Super Outbreak

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Super Outbreak

Trajectoires des 148 tornades originellement détectées en 1974.

LocalisationPays|

Canada,  États-Unis

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Régions affectées|

Bassin du fleuve Mississippi et certains États de l'Est des États-Unis, extrême Sud-Ouest de l'Ontario

CaractéristiquesType|

Tornades multiples

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Nombre de tornades|

147

Échelle de Fujita|

F1 à F5

Date de formation|

3 avril 1974

Date de dissipation|

4 avril 1974

Durée|

18 heures

ConséquencesNombre de morts|

315 à 330

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Coût|

3,5 milliard $US (2005)[1]

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Le Super Outbreak est l'éruption de tornades la plus importante jamais enregistrée en 24 heures aux États-Unis avant 2011[2]. Du 3 au 4 avril 1974, 148 tornades frappèrent treize États ainsi que l'extrême Sud-Ouest de l'Ontario au Canada, sur 1 440 km2 de territoire, la plus grande partie se trouvant entre le Michigan et l'Alabama[3]. Une de ces tornades a été reclassée en 1981 comme micro-rafale ce qui en laissait 147[4].

Cet événement dépassait de loin tout autre épisode d'orages violents dans l'histoire américaine[5], touchant les populations de l'Illinois, de l'Indiana, du Michigan, de l'Ohio, du Kentucky, du Tennessee, de l'Alabama, du Mississippi, de la Géorgie, de la Caroline du Nord, de la Virginie, de la Virginie-Occidentale et de l'État de New York.

L’éruption de tornades du 25 au 28 avril 2011 a finalement dépassé ce record sur 24 heures, avec 175 tornades, du 27 au 28 avril. Cependant le Super Outbreak de 1974 détient toujours le record du plus grand nombre de tornades F5 en une seule journée, avec sept[2].

## Situation météorologique

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Carte météorologique de surface de 18 h locale le 3 avril 1974 (0 h TUC le 4 avril) montrant la dépression avec un front chaud (en rouge) et un front froid (en bleu) Carte météorologique montrant un fort courant-jet d'ouest en haute altitude, au sud-ouest de la dépression de surface, et un courant-jet de bas niveau du sud dans son secteur chaud

Le 1er avril 1974, une importante dépression s'est développée dans les Grandes Plaines d'Amérique du Nord alors que se formait en altitude un vaste creux barométrique sur le centre du continent. Traversant la vallée du Mississippi et celle de l'Ohio, la dépression permit à de l'air doux et humide d'être aspiré depuis le Golfe du Mexique pendant que de l'air arctique s'amassait à l'arrière. De plus, un courant-jet de 140 nœuds amenait de l'air sec en altitude[6]. Pendant que la température de surface était près du point de congélation à l'ouest de la dépression, la température était de 15 à 20 °C dans l'air remontant la vallée du Mississippi[7]. Ce différentiel de température contribua à creuser la dépression qui atteignit la pression de 983 hPa le 2 avril[6]. Plus elle se creusait et plus la différence augmentait. La température atteignait de 20 à 26 °C, du nord au sud, dans le secteur chaud durant l'éruption du 3 avril[7].

Dès le premier avril, plusieurs tornades de force F2 (vents de 120–180 km/h) et F3 (180–250 km/h), sur l'échelle de Fujita, passèrent dans la vallée de l'Ohio et au sud, trois de celles-ci faisant des victimes au Kentucky, en Alabama et au Tennessee et une F3 démolit une partie de la ville de Campbellsburg (Kentucky)[8]. Les météorologues du service météorologique américain envisagèrent immédiatement un risque de développement massif d'orages violents dans le secteur chaud pour le 3 avril. Le Storm Prediction Center, alors à Kansas City, avait demandé aux bureaux locaux de la plupart des régions qui seraient affectées d'avoir leurs radars météorologiques prêts à suivre le temps dès le 2 avril[9]. L’ampleur du phénomène a dépassé leurs prévisions les plus pessimistes.

Dès l'aube du 3 avril, bien avant le début officiel de l'éruption, une tornade fut signalée en Indiana. Des veilles météorologiques furent émises pour la région au sud des Grands Lacs pendant que la neige tombait encore dans le Nord du Midwest des États-Unis et qu'une pluie abondante arrosait le Michigan et l'Ontario[9]. En début de l'après-midi, Saint-Louis (Missouri) connaissait des orages violents donnant des grêlons de plus de 5 cm de diamètre (grosseur de balles de baseball), mais aucune tornade[3],[10]. De nombreux orages supercellulaires et multicellulaires apparaissaient ensuite un peu partout au centre de l'Illinois et près des Appalaches, du Tennessee à l'Alabama.

Analyse radar, satellite et carte de surface à 21 h TUC (16 h du Centre) le 3 avril 1974. On peut remarquer trois bandes parallèles à droite qui forment trois longues lignes orageuses

L'éruption débuta peu après. Toutes les tornades furent l'œuvre de trois lignes d'orages supercellulaires dans le secteur chaud à des distances diverses du front froid : la première traversant le centre et le sud de l'État de l'Ohio, la seconde passant sur le sud de l'Indiana et la dernière affectant une zone allant du Nord du Kentucky à l'Alabama[5]. On peut voir l'organisation de ces lignes sur l'image de droite ; sur l'image du satellite météorologique, on peut voir des triangles de diverses couleurs montrant la position des groupes de tornades avec leur intensité alors que l'image des radars météorologiques montre l'organisation linéaire.

Les pires orages se développèrent dans la vallée de l'Ohio entre 15 h 30 et 18 h 30 locale alors que quatre des sept tornades F5 signalées (vents équivalents à plus de 420 km/h) durant les deux jours s'y produisirent[5]. Les orages provoquèrent également des tornades meurtrières dans le Nord de l'Indiana, le Sud du Michigan et à Windsor (Ontario) entre 18 h et 22 h locale[10]. Le Michigan subissait en même temps de la pluie torrentielle sous orage dans le sud et une tempête de neige sur sa péninsule nord[10].

L'activité orageuse principale se déplaça dans le Nord de l'Alabama, le centre du Tennessee et l'Est du Kentucky en soirée[5]. Plusieurs de ces tornades furent signalées sur le plateau de Cumberland. Finalement, au cours de la nuit, les orages se déplacèrent vers les Appalaches et les dernières tornades se produisirent sur les États de l'Est aux premières heures du matin le 4 avril.

Une étude faite en 2004 par Risk Management Solutions, une compagnie d'évaluation des risques pour les assureurs, basée sur l'enquête antérieure du docteur Tetsuya Théodore Fujita, a conclu que les 147 tornades furent le fruit de trente familles de tornades et non d'orages individuels[3]. La plupart des tornades avaient été associées à des orages supercellulaires de très longue vie et non à des lignes de grain.

## Les tornades

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Le Super Outbreak demeure la plus grande éruption de tornades aux États-Unis. Il s'agissait également à l'époque du plus grand nombre de tornades de force F5 (7 tornades) et F4 (24 tornades) simultanées. Au plus fort, seize tornades avaient été signalées en même temps. Le prévisionniste émettant les alertes à la population en Indiana fut dépassé par les événements et décida d'émettre un bulletin couvrant toutes les régions de l'État ; c'est la première fois que le National Weather Service a eu recours à un tel expédient. Après dix-huit heures d'activité continue, une dernière tornade frappa le comté de Caldwell en Caroline du Nord à 7 h du matin le 4 avril[6]. Quelques autres tornades s'ajoutèrent dans l'après-midi du 4 avril[6]. Au total 330 personnes perdirent la vie et 5 484 furent blessées par 147 tornades et localement par des rafales descendantes. Les dommages se sont élevés à 600 millions $US de 1974 (plus de 3 milliards $US en 2010)[6]. La Croix-Rouge américaine a mentionné que plusieurs des victimes sont mortes de crises cardiaques plutôt que des effets directs[9].

