Esterka

Esterka est la maîtresse juive légendaire de Casimir le Grand, roi de Pologne entre 1333 et 1370. Fille d'un tailleur pauvre d'Opoczno, elle devient « la belle Esterka, cette Pompadour juive de la Pologne »[1].

Le théologien Byron Sherwin (en) rappelle que « si les chroniqueurs médiévaux ont traité cette histoire d'amour comme un fait réel, les historiens modernes la traitent comme une simple légende. » Esterka est mentionnée pour la première fois chez l'historien Jan Długosz, près d'un siècle après la mort du roi[2].

Casimir le Grand rendant visite à Esterka par W. Łuszczkiewicz (1870)

De sa relation avec Casimir, Esterka accouche de quatre enfants : deux garçons, Polka et Niemira, élevés dans la foi catholique ; et deux filles, élevées dans la foi juive, avec l'accord du roi[2],[3]. Selon certaines sources, notamment le penseur juif David Gans, la liaison d'Esterka avec Casimir le Grand aurait contribué au renouvellement et à l'expansion des privilèges accordés aux Juifs de Pologne. D'après Byron Sherwin, cette idée pourrait provenir d'une association avec la vie du personnage biblique d'Esther[2].

Plusieurs lieux de Pologne sont associés au personnage d'Esterka. Ainsi, le mur d'un ancien château construit par Casimir le Grand à Kalisz est appelé « mur d'Esterka » où, selon le folklore locale, son fantôme viendrait la nuit attendre son amant[2]. Le roi lui a aussi fait construire un petit château dans Bochotnica, au nord de Cracovie, relié au château du Wawel par un tunnel[4].[source insuffisante]

## Références

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1. ↑ Thérèse Bentzon, « Un romancier Galicien : Sacher-Masoch, sa vie et ses œuvres », Revue des deux Mondes, 3e période, tome 12, 1875, p. 816-837 (lire en ligne)
2. ↑ a b c et d (en) Byron L. Sherwin, Sparks amidst the ashes : The Spiritual Legacy of Polish Jewry, Oxford University Press US, 1997, 125-126 p. (lire en ligne)
3. ↑ (en) Isaac Landman, The Universal Jewish Encyclopedia : An authoritative and popular presentation of Jews and Judaism since the earliest times, vol. 4, The Universal Jewish Encyclopedia, inc., 1941, 165 p. (lire en ligne)
4. ↑ (en) Marc E. Heine, Poland, Hippocrene/University of Michigan, 1987

## Ouvrage

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(en) Byron L. Sherwin, Sparks amidst the ashes : The Spiritual Legacy of Polish Jewry, Oxford University Press US, 1997

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*[3e]: Troisième
*[p.]: pages
*[(en)]: Langue : anglais
*[vol.]: volume