Programa Mariner

Mariner 10

Organización|  NASA
Propósito|  Exploración de Venus, Mercurio y Marte
Estado|  completado
Datos del programa
Coste|

* 554 millones de dólares (1962)

Duración|  1962-1973
Primer vuelo|

* Mariner 1
* 22 de julio de 1962

Último vuelo|

* Mariner 10
* 03 de noviembre de 1973

Éxitos|  8
Fracasos|  2 (Mariner 1 y 3)
Lugar(es) de lanzamiento|  Cabo Cañaveral
Vehículos
Lanzador(es)|

* Atlas-Agena
* Atlas-Centaur

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Cohete del programa Mariner.

El Programa Mariner se ejecutó entre 1962 y finales de 1973, el JPL (Jet Propulsion Laboratory) de la NASA diseñó y construyó 10 naves espaciales denominadas Mariner cuya misión sería la de explorar los planetas de Venus, Marte y Mercurio por primera vez, y volviendo a Venus y Marte para una exploración más detallada. La última de las naves, Mariner 10, realizó un vuelo próximo a Venus, para después realizar un total de tres aproximaciones a Mercurio. La penúltima nave, Mariner 9, fue la primera en dejar en órbita una sonda alrededor de un planeta, en este caso Marte, permaneciendo un año en órbita para proceder a cartografiar su superficie y realizar mediciones específicas.

Las sondas Mariner eran de tamaño relativamente reducido, y su lanzamiento se realizó mediante un cohete modelo Atlas, siendo el Sistema Propulsor de la Última Fase un modelo Agena o Centauro. Su peso rondaba la media tonelada (sin el combustible del propulsor de a bordo de la sonda). Cada una de sus misiones se completó en un período de entre unos pocos meses hasta uno o dos años, e incluso una de las naves sobrepasó esta limitación y se mantuvo operativa durante tres años. Las sondas Mariner 1, Mariner 3, y Mariner 8 no superaron la fase de lanzamiento. Del resto de sondas, ninguna se perdió en vuelo hacia sus destinos, y todas ellas completaron con éxito sus objetivos.

Cada una de las naves llevaba incorporados unos paneles solares para poder así quedar siempre apuntando al Sol y recibir energía de ellos, y un reflector parabólico capaz de estar siempre apuntando a la Tierra. Asimismo, su carga incluiría una serie de instrumentos científicos. Algunos de dichos instrumentos, tales como las cámaras, deberían ser autoenfocadas al cuerpo celeste que estuviese siendo estudiado. Otros instrumentos no serían autoenfocables, y su objetivo sería el de estudiar fenómenos tales como los campos magnéticos y las partículas cargadas. Asimismo, los ingenieros responsables propusieron un sistema de estabilización de la sonda a tres ejes, lo que significa que, a diferencia de otras sondas espaciales, éstas no tendrían "spin".

## Misiones

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Vehículo | Lanzamiento | Objetivo | Llegada | Aproximación a destino | Observaciones

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Mariner 1 | 22-7-1962 | Venus | - | - | Falla durante el lanzamiento
Mariner 2 | 27-8-1962 | Venus | 14-12-1962 | 37 773 km | Llegada a Venus
Mariner 3 | 5-11-1964 | Marte | - | - | Falla durante el lanzamiento
Mariner 4 | 28-11-1964 | Marte | 14-7-1965 | 9 843 km | Primeras fotos de Marte
Mariner 5 | 14-6-1967 | Venus | 19-10-1967 | 3 990 km | Datos de la atmósfera
Mariner 6 | 25-2-1969 | Marte | 31-7-1969 | 3 550 km | Datos de la atmósfera y superficie
Mariner 7 | 27-3-1969 | Marte | 5-8-1970 | 3 550 km | Datos de la atmósfera y superficie
Mariner 8 | 9-5-1971 | Marte | - | - | Falla en el lanzamiento
Mariner 9 | 30-5-1971 | Marte | 14-11-1971 | Orbitó | Fotos de Fobos y Deimos
Mariner 10 | 3-11-1973 | Venus y Mercurio | 29-3-1974 | Sobrevuelo | Primera llegada a Mercurio

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