Tornades par force et vents équivalents[3] Total  | F0
(60–120 km/h)  | F1
(120–180 km/h)  | F2
(180–250 km/h)  | F3
(250–330 km/h)  | F4
(330–420 km/h)  | F5
(420–510 km/h)

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148[N 1],[4] | 21  | 31  | 30  | 35  | 24  | 7

Distribution des tornades dans les juridictions les plus touchées[3] État  | Nombre  | Morts  | Blessés  | Dégâts
($US de 1974)

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Alabama | 8 | 86 | 949 | 50 millions
Géorgie | 7 | 17 | 104 | 15 millions
Illinois | 13 | 2 | 20 | 11 millions
Indiana | 20 | 49 | 768 | >100 millions
Kentucky | 26 | 77 | 1 377 | 110 millions
Ohio[11] | 9 | 41 | 2 000 | >150 millions
Tennessee | 28 | 50 | 635 | 30 millions
Province  | Nombre  | Morts  | Blessés  | Dégâts
($Can de 1974)
Ontario[12],[13] | 1 | 8 à 9 | 20 à 30 | 0,5 million

Liste des tornades du Super Outbreak

3 avril Géorgie F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F2  | Ellijay à Blue Ridge  | Comtés de Gilmer et Fannin  | 1800  | 25 km |
F4  | Ouest de Calhoun à est de Chatsworth  | Comtés de Gordon, Whitfield et Murray  | 2240  | 47,2 km | 9 morts, maisons détruites dans la Sugar Valley et le côté nord-ouest de Resaca.
F4  | Nord-ouest de Dawsonville  | Pickens, Dawson et Lumpkin  | 0030  | 28,3 km | 6 morts à Yellow Creek et Juno (où 9 maisons ont été détruites)
F4  | Ouest de Pleasant Hill (Géorgie) à Nord-est de Murphy (Caroline du Nord)  | Fannin (Géorgie) et Cherokee (Caroline du Nord)  | 0120  | 37,4 km | 4 morts quand elle a traversé en Caroline du Nord à travers un terrain accidenté. 13 millions $US en dommages, en particulier aux forêts et à une partie de la ville de Murphy
Sources : Tornado history project[14] et Thomas P. Grazulis[15]
Illinois F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de | Heure
(TUC)  | Longueur  | Dommages

