Tawa hallae

Rango temporal: 215 Ma - 213 Ma

PreЄ

Triásico Superior
Taxonomía
Reino:|  Animalia
Filo:|  Chordata
Clase:|  Sauropsida
Superorden:|  Dinosauria
Orden:|  Saurischia
Suborden:|  Theropoda
Género:|  Tawa
Nesbitt et al., 2009
Especie:|  T. hallae
Nesbitt et al., 2009

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Tawa hallae es la única especie conocida del género extinto Tawa (nombre Hopi para el dios solar de los Anasazi) de dinosaurio terópodo que vivió a finales del período Triásico , aproximadamente entre 215 a 213 millones de años atrás, durante el Noriense, en lo que hoy es Norteamérica.

## Descripción

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Comparación de tamaño entre el holotipo (Verde fuerte), un ejemplar adulto (Verde claro), y un humano

Se estima que Tawa medía 2,5 metros de largo cuando era adulto, con un peso de 15 kilogramos.[1]​ Tawa conserva caracteres que pueden asociarse con diferentes taxones de dinosaurios. Su morfología craneal se asemeja a la de los celofisoides y el ilion se aproxima al de un herrerasáurido . Al igual que los celofisoides, Tawa tiene una torcedura en sus maxilares superiores, entre el maxilar y el premaxilar. Con respecto a la proporción de las extremidades, el fémur es muy largo en comparación con la tibia. Una adaptación vertebral del cuello en Tawa apoya la hipótesis de que los sacos de aire cervicales son anteriores al origen de los Neotheropoda y pueden ser ancestrales para los saurisquios y también vincula a los dinosaurios con la evolución de las aves. Comparado con dinosaurios anteriores como Herrerasaurus y Eoraptor, Tawa tenía una constitución relativamente delgada.[2]​

Un diagnóstico es una declaración de las características anatómicas de un organismo (o grupo) que colectivamente lo distinguen de todos los demás organismos. Algunas de las características de un diagnóstico, pero no todas, también son autapomorfias. Una autapomorfía es una característica anatómica distintiva que es exclusiva de un organismo o grupo determinado. Según Nesbitt et al. en 2009 Tawa se pueden distinguir según las siguientes características. Los huesos proóticos se encuentran en la línea media ventral de la cavidad endocraneana, el receso timpánico anterior está muy agrandado en la superficie anterior del basioccipital y se extiende hacia el proótico y el parabasisfenoides, hay un receso profundo presente en la base posterodorsal del proceso paroccipital, una cresta afilada que se extiende dorsoventralmente en el medio de la cara posterior del tubérculo basal, un surco ligamentario incompleto está presente en el lado posterior de la cabeza femoral, una cicatriz/excavación muscular semicircular está presente en el cara posterior de la cabeza femoral, una pequeña excavación semicircular en el margen posterior del cóndilo posterior medial de la tibia proximal, un "escalón" está presente en la superficie ventral del astrágalo, el metatarsiano I es similar en longitud a los otros metatarsianos.[2]​

## Historia

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La especie tipo de este género, T. hallae, está representada por dos esqueletos casi completos y fragmentos de otros seis especímenes, hallados juntos en la Cantera Hayden del Ghost Ranch, parte del Bosque Petrificado de la Formación Chinle, en el Condado de Río Arriba, Nuevo México.[3]​ Este hallazgo fue realizado en el año 2004 y la descripción formal de la especie tipo se realizó en 2009 por un grupo de seis investigadores liderados por Sterling Nesbitt del Museo Americano de Historia Natural. El descubrimiento de este género es significativo, ya que evidencia que los primeros dinosaurios surgieron en Gondwana, específicamente en lo que hoy es Sudamérica, y que se propagaron desde allí posteriormente.[4]​ El nombre binomial honra a Ruth Hall, investigadora norteamericana que recolectó muchos de los especímenes con los que comenzó la colección del Museo paleontológico de Ghost Ranch.[2]​

