Léon Bakst

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Léon Bakst
Леон Бакст

Autoportrait réalisé en 1893.

Naissance|

10 mai 1866
Hrodna

|

Décès|

27 décembre 1924 (à 58 ans)
Rueil

Sépulture|

Cimetière des Batignolles

Nom de naissance|

Lev Samoïlovitch Rosenberg

Pseudonyme|

Léon Bakst

Nationalités|

russe
française

Activité|

peintre, décorateur, costumier, librettiste, écrivain

Formation|

Académie des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg
Académie Julian

Maître|

Jean-Léon Gérôme

Élève|

Marc Chagall, Wladimir Krivoutz

Mouvement|

Mir iskousstva, Ballets russes

Enfant|

André Bakst

Distinction|

Officier de la Légion d'honneur‎

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Lev Samoïlovitch Rosenberg, dit Léon Bakst (Лев Самойлович Бакст), né le 10 mai 1866 à Hrodna (Biélorussie) et mort le 27 décembre 1924 à Rueil[1], est un artiste peintre, décorateur et costumier russe. Bakst est un pseudonyme tiré du nom de famille de sa grand-mère, Bakster ou Baxter[2].

Marcel Proust, dans une lettre à Reynaldo Hahn, le 4 mai 1911, lui écrit : « Dites mille choses à Bakst que j’admire profondément, ne connaissant rien de plus beau que Schéhérazade[3]. »

## Biographie

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### Jeunesse

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Lev Samoïlovitch Rosenberg naît à Hrodna dans une famille de la bourgeoisie juive[4].

Après avoir accompli des études au Gymnase de la capitale impériale, il étudie à l’Académie impériale des beaux-arts de Saint-Pétersbourg de 1883 à 1886[5].

En 1891, il voyage en Italie, en Allemagne et en France où il fréquente l'atelier de Jean-Léon Gérôme, suit des cours de l’Académie Julian et travaille, à Paris, avec Albert Edelfelt entre 1893 et 1896[6].

À cette époque, l'État russe lui commande une grande toile qu'il exécute à Paris d'après nature, L'Arrivée de l'amiral Avelane et des marins russes à Paris.

En 1898, il est l’un des fondateurs avec Serge de Diaghilev et Alexandre Benois du mouvement Le Monde de l’Art (Mir iskousstva)[7].

Il fait dès ce temps plusieurs portraits comme celui de Philippe Maliavine (1899), Vassili Rozanov (1901), Andreï Biély (1905), Zinaïda Hippius (1906). Il devient également le professeur des enfants du grand-duc Vladimir Alexandrovitch, et, dès 1895, il reçoit des commandes du tsar Nicolas II.

En 1903, il épouse Luba Tretiakoff, veuve du peintre Nicolas Gritsenko.

À l’occasion de la révolution russe de 1905, il participe à de très nombreux journaux en Russie (Trésors artistiques de Russie, Apollon, Zolotoe Runo, Satyricon, etc.). Il dessine aussi des cartes postales, restées célèbres.

En 1906, il dirige l'École Bakst et Doboujinski à la demande de Ielizaveta Zvantseva jusqu'à son départ pour Paris en avril 1910. Il y aura Marc Chagall comme élève.

Il expose à Paris, à la Galerie nationale, et est chargé de l'aménagement décoratif de l'exposition russe au Salon d'automne en 1908, cependant qu'il monte en Russie une série de spectacles antiques, comme Hippolyte d'Euripide ou Œdipe à Colonne de Sophocle.

### Les Ballets russes

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Comme peintre, portraitiste et dessinateur, Léon Bakst affirme une personnalité puissante et raffinée : d’une part grâce à une diversité d'inspiration — puisée tour à tour en Orient, dans la vieille Russie ou la Grèce archaïque comme dans le romantisme français et allemand ou l’Italie de Carlo Goldoni —, d’autre part grâce au désir de participer de façon originale au renouveau de l’art contemporain, tout en refusant la dissociation de la forme humaine pratiquée par le cubisme.