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F0  | Morris  | Grundy  | 1810  | 0,16 km |
F0  | Est de Carlock  | Comté de McLean  | 1907  | 0,16 km |
F1  | SEst de LincolnLincoln  | Logan et McLean  | 1908  | 26,7 km |
F3  | Nord de Blue Mound à nord-est de Decatur  | Macon  | 1930  | 33,4 km | Un mort et 35 maisons détruites dans le nord-ouest de Decatur.
F3  | Sud de Anchor  | McLean  | 1930  | 11,8 km |
F1  | Est de Taylorville  | Christian  | 1945  | 13,6 km |
F1  | Est de Farmer City  | Piatt et Champaign  | 2010  | 17,4 km |
F0  | Nord-ouest de Pierson  | Piatt  | 2025  | 5,2 km |
F3  | Est de Tolono  | Champaign  | 2048  | 9,4 km | Un mort
F3  | Nord-est de Bongard à Fithian  | Champaign et Vermilion  | 2055  | 23,8 km |
F2  | Nord de Bismarck  | Vermilion  | 2125  | 12,5 km |
F1  | Sud de Mattoon à nord-est de Charleston  | Coles  | 2130  | 23,7 km |
Sources : Tornado history project[14] et Thomas Grazulis[15]
Tennessee F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F3  | Cleveland (1re tornade)  | Bradley et Polk  | 1905  | 29 km | 1 mort
F2  | Nord-est de Maryville  | Blount  | 2000  | 0,8 km |
F1  | Etowah (1re tornade)  | McMinn  | 2030  | 3.6 5,8 km | 1 mort et des dégâts mineurs
F1  | Nord-ouest de Hopewell  | Hamilton  | 2050  | 9,4 km |
F1  | Nord-ouest de Springfield  | Robertson  | 2100  | 4.3 6,9 km |
F2  | Nord de Greenback  | Loudon  | 2200  | 0.1 0,16 km |
F2  | Est de Madisonville  | Monroe  | 2200  | 1,6 km |
F3  | Cleveland à Etowah (seconde tornade)  | Bradley, Polk et McMinn  | 2215  | 33,9 km | 3 morts, le quartier commerçant d'Etowah a été fortement endommagé, certains édifices complètement détruits.
F2  | Nashville | Davidson  | 2218  | 7,5 km | Dommages importants dans la banlieue est
F1  | Est de Columbia | Maury et Marshall  | 2230  | 12,6 km |
F2  | Nord-est de Lebanon jusqu’à Cato  | Wilson, Trousdale et Smith  | 2300  | 25,3 km |
F1  | Nord-est de Lewisburg à Rover  | Marshall et Bedford  | 2300  | 20,6 km |
F3  | Murfreesboro dans la partie est de Cainsville  | Rutherford et Wilson  | 2310  | 25,4 km |
F1  | Nord-ouest de Lewisburg au nord de Deason  | Marshall et Bedford  | 2315  | 41,8 km |
F2  | Nord-est de Jamestown (TN) à ouest de Flat Rock (KY)  | Fentress (TN), Pickett (TN) et McCreary (KY)  | 0015  | 43,8 km |
F1  | Livingston (1re tornade)  | Overton  | 0030  | 6,9 km |
F3  | Sud-ouest de Gassaway à nord-est de Dowelltown  | Cannon et DeKalb  | 0030  | 23,4 km | 1 mort
F4  | Sud-est de Fayetteville à sud-est de Tullahoma  | Lincoln et Franklin  | 0045  | 44 km | 11 morts
F1  | Sud-est de Gainesboro  | Jackson et Overton  | 0100  | 13,8 km |
F4  | Sud-est de Cookeville à sud de Windletown  | White, Putnam et Overton  | 0115  | 45,4 km | 10 morts
F4  | Sud de Moodyville (TN) à sud-est de Jimtown (KY)  | Pickett Pickett (TN) et Wayne (KY)  | 0130  | 17,6 km | 5 morts à Moodyville où plusieurs maisons ont été soufflées avant de traverser la frontière vers le Kentucky
F4  | Nord-est de Obey City et est de Jamestown  | Fentress  | 0150  | 30,1 km | 7 morts et 150 blessés, près de cinquante maisons détruites dans une banlieue à 10 km à l'est de Jamestown[16]
F3  | Nord-ouest de Providence  | Franklin et Coffee  | 0200  | 11,4 km |
F2  | Est de Viola  | Warren  | 0215  | 13,9 km | 1 mort
F0  | Sud-est de Bridgeport  | Cocke  | 0300  | 0,8 km |
F1  | Nord de Beech Hill à sud-ouest de Shelbyville  | Giles, Marshall et Bedford  | 0300  | 44 km |
F3  | Livingston (seconde tornade)  | Overton  | 0430  | 15 km | 3 morts
F1  | Nord de McMinnville  | Warren  | 0445  | 11,5 km |
F1  | Nord de Board Valley  | White  | 0445  | 4,8 km |
F3  | Nord-est de Sunbright à ouest de Winona  | Morgan et Scott  | 0450  | 19,5 km |
F3  | Oneida  | Scott  | 0450  | 20,8 km |
F2  | Ouest de Clarktown à nord-ouest de Crossville  | White et Cumberland  | 0530  | 26 km |
F1  | Sud-ouest de Blaine  | Knox  | 0530  | 1,6 km | 2 morts
F0  | Ouest de Andersonville  | Anderson et Union  | 0630  | 13,9 km |
F0  | Nord-ouest de Jefferson City  | Jefferson  | 0700  | 7,2 km |
F0  | Ouest de Rogersville  | Hawkins  | 0730  | 0,8 km |
Sources : Tornado history project[14] et Thomas Grazulis[15]
Indiana F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F1  | Sud-est d'Orangeville à nord-est d'Orleans  | Orange et Lawrence  | 1915  | 22,4 km |
F5  | Est de New Boston à Depauw jusqu’au nord-est d'Underwood  | Perry, Crawford, Harrison, Washington, Clark et Scott  | 1920  | 108,8 km | 6 morts, c’est la première d’une série de tornades violentes qui sont passées du comté de Perry (IN) au nord-est de Cincinnati.
F3  | Est de Tunnelton au sud-est d'Elizabethtown  | Lawrence, Jackson, Bartholomew et Jennings  | 1930  | 57,2 km | 1 mort
F3  | Fairland au nord-est de Greenfield  | Shelby et Hancock  | 1945  | 33,1 km | 1 mort, maisons détruites à Fountaintown.
F4  | Westland à nord-est de Kennard  | Hancock, Rush et Henry  | 2000  | 30,2 km | 1 mort, 70 % de Kennard endommagé ou détruit, importants dommages à Grant City
F4  | Est d'Elizabethtown à nord-est d'Hamburg  | Bartholomew, Decatur et Franklin  | 2001  | 57 km | 4 morts, 90 % de Hamburg endommagé ou détruit
F4  | Nord-est d'Henryville à Madison et au nord-est de Barbersville  | Clark, Scott, Jefferson et Ripley  | 2019  | 57 km | 11 morts, dommages étendus à Madison (300 maisons détruites) et Hanover dont le collège a subi des dégâts de 10 millions $US
F4  | Ouest de Blountsville à nord-est de Parker City  | Henry, Delaware, Randolph et Jay  | 2035  | 28,8 km | 1 mort, école centrale de Monroe et nombreuses maisons détruites, dégâts aux forêts, plusieurs photos ont été prises de cette tornade à vortex multiples.
F4  | Est de Madison à est de Cochran  | Jefferson, Switzerland, Ohio et Dearborn  | 2040  | 43,4 km |
F5  | Nord de Rising Sun (IN) à Cincinnati/Saylor Park (OH) et à l’ouest de White Oak (OH)  | Ohio (IN), Boone (KY) et Hamilton (OH)  | 2120  | 33,3 km | 3 morts. Cette tornade est connue comme la « seconde tornade des trois-États » (en référence à celle de 1925) ayant traversé l’Indiana, le Kentucky et l’Ohio avant d’atteindre sa force maximale à Saylor Park. Son corridor de dommages a été très mince mais intense. De nombreux bateaux furent projetés, des maisons furent soufflées de leurs fondations en banlieue ouest de Cincinnati et plusieurs zones au nord et à l’ouest de la ville connurent des dommages importants. Soixante-quinze maisons ont été détruites au Kentucky.
F3  | Ouest de Williamsport à nord-est de Templeton  | Warren et Benton  | 2130  | 41,4 km |
F4  | Nord de Otterbein à Monticello puis à l’ouest de Valentine  | Benton, Tippecanoe, White, Cass, Pulaski, Fulton, Marshall, Kosciusko, Elkhart et Noble  | 2145  | 174 km | 18 morts. La plus longue trajectoire de l’éruption, elle avait jusqu’à 800 mètres de largeur. Cette tornade est passée directement sur Monticello et Talma. L’intensité était descendue à F3 en bordure sud-est de Leesburg.
F1  | Est de North Manchester  | Wabash et Huntington  | 2335  | 11,4 km |
F2  | Nord de Windfall City à nord de Marion  | Howard et Grant  | 2345  | 30,4 km | Nombreuses maisons et maisons mobiles fortement endommagées à Swayzee.
F3  | Nord-ouest de Albion à nord-est de Angola  | Noble, LaGrange et Steuben  | 2350  | 57,9 km | 5 morts dont deux dans des maisons mobiles et deux noyés dans le lac Turkey.
F1  | Est de LaGrange  | LaGrange  | 2355  | 14 km |
F2  | Nord de Warren  | Huntington et Wells  | 0010  | 18,4 km | 16 édifices très endommagés ou détruits à Plum Tree
F1  | Nord-est de Bluffton  | Wells et Adams  | 0015  | 23 km | 8 maisons très endommagées et deux maisons mobiles détruites
F1  | Ouest de Decatur  | Wells et Adams  | 0145  | 17,4 km |
Sources : Tornado history project[14] et Thomas Grazulis[15]
Ohio F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F5  | Sud-ouest de Xenia à est de Springfield | Greene et Clark  | 1930  | 50 km | 34 morts, la moitié de la ville de Xenia est détruite. Un épisode de la série télévisée Storm Stories parle de cette tornade.
F2  | London  | Clark et Madison  | 2055  | 25,1 km |
F4  | Cincinnati jusqu’au nord de Mason  | Hamilton et Warren  | 2128  | 31,7 km | 2 morts. Cette tornade fut la dernière d’une série de tornades violentes provenant du même orage supercellulaire qui produisit celle de Saylor Park de Cincinnati et d’autres dans le Sud-Ouest de l’Indiana.
F2  | Lebanon | Warren  | 2200  | 15,7 km |
F2  | Nord-est de New Albany  | Franklin  | 2205  | 8,2 km |
F1  | Ouest de Circleville  | Pickaway  | 2218  | 1,6 km |
F2  | Continental  | Paulding et Putnam  | 2330  | 14,7 km | Détruisit une maison, un garage et une grange.
F3  | Sud-ouest de Peebles  | Adams  | 0000  | 24,8 km | 1 mort
F1  | Ouest de Manchester  | Adams  | 0000  | 14,6 km |
F3  | Est de Paulding  | Paulding  | 0045  | 13,9 km | Détruisit cinq maisons mobiles et une grange.
F1  | Ouest de Melrose  | Paulding  | 0100  | 2 km | Détruisit deux granges et une maison mobile.
F1  | Sud-ouest de Paulding  | Paulding  | 0100  | 10,2 km |
F1  | Nord-est de Aberdeen  | Brown  | 0130  | 6,6 km |
Sources : Tornado history project[14] et Thomas Grazulis[15]
Kentucky F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F5  | Sud-ouest de Hardinsburg à Brandenburg et au nord de Laconia (IN)  | Breckinridge (KY), Meade (KY) et Harrison (IN)  | 2020  | 51,2 km | 31 morts, incluant dix-huit dans un seul pâté de maisons. La ville a été virtuellement détruite et la même tornade a frappé Louisville.
F4  | Ouest de Caneyville à Leitchfield  | Grayson  | 2100  | 22,4 km |
F4  | Louisville jusqu’au nord-est de Brownsboro  | Jefferson et Oldham  | 2137  | 29,6 km | La tornade s’était formée à l’aéroport international de Louisville, sur les terrains du Kentucky Exposition Center, puis continua vers le nord-ouest et se termina à la jonction des autoroutes américaines 264 et 71 après avoir tué trois personnes et blessé 225 autres. Elle a détruit plus de neuf cent maisons.
F4  | Elizabethtown vers le nord de Wakefield  | Hardin, Nelson et Spencer  | 2145  | 60,7 km | 3 morts
F3  | Franklin à Railton  | Simpson, Warren et Barren  | 2145  | 49,8 km | 3 morts
F1  | Nord de Ballardsville à sud-est de Bromley  | Henry et Owen  | 2215  | 50,7 km | Tornade secondaire qui avait suivi celle de Louisville et causa dix-huit blessés dans un corridor de même largeur.
F4  | Sud de Greensburg à Mannsville  | Green et Taylor  | 2240  | 32,3 km |
F4  | Nord de Gee à Frankfort puis au sud de Sadieville  | Anderson, Franklin et Scott  | 2250  | 127 km | La tornade la plus large de l’éruption de tornades à plus de 1,6 km de diamètre. Elle tua 4 personnes.
F3  | Sud de Ellisburg au nord-est de Danville  | Casey, Lincoln et Boyle  | 2335  | 33,8 km | 1 mort
F4  | Nord-est de Peytonsburg au nord-est de Monticello (Kentucky)  | Cumberland, Clinton et Wayne  | 2340  | 61,4 km | 10 morts
F3  | Sud-ouest de Cynthiana à l’est de Claysville  | Harrison et Robertson  | 2355  | 30,9 km |
F3  | Sud-ouest de Parnelli à l'ouest de Bronston  | Wayne et Pulaski  | 0005  | 28,8 km |
F2  | Harrodsburg  | Boyle et Mercer  | 0012  | 26 km |
F4  | Richmond à l'est de Winchester  | Garrard, Madison et Clark  | 0020  | 51 km | 7 morts
F2  | Est de Cuzick  | Madison et Fayette  | 0030  | 14,4 km |
F3  | Est de Somerset à l'est de Livingston  | Pulaski, Laurel et Rockcastle  | 0055  | 35,7 km | 7 morts
F3  | Est de Camargo  | Montgomery  | 0105  | 7,8 km |
F2  | Nord de Georgetown  | Scott  | 0115  | 16 km |
F1  | Nord-ouest de Maysville  | Mason  | 0125  | 0,16 km |
F3  | Nord-est de Monticello  | Wayne et Pulaski  | 0150  | 22,2 km | 2 morts
F2  | Nord de Corbin à Fogertown  | Laurel et Clay  | 0155  | 31,7 km |
F4  | Sud-ouest de Whitley City  | Wayne et McCreary  | 0300  | 25,8 km |
F2  | Nord-est de Whitley City  | McCreary et Whitley  | 0330  | 12,8 km |
F3  | Nord-est de Jabez à l'ouest de Plato  | Russell, Pulaski et Rockcastle  | 0430  | 46 km |
Sources : Tornado history project[14] et Thomas Grazulis[15]
Caroline du Nord F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F1  | Sud de Rosman  | Transylvania  | 2100  | 1,6 km |
F1  | Nord de Brasstown  | Cherokee  | 2200  | 0,16 km |
F2  | Sud-ouest de Robbinsville au nord-ouest d'Almond  | Graham et Swain  | 0005  | 38,6 km | 2 morts et dommages étendus centrés sur la communauté de Stecoah, une zone accidentée au sud du lac Fontana. La tornade s’était dissipée ensuite dans la partie sud du parc national des Great Smoky Mountains.
Sources : Tornado history project[14] et Thomas Grazulis[15]
Alabama F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F2  | Concord  | Jefferson  | 2130  | 1,6 km | Un édifice complètement détruit
F1  | Nord-ouest de Jacksonville  | Calhoun  | 2221  | 1,6 km | Arbres et lignes électriques endommagés à l'ouest de Jacksonville
F2  | Ouest de Macedonia (AL) au nord-est d'Acworth (GA)  | Cleburne (AL), Haralson (GA), Paulding, Cobb, Bartow et Cherokee  | 2250  | 105,4 km | 1 mort quand elle a traversé en Géorgie où plusieurs maisons furent détruites.
F5  | Ouest de Moulton à Tanner et Harvest (1re tornade)  | Lawrence, Limestone, Morgan et Madison  | 2315  | 83,2 km | 28 morts, avec destructions majeures des municipalités de Tanner et Harvest, quatorze des victimes furent tuées à Moulton.
F2  | Est de Phil Campbell  | Franklin  | 2330  | 20,5 km | Une maison et une usine de maisons mobiles furent endommagées sérieusement.
F4  | Ouest de Carrollton à Jasper et nord-est de Cullman  | Pickens, Tuscaloosa, Fayette et Walker  | 2335  | 177 km | 3 morts. Le palais de justice et plusieurs commerces de Jasper ont subi de lourds dommages. Plus de 500 édifices de Walker ont été complètement détruits et plus de cent personnes furent blessées.
F3  | Nord-est de Gadsden à l’ouest de Kirks Grove  | Cherokee  | 0000  | 33,4 km | 20 personnes blessées, nombreuses roulottes et maisons mobiles détruites.
F5  | Sud-ouest de Tanner (AL) à Est de Manchester (TN) (seconde tornade)  | Limestone (AL), Madison, Lincoln (TE) et Franklin  | 0035  | 133,2 km | 22 morts. Cette seconde tornade dans la même région a débuté à Mount Hope et touché Tanner (Capshaw) et Harvest juste 30 minutes après la première F5, affectant les secours déjà sur place. Plus de 1 000 édifices ont été détruits par les deux tornades selon Grazulis[17].

