Les Saisons (Tchaïkovski)

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Les Saisons

Op. 37a

Nb. de mouvements  | 12
Musique  | Piotr Ilitch Tchaïkovski
Durée approximative  | 40 min
Dates de composition  | 1875-1876
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Les Saisons (en russe : Времена года), op. 37a, est le titre d'une suite de morceaux pour piano composés par Piotr Ilitch Tchaïkovski entre novembre 1875 et mai 1876.

## Structure[modifier | modifier le code]

1. Janvier - Au coin du feu (Январь - У камелька)
2. Février - Le Carnaval (Февраль - Масленица)
3. Mars - Chant de l'alouette (Март - Песнь жаворонка)
4. Avril - Perce-neige (Апрель - Подснежник)
5. Mai - Les Nuits de mai (Май - Белые ночи)
6. Juin - Barcarolle (Июнь - Баркаролла)
7. Juillet - Chant du faucheur (Июль - Песнь косаря)
8. Août - La Moisson (Август - Жатва)
9. Septembre - La Chasse (Сентябрь - Охота)
10. Octobre - Chant d'automne (Октябрь - Осенняя песня)
11. Novembre - Troïka (Ноябрь - На тройке)
12. Décembre - Noël (Декабрь - Святки)

L'exécution des Saisons dure approximativement 40 minutes.

## Genèse[modifier | modifier le code]

Tchaïkovski compose Les Saisons de décembre 1875 à novembre 1876 à la demande de Nikolaï Matveïevitch Bernard, l'éditeur du Nouvelliste, un magazine musical mensuel de Saint-Pétersbourg qui publie des partitions en supplément. Deux morceaux de Tchaïkovski sont déjà publiés en 1873. Nikolaï Bernard lui demande en 1875 de composer un morceau chaque mois pour le magazine, peignant un tableau poétique de chaque mois concerné. Nikolaï Bernard suggère douze titres programmatiques et c'est probablement lui qui choisit les épigraphes précédant les morceaux, toutes écrites par des poètes russes.

Selon les mémoires de Nikolaï Kachkine, Tchaïkovski trouve la tâche simple et insignifiante. À sa demande, c'est son domestique qui lui rappelle chaque mois à un jour précis : « Piotr Ilitch, c'est l'heure de votre envoi à Saint-Pétersbourg ». Tchaïkovski s'assoit alors, et écrit une pièce d'un seul jet avant de l'envoyer. En dépit de l'évidente nonchalance de ces créations, le cycle de pièces pour piano est brillant[1].

Quand l'année arrive à son terme, Nikolaï Bernard offre une impression collective des douze pièces à ses adhérents en récompense de leur loyauté. Il assigne au cycle l'opus 37 et lui donne pour titre Les Saisons. En 1885, l'éditeur principal de Tchaïkovski, Pyotr Jürgenson, obtient les droits des pièces et les réédite la même année sous le titre Die Jabreszeiten : 12 Charakterbilder für Klavier (Les Saisons : Douze pièces de caractère pour piano). Ensuite, le numéro d'opus arbitrairement choisi par Nikolaï Bernard entrant en conflit avec la Grande Sonate pour piano dans le système numérique de Jürgenson, il est renommé opus 37bis ou 37a.

Tchaïkovski se réjouit sans aucun doute d'une telle commission, qui apporte un supplément à son salaire de professeur d'harmonie au Conservatoire de Moscou et au revenu qu'il tire de ses compositions et de ses activités de critique musical pour le Rousski Vedemosti.

## Épigraphes poétiques[modifier | modifier le code]

Chaque morceau est accompagné d'une épigraphe poétique en russe. Ci-dessous les traductions des épigraphes.

1\. Janvier - Au coin du feu

Janvier

Ce lieu de douceur et de paix,
La nuit l'a vêtu de pénombre ;
Le feu s'éteint dans la cheminée,
La chandelle charbonne.

— Alexandre Pouchkine

2\. Février - Le Carnaval

Février

Bientôt du fringant carnaval,
Le grand banquet va commencer.

— Piotr Viazemski

3\. Mars - Chant de l'alouette

Mars

Les champs sont miroitants de fleurs,
Des vagues de clarté déferlent dans le ciel,
Le chant des alouettes printanières
Dans le gouffre d'azur se répand.

— Apollon Maïkov

4\. Avril - Perce-neige

Avril

Tout bleu, tout pur, le perce-neige.
Autour, finement ajourée, la dernière neige.
Dernières larmes sur les peines passées
Et premiers rêves d'une autre félicité.

— Apollon Maïkov

5\. Mai - Les Nuits de mai

Mai

Quelle nuit !
Partout quelle tendresse !
Sois remercié, cher pays boréal !
Du royaume des glaces,
Des bourrasques, des neiges,
Si frais, si pur, ton mois de mai s'envole.

— Afanassi Fet

6\. Juin - Barcarolle

Juin

Nous rejoignons la côte
Où les ondes câlineront nos pieds.
Les étoiles, par une tristesse secrète,
Brillent sur nous.

— Alexeï Pletcheiev

7\. Juillet - Chant du faucheur

Juillet

Épaule, détends-toi,
Prends ton élan, ô bras !
Souffle-moi au visage,
Toi, le vent du midi !

— Alexeï Koltsov

8\. Août - La Moisson

Août

Par familles entières
On mène la moisson,
Fauchant à la racine
Les grands épis de seigle !
En meules bien épaisses,
On rassemble les gerbes
Toute la nuit grince
Le refrain des charrettes.

— Alexeï Koltsov

9\. Septembre - La Chasse

Septembre

C'est l'heure !
Les trompes sonnent !
Les piqueurs en habit de chasse dès l'aube sont à cheval ;
Les lévriers en laisse sautent.

— Alexandre Pouchkine

10\. Octobre - Chant d'automne

Octobre

C'est l'automne, notre pauvre jardin s'effeuille,
Les feuilles jaunies volent dans le vent…

— Alexis Konstantinovitch Tolstoï

11\. Novembre - Troïka

Novembre

Ne contemple pas la route tristement,
Ne te hâte point de suivre la troïka.
La mélancolie dans ton cœur tapie,
Impose-lui le silence à jamais.

— Nikolaï Nekrassov

12\. Décembre - Noël

Décembre

La veille de Noël, des jeunes filles lisaient l'avenir :
Elles retiraient leurs souliers et les jetaient dehors.

— Vassili Joukovski

## Annexes[modifier | modifier le code]

### Notes et références[modifier | modifier le code]

1. ↑ Malcolm Hamrick Brown, « Review of Meine Erinnerungen an Peter Tschaikowski., Barbel Bruder, ; P. I. Chaikovskii., ; "To My Best Friend": Correspondence between Tchaikovsky and Nadezhda von Meck, 1876-1878 », Slavic Review, vol. 53, no 4, 1994, p. 1201–1203 (ISSN 0037-6779, DOI 10.2307/2500917, lire en ligne, consulté le 9 novembre 2020)

### Liens externes[modifier | modifier le code]

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