Zelandia (continente)

«Zealandia» redirige aquí. Para la alegoría, véase Zealandia (personificación).

Topografía de Zelandia. Las líneas que se marcan al norte, al noreste y al suroeste lejos de Nueva Zelanda no son consideradas parte del continente. Tampoco Australia, Fiyi ni Vanuatu.

Zealandia, también llamado Zelandia,[1]​ Tasmantis o continente de Nueva Zelanda, es un continente casi sumergido que se hundió después de separarse de Asia, hace 60-85 millones de años, y de la Antártida hace 130-185 millones de años.[2]​ La mayor parte (alrededor del 90 %) acabó de sumergirse hace aproximadamente 23 millones de años[3]​[4]​ bajo el océano Pacífico.[5]​

En su mayor extensión, habría tenido un área de 4 900 000 km²,[6]​ más grande que Groenlandia o la India actualmente, o más de la mitad del tamaño de Australia. Fue un continente excepcionalmente largo y estrecho, desde Nueva Caledonia al norte hasta más allá de las islas subantárticas de Nueva Zelanda por el sur. Nueva Zelanda es hoy la porción más grande sobre el nivel del mar, seguida de Nueva Caledonia.

## Etimología y clasificación

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Pirámide de Ball, en las islas Lord Howe, una de las pocas tierras emergidas de Zelandia aparte de Nueva Zelanda

El nombre y concepto de Zelandia fue propuesto por Bruce Luyendyk en 1995.[7]​ El instituto geológico neozelandés GNS Science reconoce dos nombres para la masa continental. En inglés, el nombre más común es Zealandia, un nombre en latín para Nueva Zelanda. En el idioma maorí, la masa continental se llama Te Riu-a-Māui, que significa «las colinas, valles y llanuras de Māui».[8]​

La idea de que Zelandia es un continente por derecho propio ha sido defendida en el libro de Nick Mortimer y Hamish Campbell Zealandia: Our continent revealed (2014),[9]​ en el cual los autores presentaron evidencia geológica y ecológica en apoyo de su tesis.[10]​

En 2017, un equipo de once geólogos de Nueva Zelanda, Nueva Caledonia y Australia concluyó que Zelandia cumple todos los requisitos para ser considerado un continente sumergido, en lugar de un microcontinente o fragmento continental.[11]​ Este veredicto fue ampliamente cubierto en los medios de comunicación.[12]​[13]​[14]​

## Geología

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Mapa topográfico

Las imágenes satelitales muestran que Zelandia tiene casi el tamaño de Australia.[15]​ Un estudio de 2021 sugiere que Zelandia tiene más de mil millones de años, aproximadamente el doble de lo que los geólogos creían anteriormente.[16]​[17]​

La desintegración de Gondwana formó el norte de Zelandia.[18]​ Zelandia sufrió una extensión como resultado del retroceso en dirección este-noreste de la subducción de la placa del Pacífico en dirección oeste-suroeste,[19]​ que terminó entre hace 95 a 85 millones de años atrás.[19]​[20]​ Hace 85 millones de años, Zelandia se separó de Australia a través de la expansión del fondo marino de los mares del Coral y de Tasmania hasta que esto cesó hace 52 millones de años. El acortamiento de un margen norte convergente activo de Zelandia se produjo principalmente entre 45 y 35 millones de años atrás. A esto le siguió la apertura de las cuencas de retroarco del suroeste del Pacífico y la migración de las fosas de Tonga y de Kermadec hacia el este.[20]​ Hace entre 23,3 y 5 millones de años se produjo una extrusión por cizallamiento con la ruptura de la falla alpina de Nueva Zelanda y una extensión hacia el suroeste de la meseta Campbell en relación con la meseta Challenger. El movimiento de expansión de la dorsal del océano Índico sudoriental separó por completo a Zelandia de la Antártida hace unos 10 millones de años. En los últimos 5 millones de años, Zelandia ha estado hundiéndose en general debido a que la placa del Pacífico se ha subducido hacia el oeste y se ha retirado hacia el este.[19]​

Mapa de Zelandia con sus principales características físicas, como la meseta Challenger en el norte y la meseta Campbell en el sur, separadas por la falla alpina.