Selon le National Weather Service, la tornade a produit des dommages correspondant à ceux de F3 et F4 tout au long de son parcours sans préciser le nombre d’édifices détruits[18]. Certains rapports du NWS et la carte originale du docteur Fujita estimaient cette tornade de force F5, selon les dommages occasionnés à Tanner et Limestone. Cependant, comme la majorité des dommages étaient de niveau F4, le NWS la classe officiellement comme une F4[18].

F5  | Nord de Verno à Guin au sud de Basham  | Lamar, Marion, Winston, Lawrence et Morgan  | 0150  | 127,2 km | 30 morts. Débutant à Monroe dans l’est de l’État du Mississippi, la tornade traversa l'Alabama où elle détruisit plus de 500 édifices et infrastructures ainsi qui fit 250 blessées. Il s’agit probablement de la plus intense tornade de l’histoire de l’Alabama.
F3  | Sud-est de Decatur à nord-est de Huntsville | Morgan, Limestone, Madison et Jackson  | 0324  | 74,4 km | Apparu après la tornade de Guin, elle causa de lourds dommages dans la partie sud de Huntsville jusqu’à la montagne de Monte Sano, incluant l’arsenal Redstone, une école, de nombreux commerces, maisons et roulottes. Cinquante personnes avaient été blessées
Source si non mentionné autrement : Bureau de Birmingham (AL), « 1974 tornadoes », Alabama Tornado Database, National Weather Service, 20 août 2006 (consulté le 24 juin 2010)
Mississippi F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F3  | Sud de Laurel  | Jones  | 2200  | 19,2 km |
Sources : Tornado history project[14] et Thomas Grazulis[15]
Michigan F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F2  | Sud de Rockwood  | Monroe  | 0030  | 3,2 km |
F2  | Hillsdale à nord-est de Liberty  | Hillsdale et Jackson  | 0044  | 30,8 km | 2 morts dans leur maison, dommages continus entre l’ouest de Hillsdale et le lac Clark, plus de 160 structures fortement endommagées ou détruites dont des maisons et des roulottes.
F2  | Sud de Hudson  | Hillsdale et Lenawee  | 0115  | 15,8 km | Une demeure perd son toit, une maison mobile et une grange sont détruites.
F2  | Sud-ouest de Hudson  | Hillsdale et Lenawee  | 0115  | 8,6 km |
F3  | Sud-ouest de Monroe  | Monroe  | 0156  | 0,48 km |
Sources : Tornado history project[14] et Thomas Grazulis[15]
Ontario (Canada)  F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de  | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F3  | Windsor | Essex (ON) et Wayne (MI)  | 0109 TUC  | 9,6 km | 8 morts avec la seule tornade ayant traversé la frontière canadienne.
Sources : Service météorologique du Canada[13], Tornado history project[14] et Thomas Grazulis[15]
New York F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de  | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F1  | Frewsburg  | Chautauqua  | 0300  | 0,32 km | Dégâts mineurs au centre-ville
Sources : Tornado history project[14] et Thomas Grazulis[15]
Virginie F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de  | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F1  | Nord de Bartlick  | Dickenson et Buchanan  | 0720  | 11,7 km |
F0  | Est de Jonesville  | Lee  | 0721  | 13,8 km |
Sources : Tornado history project[14] et Thomas Grazulis[15]