Los fósiles ahora atribuidos a Tawa se descubrieron por primera vez en 2004. El holotipo, un individuo juvenil, catalogado GR 241, consiste en un cráneo, extremidades anteriores, una columna vertebral parcial, extremidades posteriores, costillas y gastralia en su mayoría completos, pero desarticulados . Se determinó que este espécimen es un juvenil sobre la base de la presencia de una caja craneal abierta y suturas neurocentrales no fusionadas. En el sitio también se descubrieron fósiles de al menos otros siete individuos. Uno de estos ejemplares, catalogado GR 242, también está casi completo. Un fémur aislado, GR 244, sugiere que los adultos eran al menos un 30% más grandes que el holotipo juvenil. GR 242 fue asignado como paratipo para el género junto con especímenes que representan fémur, pelvis y cola, GR 155 y vértebras cervicales GR 243.[2]​

Todos estos especímenes son de la Cantera Hayden, un sitio en Nuevo México, que conserva muchos fósiles de los primeros dinosaurios y sus parientes cercanos. Fueron descubiertos en limolita gris/verde que datan de la etapa Noriense del período Triásico, hace unos 215 a 213 millones de años.[5]​ Tawa fue descrito formalmente en 2009 por un grupo de seis investigadores estadounidenses dirigidos por Sterling J. Nesbitt del Museo Americano de Historia Natural.[2]​ En el momento de la publicación en la revista Science , Nesbitt era investigador postdoctoral en la Escuela de Geociencias Jackson de la Universidad de Texas en Austin.[6]​

Con base en el estudio del material superpuesto de Dromomeron romeri y Tawa, S. Christopher Bennett propuso que los dos taxones eran coespecíficos, formando una sola serie de crecimiento, siendo D. romeri el juvenil y Tawa el adulto.[7]​ Sin embargo, al notar diferencias prominentes entre sus fémures que no pueden atribuirse a la variación con la edad, Rodrigo Müller rechazó esta propuesta en 2017. Además, señaló que si bien D. romeri se conoce solo de ejemplares juveniles, comparte muchos rasgos en común con D. gigas, que se conoce a partir de especímenes maduros.[5]​

## Clasificación

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Un Tawa persiguiendo a un terápsido.

La descripción de Nesbitt de 2009 sitúa a este género en un nivel aún más basal que a Coelophysis, terópodo primitivo del Triásico Superior y Jurásico Inferior. En 2009, Mortimer advirtió que el análisis de Nesbitt et al. fue limitado porque no tuvo en cuenta todos los caracteres de los dinosaurios relevantes tratados por el análisis anterior, por ejemplo, Guaibasaurus, Panphagia, Sinosaurus, Dracovenator , Lophostropheus entre otros.[8]​ Sin embargo, se encontró que Tawa, sin embargo, es más avanzado que otros dinosaurios basales, a saber, Eoraptor, Herrerasaurus,[9]​ y Staurikosaurus. Sues et al. en 2011 consideró a Tawa como un terópodo primitivo derivado.[10]​ Un análisis cladístico de Tawa y otros terópodos basales indica que Coelophysoidea, una superfamilia de dinosaurios primitivos, puede ser una agrupación artificial ya que Tawa combina rasgos celofisoides clásicos con rasgos que aparecen ser hereditarios en los neoterópodos. Tawa sería entonces un grupo hermano de Neotheropoda, grupo de dinosaurios carnívoros que presentan sólo tres dedos funcionales en sus pies.

En 2011, Martínez y sus colegas concluyeron que Tawa era el celofisoides más basal,[11]​ mientras que un segundo análisis de 2011 realizado por los paleontólogos Martin D. Ezcurra y Stephen L. Brusatte, así como un análisis de seguimiento modificado con datos adicionales por You Hai- Lu y sus colegas en 2014 descubrieron que Tawa era un terópodo primitivo.[12]​[13]​ Esta posición para Tawa también se recuperó en el gran análisis de los primeros dinosaurios realizado por Matthew Baron, David B. Norman y Paul Barrett en 2017.[14]​ Cau en 2018 y Novas et al. en 2021 consideraron a Tawa un herrerasaurio no herrerasáurido, aunque el primer estudio situó a Herrerasauria fuera de Dinosauria[15]​ y el segundo lo situó en Saurischia.[16]​