El mapeo de Zelandia concluyó en 2023.[21]​ Con un área total de aproximadamente 4 900 000 km² (1 891 891,9 mi²), Zelandia es sustancialmente más grande que cualquier formación denominada microcontinente o fragmento continental. Si se clasificara como un microcontinente, Zelandia sería el microcontinente más grande del mundo. Su área es seis veces la del microcontinente que le sigue en tamaño, Madagascar, y más de la mitad del área del continente australiano. Zelandia tiene más del doble del tamaño de la gran provincia ígnea intraoceánica más grande del mundo, la meseta de Ontong Java, y la isla más grande del mundo, Groenlandia. Zelandia también es sustancialmente más grande que la península Arábiga, la península más grande del mundo, y que el subcontinente indio. Debido a estas y otras consideraciones geológicas, como el espesor y la densidad de la corteza,[22]​ algunos geólogos de Nueva Zelanda, Nueva Caledonia y Australia han llegado a la conclusión de que Zelandia cumple todos los requisitos para ser considerada un continente y no un microcontinente o un fragmento continental. El geólogo Nick Mortimer comentó que si no fuera por el nivel del océano, se habría reconocido como tal hace mucho tiempo.[23]​

En ocasiones, los científicos dividen Zelandia en dos regiones: Zelandia del Norte (o Provincia Occidental) y Zelandia del Sur (o Provincia Oriental), esta última contiene la mayor parte de la corteza del batolito medio. Estas dos formaciones están separadas por la Falla Alpina y la Fosa de Kermadec y por la meseta de Hikurangi en forma de cuña, y se desplazan por separado una de la otra.[9]​

### Vulcanismo

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El vulcanismo en Zelandia ha tenido lugar repetidamente en varias partes del fragmento continental antes, durante y después de que se separara del supercontinente Gondwana. Aunque Zelandia se ha desplazado aproximadamente 6000 km al noroeste con respecto al manto subyacente desde el momento en que se separó de la Antártida, el vulcanismo intracontinental recurrente exhibe una composición de magma similar a la de los volcanes en partes previamente adyacentes de la Antártida y Australia. El magmatismo de gran volumen ocurrió en dos períodos, en el Devónico (hace 370 a 368 millones de años) y durante el Cretácico inferior (hace 129 a 105 millones de años).[24]​

Este vulcanismo está muy extendido en Zelandia, pero en la tierra actual por lo general es de bajo volumen, a excepción de los enormes volcanes en escudo del Mioceno medio y tardío que formaron las penínsulas de Banks y de Otago. Además, se produjo de forma continua en numerosas regiones limitadas a lo largo del Cretácico Superior y del Cenozoico. Algunas de sus causas siguen siendo objeto de controversia, tal vez debido a la falta de datos.[24]​ Durante el Mioceno, la sección norte de Zelandia (elevación de Lord Howe) podría haberse deslizado sobre un punto caliente estacionario, formando la cordillera submarina de Lord Howe.[25]​

Se ha sugerido que Zelandia puede haber jugado un papel importante en el origen del cinturón de fuego volcánico del Pacífico.[26]​

## Economía

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Zelandia cuenta con una importante industria pesquera costera y yacimientos de gas natural, de los cuales el más grande conocido es el campo gasífero de Maui, en Nueva Zelanda, cerca de Taranaki. En 2007 se otorgaron permisos para la exploración petrolera en la Gran Cuenca Sur, al sur de la isla Sur.[27]​ Los recursos minerales marinos incluyen arenas ferríferas, sulfuros volcánicos masivos y depósitos de nódulos de ferromanganeso.[28]​