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4 avril Tennessee F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de  | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F0  | Sud-est de Kingsport (TN) à Bristol (VA)  | Sullivan (TN) et Bristol (VA)  | 0800  | 28,8 km | La tornade a traversé en Virginie avec une largeur de 1,6 km, malgré son intensité de F0
Sources : Tornado history project[19] et Thomas Grazulis[15]
Virginie F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de  | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F3  | Ouest de Saltville  | Washington et Smyth  | 0900  | 13,4 km | 1 mort
F1  | Nord de Staunton | Augusta  | 1040  | 24,3 km |
F2  | Roanoke | Roanoke et ville de Salem | 1100  | 10,4 km | Cette tornade, ayant une largeur de 1,6 km de largeur, était entrée dans la ville de Salem
Sources : Tornado history project[19] et Thomas Grazulis[15]
Virginie-Occidentale F# | Trajectoire ou lieu touché  | Comtés de  | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F1  | Est de Wilcoe  | McDowell  | 0805  | 0,16 km |
F1  | Ouest de Mullens  | Wyoming  | 0816  | 7,8 km |
F3  | Ouest de Shady Spring  | Raleigh  | 0820  | 14,7 km |
F3  | Ouest de Bragg à Friars Hill  | Raleigh, Fayette et Greenbrier  | 0826  | 51,5 km | 1 mort
F0  | Nord-ouest d'Hinton  | Summers  | 0900  | 0,16 km |
F1  | Beckley  | Raleigh  | 0925  | 0,16 km |
Sources : Tornado history project[19] et Thomas Grazulis[15]
Virginie-Occidentale F# | TTrajectoire ou lieu touché  | Comtés de  | Heure (TUC)  | Longueur  | Dommages

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F2  | Nord-ouest de Granite Falls  | Caldwell  | 1300  | 9,1 km |
F0  | Ouest de Brasstown  | Cherokee  | 1300  | 15,5 km |
Sources : Tornado history project[19] et Thomas Grazulis[15]

### Michigan et Ontario

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Quelques tornades frappèrent le Michigan entre 19 h 30 et 21 h 30. La pire d'entre elles entra par l’Indiana vers 19 h 30 et frappa le long d’une ligne à l’ouest de Hillsdale (Michigan) et du lac Clark dans le comté de Jefferson. Elle fit trois morts et entre 31 et 37 blessés, la plupart dans la destruction de leur maison mobile[10]. Une autre tornade passant au sud de Détroit (Michigan) entra dans la province canadienne de l’Ontario. Elle passa dans le centre-ville de Windsor tuant huit personnes et blessant vingt autres[10],[13]. Il s’agit d’une des plus meurtrières à avoir frappé cette province. Elle passa à seulement cent mètres de la trajectoire d’une autre tornade qui fit dix-sept morts en 1946[20].

L’orage arriva, donnant des pluies torrentielles et de nombreux éclairs vers 20 h. Cette F3 toucha d’abord le centre commercial Devonshire et endommagea fortement un magasin en construction. Il n’y avait personne à l’intérieur et les dommages ne furent donc que matériels. L’entonnoir quitta le sol momentanément pour traverser une autoroute et frappa ensuite l’usine de peinture en rénovation de la compagnie automobile Chrysler Canada. Il n’y avait que deux gardiens de nuit en faction à l’usine et ils purent se réfugier dans un abri avant que la tornade n’emportât le toit. Le vortex ensuite traversa un terrain vague avant de frapper le Windsor Curling Club à 20 h 9 locale. Le toit fut soufflé et le mur arrière s’effondra. Les gens à l’intérieur participaient à un tournoi (bonspiel) de curling et n’avaient pas été informés des évènements extérieurs[21],[22]. Huit de ces personnes sont décédées alors qu’une femme survécut alors qu’elle entrait par la porte arrière. Elle put agripper la poignée jusqu’à ce qu’un sauveteur non identifié pût la saisir par le bras.

Durant la journée du 3 avril, différentes alertes à la tornade avaient été émises par le Weather Bureau (WB) pour la région de Détroit, dont une pour la tornade qui se dirigeait vers Windsor. De son côté le service canadien avait émis une alerte d'orages violents pour de la grosse grêle et des vents violents de plus de 100 km/h, mais la possibilité de tornade n'était pas spécifiquement mentionnée. Dès le signalement de la tornade par la police, une alerte fut émise dans un délai de 5 minutes pour les régions en aval. Les médias de la ville, recevant les bulletins du WB américain, avaient quand même prévenu la population par des alertes 19 minutes avant les évènements, mais celles-ci avaient été souvent perçues comme étant peu fiables[23].

En plus de la tornade, Windsor reçut environ 150 mm de pluie, ce qui a causé des inondations. Le Michigan a également subi des pluies torrentielles dans le Sud et de la neige abondante dans le Nord[10].

### États du Midwest

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Trajectoire des tornades en Indiana, Illinois, Ohio et Kentucky

Illinois

Treize tornades ont tué deux personnes et blessé vingt autres en Illinois entre 14 h 7 et 17 h locale (20 h 7 et 23 h TUC) le 3 avril. Six de celles-ci, frappant les comtés de Logan, McLean, Macon, Champaign et Vermilion, les autres ont été d'intensité moindre. Les deux morts sont survenues quand leurs maisons mobiles furent détruites, la première à Decatur à 14 h 40 et l’autre à Tolono (comté de Champaign) à 15 h 38[24].

Indiana

La plus grande éruption de tornades de l’histoire de l’Indiana avait commencé à 14 h 20 locale (20 h 20 TUC) dans la partie centre-sud de l’État et s'était terminée peu avant 20 h dans le Nord-Est. Vingt tornades, dont certaines ayant plusieurs entonnoirs nuageux, firent 49 morts (dont neuf dans des maisons mobiles), 768 blessés et mirent 5 966 familles sans abris. Trente-neuf comtés ont rapporté des dommages[25].

Kentucky

Entre 15 h 30 (21 h 30 TUC) le 3 avril et minuit (6 h TUC) le 4 avril, vingt-six tornades meurtrières ont frappé 39 comtés du Kentucky, soit le pire évènement orageux de l’État. Les dommages s'étendirent le long d’un corridor de 250 km le long d’un axe nord-sud au centre de l’État. Soixante-dix-sept personnes perdirent la vie et 1 377 furent blessées. Les dommages se sont élevés à 110 millions $US de 1974. Plus de 6 000 familles furent jetées sur le pavé et entre 1 800 et 2 000 fermes furent touchées[26].

