Ardross

Père  | Run The Gantlet
Mère  | Le Melody
Père de mère  | Levmoss
Sexe  | Étalon
Naissance  | 27 mai 1976
Pays de naissance  |  Irlande
Mort  | 19 février 1994 (à 17 ans)
Pays d'entraînement  |  Irlande
Éleveur  | Paddy Prendergast
Propriétaire  | Elisabeth Ireland Poe
Charles St George
Entraîneur  | Paddy Prendergast
Henry Cecil
Jockey  | Lester Piggott
Rating  | Timeform 134
Nombre de courses  | 24
Nombre de victoires  | 14 (6 places)
Gains en courses  | £ 412 458
Distinction  | Cheval de l'année en Angleterre (1982)
Principales victoires  | Ascot Gold Cup
(1981, 1982)
Prix Royal Oak
(1981)
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Ardross (1976-1994) est un cheval de course pur-sang anglais, spécialiste des courses de plat. Il est l'un des meilleurs stayers de l'histoire des courses européennes.

## Carrière de courses

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Élevé par son futur entraîneur Paddy Prendergast pour le compte d'Elisabeth Ireland Poe, Ardross connaît un début de carrière pour le moins singulier. Il fait ses premiers pas en mai de son année de 3 ans, et directement dans un groupe 2, les Nijinsky Stakes. Lorsqu’un poulain débute dans un groupe, c’est qu’il est hautement estimé par son entourage. Ce n’est pas le cas d’Ardross, qui s’élance à 100/1 et fait simplement office de leader pour son compagnon d’écurie Noelino[1]. Noelino s’impose, et personne ne remarque son leader, sixième sur sept. Trois semaines plus tard, le revoilà dans un autre groupe 2, les Gallinule Stakes, et cette fois il n’est plus dévoué qu’à sa propre cause. Une cote de 50/1 accueille cette curieuse candidature. Et on écarquille les yeux quand il laisse le dénommé Palace Dan à 2 longueurs. Direction Ascot et le meeting royal pour les King Edward VII Stakes : Ardross termine dans le lointain et retombe aussitôt dans l’anonymat.

1980\. Quatrième pour sa rentrée sur 2 000 mètres, Ardross se produit pour la première fois sur longue distance en mai à Leopardstown dans les Saval Beg Stakes, une Listed Race. Et il s’impose facilement, laissant entrevoir de réelles aptitudes pour l’exercice. Il est aussitôt envoyé disputer la plus grande course pour stayers, l’Ascot Gold Cup pour affronter le tenant du titre Le Moss, caïd des marathoniens anglo-irlandais de l’époque et accessoirement son grand-oncle (le grand-père d'Ardross, Levmoss, est son propre frère). Le Moss reste le boss, mais Ardoss n’échoue qu’à sa hanche à l'issue d'une lutte formidable, et le voilà désormais son challenger numéro 1. Le lendemain, Paddy Prendergast meurt. Et c'est son fils Kevin qui devient l'entraîneur d'Ardross, qui retrouve Le Moss dans la Goodwood Cup puis la Doncaster Cup, deux courses dont ce dernier est le tenant du titre. Et dans chacune d'elles il fait le doublé, devançant à chaque fois Ardross d’une encolure. Leurs chemins se séparent ensuite, Le Moss va terminer sa carrière en France par une courte défaite dans le Prix Gladiateur, tandis qu'Ardross débarrassé de son rival et désormais associé à Lester Piggott remporte les Jockey Club Stakes, puis vient en France terminer à la troisième place du Prix Royal Oak de Gold River.

En 1981, Ardross est vendu à Charles St George, passe sous la responsabilité de Henry Cecil, et devient le roi incontesté des stayers en s'adjugeant une une triplette de Cups : Yorkshire Cup, Gold Cup, Goodwood Cup. N'ayant plus d'adversaires à sa mesure, il revient avec bonheur sur des distances plus courtes, là où Le Moss avait besoin d'au moins 3 200 mètres pour donner sa pleine mesure. Sa victoire dans les Geoffrey Freer Stakes, sur 2 600 mètres est comme un examen réussi et ouvre la voie à une candidature dans le Prix de l'Arc de Triomphe. Un pari osé, mais Ardross, s'il semble manquer d'un peu de classe pour s'illustrer sur la distance classique, s'en sort avec les honneurs en terminant cinquième de Gold River malgré la place à la corde, le 24[2]. Puis il reste en France pour ne faire qu'une bouchée de ses adversaires dans le Prix Royal Oak.

