Métis belges

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Métis avec leur institutrice missionnaire à Léopoldville, ca 1930

Les Métis belges sont principalement les descendants d’un père belge blanc et d’une mère noire ressortissante du Congo belge (actuelle République Démocratique du Congo) ou du Ruanda-Urundi (Rwanda et Burundi depuis l’indépendance en 1962) nés dans les anciennes colonies belges en Afrique centrale.

Ces personnes ont été victimes d'exactions de la part du l'État belge, ce qui a été reconnu par la justice, en 2024, comme crime contre l'humanité.

## Histoire

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L'enfant métis pose problème aux colonisateurs belges car son existence menace les fondements idéologiques de la domination coloniale basée sur la suprématie « naturelle » de la race européenne. Le métissage est considéré comme une source de subversion, une menace pour le prestige blanc, incarnant la dégénérescence européenne et la décadence morale[1]. La grande majorité de ces enfants sont issus d'un père Blanc et d'une mère Noire, le nombre d'enfants nés d'une mère Blanche et d'un père Noir durant la période coloniale est très faible[2].

Les législateurs belges optent pour un régime hybride :

* reconnu par son géniteur européen, le mulâtre pourra demander la citoyenneté belge en raison de sa filiation légale – mais le fait est rare.
* non reconnu par son père, l'enfant est soumis au même statut que sa mère indigène et considéré comme sujet plutôt que citoyen. Cependant, étant donné la patrilinéarité traditionnelle dans certaines régions africaines comme le Rwanda et du Burundi, l'enfant d’un père blanc n'a pas de place légitime au sein de la famille de sa mère indigène[3].

De ce fait, nombre d'enfants métis, abandonnés, sont recueillis dans des colonies scolaires fondées par décret de 1890 et financées par l'État, souvent gérées par des missions religieuses comme celles des Sœurs blanches[4] . Les autorités locales font également pression sur les mères qui gardent leur enfant métis et s'en occupent pour qu'elles les envoient dans ces missions, réputées pour donner aux jeunes une éducation convenable.

Dès 1958, à l'approche de l'Indépendance du Congo, la situation financière des missions se dégrade et leurs responsables cherchent une solution pour des enfants dont ils ne pourront plus s'occuper et que les futurs responsables locaux ne pourront probablement pas protéger.

Cela concerne entre 14 000 et 20 000 individus selon François d’Adesky, cofondateur de l’association Métis de Belgique[5].

Un petit millier de ces enfants va être envoyé en Belgique[6],[7], où « la répartition des enfants métis sur l’ensemble du territoire de la Belgique s’est effectuée en séparant les fratries et a entrainé des pertes d’identité dues aux différents changements de prénoms, de noms, de dates de naissance »[8]. Ils sont placés dans des institutions, des centres d'adoption ou des familles d'accueil, considérés comme orphelins alors que leurs mamans vivent toujours[9].

Les autres milliers sont abandonnés à eux-mêmes sur le terrain, des fillettes subissant les sévices de miliciens[10].

## Processus de reconnaissance

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À la suite du combat mené par les métis et leurs ayants droit, la Chambre des représentants adopte, le 29 mars 2018, la « Résolution relative à la ségrégation subie par les métis issus de la colonisation belge en Afrique »[11], reconnaissant officiellement la ségrégation dont les métis ont été victimes sous le régime colonial belge et adressant une série de demandes au Gouvernement fédéral, pour pouvoir reconstituer l’histoire individuelle et collective des métis.

Cette recherche doit se dérouler en deux phases de quatre années chacune, la première (cofinancée par les Archives générales du Royaume et le SPF Affaires étrangères, Commerce extérieur et Coopération au développement) permettant la création d’une base de données rassemblant les parcours individuels, familiaux et collectifs des victimes, la seconde constituant une étude historique pour pouvoir établir les responsabilités des autorités civiles et religieuses.

Les recherches couvrent l’entièreté de la période de domination belge (depuis l’État indépendant du Congo), pour la partie africaine de son empire colonial, dans les fonds d'archives publiques et privées tant en Belgique qu'à l'étranger (comme l'Association pour la protection des Mulâtres, fondée en 1932 par la philanthrope Jeanne Rogissart soutenue par le ministre Paul Crokaert), des congrégations religieuses, l'Église protestante unie de Belgique, le Saint-Siège, etc.).

En 2019, le Premier ministre Charles Michel présente les excuses de la Belgique, en séance plénière à la Chambre, pour les injustices et les souffrances subies. Il y ajoute « Je souhaite aussi exprimer notre compassion envers les mamans africaines, dont les enfants leur ont été arrachés. »[12].