La première tornade causa les plus grands dommages, commençant à 8 km au sud-ouest de Hardinsburg (comté de Breckinridge) à 15 h 40 ; elle atteignit le niveau de F5 et tua trente-et-une personnes, dont des écoliers en récréation, à Brandenburg (comté de Meade). Dans l’heure suivante, cinq autres tornades ont frappé du nord au sud de l’État, dont une à Louisville, la ville principale. L’activité orageuse s’était poursuivie jusqu’en soirée dans l’Est et le Sud. La dernière tornade se produisit vers minuit dans le comté de Pulaski[26].

Ohio

L’Ohio fut surtout frappé entre 15 h et 17 h 30 locale (21 h et 23 h 30 TUC) par des tornades qui firent quarante-et-un morts, 2 000 blessés et causèrent des dommages à 7 000 maisons[11]. La F5 de Xenia (Ohio) (trace no 37 dans l'image) a frappé à 16 h 40 locale (21 h 40 TUC), tuant trente-quatre personnes, blessant 1 150, détruisant un quart de la ville et endommageant sérieusement un autre quart[17]. Elle fut l’une des plus intenses de toute la journée. Une heure après cette tornade, trois autres tourbillons frappèrent les banlieues nord et ouest de Cincinnati, certaines avec des entonnoirs doubles (37, 44 et 45). Cinq faibles tornades terminèrent la journée en Ohio entre 19 h et 19 h 30 locale dans les comtés de Paulding, Putnam, Brown et Adams[11].

#### Tornades de Monticello

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La plus meurtrière et spectaculaire de ces tornades est celle qui avait débuté près de Monticello (Indiana) (numéros 12 et 13 sur l'image). Elle atteignit le niveau de F4 et un diamètre de 800 mètres, provoquant le plus de dommages de tout le Super Outbreak. Elle faisait partie d’une famille de tornades qui était passée de l’Illinois au Michigan, connues sous le même nom général. La tornade de Monticello s’était formée près d’Otterbein dans le comté de Benton, dans le centre de l’État, et s’était dirigée vers le nord-est. La trajectoire a été initialement évaluée à 194 km mais une étude du docteur Fujita a montré que des rafales descendantes de l’orage avaient perturbé le courant ascendant dans le nuage ce qui a coupé le vortex. Mais un nouvel entonnoir se fut rapidement formé près de Brookston dans le comté de White (Indiana) à 16 h 50 locale. Cette tornade parcourut 174 km avant de se dissiper, juste au nord-ouest de Fort Wayne[27].

Le comté le plus touché fut celui de White, où se trouve Monticello. Cette dernière ville fut pratiquement rasée, incluant l’hôtel de ville, des églises et cimetières, quarante commerces, trois écoles. De plus le pont ferroviaire enjambant la rivière Tippecanoe fut sérieusement endommagé. Les dommages estimés par le National Weather Service, se montèrent à 250 millions $US de 1974 dont 100 millions $US à Monticello. On avait dénombré dix-neuf morts avec cette seule tornade, dont cinq de Fort Wayne quand leur minibus fut projeté dans la rivière Tippecanoe, 15 mètres en contrebas[27],[28].

La cloche centenaire de l’horloge du palais de justice du comté de White put être retrouvée intacte alors qu'elle fut projetée à une grande distance[29].

#### Tornades de DePauw et Madison

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Parmi les tornades F5 répertoriées durant le Super Outbreak, la tornade de DePauw, en Indiana, fut la première à frapper vers 15 h 20 local. Cependant, elle est moins connue car elle avait affecté un milieu rural du sud de l’État, traversant les comtés de Perry et Harrison sur une distance de 104 km. DePauw fut le principal centre touché mais les communautés de Palmyra, Martinsburg, et Borden le furent également. Par exemple, toutes les maisons de Martinsburg, sauf une dizaine, furent détruites. Les photographies de la tornade montrent un mur de nuages et un champ de débris très larges mais souvent l’entonnoir nuageux était invisible[17]. Six personnes sont mortes et plus de soixante-quinze furent blessées par cette tornade, la seule F5 à avoir eu un diamètre de plus de 1,6 km.

Peu de temps après sa fin, une F4 s’était formée dans la région de Hanover/Madison et avait traversé le comté de Jefferson (Indiana). Elle fit onze morts et 300 blessés. La tornade a détruit ou endommagé sérieusement 90 % de la petite communauté de Hanover, selon WHAS-TV de Louisville, incluant le collège dont 32 des 33 édifices furent touchés pour des dommages estimés à 10 millions $US de 1974. Le même orage qui produisit cette tornade se dirigea ensuite vers Cincinnati où il enfanta plusieurs aux tornades, incluant une F5.

#### Tornades de Cincinnati/Sayler Park

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La tornade qui avait frappé Cincinnati ce jour-là fut l’une des deux F5 dans les annales à avoir traversé trois États aux États-Unis, soit le Sud de l'Indiana, le Nord du Kentucky et l’Ouest de Ohio. Cette tornade faisait partie d’une famille de tornades ayant frappé ces régions également.

Vers 16 h 30 locale (21 h 30 TUC), l'entonnoir s’était formé dans le sud-est de l’Indiana, au nord de la ville de Rising Sun près de la rivière Ohio. Il traversa la frontière dans le comté de Boone (Kentucky) avant d’atteindre son maximum en passant en Ohio dans la région métropolitaine de Cincinnati. La banlieue la plus touchée fut celle de Sayler Park quand la tornade devenue une F5 rasa cette zone de terrain ondulé près d’un lac. Bridgetown, Mack, Dent et Delhi furent également touchés. Dans ce dernier cas, les dommages avaient été estimés à ceux d’une F4[30]. Une autre tornade F4 venant du même orage frappa ensuite Montgomery et Mason. Les deux ensembles firent quatre morts[11].

#### Tornade de Xenia

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Tornade frappant le centre-ville de Xenia, Ohio. Elle est à ce moment-là de force F5 et a un diamètre de 800 mètres Image radar de l'écho en crochet (en blanc) associée avec la passage de la tornade.

La tornade qui frappa la ville Xenia en Ohio fut la plus meurtrière de toute l’éruption de tornades du 3-4 avril 1974, tuant trente-deux personnes et détruisant une bonne partie de la ville[31]. Environ 1 150 personnes furent blessées à Xenia[17]. Elle a été l’une des deux F5 en Ohio durant le Super Outbreak, l’autre a frappé le secteur de Sayler Park à Cincinnati. La tornade avait parcouru une trajectoire de 48 km et atteignit un diamètre de 0,8 km[17]. Le même orage avait produit une seconde tornade plus faible au nord-est de Columbus[14].

Elle s’était formée près de Bellbrook (Ohio), au sud-ouest de Xenia, vers 16 h 30 locale et s’ intensifia en se dirigeant vers le nord-est à 80 km/h[31],[14]. Un automobiliste qui la filma à son début nota qu’il s’agissait de deux entonnoirs qui s'étaient unis. Le météorologue de la station de télévision WHIO-TV de Dayton mit en ondes les images du radar météorologique local. Celles-ci montraient un écho en crochet typique des orages super-cellulaires tornadiques. Il avait ainsi réussi à prévenir ses auditeurs des comtés de Montgomery et Greene du danger, quelques précieuses minutes avant les événements de Xenia[32].

À 16 h 40, la tornade atteignait Xenia, détruisant tout sur son chemin, les édifices, les maisons, l’école secondaire et certaines églises[31],[33]. Environ 1 400 édifices, environ la moitié de la ville, furent détruits ou fortement endommagés pour une perte estimée de 100 millions $US de 1974. Des wagons furent soulevés et soufflés quand le vortex travers la route d’un train de marchandises de la compagnie Penn Central au centre-ville[31]. Les quartiers les plus touchés ont été ceux d'Arrowhead et Windsor Park, près de la route nationale 68, mais le centre-ville a aussi subi de nombreux dommages.