Toujours vaillant à 6 ans, Ardross repart au combat et maintient sans peine sa mainmise sur le circuit des stayers, malgré les pénalités au poids dues à son riche palmarès. Sa première partie de saison est parfaite, quatre victoires faciles en autant de sorties, avec pour point culminant un doublé dans la Gold Cup. N'ayant plus rien à prouver chez les stayers, la tentation est grande de le faire revenir sur plus court, et Ardross s'y colle dans les Princess of Wales's Stakes mais échoue face à ses cadets, à qui il doit rendre beaucoup de poids[1]. Il renoue avec la victoire dans les Geoffrey Freer Stakes puis la Doncaster Cup. La fin de carrière approche. Comment finir ? En allant une nouvelle fois défier les meilleurs classiques et chevaux d'âge européen sur les 2 400 mètres du Prix de l'Arc de Triomphe. Ardross est peut-être meilleur que jamais en cette année 1982. Il a son terrain, davantage d'expérience, un mental aguerri et une tenacité à toute épreuve. Et un Piggott déchaîné qui, après avoir été un peu pris de vitesse, lance son partenaire dans les derniers hectomètres, Ardross donne tout ce qu'il a mais échoue sur le poteau, une tête, face à la pouliche de 3 ans Akiyda. Cinquante mètres de plus et il aurait gagné[1], trouvant une récompense suprême pour la longue et riche carrière de celui qui restera comme l'un des meilleurs stayers de l'histoire.

### Résumé de carrière

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Date  | Hippodrome  | Pays  | Course  | Statut  | Distance  | Jockey  | Place  | Écart  | Vainqueur ou deuxième

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1979, 3 ans
5 mai  | Leopardstown  |  Irlande | Nijinsky Stakes  | Gr. 2 | 2 000 m  | Sean Moore  | 6e / 7 | ―  | Noelino
26 mai  | Curragh |  Irlande | Gallinule Stakes  | Gr. 2 | 2 400 m  | Sean Moore  | 1er / 6 | 2  | Palace Dan
21 juin  | Ascot |  Royaume-Uni | King Edward VII Stakes  | Gr. 2 | 2 400 m  | Chris Roche  | 7e / 9 | ―  | Ela-Mana-Mou
1980, 4 ans
29 mars  | Phoenix Park  |  Irlande |  | Listed  | 2 000 m  | ―  | 4e / 14 | ―  | Croghan Hill
10 mai  | Leopardstown  |  Irlande | Saval Beg Stakes  | Listed  | 3 200 m  | Chris Roche  | 1er / 14 | 6  | Croghan Hill
19 juin  | Ascot |  Royaume-Uni | Gold Cup | Gr. 1 | 4 000 m  | Chris Roche  | 2e / 8 | 3/4  | Le Moss
31 juillet  | Goodwood  |  Royaume-Uni | Goodwood Cup | Gr. 2 | 4 200 m  | Chris Roche  | 2e / 5 | encolure  | Le Moss
11 septembre  | Doncaster  |  Royaume-Uni | Doncaster Cup  | Gr. 3 | 3 600 m  | Chris Roche  | 2e / 6 | encolure  | Le Moss
4 octobre  | Newmarket |  Royaume-Uni | Jockey Club Cup  | Gr. 3 | 3 200 m  | Lester Piggott | 1er / 5 | 1 ½  | More Light
26 octobre  | Longchamp |  France | Prix Royal Oak | Gr. 1 | 3 100 m  | Lester Piggott | 3e / 13 | 3  | Gold River
1981, 5 ans
14 mai  | York |  Royaume-Uni | Yorkshire Cup  | Gr. 2 | 2 800 m  | Lester Piggott | 1er / 6 | 3  | Nicholas Bill
18 juin  | Ascot |  Royaume-Uni | Gold Cup | Gr. 1 | 4 000 m  | Lester Piggott | 1er / 4 | 1  | Shoot A Line
30 juillet  | Goodwood  |  Royaume-Uni | Goodwood Cup | Gr. 2 | 4 200 m  | Lester Piggott | 1er / 6 | 1  | Donegal Prince
15 août  | Newbury  |  Royaume-Uni | Geoffrey Freer Stakes  | Gr. 2 | 2 600 m  | Lester Piggott | 1er / 4 | 5  | Castle Keep
4 octobre  | Longchamp |  France | Prix de l'Arc de Triomphe | Gr. 1 | 2 400 m  | Lester Piggott | 5e / 24 | 4 ¾  | Gold River
25 octobre  | Longchamp |  France | Prix Royal Oak | Gr. 1 | 3 100 m  | Lester Piggott | 1er / 7 | 4  | Proustille
1982, 6 ans
30 avril  | Newmarket |  Royaume-Uni | Jockey Club Stakes  | Gr. 3 | 2 400 m  | Lester Piggott | 1er / 6 | 1/2  | Glint of Gold
13 mai  | York |  Royaume-Uni | Yorkshire Cup  | Gr. 2 | 2 800 m  | Lester Piggott | 1er / 6 | 1  | Capstan
1er juin  | Sandown |  Royaume-Uni | Henry II Cup  | Gr. 3 | 3 200 m  | Lester Piggott | 1er / 5 | 2  | Capstan
17 juin  | Ascot |  Royaume-Uni | Gold Cup | Gr. 1 | 4 000 m  | Lester Piggott | 1er / 5 | 3  | Tipperary
6 juillet  | Newmarket |  Royaume-Uni | Princess of Wales's Stakes  | Gr. 2 | 2 400 m  | Lester Piggott | 3e / 4 | 6  | Height of Fashion
14 août  | Newbury  |  Royaume-Uni | Geoffrey Freer Stakes  | Gr. 2 | 2 600 m  | Lester Piggott | 1er / 4 | 4  | Baffin
9 septembre  | Doncaster  |  Royaume-Uni | Doncaster Cup  | Gr. 3 | 3 600 m  | Lester Piggott | 1er / 8 | 1 ½  | Heighlin
3 octobre  | Longchamp |  France | Prix de l'Arc de Triomphe | Gr. 1 | 2 400 m  | Lester Piggott | 2e / 17 | tête  | Akiyda

