Nelson Épée

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Fiche d'identité Naissance |  20 février 2001 (23 ans)
Toulouse (France)

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Taille |  1,74 m (5′ 9″)
Poste |  Ailier
Carrière en junior Période| Équipe|

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2008-2016
2016-2021 | UA Saverdun
Stade toulousain
Carrière en senior Période| Équipe| M (Pts)a

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2020-

2021- | Rugby à sept
Stade toulousain
Rugby à XV
Stade toulousain |
4 (10)[1]

2 (0)[1]
Carrière en équipe nationale Période| Équipe| M (Pts)b

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|

2017
2018

2021

2021 | Rugby à XV
France -16
France -18
France -20 dev.
France -20
Rugby à sept
France |
1 (0)
3 (10)
2 (5)
4 (20)[2]

33 (165)[3]

a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 4 juin 2022.

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Nelson Épée, né le 20 février 2001 à Toulouse, est un joueur français de rugby à XV, international à sept. Il évolue actuellement au poste d'ailier au Stade toulousain.

## Biographie

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### Jeunesse et formation

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Né à Toulouse[4], Nelson Épée possède des origines camerounaises[5]. Il grandit à Saverdun dans l'Ariège, où il commence à jouer au rugby, dans le club amateur local, l'UA Saverdun[6],[7].

Passé par le pôle espoirs de Toulouse et la sélection Midi-Pyrénées, Nelson Épée rejoint le centre de formation du Stade toulousain en cadets[6],[7],[8].

Il s'illustre d'abord avec le club toulousain en espoirs — où il remporte le titre national en 2021[9],[10] — et à l'occasion des divers évènements du Supersevens en 2020[6],[7] puis en 2021, notamment lors de l'étape à domicile, où il marque un doublé d'entrée lors de la victoire contre le Stade français, avant de terminer 3e du tournoi[11],[12].

### Carrière en club

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Nelson Épée joue son premier match de Top 14 avec Toulouse le 11 février 2022, étant titularisé par Ugo Mola pour la rencontre de la 13e journée en retard contre le Stade français[10],[13]. Ce match abouti à une victoire des Parisiens dans les arrêts de jeu, sur une pénalité de Joris Segonds, alors que les champions de France en titre sont dans le creux de la vague, enchaînant les défaites en championnat[14],[15]. Dans une rencontre plutôt cadenassée, le jeune Épée n'a pas particulièrement l'occasion de s'illustrer offensivement, sans toutefois démériter en défense et sur ses rares courses ballon en main[16],[17],[18].

### Carrière en sélection

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Nelson Épée connaît toutes les sélections de jeunes françaises, des moins de 16 aux moins de 20 ans[6]. Jouant contre l'Italie avec les moins de 16 en 2017[19], il prend part au Championnat d'Europe des moins de 18 ans l'année suivante : marqueur du seul essai des siens lors de la défaite en préparation contre l'Italie[20], il marque encore en quart de finale contre la Roumanie[21], dans une compétition que les Bleus perdront finalement 8-3 en finale contre la Géorgie[22].

Déjà convoqué avec l'équipe de France de rugby à sept des moins de 18 ans à l'été 2019 pour le championnat européen (en)[23], il intègre ensuite la sélection senior dès l'automne 2019, prenant part à l'Oktoberfest Sevens (en)[7],[24].

En février 2020, il joue avec les moins de 20 ans développement lors d'une double confrontation victorieuse face à la Géorgie[25],[26], alors que le Tournoi est lui suspendu à cause de la pandémie de Covid-19 en Europe.

En 2021, il devient finalement international avec l'équipe de France des moins de 20 ans[7], prenant part au Tournoi des Six Nations retardé à l'été 2021[6],[27]. Le jeune Épée y est particulièrement en vue, marquant un total de 4 essais — dont un triplé contre l'Angleterre —, malgré une deuxième place jugée décevante lors de ce tournoi qui a lieu au pays de Galles, dans une période marquée par la pandémie de Covid, ayant conduit à l'annulation de plusieurs matchs et tournois mondiaux[9].

De retour dans l'équipe de France à sept à l'automne 2021, à l'aune de la reprise du circuit mondial[28], il fait partie des attractions majeures d'une sélection française qui joue les premières places lors des doubles étapes de Dubaï et d'Espagne, accumulant les essais spectaculaire, et totalisant une moyenne d'un essai par match après le tournoi de Séville[29],[30],[31],[32],[33],[34],[35],[2].