Un résident de 16 ans, Bruce Boyd, put filmer 1 minute et 42 secondes du passage de la tornade grâce à sa caméra Super 8. Un autre résident, près de là, avait mis en marche son magnétophone, juste un peu avant que la tornade ne frappât la bâtisse et qu'il partît se mettre à l’abri. Retrouvé dans les débris, il avait continué à fonctionner un certain temps et le son de la tornade a pu être rendu public[34]. L’audio et la vidéo ont été combinés plus tard pour faire un film que l’on trouve sur YouTube[35]. Sur ce dernier on peut voir clairement les tourbillons multiples de tornade.

Des photographies furent également prises montrant que la tornade s’était élargie en traversant la ville alors qu’elle passait en catégorie F5. En sortant de Xenia, elle fut passée sur le campus de l’université de Wilberforce et celui de Central State University, causant là encore des dommages importants[31]. La tornade s’était ensuite dissipée près de South Vienna dans le comté de Clark.

Le président Nixon fit une visite surprise quelques jours après les évènements, la seule dans une ville affectée par l’éruption, et déclara la région zone sinistrée même si la loi le permettant n’était pas encore adoptée par le Congrès. Il fallut plusieurs mois pour déblayer et réparer les dommages. La Croix-Rouge et les réservistes de la Garde nationale de l’Ohio ont largement participé à cet effort[36]. Deux réservistes de l’armée de l’air sont morts dans l’incendie de leur baraquement temporaire le 17 avril alors qu’ils travaillaient au secours.

Avant les évènements, la ville n’avait pas de sirène d’alerte. Dix furent installées après les évènements[37]. Xenia fut frappé à nouveau par une tornade de force F4 en septembre 2000, tuant deux personnes et blessant une centaine. Sa trajectoire était un peu au nord de celle de 1974. Un monument aux victimes a été construit près de l’hôtel de ville[38].

### États du Sud

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Carte des trajectoires des tornades dans les États du Sud

Alabama

En fin d’après-midi et durant la soirée le 3 avril, au moins huit tornades eurent touché l’Alabama, Quatre d’entre elles furent extrêmement violentes et de longue durée. Elles causèrent la mort de quatre-vingt-six personnes, et blessèrent 949 et firent pour 50 millions $US de dommages (de 1974). Seize comtés du Nord de l’État furent ainsi durement touchés[39].

Vers 16 h 30 locale (22 h 30 TUC), une tornade brève provoqua quelques dégâts dans la région de Concord, environ 15 kilomètres à l’ouest de Birmingham (trace 99). Moins d’une heure plus tard, une seconde coupa le courant dans la région de Jacksonville (comté de Calhoun) (no 112). À 18 h 30, la troisième tornade faisait vingt blessés dans le comté de Cherokee (no 108)[39]. L’intensité orageuse augmenta en se dirigeant vers le nord-ouest et la première tornade majeure frappa près de Newburg (comté de Franklin) a peu près au même moment (no 90). Elle avait parcouru près de 150 kilomètres avant d’entrer au Tennessee. Elle avait tout détruit sur son passage, en particulier la communauté de Tanner dans le comté de Limestone. Une seconde tornade du même type suivit sur 32 kilomètres le même chemin, parfois à moins de quelques pâtés de maisons, à moins de trente minutes d’intervalle ce qui rendit l’arrivée des secours difficile (no 91). Plus de la moitié des décès et blessures est due à ce duo[39].

Plus au sud, d’autres tornades tracèrent leur chemin dans les comtés de Pickens, Walker et Cullman entre 19 h et 21 h (no 97). Juste comme ces vortex se dissipaient, une nouvelle salve de tornades reprenait près de la frontière ouest avec l’État du Mississippi. L’une d’elles (no 95) fut particulièrement violente, celle qui était passée à Guin à 21 h 4[39].

Géorgie

Sept tornades avaient frappé treize comtés du Nord de la Géorgie en deux vagues. Passant dans des secteurs ruraux, elles tuèrent quand même dix-sept personnes et firent pour 15 millions $US de dommages. La première vague (no 113) avait débuté à 14 h locale et fut brève, la seconde avait commencé vers 18 h pour se terminer vers 21 h. Dans cette seconde vague, les tornades no 114 et 109 ont tué neuf personnes et fait 6,3 millions $US de dégâts[40].

Tennessee

Au moins vingt-huit tornades touchèrent dix-neuf comtés du centre et de l’Est du Tennessee entre le début de l’après-midi du 3 avril et le matin du 4. Cinquante personnes sont mortes, 635 furent blessées et les pertes se sont montées à 30 millions $US de 1974. La première tornade frappa à 14 h locales (20 h TUC) dans un secteur rural de l’Est du Tennessee[41]. Deux heures plus tard, la petite ville de Cleveland subissait un coup direct. Le même entonnoir poursuivait sa route et frappait ensuite Etowah, détruisant une bonne partie du centre-ville.

Après un couple de faibles tornades, l’action s’était ensuite déplacée à 17 h locale vers le centre de l’État (numéro 100 dans l'image). À 18 h, deux tornades frappèrent la région de Nashville, l’une à l'est-nord-est et l’autre au sud, faisant peu de dégâts (66 et 81). Entre le coucher du soleil et minuit, une succession de dix-huit tornades s'était développée le long d’un corridor étroit, 80 km à son plus large, dans l’Est de l’État entre la frontière du Kentucky et celle de l’Alabama. Ce sont ces tornades qui sont responsables de la majorité des décès[41].

#### Tornades de Jasper, Guin et Huntsville, Alabama

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Pendant que des tornades dévastaient le Nord-Ouest de l’Alabama, une nouvelle super-cellule traversait la frontière Mississippi-Alabama et touchait le comté de Pickens. Cette F4 a continué durant près de deux heures de faire des ravages en se dirigeant vers la petite ville de Jasper qu’elle frappa vers 20 h locale. L’entonnoir a fait trois morts et plus de 15 blessés, a détruit cinq cents édifices et endommagés près de quatre cents autres.

Au même moment, une troisième cellule orageuse traversait la frontière et suivait une trajectoire similaire aux premières. Elle a donné la F5 qui est la tornade qui a duré le plus longtemps durant tout le Super Outbreak. Elle s’était formée à 20 h 50 (heure locale) près de la frontière, parcourut environ 160 km jusqu’à Huntsville avant de se dissiper à 22 h 30. L’orage avait également donné de la grosse grêle et des rafales descendantes aux alentours de Starkville, Mississippi. Cette tornade est connue comme celle de Guin (Alabama) pour les dommages qu’elle a causés dans cette ville, tuant vingt-trois personnes dans la ville et la laissant en ruines.

La partie sud de Huntsville fut frappée par une tornade F3 venant du même orage super-cellulaire. Près de 1 000 structures de tous genres furent détruites[42]. La tornade s'était ensuite déplacée sur le Monte Sano qui est un plateau à 492 mètres d’altitude[39],[43]. Le bureau du National Weather Service à l’aéroport international de Huntsville dut être évacué brièvement à cause de la menace[44].

### Ailleurs

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Dans les États du Missouri, du Mississippi, de New York, de Virginie-Occidentale, de Virginie et des deux Caroline, des tornades avaient été signalées, mais leurs effets ont été limités, sauf pour sept morts en Caroline du Nord[10]. Par contre, la grêle et les vents violents avaient causé des dommages importants. Par exemple, à Saint-Louis, de la grêle de plus de 5 cm de diamètre (grosseur de balles de baseball) et les vents ont fait pour 45 millions $US de dégâts, ainsi que vingt-cinq blessés[10]. Il y eut également des lignes de grains dont l’une avait causé la mort de deux personnes en Virginie[10].

