Shenlong (nave espacial)

Shenlong

Tipo|  Avión espacial reutilizable no tripulado
Origen nacional|  China
Primer vuelo|  11 de diciembre de 2007 (ensayo de caída libre)
8 de enero de 2011 (vuelo suborbital)
Estado|  En desarrollo
Usuario principal|  Ejército Popular de Liberación (PLA)
Administración Espacial Nacional China (CNSA)[1]​

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Shenlong (en chino tradicional, 神龍; en chino simplificado, 神龙; pinyin, shén lóng; literalmente, ‘dragón divino’) es un avión espacial robótico reutilizable chino actualmente en desarrollo.[1]​ Tan solo se han visto unas pocas imágenes desde que se reveló a finales de 2007.[2]​

## Plataforma de ensayos

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Los últimos modelos académicos mostrados en 2000 mostraban un avión espacial con alas delta y un único estabilizador vertical, equipado con tres motores de alta expansión. Suponiendo una disposición de los asientos de dos miembros de la tripulación sentados uno al lado del otro en la cabina, las dimensiones podrían estimarse muy aproximadamente como una envergadura de 8 m, una longitud de 12 m y una masa total de 12 toneladas. Esto estaría dentro de la capacidad de carga útil de los vehículos de lanzamiento chinos Larga Marcha 2F o tipo A.

## Avión espacial

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Las imágenes de un modelo a escala aerodinámico, listo para ser lanzado desde debajo del fuselaje de un bombardero Xian H-6,[3]​[4]​ se publicaron por primera vez en medios chinos el 11 de diciembre de 2007.[5]​ Con el nombre en código Programa 863-706, el nombre chino de esta nave espacial se reveló como "Avión espacial Shenlong" (神龙空天飞机). Estas imágenes, posiblemente tomadas a finales de 2005, muestran el escudo térmico negro de reentrada del vehículo, lo que indica un diseño reutilizable, y el ensamblaje del motor.[6]​ Según los informes, el primer vuelo suborbital del Shenlong tuvo lugar el 8 de enero de 2011.[7]​

Anteriormente, se publicaron en medios de comunicación chinos imágenes del túnel de viento del Laboratorio de Ondas de Choque de Alta Entalpía del Laboratorio Estatal Clave de Dinámica de Gases de Alta Temperatura (LHD) de la Academia China de las Ciencias (CAS). Las pruebas con velocidades de hasta Mach 20 se alcanzaron alrededor de 2001.[8]​

En 2007, Zhuang Fenggan (莊逢甘), académico del CAS, informó de que el primer ensayo de vuelo del avión espacial se realizaría durante el undécimo plan quinquenal, esto es, entre 2006 y 2010.[9]​

En 2017, la agencia estatal Xinhua News Agency informó de que China planeaba lanzar una nave espacial reutilizable en 2020 diseñada para "volar hacia el cielo como una aeronave".[10]​

## Lanzamientos

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Alrededor del 4 de septiembre de 2020, China llevó a cabo un lanzamiento encubierto de un cohete Larga Marcha 2F/T2 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, que supuestamente transportaría el vehículo Kechongfushiyong Shiyan Hangtianqi (Nave espacial reutilizable experimental china), una variación del Shenlong. Para lanzar vehículos como este, el Larga Marcha 2F necesitó el agregado de cuatro elementos de 3,600 m2 en su cofia para acomodar la carga útil (como se ve en las cofias posteriores al lanzamiento), dejando entrever que la nave espacial se parecería al estadounidense Boeing X37-B.[11]​[12]​[13]​ Los medios chinos emitieron un lacónico informe en el que indicaron que "la nave espacial experimental permanecerá en órbita por un período de tiempo antes de regresar al lugar de aterrizaje programado en el país. Durante este período se llevará a cabo la verificación de tecnología reutilizable según lo previsto para proporcionar apoyo técnico para el uso pacífico del espacio".[14]​

El 4 de agosto de 2022 hubo un segundo lanzamiento.[15]​

## Referencias

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1. ↑ a b Moss, Trefor (4 de septiembre de 2020). «China Launches Experimental Spaceplane». The Wall Street Journal. Consultado el 7 de septiembre de 2020.
2. ↑ Richard Fisher, Jr. (17 de diciembre de 2007). «Shenlong Space Plane Advances China's Military Space Potential». International Assessment and Strategy Center. Archivado desde el original el 9 de enero de 2008. Consultado el 10 de septiembre de 2020.
3. ↑ «Mystery Space Plane May be Part of U.S.-China Competition». HuffPost. 11 de noviembre de 2012.
4. ↑ «Don't Buy China's Hypersonic Head-Fake. Its Spaceplanes Are Racing Ahead.». Defense One (en inglés). Consultado el 27 de diciembre de 2021.
5. ↑ Shats, Daniel (2021). Chinese spaceplane programs. Peter Wood, BluePath Labs, China Aerospace Studies Institute. Montgomery, AL. ISBN 9798763459043. OCLC 1288576470.
6. ↑ «中国"神龙"飞行器首度曝光 身世扑朔迷离». mil.news.sohu.com. SOHU.com. 11 de enero de 2008. Consultado el 13 de abril de 2008.
7. ↑ «Shenlong "Divine Dragon" takes flight, is China developing its first spaceplane?». chinasignpost.com. China Signpost. 4 de mayo de 2012. Consultado el 19 de junio de 2012.
8. ↑ «氢氧爆轰驱动激波高焓风洞». lhd.imech.cas.cn. 中国科学院高温气体动力学重点实验室. 23 de julio de 2013. Consultado el 10 de septiembre de 2020.
9. ↑ «國產空天飛機 3年內試飛». 香港文匯報. 11 de diciembre de 2007. Consultado el 16 de abril de 2008.
10. ↑ «China tests experimental reusable spacecraft shrouded in mystery». Spaceflight Now. 8 de septiembre de 2020. Consultado el 10 de septiembre de 2020.
11. ↑ CNSAWatcher. «Fairing of CZ2F rocket which launched CSSHQ on Aug 5 being openly exhibited in Henan Jiyuan No.1 middle school. If the bumps are spare spaces for wings, CSSHQ’s wingspan could be larger than fairing’s diameter 4.2m.» (tuit). Archivado desde el original el 14 de agosto de 2022 – vía X/Twitter.
12. ↑ Kedrskie. «ミニシャトルを載せてたんでないかと噂されている、8/5に打ち上げられた長征2号F/T。そのフェアリングに大きな張り出しが設けられていて、シャトルの翼端を納める為のものでは？というツイート。張り出しの裏側が見えるコマを切り出して明度を上げると、確かに内側は空洞になってる。» (tuit) (en japonés). Archivado desde el original el 14 de agosto de 2022 – vía X/Twitter.
13. ↑ CNSpaceflight. «The leaked footage of #CZ2F fairing suggests the Chinese reusable spaceplane may be X-37B alike. 👇Here are some dimensions overlay (each floor brick measures ~600x600mm). The distance & angle between wings and tail fins "exactly" match that of X-37B. The fairing measures 4.2m...» (tuit). Archivado desde el original el 14 de agosto de 2022 – vía X/Twitter.
14. ↑ «氢China launches experimental spaceplane». NASASpaceflight.com. 3 de septiembre de 2020. Consultado el 4 de septiembre de 2020.
15. ↑ AJ_FI (9 de agosto de 2022). «China's secretive spaceplane is still in orbit following its launch on Thursday. The first mission, in Sep. 2020, lasted ~two days, so this is already a longer mission this time out. Only word from China far is a terse statement of launch. A few things to note so far:» (tuit) – vía X/Twitter.

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