## Style de jeu

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Ailier qui mise beaucoup sur ses capacités athlétiques, Nelson Épée est très tôt comparé à celui qui est alors la star de son club formateur : Cheslin Kolbe. Joueur de taille modeste, passé par le rugby à sept, poussant la ressemblance jusqu'à son apparence et son casque, c'est surtout son profil rugbystique qui alimente les comparaisons, les deux joueurs misant tous les deux beaucoup sur leur vitesse et appuis pour éliminer l'adversaire[6],[7],[9]. Le jeune ailier se voit même adoubé par le champion du monde lorsqu'il remporte le championnat espoirs en 2021[6],[9]. En 2021, alors que Kolbe vient de quitter Toulouse, Épée cite également Maxime Médard parmi ses modèles, l'international français faisant encore partie des cadres du club d'Ernest-Wallon lors de cette saison[11],[29],[36].

Chronométré à 38,2 km/h lors d'un stage de l'équipe de France à sept[11],[17],[29],[36], il l'a également été en dessous des 5 s 80 sur le 50 m au Stade toulousain[29].

## Palmarès

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* Stade toulousain
* Vainqueur du Championnat de France espoirs en 2021

* Équipe de France de rugby à sept
* Troisième du tournoi de Vancouver 2024
* Vainqueur du tournoi de Los Angeles 2024[37],[38]
* Vainqueur de la série mondiale 2023-2024 (tournoi de Madrid)[39]
* Champion olympique en 2024

## Décorations

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Chevalier de la Légion d'honneur (décret du 23 septembre 2024)[40]

## Notes et références

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1. ↑ a et b « Nelson Épée », sur itsrugby.fr (consulté le 22 février 2022)
2. ↑ a et b « Nelson Épée en sélection », sur itsrugby.fr (consulté le 22 février 2022)
3. ↑ « Nelson Épée », sur world.rugby (consulté le 4 juin 2022)
4. ↑ « Nelson EPEE », sur stadetoulousain.fr (consulté le 20 juillet 2022).
5. ↑ Maxime Raulin, « Rugby : Olivier Missoup nommé à la tête du Cameroun, Maxime Mermoz dans le staff », sur L'Équipe, 3 octobre 2024 (consulté le 12 octobre 2024)
6. ↑ a b c d e f et g Theo Fondacci, « Adoubé par Kolbe, qui est Nelson Epée, la dernière pépite du Stade Toulousain et des Bleuets ? », sur Le Rugbynistère, 23 juin 2021 (consulté le 22 février 2022)
7. ↑ a b c d e et f Robin Lopez, « Nelson Epée, ancien joueur de l'UA Saverdun aujourd'hui au Stade Toulousain : "Parfois, Kolbe me donne des conseils" », La Dépêche, 11 avril 2021 (lire en ligne , consulté le 11 février 2022)
8. ↑ Baptiste De oliveira, « Passion Croisée #3 » , Vie au Club, sur Association Stade Toulousain Rugby, 19 mars 2021 (consulté le 22 février 2022)
9. ↑ a b c et d Tom Gagniare, « Nelson Epée : « Je veux tout faire pour jouer au Stade Toulousain » », Quinze Mondial, 25 juillet 2021 (lire en ligne, consulté le 22 février 2022)
10. ↑ a et b « Stade Toulousain : face au Stade Français, c'est l'heure de Nelson Epée ! Le jeune Espoir longtemps couvé sera titulaire ce vendredi », La Dépêche, Toulouse, Haute-Garonne, 11 février 2022 (lire en ligne , consulté le 22 février 2022)
11. ↑ a b et c Erwan Harzic, « Nelson Epée, le jeune toulousain vers un nouveau défi cette saison », sur Le Rugbynistère, 23 août 2021 (consulté le 22 février 2022)
12. ↑ Thibault Perrin, « Le Toulousain Nelson Epée casse les chevilles des Parisiens avec ses appuis de feu », sur Le Rugbynistère, 24 août 2021 (consulté le 22 février 2022)
13. ↑ « Première pour Nelson Épée (Toulouse) contre le Stade Français en Top 14 » , sur L'Équipe, 10 février 2022 (consulté le 11 février 2022)
14. ↑ Lucas Bertolotto, « Résultat et résumé Toulouse - Stade Français, match en direct - Top 14 2021-2022, 13e journée Aller » , sur L'Équipe, 11 février 2022 (consulté le 22 février 2022)
15. ↑ Julien Balidas, « Top 14 - Cinquième défaite de rang pour Toulouse, battu sur le fil par le Stade Français » , sur France Bleu, Toulouse, 11 février 2022 (consulté le 22 février 2022)
16. ↑ Matthieu Gherardi, « Zoom. Top 14 : le jeune espoir du Stade Toulousain Nelson Epée a-t-il réussi son match ? C'était sa première, face au Stade Français », La Dépêche, 11 février 2022 (lire en ligne , consulté le 23 février 2022)
17. ↑ a et b Philippe Lauga, « Nelson Epée: la nouvelle attraction arrière du Stade Toulousain », La Dépêche, Toulouse, Haute-Garonne, 15 février 2022 (lire en ligne , consulté le 22 février 2022) :