### Filogenia

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Dinosauria |  |  |

Ornithischia

|

Saurischia |  |  |

Sauropodomorpha

|

Theropoda |  |  |

Herrerasauridae

|

|  |  |

Eoraptor

|

|  |  |

Tawa

|

Neotheropoda |  |  |  |  |

Coelophysis

|

"Syntarsus" kayentakatae

|  |  |

Liliensternus

|

Hacia los terópodos del Jurásico

## Paleoecología

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La Cantera Hayden en Ghost Ranch pertenece a la parte inferior del Miembro del Bosque Petrificado de la Formación Chinle en Nuevo México. El descubrimiento de Tawa junto con los parientes de Coelophysis y Herrerasaurus respalda la hipótesis de que los primeros dinosaurios surgieron en Gondwana durante el período Triásico tardío en lo que ahora es América del Sur y desde allí se propagaron por todo el mundo.

Ghost Ranch estaba ubicado cerca del ecuador hace 200 millones de años y tenía un clima cálido, similar al monzónico, con fuertes precipitaciones estacionales. la Cantera Hayden, un sitio de excavación en Ghost Ranch, ha producido una colección diversa de material fósil que incluye la primera evidencia de dinosaurios y dinosauriformes menos avanzados del mismo período de tiempo. El descubrimiento indica que los dos grupos vivieron juntos durante el período Triásico temprano hace 235 millones de años.[17]​ El paleoambiente de Tawa incluía varios arcosauriformes como crocodilomorfos, rauisuquios, fitosaurios y dinosauriformes como Dromomeron, Chindesaurus, Eucoelophysis y posiblemente Coelophysis.[18]​

Con base en su revisión de la fauna de dinosaurios carnívoros primitivos de Ghost Ranch y la Formación Ischigualasto, Nesbit et al. en 2009 observaron que cada uno descendía de un linaje separado e infirieron que el protocontinente "sudamericano" Gondwana era el área de distribución ancestral de los dinosaurios basales. Nesbit et al. en 2009 continuó señalando que los dinosaurios abandonaron su área de distribución ancestral en Gondwana y hace 200 millones de años se dispersaron por los continentes adyacentes de Pangea.[2]​

Nesbit et al. en 2009 notaron que repetidas inundaciones recolectaron huesos de vertebrados, cadáveres y material vegetal de la superficie del paisaje, posiblemente en flujos hiperconcentrados y los depositaron en lo que ahora es la Cantera Hayden. Se observó que estos eventos de inundación estaban separados por intervalos donde había agua estancada y formación de suelo débilmente desarrollado y mal drenado, llamado hidromórfico. Los especímenes de Tawa estaban muy bien conservados, lo que sugiere que fueron enterrados muy pronto después de morir.[2]​