Il devient, dès leur naissance, le collaborateur privilégié des Ballets russes, pour lesquels il conçoit et réalise costumes et décors entre 1909 et 1921.

Véritables tableaux finis, ses œuvres et ses dessins, où l'audace chromatique se conjugue avec le jeu subtil des plumes et des joyaux, du dissimulé et du dévoilé, mettent en valeur la présence physique des danseurs. Quant à ses décors, somptueux et sensuels, ils mêlent érotisme et violence. Parmi ses réalisations les plus fameuses, on compte Schéhérazade, L'Oiseau de feu, Jeux, Daphnis et Chloé, La Valse, Le Spectre de la rose ou L’Après-midi d’un faune.

Léon Bakst peint aussi, en parallèle, de nombreux paysages et des portraits de personnalités du monde des lettres et des arts dont ceux de Ivan Bounine, Vaslav Nijinski, Anna Pavlova, Blaise Cendrars, Claude Debussy, Alexandre Benois, Léonide Massine, Ida Rubinstein ou Michel Fokine.

Les dons exceptionnels de Léon Bakst comme coloriste et graphiste se sont déployés librement sur la scène jusqu’à sa mort prématurée, en raison d'un œdème du poumon : ils ont contribué au triomphe des Ballets russes — influençant même la mode à travers, notamment, les grands couturiers Worth, Paul Poiret ou Jeanne Paquin, avec qui il collabora —, ainsi qu’à une nouvelle conception du décor de peintre et de la mise en scène, en opposition avec l'esthétique de Jacques Copeau.

Le premier, Léon Bakst a osé des coloris éclatants, un mélange de fantaisie et de symétrie qui, par l’audace des lignes et des plans, élargissaient le plan scénique et prolongeaient les perspectives. Ainsi a-t-il marqué de son empreinte la peinture, les arts décoratifs et scénographiques de son temps.

### Dernières années

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En 1922, Bakst rompt sa relation avec Diaghilev et les Ballets russes. Au cours de cette année, il visite Baltimore et, en particulier Evergreen House, la résidence de son ami et mécène américain, la philanthrope artistique Alice Warder Garrett (1877-1952). Après s'être rencontrés à Paris en 1914, alors que Mme Garrett accompagne son mari diplomate en Europe, Bakst dépend bientôt d'elle comme confidente et agent. Alice Garrett devient la représentante de Bakst aux États-Unis à son retour en 1920, organisant deux expositions de l'artiste à la Knoedler Gallery de New York, ainsi que des expositions itinérantes subséquentes. À Baltimore, Bakst réaménage la salle à manger d'Evergreen en une délicieuse confiserie jaune acide et « chinoise ».

Léon Bakst meurt le 27 décembre 1924 dans une clinique de Rueil, près de Paris, de problèmes pulmonaires (œdème)[1].

### Famille

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Il est le père d'André Bakst.

## Entourage

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Portrait de Léon Bakst par Amedeo Modigliani (1917).

Léon Bakst était le beau-frère du pianiste et compositeur Alexandre Ziloti, lui-même cousin et professeur de Serguei Rachmaninov.

Il a été l’objet de portraits peints par Boris Koustodiev, Jean Cocteau, Amedeo Modigliani ou Pablo Picasso.

Son élève devenu le plus célèbre est Marc Chagall.

Sa signature autographe figure sur l'un des feuillets signés par les convives du banquet mémorable donné le 31 décembre 1916 en honneur d'Apollinaire à l'ancien palais d'Orléans de l'avenue du Maine[8].

## Postérité

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En 2016-2017, à l'occasion des 150 ans de la naissance de Léon Bakst, plusieurs expositions sont organisées pour célébrer son œuvre et son legs : à Saint-Pétersbourg, Moscou, Minsk, mais encore à Monaco et Paris, à l'opéra Garnier[9].

