Karen Knorr

BiographieNaissance|

5 janvier 1954 (71 ans)
Francfort-sur-le-Main

|

Nationalité|

américaine

Formation|

Université de Westminster
Université de Derby

Activité|

Photographe

Autres informationsA travaillé pour|

Université des arts créatifs

|

Site web|

karenknorr.com

Distinction|

Honorary Fellowship of the Royal Photographic Society (2018)

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Karen Knorr est une taxidermiste photographe née en 1954, de nationalité américaine. Elle revisite avec humour la photographie documentaire qu'elle met en scène. Ses sujets sont le féminisme et le post-colonialisme. Elle vit à Londres. Son œuvre s'inscrit dans le contexte britannique.

## Biographie

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Karen Knorr naît à Francfort, avec des ascendances américano-polonaise et germano-norvégienne[1],[2]. Elle grandit à San Juan, au Porto Rico. Dans les années 1970, elle étudie la photographie dans le New Hampshire (au Franconia College, à Franconia en 1972-1973) , puis à Paris (notamment à l'American College in Paris sur la période 1973-1974) et à Londres (au Harrow College of Art and Design, en 1976-1977, puis au Polytechnic of Central London (PCL), établissement devenu l'Université de Westminster) de 1977 à 1980[2].

En 1976-1977, elle réalise aussi une première série photographique, Punks, dans l'underground londonien, avec le photographe suisse Olivier Richon[3]. Cette réalisation lui permet d'être acceptée au PCL dans un cours de photographie animé par l'artiste Victor Burgin[1], où elle s'imprègne en particulier de la théorie Post-structuraliste. Elle rencontre également l'historien de l'art Simon Watney (en), qui l'initie aux liens entre l'art et la sociologie[2]. Elle complète quelques années plus tard ce parcours universitaire par un passage à l'Université de Derby entre 1988 et 1990.

Durant les décennies 1980, 1990 et 2000, elle réalise un ensemble de photographies organisées en séries. En 1979-1980, la série Belgravia en noir et blanc ressemble à un reportage sur la grande bourgeoisie britannique, sous l'ère du gouvernement de Margaret Tchatcher. Elle associe des textes ironiques et humoristiques. Elle revisite l'approche documentaire de la photographie. « Je voulais créer un documentaire social d'un autre type, qui ne tombe pas dans les théories naïves du réalisme réflexif », explique-t-elle[1].

Dans le même esprit, la série Gentlemen, en 1981-1983, est centrée sur les clubs masculins de la bonne société et leurs rites, dans ces lieux réservés à des privilégiés qui y renforcent leurs réseaux. Elle y examine les valeurs patriarcales et conservatrices de la Grande-Bretagne. Dans Country Life, réalisée en 1983 et 1984, elle scrute les parcs, jardins et cottages de cette partie de la société et tente d'y déceler, avec humour, des soupçons de désirs de meurtre[4].

La série Connoisseurs, entre 1986 et 1990, s'intéresse à l'univers des collectionneurs d'art aisés de la fin du XIXe siècle, et à leurs activités compulsives et monomaniaques[4],[5]. Avec cette série, elle pénètre aussi dans l’espace muséal pour s’enquérir des idées reçues sur la beauté et le bon goût[2].

La série Academies prolonge son regard sur les académies d'art ou l'espace muséal, et met en scène, par exemple, des singes visitant le Musée d'Orsay[5].

D'autres séries recourent également à des mises en scènes d'animaux, même s'ils sont empaillés, et utilisent aussi, au moins partiellement, l'espace muséal, comme Fables (2004-2008), avec, par exemple, un lézard, des escargots, des papillons ou des oiseaux dans la Grande Singerie du château de Chantilly (boudoir décoré de peintures sur lambris représentant notamment des singes), ou encore un écureuil et des rats dans le Salon Demarteau du musée Carnavalet[5].

La série India Song se démarque un peu, tout en reprenant des éléments de son imaginaire. Elle a souhaité faire une série photographique sur l'Inde qui ne soit pas un énième reportage sur la pauvreté, dans ce pays au passé riche. Elle associe dans cette série, par des montages (technique qu'elle a aussi utilisé ponctuellement dans les séries précédentes, pour se moquer du réalisme des photos) des images d'animaux tels que des éléphants, des perroquets, des singes, des tigres, des antilopes, des grues cendrées, etc., à des intérieurs de lieux du patrimoine indien[6].

Elle est professeure de photographie à l'université des arts créatifs de Farnham, au sud-est de l'Angleterre[7].

## Séries Photographiques

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* 1976-77 : Punks
* 1979-80 : Belgravia
* 1981-83 : Gentlemen
* 1983-84 : Country Life
* 1986-90 : Connoisseurs
* 1993-94 :  The Virtues and the Delights
* 1994-05 : Academies
* 2001 : Spirits
* 2002 : The Venery
* 2004-2008 : Fables
* 2008-2014 : India Song

## Vidéo

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* 1995 : Being for Another
* 1997 : Portrait of an Artist
* 1998 : Visitors
* 1998 : Lessons
* 2001 : Origin
* 2001 : Lure
* 2002 : The Venery

## Installation (sélection)

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* 2001 : When will we ever learn ?
* 1999 : Sibyl's song
* 1994 : Virtues and delights

## Références

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1. ↑ a b et c Sabina Jaskot-Gill, « Karen Knorr », dans Luce Lebart et Marie Robert (dir.), Une histoire mondiale des femmes photographes, Éditions Textuel, 2020, p. 400
2. ↑ a b c et d Ludovic Delalande, « Knorr, Karen [Francfort 1954] », dans Béatrice Didier, Antoinette Fouque et Mireille Calle-Gruber (dir.), Dictionnaire universel des créatrices, Éditions Des femmes, 2013, p. 2339-2340
3. ↑ (en) Ananda Pellerin, « Punks by Karen Knorr & Olivier Richon », Another Magazine, 7 janvier 2014 (lire en ligne)
4. ↑ a et b « Une exposition à l'ARC. Les outrages de Karen Knorr », Le Monde, 29 mai 1987 (lire en ligne)
5. ↑ a b et c Bertrand, « Karen Knorr, le faux et les variations d'une fabuliste », Sociétés & Représentations, no 33, 2012, p. 119-127 (DOI 10.3917/sr.033.0119, lire en ligne)
6. ↑ (en) Gillian Orr, « Photographer Karen Knorr's India Song features animals from Indian folklore in exotic settings », The Independent, 1er mai 2015 (lire en ligne)
7. ↑ « Karen Knorr », sur Festival Photo La Gacilly

## Voir aussi

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### Bibliographie

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* Marks of Distinction, introduction de Patrick Mauries, Thames and Hudson, Londres, 1991.
* Signes de Distinction, introduction de Patrick Mauries, Thames and Hudson, Londres 1991.
* Geni Loci, textes de David Campany et interview par Rebecca Comay, Black Dog, Londres, 2002.
* Le Soliloque de l'empailleur, illustré par Adrien Goetz, Éditions Le Promeneur, Gallimard, 2007.
* Fables, textes de Lucy Soutter et Nathalie LeLeu, Éditions Filigranes, 2008.
* Karen Knorr India Song, textes de William Dalrymple, Christopher Pinney et Rosa Maria Falvo, Éditions Skira, 2014.

## Liens externes

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* interview sur creativtv
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*[XIXe]: 19ᵉ siècle
*[p.]: pages
*[(en)]: Langue : anglais
*[no]: numéro
*[1er]: premier