## Au haras

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Syndiqué à haute de 2 millions de Livres, Ardross entre au haras en Angleterre, mais sa carrière d'étalon restera modeste. Il est d'ailleurs vite dirigé sur une jumenterie à vocation obstacles. Il meurt d'une crise cardiaque à 18 ans, en février 1994.

## Origines

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Ardross est un fils de l'Américain Run The Gantlet, cheval de l'année sur gazon en 1971 (Man o'War Stakes, United Nations Stakes, Washington, D.C. International), venu faire la monte en Irlande avec un certain succès, donnant notamment April Run (Prix Vermeille, Turf Classic Invitational, Washington, D.C. International), Commanche Run (Benson & Hedges Gold Cup, Irish Champion Stakes, St. Leger) ou encore Providential (Critérium de Saint-Cloud, Washington, D.C. International).

Ardross est en quelque sorte l'hériter de son père de mère Levmoss. Irlandais comme lui, Levmoss fut un grand stayer lui aussi, remportant la Gold Cup et le Prix du Cadran, mais il fut plus heureux que son petit-fils dans le Prix de l'Arc de Triomphe, qu'il remporta en 1969. Le Melody, sa mère, eut une carrière éphémère : deux courses, deux victoires dont un groupe 3 en Italie (Premio Natale di Roma), et puis une blessure qui l'envoie au haras. Après Ardross, elle a donné deux pouliches qui se sont illustrées sous la casaque de Cheikh Mohammed : Gesedeh (par Ela-Mana-Mou), gagnante du Prix de Flore (Gr.3) deuxième des Sun Chariot Stakes (Gr.2) et des September Stakes (Gr.3), troisième des Prince of Wales's Stakes (Gr.2) et du Grosser Dallmayr-Preis (Gr.2). Et Larrocha (par Sadler's Wells) : troisième du Prix Vermeille et mère de Razkalla (par Caerleon), qui se classa deuxième d'un Dubai Sheema Classic.

Le Melody est une sœur d'Arctique Royale (par Royal and Regal), lauréate des Moyglare Stud Stakes et des Irish 1000 Guineas avant de s'affirmer comme une reproductrice très influente, mère entre autres de Modhish (Grand Prix de Deauville, Prix Jean-de-Chaudenay, Prix Foy, 3e du Grand Prix de Saint-Cloud), de Russian Snows (Prix de Royallieu, 2e des Oaks) et de Truly Special (Prix de Royaumont, 3e du Prix de l'Opéra), et à l'origine d'une famille ultra performante où l'on croise d'innombrables chevaux de haut niveau tels Moonstone (Oaks), US Army Ranger (2e du Derby), L'Ancresse (2e des Oaks et de la Breeders' Cup Filly & Mare Turf), Master of Reality (3e de la Gold Cup), Cerulean Sky (Prix Saint-Alary), Truly A Dream (E.P. Taylor Stakes)...

### Pedigree

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Origines de Ardross (IRE), mâle bai né en 1976

Père
Run The Gantlet
1968  | Tom Rolfe
1962  | Ribot | Tenerani
Romanella
Pocahontas  | Roman
How
First Feather
1963  | First Landing  | Turn-To
Hildene
Quill  | Princequillo
Quick Touch
Mère
Le Melody
1971  | Levmoss
1965  | Le Levanstell  | Le Lavandou
Stella's Sister
Feemoss  | Ballymoss
Feevagh
Arctic Melody
1962  | Arctic Slave  | Arctic Star
Roman Galley
Bell Bird  | Mustang
Belpatrick (famille 23)[3]

## Références

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1. ↑ a b et c « Finest hour an Arc tour de force for stayer with speed. - Free Online Library », sur www.thefreelibrary.com (consulté le 12 mai 2023)
2. ↑ « L'Arc des chevaux, des hommes et des sous-entendus », Le Monde.fr, 10 octobre 1981 (lire en ligne, consulté le 12 mai 2023)
3. ↑ « Thoroughbred Bloodlines - Piping Peg's Dam - Family 23 », Bloodlines.net (consulté le 27 mai 2013)

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