L'UNESCO fait inscrire l'anniversaire des 150 ans de la naissance de Bakst pour les années 2016-2017.

## Principales créations

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* 1909 :
* Le Festin, de Michel Fokine, musiques diverses, costumes de Léon Bakst et autres
* Cléopâtre, de Michel Fokine, musiques diverses, décors et costumes de Léon Bakst
* 1910 :
* Carnaval, de Michel Fokine, musique de Robert Schumann, décors et costumes de Léon Bakst
* L'Oiseau de feu, de Michel Fokine, musique d'Igor Stravinsky, costumes de Léon Bakst
* Schéhérazade, de Michel Fokine, musique de Nikolaï Rimsky-Korsakoff, décors et costumes de Léon Bakst
* 1911 :
* Narcisse, de Michel Fokine, musique de Nicolas Tcherepnine, décors et costumes de Léon Bakst
* Le Spectre de la rose, de Michel Fokine, musique de Carl Maria von Weber, décors et costumes de Léon Bakst
* 1912 :
* L'Après-midi d'un faune, de Vaslav Nijinski, musique de Claude Debussy, décors et costumes de Léon Bakst
* Daphnis et Chloé, de Michel Fokine, musique de Maurice Ravel, décors et costumes de Léon Bakst
* Le Dieu bleu, de Michel Fokine, musique de Reynaldo Hahn, décors et costumes de Léon Bakst
* Thamar, de Michel Fokine, musique de Mili Balakirev, décors et costumes de Léon Bakst
* 1913 :
* Jeux, de Vaslav Nijinski, musique de Claude Debussy, décors et costumes de Léon Bakst
* 1914 :
* La Légende de Joseph, de Michel Fokine, musique de Richard Strauss, costumes de Léon Bakst
* Papillons, de Michel Fokine, musique de Robert Schumann, costumes de Léon Bakst

* Quelques œuvres
* Uriel da Costa (1897)

* Le Souper (1902).

* Zinaïda Hippius (1906).

* Andreï Biély.

* Terror Antiquus (1908).

* L'Oiseau de feu (1910).

* L'Oiseau de feu (1910).

* La Péri (1911).

* Le Dieu bleu (1911).

* Nijinsky dans L’Après-midi d’un faune (1912).

* Ida Rubinstein (1912).

* Daphnis et Chloé (1912).

* Léonide Massine (1914).

* Rougena Zátková (1914).

## Publications

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* Correspondance et morceaux choisis, traduction et introduction de Jean-Louis Barsacq, L'Age d'homme, 2016, 412 p.
* Serov et moi en Grèce, traduction et introduction d'Olga Medvedkova, préface de Véronique Schiltz, TriArtis Éditions, 2015, 128 p., 24 illustrations (ISBN 978-2-916724-56-0)

## Voir aussi

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Sur les autres projets Wikimedia :

* Léon Bakst, sur Wikimedia Commons

### Bibliographie

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#### En français

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* Arsène Alexandre, L'Art décoratif de Léon Bakst, suivi de Jean Cocteau, Notes sur les ballets, Maurice de Brunoff, Paris, 1913
* André Levinson, L'Œuvre de Léon Bakst pour La Belle au bois dormant, Maurice de Brunoff, Paris, 1922
* André Levinson, Histoire de L. Bakst, H. Reynaud, Paris, 1924
* André Barsacq, « Bakst », Intermède, n° 2, septembre, Paris, 1946
* Dominique Carson, Bakst, Flammarion, Paris, 1977
* Irina Proujan, Bakst. Théâtre, ballets, décors, costumes, Éditions Aurora, Léningrad, 1986
* Alexandre Schouvaloff, Léon Bakst, Éditions Scala, Paris, 1991
* Elisabeth Ingles, Bakst. L'art du théâtre et de la danse, Parkstone Press, Londres, 2000
* Carlo Santoli, Le Théâtre français de Gabriele D'Annunzio et l'art décoratif de Léon Bakst, PUPS, Paris, 2009
* Stéphane Barsacq, « Une écriture sur les pointes. Jean Cocteau, Léon Bakst et les Ballets russes », Europe, octobre 2011
* Mathias Auclair, Sarah Barbedette, Stéphane Barsacq (sous la direction de), Bakst. Des Ballets russes à la haute couture, BNF-Opéra de Paris-Albin Michel, 2016
* Mathias Auclair, Stéphane Barsacq, Bakst, Le magicien des couleurs, Gourcuff-Gradenigo, 2023[10]
* Frédéric Bosser, entretien avec Mathias Auclair, « Léon Bakst », Les Arts dessinés, n°26, avril-juin 2024