> « Chronométré à 38 km/h. Et les vidéos où il casse les hanches de ses adversaires sont de plus en plus nombreuses. Sa vitesse de pointe (il fut chronométré à 38 km lors d'un stage) est évidemment son atout principal. »

18. ↑ (en) « Stade Toulousain vs Stade Francais Paris - Player Statistics - Top 14 Orange 2022 » , sur ESPN, 11 février 2022 (consulté le 23 février 2022)
19. ↑ Marie-Charlotte Meoni, « France moins 16 ans : Festival de Sainte-Tulle » , sur ffr.fr, 11 avril 2017 (consulté le 23 février 2022)
20. ↑ Pierre Baty, « Italie – France B moins 18 ans : 18-5 » , sur ffr.fr, 24 février 2018 (consulté le 23 février 2022)
21. ↑ Pierre Baty, « Italie – France B moins 18 ans : 18-5 », sur ffr.fr, 24 février 2018 (consulté le 23 février 2022)
22. ↑ Sylvain Muzeau, « France B – Géorgie moins 18 ans : 3-8 » , sur ffr.fr, 31 mars 2018 (consulté le 23 février 2022)
23. ↑ Pierre Baty, « France 7 U18 : direction Gdansk » , sur ffr.fr, 2 août 2019 (consulté le 23 février 2022)
24. ↑ Sylvain Muzeau, « France 7 : Le groupe pour Oktoberfest » , sur ffr.fr, 17 septembre 2019 (consulté le 22 février 2022)
25. ↑ Sylvain Muzeau, « Match de préparation : France – Géorgie 42-5 » , sur ffr.fr, 27 février 2020 (consulté le 23 février 2022)
26. ↑ Sylvain Muzeau, « Match de préparation : France – Géorgie » , sur ffr.fr, 3 mars 2020 (consulté le 23 février 2022)
27. ↑ Sylvain Muzeau, « Le groupe pour préparer le Tournoi des 6 Nations » , sur ffr.fr, 8 juin 2021 (consulté le 22 février 2022)
28. ↑ Sylvain Muzeau, « Le groupe pour Elche » , sur ffr.fr, 15 octobre 2021 (consulté le 22 février 2022)
29. ↑ a b c et d Erwan Harzic, « Entre France 7 et le Stade Toulousain, voici le phénomène Nelson Epée », sur Le Rugbynistère, 12 décembre 2021 (consulté le 22 février 2022)
30. ↑ Jérémy Fadat, « Toulouse, les ailes du désir », Midi Olympique, 4 février 2022 (lire en ligne , consulté le 22 février 2022) :

> « Enfin, présent au club pendant cette période de doublon, la sensation du circuit Sevens Nelson épée (20 ans) pourrait lui aussi venir alimenter la concurrence à l'aile dans les semaines à venir. »

31. ↑ Thibault Perrin, « Equipe de France à 7. Les appuis inouïs et la vitesse folle de Nelson Epée ont mystifié les Fidji », sur Le Rugbynistère, 26 novembre 2021 (consulté le 22 février 2022)
32. ↑ Thibault Perrin, « Equipe de France à 7. Nelson Épée a encore cassé des genoux avec ses appuis monstrueux », sur Le Rugbynistère, 3 décembre 2021 (consulté le 22 février 2022)
33. ↑ Thibault Perrin, « Mister Nitro Nelson Epée mystifie les USA avec un triplé et France 7 file en demie ! », sur Le Rugbynistère, 4 décembre 2021 (consulté le 22 février 2022)
34. ↑ Clément Mazella, « Nelson Epée foudroie un Fidjien avec un cadrage-débordement de toute beauté » , sur actu.fr, 26 novembre 2021 (consulté le 22 février 2022)
35. ↑ Simon Galinier, « Rugby à 7 : Le cassage de reins monumental de Nelson Épée (France) contre l'Espagne » , sur actu.fr, 3 décembre 2021 (consulté le 22 février 2022)
36. ↑ a et b Yanis Guillou, « Épée, ascension à toute vitesse », Midi Olympique, 25 juin 2021 (lire en ligne , consulté le 22 février 2022)
37. ↑ Sylvain Muzeau, « France 7 masculin : Les Tricolores dans l'histoire ! », sur ffr.fr, 4 mars 2024 (consulté le 4 mars 2024).
38. ↑ « https://www.ffr.fr/actualites/equipes-de-france/france-7-direction-los-angeles », sur ffr.fr (consulté le 27 juillet 2024)
39. ↑ « https://www.ffr.fr/actualites/equipes-de-france/les-groupes-pour-madrid », sur ffr.fr (consulté le 27 juillet 2024)
40. ↑ Décret du 23 septembre 2024 portant nomination dans l'ordre national de la Légion d'honneur

## Liens externes

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* It's Rugby
* Ligue nationale de rugby
* Rugby Database
* World Rugby Sevens Series
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