Lemania

Lemania Watch Co.

Création  | 1884
Fondateurs  | Alfred Lugrin
Personnages clés  | Albert Piguet
Siège social | L'Orient
Suisse
Actionnaires  | Swatch Group
Activité | Horlogerie
Produits | Montres
Société mère | Swatch Group
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Un mécanisme Omega 321 de 1967, sur une ébauche Lemania 2520.

Lemania est une entreprise suisse fondée en 1884 par Alfred Lugrin qui est spécialisée dans la fourniture de mécanismes d'horlogerie. La marque a aujourd'hui été absorbée par Breguet au sein du Swatch Group.

## Histoire

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### A. Lugrin et Cie

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Né en 1858, Alfred Lugrin[1],[2],[3] est originaire d'une famille d'agriculteurs de L'Isle dans le canton de Vaud. Il acquiert des compétences en mécanique de précision de manière autodidacte. En 1879, à l'âge de 21 ans, il est recruté par la société LeCoultre et Cie et cinq ans plus tard, en 1884, il décide de s'établir à son compte à L'Orient, sur la commune du Chenit. C'est ainsi que l'atelier d'horlogerie compliquée « A. Lugrin et Cie » voit le jour, il est situé dans la bâtisse Chez Trompette[4].

La production, qui est très vite mécanisée, débute avec la commercialisation d'ébauches de montres chronographes et à répétitions[5].

Son entreprise se fera remarquer dans le milieu horloger en remportant des médailles d'or lors de l'exposition universelle de Milan en 1906[6],[7] et à l'exposition nationale Suisse de Berne en 1914[8].

### Lemania-Lugrin SA

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En 1920, après 35 ans de direction, Alfred Lugrin s'éteint. Il aura, en outre, été député au Grand Conseil vaudois et a participé à la fondation de l'École d'horlogerie de la Vallée de Joux[1]. Son gendre, Marius Meylan[9], le remplacera dans l'entreprise. En 1924, la raison sociale de la société est modifiée en « Lemania-Lugrin SA »[10],[11] ce qui constitue une référence au Lac Léman.

La maison se développe et accède au statut de manufacture en proposant des montres finies signées Lemania.

Le marché horloger suisse étant instable dans les années 1930, Lemania choisit de rejoindre en 1932 le groupement SSIH[12]. Cette étape marque la naissance d'un partenariat rapproché avec les sociétés Tissot et Omega.

Parallèlement à des compteurs de sport et des montres de bord, plusieurs calibres de chronographes mesurant 13 et 15 lignes seront conçus. Jusque dans les années 1960 ils resteront utilisés pour fournir différentes forces armées dans le monde, avec notamment des modèles de chronographes-bracelets mono-poussoir[13].

En 1940 l'entreprise donne du travail à 200 personnes[14].

En 1941, le calibriste Albert Piguet[15] dessine le CH 27 pour Lemania, un chronographe intégré de 12 lignes de diamètre, soit 27 mm. Sa désignation évoluera plus tardivement, selon sa version il deviendra le 23xx avec compteur des minutes et le 25xx avec compteur des heures. Il sera majoritairement utilisé chez Tissot (références C27-41 et C27-41H) et par Omega (références 320 et 321). À la fin 1947, un prototype de chronographe automatique à butées qui ne sera pas commercialisé fut expérimenté autour de ce calibre[16],[17]. Ce mécanisme d'horlogerie sera sélectionné dans la gamme des chronographes Omega Seamaster et Speedmaster et il sera le premier à être accrédité par la NASA en 1965 pour équiper les vols spatiaux habités nord-américains[18]. Aussi, en 2019, un hommage est rendu au calibre 25xx par la firme Omega qui décide de rééditer avec une grande exactitude son calibre 321[19] qui en est dérivé.

Considéré comme l'un des chronographes les plus réussis dans l'histoire de l'horlogerie suisse, le calibre 23xx atteindra la consécration en étant livré depuis 1986 jusqu'au milieu des années 2010 aux prestigieuses maisons Patek Philippe, Vacheron Constantin, Audemars Piguet ou Roger Dubuis[20].

Un chronographe Tutima qui dispose d'un mouvement Lemania 5100.