## Referencias

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1. ↑ Paul, G.S. (2010). «Theropods». The Princeton Field Guide to Dinosaurs. Princeton: Princeton University Press. p. 74\. ISBN 9780691167664.
2. ↑ a b c d e f g Nesbitt, S. J.; Smith, N. D.; Irmis, R. B.; Turner, A. H.; Downs, A. & Norell, M. A. (2009), «A complete skeleton of a Late Triassic saurischian and the early evolution of dinosaurs», Science 326 (5959): 1530-1533, doi:10.1126/science.1180350 ..
3. ↑ Maffly, Brian (10 de diciembre de 2009), «New Mexico find sheds light on early dinosaur dispersal», Salt Lake Tribune, archivado desde el original el 13 de diciembre de 2009, consultado el 13 de diciembre de 2009 .
4. ↑ «New T. Rex Cousin Suggests Dinosaurs Arose in S. America», National Geographic, 10 de diciembre de 2009 .
5. ↑ a b Müller, R.T. (2017). «Are the dinosauromorph femora from the Upper Triassic of Hayden Quarry (New Mexico) three stages in a growth series of a single taxon?». Anais da Academia Brasileira de Ciências 89 (2): 835-839. PMID 28489198. doi:10.1590/0001-3765201720160583.
6. ↑ Airhart, Marc (10 de diciembre de 2009), «New Meat-Eating Dinosaur Alters Evolutionary Tree», Jackson School of Geosciences, archivado desde el original el 10 de marzo de 2010 .
7. ↑ Bennett, S.C. (2013). «A Rebuttal to Nesbitt's and Hone's "An external mandibular fenestra and other archosauriform characteristics in basal pterosaurs"». International Symposium on Pterosaurs: 19-22. Archivado desde el original el 8 de agosto de 2020. Consultado el 25 de agosto de 2022.
8. ↑ DML: http://dml.cmnh.org/2009Dec/msg00122.html Archivado el 2 de mayo de 2021 en Wayback Machine.
9. ↑ Harmon, Katherine (10 de diciembre de 2009), «Newly Discovered T. Rex Relative Fleshes Out Early Dino Evolution», Scientific American .
10. ↑ Sues, Hans-Dieter; Nesbitt, Sterling J.; Berman, David S; Henrici, Amy C. (22 de noviembre de 2011). «A late-surviving basal theropod dinosaur from the latest Triassic of North America». Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 278 (1723): 3459-3464. PMC 3177637. PMID 21490016. doi:10.1098/rspb.2011.0410.
11. ↑ Martinez, Sereno; Alcober, Columbi; Renne, Montanez; Currie (2011). «A basal dinosaur from the dawn of the dinosaur era in Southwestern Pangaea». Science 331 (6014): 206-210. Bibcode:2011Sci...331..206M. PMID 21233386. S2CID 33506648. doi:10.1126/science.1198467.
12. ↑ Ezcurra, M.D.; Brusatte, S.L. (2011). «Taxonomic and phylogenetic reassessment of the early neotheropod dinosaur Camposaurus arizonensis from the Late Triassic of North America». Palaeontology 54 (4): 763-772. doi:10.1111/j.1475-4983.2011.01069.x.
13. ↑ You, H.-L.; Azuma, Y.; Wang, T.; Wang, Y.-M.; Dong, Z.-M. (2014). «The first well-preserved coelophysoid theropod dinosaur from Asia». Zootaxa 3873 (3): 233-249. PMID 25544219. doi:10.11646/zootaxa.3873.3.3.
14. ↑ Baron, M.G.; Norman, D.B.; Barrett, P.M. (2017). «A new hypothesis of dinosaur relationships and early dinosaur evolution». Nature 543 (7646): 501-506. Bibcode:2017Natur.543..501B. PMID 28332513. S2CID 205254710. doi:10.1038/nature21700.
15. ↑ Cau, Andrea (2018). «The assembly of the avian body plan : a 160-million-year long process». Bollettino della Società Paleontologica Italiana 57 (1): 1-25. S2CID 44078918. Archivado desde el original el 21 de diciembre de 2018. Consultado el 25 de agosto de 2022.
16. ↑ Novas, Fernando E.; Agnolin, Federico L.; Ezcurra, Martín D.; Temp Müller, Rodrigo; Martinelli, Agustín G.; Langer, Max C. (October 2021). «Review of the fossil record of early dinosaurs from South America, and its phylogenetic implications». Journal of South American Earth Sciences 110: 103341. Bibcode:2021JSAES.11003341N. doi:10.1016/j.jsames.2021.103341.
17. ↑ Braginetz, Donna. «A new species of dinosauromorph (lower left) was among the mixed assemblage of dinosaurs and dinosauromorphs found at Hayden Quarry in Ghost Ranch, N.M.». American Museum of Natural History. Consultado el 31 de marzo de 2013.
18. ↑ R. B. Irmis, S. J. Nesbitt, K. Padian, N. D. Smith, A. H. Turner, D. T. Woody, and A. Downs. 2007. A Late Triassic dinosauromorph assemblage from New Mexico and the rise of dinosaurs. Science 317:358-361

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