En 2021, un procès contre l'État est lancé par cinq femmes – Simone Ngalula, Monique Bitu Bingi, Léa Tavares Mujinga, Noelle Verbeeken et Marie-José Loshi – nées au Congo entre 1945 et 1950 et qui ont subi enlèvement et exactions. Le tribunal civil de Bruxelles les déboute, rappelant notamment que « le placement d’enfants métis dans des institutions religieuses pour des motifs raciaux n’était pas, entre 1948 et 1961, considéré par la Communauté des États comme un crime contre l’humanité » – le droit belge n'a considéré des faits de ce type comme constitutifs de crime contre l'humanité à partir de 1999[13].

Elles poursuivent leur combat et le 2 décembre 2024, la cour d'appel de Bruxelles, considérant que l'enlèvement des métis constituait un crime contre l'humanité, leur donne raison et condamne l'État belge à indemniser le dommage moral résultant de la perte de leur lien à leur mère et de l’atteinte à leur identité et à leur lien à leur milieu d’origine[14]. Un arrêt historique car c’est la première fois en Belgique qu’une cour condamne pour crime contre l’humanité l’État colonial belge, et qui pourrait créer une jurisprudence.

## Notes et références

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1. ↑ Ann Laura Stoler, Carnal Knowledge and Imperial Power : Race and the Intimate in Colonial Rule, Berkeley, University of California Press, 2002, p. 80.
2. ↑ « La recherche consacrée à la ségrégation des métis entre dans une nouvelle phase », sur diplomatie.belgium.be, 21 janvier 2022 (consulté le 2 janvier 2025).
3. ↑ Sarah Heynssens, Emmanuel Foissy et David Niget (trad.), « Entre deux mondes. Le déplacement des enfants métis du Ruanda-Urundi colonial vers la Belgique », in Revue d’histoire de l’enfance « irrégulière », 14 | 2012, en ligne le 30-12-2014, consulté le 02-01-2025.
4. ↑ « La métisse Luxembourgeoise », sur www.afrik.com (consulté le 15 mai 2020)
5. ↑ cité dans « La Belgique présente ses excuses aux métis arrachés à leur mère en Afrique » in lemonde.fr, quotidien français, 05-04-2019, consulté le 02-01-2025.
6. ↑ « Métis, la couleur du péché * 24h01 », 24h01, 30 juin 2016 (lire en ligne, consulté le 1er juin 2017)
7. ↑ Frédéric Moray, « 13.000 métis abandonnés au moment de l’indépendance du Congo parce que c’était mal vu: que sont-ils devenus? », RTL Info, 20 octobre 2016 (lire en ligne, consulté le 1er juin 2017)
8. ↑ Discours de Charles Michel, à la Chambre en 2019
9. ↑ Témoignage de François Milliex relé par Jacques Besnard, «Métisse de Belgique», Éveline Schmit, 69 ans, n'a jamais retrouvé sa mère dans Slate.fr, 15-03-21, consulté le 02-01-2025.
10. ↑ « L’État belge reconnu coupable de crime contre l’humanité : une victoire en appel pour les enfants métis », RTBF Info, 2 décembre 2024 (lire en ligne, consulté le 30 décembre 2024)
11. ↑ Texte de la résolution
12. ↑ « La Belgique présente ses excuses aux métis arrachés à leur mère en Afrique » in lemonde.fr, quotidien français, 05-04-2019, consulté le 02-01-2025.
13. ↑ Le rapt d’enfants métisses n’est pas un crime contre l’humanité, sur le site web belge site Questions-Justice de l’a.s.b.l. « Institut d’Études sur la Justice », février 2022.
14. ↑ « Enlèvement d’enfants métis au Congo: l’État belge condamné pour crime contre l’humanité », 7sur7 Info, 2 décembre 2024 (lire en ligne, consulté le 30 décembre 2024)

## Voir aussi

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### Bibliographie

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* Lissia Jeurissen, Métis : le retour des vieux démons coloniaux, Politique, revue de débats, Bruxelles, no 65, juin 2010. Article à propos de la situation d'exclusion sociale subie par les métis nés de relations belgo-congolaises.

### Liens externes

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* « Kinderen van de Kolonisatie/ / Les Enfants de la Colonisation », sur metisbe.squarespace.com (consulté le 1er juin 2017).
* « RDC - Rwanda : Moi, Charles, enfant métis arraché à ma mère et expulsé en Belgique - JeuneAfrique.com », JeuneAfrique.com, 1er juin 2017 (lire en ligne, consulté le 1er juin 2017).

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