La base des 23xx/25xx servira à l'élaboration des chronographes à came 12xx. Plus simples et moins coûteux à fabriquer, leur production perdurera jusqu'au milieu des années 1960. Le calibre trois aiguilles 3000 qui succède au 27A possède lui aussi la même origine. Certaines révisions de ces mouvements peuvent contenir des fonctions date et phases de lune[21].

En 1968 est présentée la série 18xx qui est réputée comme étant plus aboutie et plus robuste que la série 12xx de laquelle elle est dérivée. De nombreux modèles de chronographes à came fabriqués par Omega, Universal Genève, Girard-Perregaux, Panerai, Breitling ou encore Eberhard & Co utiliseront ces calibres.

La série des chronographes automatiques 13xx est lancée en 1972, c'est une évolution de la série 18xx. Plusieurs calibres directement dérivés de la série Lemania 13xx sont présentés par d'autres marques : L'Ebel 137 en 1994 ; le Breguet 582 en 1995[22] ; Ulysse Nardin met au point son UN-32 en 1996[23].

L'entreprise emploie à cette époque 500 collaborateurs[9].

Enfin en 1978 naît le mouvement chronographe automatique 5100. Il est entièrement nouveau et animera les montres militaires Tutima (en), Orfina (en), Sinn.

Au même moment un partenariat est conclu avec Jean Lassale (en) pour exploiter le calibre 1200[24]. Ce dernier est, avec ses 1,2 mm d'épaisseur, encore aujourd'hui le calibre mécanique le plus plat du monde[25]. Sa version automatique mesure 2,08 mm de haut.

L’ensemble de l'horlogerie suisse est sévèrement frappé par la crise du quartz dans le milieu des années 1970. La SSIH doit se résoudre à abaisser ses coûts de production et se sépare de la fabrique Lemania[26] en 1980.

### Nouvelle Lemania SA

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Le groupe Piaget reprend la société en 1981 avec un effectif considérablement réduit[27], elle est rebaptisée « Nouvelle Lemania SA »[28]. Ce rachat permet à Heuer de proposer des montres équipées de mouvements Lemania. Le calibre 1200 Jean Lassale évolue pour être utilisé par des marques très haut de gamme[29].

La société Longines cède en 1991 à la Nouvelle Lemania une licence d'exploitation de son calibre L99x ce qui permet d'introduire la série 881x[30].

En 1992, Investcorp, un fonds d'investissement du Bahreïn qui possède déjà la marque Breguet, prend le contrôle de la Nouvelle Lemania[31].

En 1999, le Swatch Group acquiert la marque Breguet ainsi que la Nouvelle Lemania[32].

En 2009, à la suite d'une réorganisation stratégique du Swatch Group[33], il est décidé de stopper la fourniture d'ébauches de montres aux sociétés concurrentes du groupe et les mouvements de la Nouvelle Lemania seront exclusivement réservés à la manufacture Breguet. En 2010, la Nouvelle Lemania est officiellement absorbée en étant renommée Breguet[34].

## Bibliographie

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* 75e anniversaire de la Fabrique d'horlogerie Lémania, Lugrin S.A., L'Orient : 1884-1959, 1er janvier 1959 (lire en ligne).