## Biogeografía

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Nueva Caledonia se encuentra en el extremo norte del antiguo continente, mientras que Nueva Zelanda se alza en el límite de placas que lo divide en dos. Estas masas de tierra constituyen dos puestos avanzados de la flora antártica, con araucarias y podocarpos. En la bahía Curio se pueden ver troncos de un bosque fosilizado estrechamente relacionado con el kauri y el pino de Norfolk modernos que crecieron en Zelandia hace aproximadamente 180 millones de años durante el período Jurásico, antes de que se separara de Gondwana.[29]​ Los árboles que crecían en estos bosques fueron enterrados por coladas de lodo volcánico y gradualmente reemplazados por sílice para producir los fósiles que ahora quedan expuestos por el mar.

A medida que los niveles del mar descienden durante los períodos glaciares, una mayor parte de Zelandia se convierte en un entorno terrestre en lugar de un entorno marino. Originalmente, se pensaba que Zelandia no tenía fauna de mamíferos terrestres autóctonos, pero el descubrimiento en 2006 de una mandíbula fósil de mamífero del Mioceno en la región de Otago demuestra lo contrario.[30]​[31]​

## Divisiones administrativas y demografía

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La superficie terrestre total (incluyendo los cuerpos de agua continentales) de Zelandia es de 286.660,25 km2. De esta superficie, Nueva Zelanda comprende la abrumadora mayoría, con 267.988 km2 (el 93,49 %), que incluye el continente (Isla Norte e Isla Sur), las islas cercanas y la mayoría de las islas exteriores, incluidas las islas Chatham, las islas subantárticas de Nueva Zelanda, las islas Solander y las Manawatāwhi (pero no las islas Kermadec o la isla Macquarie de Australia, que son partes del rift).[32]​

Nueva Caledonia y las islas que la rodean comprenden alrededor del 6,48% de Zelandia, y el resto está formado por varios territorios de Australia, incluyendo el grupo de islas de Lord Howe (pertenecientes administrativamente a Nueva Gales del Sur) con el 0,02%, la isla Norfolk con el 0,01%, así como los arrecifes Cato, Elizabeth y Middleton (parte del Territorio de las Islas del Mar del Coral).[32]​[33]​

A 2024 la población humana total de Zelandia era de aproximadamente 5,4 millones de personas. El centro urbano más grande es la ciudad de Auckland, con cerca de 1,7 millones de habitantes, cerca de un tercio del total del continente.

* Nueva Zelanda Nueva Zelanda – 5,112,300[34]​
* Nueva Caledonia Nueva Caledonia (Francia) – 268,767[35]​
*  Isla Norfolk (Australia) – 1,748[36]​
* Isla de Lord Howe (Australia) – 382

