguay, llegando por el sur hasta el Río de la Plata. También se han hallado algunas especies en ríos de México y Centroamérica.[4]​

## Ataques

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Piraña disecada.

La mayoría de ataques de las pirañas a los humanos se han registrado en la zona del Amazonas, en especial por los especímenes del género Pygocentrus (pirañas de vientre rojo). Las causas por las que se puede dar un ataque son la presencia de sangre en el agua (ya que tienen un agudo sentido del olfato), el chapoteo de una posible presa o, en algunos casos, la temporada de cría, que obliga a las pirañas a proteger su descendencia. La piraña es un alimento entre las poblaciones locales.

Las últimas investigaciones sobre especímenes de Serrasalmus brandtii y Pygocentrus nattereri se han realizado en el lago Viana, el cual se forma durante la época de lluvias, cuando el río Pindare (afluente del río Mearim, en el estado de Marañón, Brasil) se desborda. Los datos recogidos demuestran que estas especies de pirañas, en algunos momentos de su vida, comen vegetales, por lo que puede decirse que no son estrictamente carnívoras.

## Géneros y especies de peces cuyo nombre común es piraña

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Plato de piraña asada, Amazonia peruana.

* Pygocentrus

* Pygocentrus cariba : piraña punto negro[5]​ o piraña del Orinoco[5]​
* Pygocentrus nattereri (o Serrasalmus nattereri ):[6]​ piraña,[7]​ piraña del vientre rojo[6]​[8]​ o piraña común

* Pygocentrus nattereri ternetzi : piraña dorada

* Pygocentrus piraya : piraña piraya,[9]​ piraña roja gigante[9]​ o piraña de río de San Francisco[9]​

* Serrasalmus

* Serrasalmus altispinis [cita requerida]
* Serrasalmus altuvei [cita requerida]
* Serrasalmus aureus : piraña[10]​
* Serrasalmus brandtii : piraña verde [cita requerida]
* Serrasalmus calmoni : piraña [cita requerida]
* Serrasalmus compressus : piraña[11]​
* Serrasalmus eigenmanni : piraña
* Serrasalmus elongatus : piraña[12]​
* Serrasalmus geryi : piraña violeta
* Serrasalmus gibbus
* Serrasalmus gouldingi
* Serrasalmus hastatus
* Serrasalmus hollandi
* Serrasalmus humeralis
* Serrasalmus irritans : piraña iridiscente
* Serrasalmus manueli : piraña tigre verde
* Serrasalmus marginatus : piraña[7]​
* Serrasalmus medinai : piraña de cuello rojo
* Serrasalmus nalseni : piraña
* Serrasalmus neveriensis : piraña del río Neveri
* Serrasalmus rhombeus : piraña negra
* Serrasalmus sanchezi : piraña rubí
* Serrasalmus serrulatus
* Serrasalmus spilopleura (o Pygocentrus nigricans ): piraña[7]​

* Pristobrycon

* Pristobrycon aureus
* Pristobrycon calmoni : piraña morena
* Pristobrycon careospinus
* Pristobrycon eigenmanni
* Pristobrycon maculipinnis : piraña
* Pristobrycon striolatus (o Serrasalmus antoni ):[13]​ piraña[14]​

* Pygopristis

* Pygopristis denticulata : piraña cinco puntas

* Catoprion

* Catoprion mento (o Serrasalmus mento ): piraña

## Véase también

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* Frenesí alimentario

## Referencias

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1. ↑ «No te asustes, son pirañas». El País. 3 de julio de 2007. Consultado el 4 de abril de 2012. «Un estudio de la Universidad inglesa Saint Andrew's revela que las pirañas atacan para defenderse, nunca para devorar premeditadamente».
2. ↑ Gomez Silgueira, Pedro (2022). «¡Cuidado con las pirañas y rayas! - ABC Revista». www.abc.com.py. Consultado el 3 de agosto de 2022.
3. ↑ ASALE, RAE-. «piraña | Diccionario de la lengua española». «Diccionario de la lengua española» - Edición del Tricentenario. Consultado el 15 de agosto de 2022.
4. ↑ Marie-Sophie Germain (2016). Las pirañas: Anatomía, alimentación, reproducción, enfermedades, cría en acuario. Edición Kindle.
5. ↑ a b Atlas Dr. Pez, Pygocentrus cariba Archivado el 7 de diciembre de 2008 en Wayback Machine.
6. ↑ a b El alquimista de los acuarios, Pygocentrus nattereri.
7. ↑ a b c Secretaría de Minería de la Nación (Argentina), Peces del Noreste Argentino - Clasificación Sistemática de Especies - Tabla Nº 4.2.3.5.2
8. ↑ Atlas Dr. Pez, Pygocentrus nattereri Archivado el 4 de diciembre de 2008 en Wayback Machine.
9. ↑ a b c Atlas Dr. Pez, Pygocentrus piraya Archivado el 4 de diciembre de 2008 en Wayback Machine.
10. ↑ Barrameda.com.ar, Peces del Paraná - Palometas y pirañas
11. ↑ FishBase, Nombre común de Serrasalmus compressus
12. ↑ FishBase, Nombre común de Serrasalmus elongatus
13. ↑ Master Index of Freshwater Fishes
14. ↑ Aquatica Aquarium, Guía de peces por nombre común - P

### Bibliografía

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* Frank Magallanes URL: Oregon Piranha Exotic Fish Exhibit
* FishBase as of 2004-03-24
* "Characidae." ITIS Standard Report. (Integrated Taxonomic Information System: National Museum of Natural History, Washington, D.C., 2004-10-13). URL: ITIS 162848
* Fahrenthold, David A.: In River of Many Aliens, Snakehead Looms as Threat, The Washington Post, 29 de mayo de 2005.
* "Family Characidae - Characins." FishBase. ed. Froese, R. and D. Pauly (08/2004), URL:Characidae

## Enlaces externos

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* Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Serrasalminae.
* Wikispecies tiene un artículo sobre Serrasalmidae.

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