## Notes et références

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1. ↑ a et b Gilbert Marion, « Lugrin, Alfred » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne. consulté le 24 mars 2016
2. ↑ Jean-Luc Aubert, « Alfred Jules Frédéric Lugrin », sur Geneanet (consulté le 19 septembre 2016)
3. ↑ À ne pas confondre avec le suisse Henri-Alfred Lugrin (1848-1908), émigré aux États-Unis en 1868, qui déposera des brevets portant sur des mécanismes de chronographes exploités par Longines et par la Waltham Watch Company.
4. ↑ « Un cinquantenaire à la fabrique Lemania Watch Co. Orient », Feuille d'Avis de la Vallée de Joux, 29 avril 1937 (lire en ligne)
5. ↑ Marcel Piguet, Histoire de l'horlogerie à la Vallée de Joux, Le Sentier, Imprimerie Jules Dupuis, 1895, 87 p. (lire en ligne), p. 75 et 85-86
6. ↑ « Encart publicitaire », La Fédération horlogère suisse, 28 juillet 1909, p. 3 (lire en ligne)
7. ↑ « Affaires horlogères, récompenses à l'exposition de Milan », L'Impartial, 17 novembre 1906, p. 4 (lire en ligne)
8. ↑ « Les récompenses de l'horlogerie à l'exposition nationale », L'Express, 23 septembre 1914, p. 2 (lire en ligne)
9. ↑ a et b « Marius Meylan-Meylan (1892-1980) », Feuille d'Avis de la Vallée de Joux, 22 octobre 1980 (lire en ligne)
10. ↑ « Registre du commerce, modifications », La Fédération horlogère suisse, 6 août 1924, p. 3 (lire en ligne)
11. ↑ Le nom de marque Lemania Watch Co. est lui aussi déposé. Les initiales LWO (Lemania Watch Orient) se trouveront visibles dans une croix pattée gravée sur les platines des mouvements produits.
12. ↑ « Chronique horlogère », La Sentinelle, 20 juin 1932, p. 6 (lire en ligne).
13. ↑ « LEMANIA, vers 1964 », sur Pestel-Debord, 2014 (consulté le 16 septembre 2016)
14. ↑ Louis-Élysée Piguet (second du nom), « Sur le développement de l'horlogerie à la Vallée de Joux », La Fédération horlogère suisse, no 25, 25 juin 1942, p. 281 (lire en ligne)
15. ↑ Albert-Gustave Piguet (1914-2000) (lire en ligne).
16. ↑ Dominique Fléchon, La conquête du temps : l'histoire de l'horlogerie des origines à nos jours, Paris/Genève, Flammarion, 2011, 455 p. (ISBN 978-2-08-125039-0, lire en ligne), p. 338, p. 343
17. ↑ « Sur les traces du premier chronographe automatique », sur mandhyl.net (consulté le 18 avril 2016)
18. ↑ Marco Richon, « Quand la Speedmaster a rendez-vous avec la Lune » in Bulletin de la Société Suisse de Chronométrie, no 46, septembre 2004 (lire en ligne)
19. ↑ « OMEGA réintroduit l’emblématique Calibre 321 - Swatch Group », sur www.swatchgroup.com (consulté le 11 février 2019)
20. ↑ « The Lemania CH 27: To the Moon and Back », sur revolutionwatch.com (consulté le 15 mai 2023)
21. ↑ (en) « Guest Post: Lemania 27/3000 – The “moon watch” caliber 321s lesser known cousins », sur watchguy.co.uk (consulté le 24 mars 2016).
22. ↑ Jeff Beaumont, « Breguet Type XX / XXI », The Watch Observer, 20 décembre 2010 (lire en ligne)
23. ↑ Pierre Maillard, « Ulysse Nardin, une transition exemplaire », Europa Star Première, vol. 14, no 4, 23 août 2012 (lire en ligne)
24. ↑ Jean-Philippe Aeschlimann, « Histoire », sur Collection Jean Lassale (consulté le 24 mars 2016)
25. ↑ David Chokron, « Le point sur le fin », sur Horlogerie Suisse (consulté le 24 mars 2016).
26. ↑ J. Ho., « Un grand prix "Triomphe" pour la Nouvelle Lemania SA », L'Impartial, 11 novembre 1989, p. 6 (lire en ligne)
27. ↑ Un dixième des emplois sont sauveguardés
28. ↑ « Filiale de groupe SSIH, Lémania poursuit ses activités de manière indépendante », L'Express, 9 mars 1981, p. 9 (lire en ligne)
29. ↑ par Pierre Maillard, « TENDANCE SLIM », sur www.europastar.ch (consulté le 14 mai 2023)
30. ↑ Joël Jidet, « Le calibre L990 ultraplat de Longines », La Revue des Montres, février 2010, p. 72-73 (lire en ligne)
31. ↑ Roland Carrera, « Breguet, appuyé par Invescorp, s'offre Lemania », L'Express, 10 mars 1992, p. 7 (lire en ligne)
32. ↑ René Lorenceau, « The Swatch Group SA rachète à Investcorp S.A. le Groupe Horloger Breguet », sur Swatch Group (consulté le 24 mars 2016).
33. ↑ « La COMCO a trouvé un accord avec Swatch sur les composants », sur rts.ch (consulté le 24 mars 2016).
34. ↑ Easymonitoring AG, « Nouvelle Lemania S.A. Manufacture d'horlogerie », sur Easymonitoring (consulté le 24 mars 2016).

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