## Referencias

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1. ↑ «Zelandia incluiría a Nueva Zelanda y Nueva Caledonia». 3 de marzo de 2017.
2. ↑ Keith Lewis; Scott D. Nodder; Lionel Carter (11 de enero de 2007). «Zealandia: the New Zealand continent». Te Ara Encyclopedia of New Zealand. Consultado el 22 de febrero de 2007.
3. ↑ «Searching for the lost continent of Zealandia». The Dominion Post. 29 de septiembre de 2007. Consultado el 9 de octubre de 2007. «We cannot categorically say that there has always been land here. The geological evidence at present is too weak, so we are logically forced to consider the possibility that the whole of Zealandia may have sunk.»
4. ↑ Campbell, Hamish; Gerard Hutching (2007). In Search of Ancient New Zealand. North Shore, New Zealand: Penguin Books. pp. 166-167. ISBN 978-0-14-302088-2.
5. ↑ «El continente perdido que tardaron 375 años en encontrar». BBC Mundo. Consultado el 1 de marzo de 2021.
6. ↑ «Hallado Zelandia, un enorme continente sumergido en el Pacífico». El País. Consultado el 22 de febrero de 2017.
7. ↑ Luyendyk, Bruce P. (April 1995). «Hypothesis for Cretaceous rifting of east Gondwana caused by subducted slab capture». Geology 23 (4): 373-376. Bibcode:1995Geo....23..373L. doi:10.1130/0091-7613(1995)023<0373:HFCROE>2.3.CO;2.
8. ↑ «The origin and meaning of the name Te Riu-a-Māui/Zealandia». www.gns.cri.nz. GNS Science. 2 de mayo de 2019. Consultado el 11 de agosto de 2020.
9. ↑ a b Mortimer, Nick; Campbell, Hamish (2014). Zealandia: Our continent revealed. North Shore, New Zealand: Penguin Books. pp. 72 ff. ISBN 978-0-14-357156-8.
10. ↑ Yarwood, V. (November–December 2014). «Zealandia: Our continent revealed». New Zealand Geographic. Book Review. Archivado desde el original el 29 de julio de 2017. Consultado el 30 de julio de 2017.
11. ↑ Mortimer, Nick; Campbell, Hamish J. (2017). «Zealandia: Earth's Hidden Continent». GSA Today 27: 27-35. doi:10.1130/GSATG321A.1. Archivado desde el original el 17 de febrero de 2017.
12. ↑ Potter, Randall (16 de febrero de 2017). «Meet Zealandia: Earth's latest continent». CNN. Archivado desde el original el 17 de febrero de 2017.
13. ↑ Hunt, Elle (16 de febrero de 2017). «Zealandia – pieces finally falling together for continent we didn't know we had». The Guardian. Archivado desde el original el 26 de febrero de 2017.
14. ↑ East, Michael (16 de febrero de 2017). «Scientists discover 'Zealandia' – a hidden continent off the coast of Australia». The Telegraph. Archivado desde el original el 18 de febrero de 2017.
15. ↑ Gorvett, Zaria (8 de febrero de 2021). «The missing continent it took 375 years to find». BBC. Consultado el 9 de febrero de 2021.
16. ↑ Turnbull, R.E.; Schwartz, J.J.; Fiorentini, M.L.; Jongens, R.; Evans, N.J.; Ludwig, T.; McDonald, B.J.; Klepeis, K.A. (1 de agosto de 2021). «A hidden Rodinian lithospheric keel beneath Zealandia, Earth's newly recognized continent». Geology (en inglés) 49 (8): 1009-1014. Bibcode:2021Geo....49.1009T. ISSN 0091-7613. doi:10.1130/G48711.1.
17. ↑ Aylin Woodward (14 Aug 2021). «A fragment of a mysterious 8th continent is hiding under New Zealand - and it's twice as old as scientists thought». Business Insider.
18. ↑ Uruski, Christopher I. (2010). «New Zealand's deepwater frontier». Marine and Petroleum Geology 27 (9): 2005-2026. Bibcode:2010MarPG..27.2005U. ISSN 0264-8172. doi:10.1016/j.marpetgeo.2010.05.010.
19. ↑ a b c Song, Lijun; Feng, Xuliang; Yang, Yushen; Li, Yamin (2022). «Distribution, development, transformation characteristics, and hydrate prospect prediction of the rift basins of northwest Zealandia in the Southwest Pacific». Frontiers in Earth Science 10: 997079. Bibcode:2022FrEaS..10.7079S. ISSN 2296-6463. doi:10.3389/feart.2022.997079.