#### En anglais

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* Louis Réau, Denis Roche, Inedited works of Léon Bakst, Brentano's, New York, 1927
* Léon Bakst, The Fine Art Society, Londres, 1976
* Diana Souhami, Bakst, The Rothschild Panels of The Sleeping Beauty, Philip Wilson Publishers, Londres, 1992
* Bakst, Sensualism Triumph, Dansmuseet, Stockholm, 1993
* Charles Spencer, Léon Bakst and the ballets russes, Academy Éditions, Londres, 1995
* John Bowlt, Theater of Reason/ Theater of desire, The Art of Alexandre Benois and Léon Bakst, Thyssen-Bornemisza Fondation/ Skira, Milan, 1998
* Charles Spencer, Bakst in Greece, Gema Publications, Athènes, 2009
* Sjeng Scheijen (dir.), The Big Change. Revolution in Russian Painting 1895-1917, Bonnefantenmuseum Maastricht, 2013

### Liens externes

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*   * Ressources relatives aux beaux-arts :
* AGORHA
* Art Institute of Chicago
* Art UK
* Artists of the World Online
* Bénézit
* Bridgeman Art Library
* Cooper–Hewitt, Smithsonian Design Museum
* Delarge
* Grove Art Online
* Musée d'art Nelson-Atkins
* Musée d'Orsay
* Museum of Modern Art
* National Gallery of Art
* RKDartists
* Union List of Artist Names
* Ressources relatives à la musique :
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* Répertoire international des sources musicales
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* Les Archives du spectacle
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* Ressource relative à la mode :
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* (en) Léon Bakst dans Artcyclopedia

## Notes et références

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1. ↑ a et b Archives de Paris 17e (arrondissement de son domicile), transcription de l'acte de décès no 121, année 1925 (page 11/31).
2. ↑ Bakst, Paris, Flammarion, 1977.
3. ↑ Bakst avait réalisé les costumes et décors du ballet de Shéhérazade
4. ↑ Mathias Auclair, Sarah Barbedette, Stéphane Barsacq (sous la dir. de), Bakst, des Ballets russes à la haute couture, BNF-Opéra de Paris-Albin Michel, 2016.
5. ↑ Alexandre Schouvaloff, Léon Bakst, Éditions Scala, Paris, 1991.
6. ↑ Evgueny Kovtun, L'Avant-Garde russe.
7. ↑ Charles Spencer, Léon Bakst and the ballets russes, Academy Éditions, Londres, 1995.
8. ↑ Détail de la vente aux enchères d'un lot comportant le menu du banquet en honneur d'Apollinaire et huit pages remplies de signatures autographes sur le site de la Maison Brissonneau consulté le 30 mai 2014.
9. ↑ « Léon Bakst, la sensualité mise en scène », sur lefigaro.fr.
10. ↑ « Bakst, le magicien des couleurs, Mathias Auclair », sur France Musique, 9 décembre 2023 (consulté le 30 mai 2024)

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*[(en)]: Langue : anglais
*[17e]: Dix-septième
*[no]: numéro