20. ↑ a b Stratford, W.; Sutherland, R; Dickens, Gerald; Blum, Peter; Collot, Julien; Gurnis, M; Saito, S; Aurelien, Bordenave; Etienne, Samuel; Agnini, C; Alegret, L; Gayané, Asatryan; Bhattacharya, Joyeeta; Chang, Liao; Cramwinckel, Margot; Dallanave, Edoardo; Drake, Michelle; Giorgioni, Martino; Harper, Dustin; Zhou, Xiaoli (2022). «Timing of Eocene compressional plate failure during subduction initiation, northern Zealandia, southwestern Pacific». Geophysical Journal International 229. doi:10.1093/gji/ggac016.
21. ↑ Newcomb, Tim. «Earth's Hidden Eighth Continent Is No Longer Lost». Science > Our Planet. Popular Mechanics (en inglés estadounidense). ISSN 0032-4558.
22. ↑ «Zealandia: Is there an eighth continent under New Zealand?». BBC News (en inglés británico). 17 de febrero de 2017. Archivado desde el original el 28 de marzo de 2017. Consultado el 26 de marzo de 2017.
23. ↑ Sumner, Thomas (13 de marzo de 2017). «Is Zealandia a continent?». Science News for Students. Society for Science and the Public. Consultado el 22 de diciembre de 2021.
24. ↑ a b Ringwood, M.; Schwartz, Joshua; Turnbull, Rose; Tulloch, A.J (2021). «Phanerozoic record of mantle-dominated arc magmatic surges in the Zealandia Cordillera». Geology 49 (10): 1230-1234. Bibcode:2021Geo....49.1230R. doi:10.1130/G48916.1.
25. ↑ Hansma, Jeroen; Tohver, Eric (2020). «Southward Drift of Eastern Australian Hotspots in the Paleomagnetic Reference Frame Is Consistent With Global True Polar Wander Estimates». Frontiers in Earth Science 8: 489. Bibcode:2020FrEaS...8..489H. doi:10.3389/feart.2020.544496.
26. ↑ Pappas, Stephanie (11 de febrero de 2020). «The lost continent of Zealandia hides clues to the Ring of Fire's birth». Live Science.
27. ↑ «Great South Basin – Questions and Answers». 11 de julio de 2007. Archivado desde el original el 14 de octubre de 2008. Consultado el 18 de abril de 2008.
28. ↑ «New survey published on NZ mineral deposits». 30 de mayo de 2007. Archivado desde el original el 16 de octubre de 2008. Consultado el 18 de abril de 2008.
29. ↑ «Fossil forest: Features of Curio Bay/Porpoise Bay». Archivado desde el original el 17 de octubre de 2008. Consultado el 6 de noviembre de 2007.
30. ↑ Campbell, Hamish; Gerard Hutching (2007). In Search of Ancient New Zealand. North Shore, New Zealand: Penguin Books. pp. 183-184. ISBN 978-0-14-302088-2.
31. ↑ Worthy, Trevor H.; Tennyson, Alan J. D.; Archer, Michael; Musser, Anne M.; Hand, Suzanne J.; Jones, Craig; Douglas, Barry J.; McNamara, James A. et al. (19 de diciembre de 2006). «Miocene mammal reveals a Mesozoic ghost lineage on insular New Zealand, southwest Pacific». Proceedings of the National Academy of Sciences (en inglés) 103 (51): 19419-19423. ISSN 0027-8424. PMC 1697831. PMID 17159151. doi:10.1073/pnas.0605684103. Consultado el 30 de enero de 2025.  Se sugiere usar `|número-autores=` (ayuda)
32. ↑ a b «The Lost Continent of Zealandia». www.virtualoceania.net. Consultado el 15 de diciembre de 2020.
33. ↑ Detailed map of Zealandia
34. ↑ «Population | Stats NZ». www.stats.govt.nz. Consultado el 21 de abril de 2021.
35. ↑ «268 767 habitants en 2014.». ISEE. Archivado desde el original el 13 de noviembre de 2014. Consultado el 16 de noviembre de 2014.
36. ↑ «2016 Census QuickStats: Norfolk Island». quickstats.censusdata.abs.gov.au (en inglés). Archivado desde el original el 7 de mayo de 2019. Consultado el 21 de abril de 2021.

## Enlaces externos

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* Esta obra contiene una traducción derivada de «Zealandia» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.

* "Zealandia the New Zealand (drowned) Continent", tomado de Te Ara. En inglés.

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