## Enquête

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Graphique montrant le maximum hebdomadaire de tornades de F2 et plus aux États-Unis. Il fait ressortir le caractère exceptionnel du Super Outbreak dans le pic de 1974

Le docteur Tetsuya Théodore Fujita, très connu pour l'échelle de classement des tornades publiée en 1971, a pris lui-même la tête de l’équipe d’enquête sur l’éruption de tornades[1]. Durant près de dix mois, les chercheurs répertorièrent les dommages, incluant le type et la solidité des constructions (voir échelle de Fujita), fait des survols pour déterminer la trajectoire exacte de chaque tornade et recueillis des témoignages. Ces données furent résumées dans les différentes cartes de cet article où il est montré non seulement le tracé des tornades mais la variation d'intensité durant leur vie, l'original ayant été publié par l'Université de Chicago[1]. De plus, il étudia les films amateurs, comme celui de la tornade de Xenia, et put en tirer des informations précieuses sur ce phénomène. En raison du très grand nombre de tornades, et de la variété d'intensité, l'enquête a également permis de donner de nouvelles preuves infirmant certaines croyances à propos des tornades.

La première de celles-ci voulait qu'une tornade ne pût frapper la région de confluence de deux cours d'eau importants, alors que la ville de Cairo (Illinois), à la jonction de l'Ohio et du Mississippi avait durement été touchée. La seconde croyance voulait que les tornades épargnassent les lieux élevés, alors que la tornade de Guin (Alabama) gravit une pente raide de près de 300 mètres du Monte Sano tout en s'intensifiant et d'autres eurent traversé des ravins de 1 000 mètres[45].

Les compagnies d'assurance ont utilisé ces données pour estimer les pertes économiques des évènements de tornades et de rafales descendantes[1]. Par exemple, l'échelle de Fujita étant reliée aux dommages selon le type de structure, les modèles peuvent estimer que si la même éruption se reproduisait en 2010, son effet serait proportionnellement plus grand à cause de l'augmentation de la population, de la valeur des propriétés et de leur complexité[1]. Cette enquête a également permis d'améliorer les techniques de construction dans les zones à risque. Par exemple, les écoles avaient particulièrement été frappées et les experts se sont rendu compte que les salles de classe donnant sur les murs externes et les gymnases, avec leur large toit, étaient particulièrement vulnérables à l'effondrement alors que les corridors internes étaient les endroits les plus sûrs[45].

## Études ultérieures

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Boucle des images du satellite météorologique montrant l'évolution de l'évènement

Une étude faite on octobre 1975, par Hoxit et Chappell, et une autre de 2004 par Stephen Corfidi et al., du Storm Prediction Center américain, ont conclu que cinq facteurs ont contribué à cet évènement exceptionnel[5],[46]. Premièrement, le courant-jet d'ouest à travers les Grandes Plaines américaines a permis de développer une importante dépression.

Ensuite, l'humidité venant du Golfe du Mexique s'était retrouvée capturée à bas niveau par une inversion de température aux niveaux moyens qui a pu être brisée par le réchauffement de l'après-midi et l'arrivée simultanée d'un front froid et d'un front de point de rosée : le tout est similaire à un couvercle sur une marmite qui est soudainement retiré. La circulation rapide du sud-ouest de bas niveau avait également permis de diffuser l'air humide à grande distance de sa source tout en prévenant la formation de lignes de grain. Des ondes de gravité dans la circulation atmosphérique avaient permis d'initier la convection. Dernièrement, le tout était très bien synchronisé avec le cycle de réchauffement diurne.

Bien que l'ensemble de ces facteurs se retrouvent dans les éruptions de tornades en général, c'est leur superposition et leur intensité qui a amplifié les effets. Dans l'étude de 2004, un modèle de prévision numérique du temps récent a été utilisé pour simuler le déroulement du Super Outbreak : les résultats se rapprochent de la réalité à l'échelle synoptique du développement général, mais n'a pas encore réussi à simuler parfaitement l'initiation et l'évolution de tous les orages. Il existe donc encore des points d'incertitude sur les circonstances exactes de la genèse de cette éruption, catastrophe naturelle sans précédent connu[5].

## Voir aussi

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### Articles connexes

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* Prévision des orages violents
* Radar météorologique
* Tornades de l'Oklahoma du 3 mai 1999

### Liens externes

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Sur les autres projets Wikimedia :

* Super Outbreak, sur Wikimedia Commons

*   *   * Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
* Britannica

*   * (en) Lee R. Hoxit et Charles F. Chappell, Tornado Outbreak of 3-4 April, 1974 ; Synoptic Analysis, Boulder Colorodo, NOAA, coll. « NOAA Technical Report », octobre 1975, 49 p. (lire en ligne [PDF]).
* (en) Stephen Corfidi, « The Super Outbreak: Outbreak of the Century (présentation) », Storm Prediction Center, 4 mai 2004 (consulté le 27 juillet 2022).

### Bibliographie

[modifier | modifier le code]

* (en) Jacqueline A. Ball et Daniel H. Franck, Tornado! the 1974 super outbreak, New York, Bearport Publications, 2005, 32 p. (ISBN 1-59716-009-1)
* (en) Barbara Lynn Riedel et Peter Wayne Kyryl, Tornado at Xenia, April 3, 1974, Cleveland., OH, 1974, 95 p.

numéro de la Librairie du Congrès 75314665

* (en) Verta A. Taylor, G. Alexander Ross et E. L. Quarantelli, Delivery of mental health services in : the Xenia tornado and some implications, Columbus, OH, Disaster Research Center, Ohio State University, 1976, 328 p.

numéro de la Librairie du Congrès 76380740

* (en) William S. Butler, Tornado : A look back at Louisville's dark day, April 3, 1974. A 30th Anniversary Publication, Butler Books, 2004, 176 p. (ISBN 1-884532-58-6)
* (en) J. Ray Hartsfield, Robin Garr, Phyllis Morrisette, Jay Harris, Dave Knapp, Tom Scott, Terry Cowan, Mary Ann Woosley et Allen Hammer, April 3, 1974 : The Kentucky Tornadoes, C. F. Boone, 1974, 96 p.
* (en) Mark Levine, F5 : Devastation, Survival and the Most Violent Tornado Outbreak of the Twentieth Century, New York, Hyperion, 2007, 307 p. (ISBN 978-1-4013-5220-2)

### Documentaires télévisés

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* Tornade infernale, 17e épisode de la 3e saison de La Minute de vérité sur National Geographic Channel et sur Direct 8.

## Notes

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1. ↑ Le nombre a été révisé à 147 par une réanalyse des dégâts en 1981

## Références

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1. ↑ a b c d et e (en) Kyle A. Beatty, « Potential insurance losses from a major tornado outbreak: the 1974 Super Outbreak example », 22nd Conference on Severe Local Storms, American Meteorological Societey,‎ 4 octobre 2004, p. 3.B1 (résumé, lire en ligne).
2. ↑ a et b (en) Roger Edwards, « Historical Tornadoes », The Online Tornado facts, Storm Prediction Center (consulté le 27 juillet 2022).
3. ↑ a b c d et e (en) « Analysis and reconstruction of the 1974 Tornado Super Outbreak » [archive du 2 mars 2012] [PDF], Risk Assessment Solutions (consulté le 27 juillet 2022).
4. ↑ a et b T. Theodore Fujita, Robert F. Abbey Jr. et Edwin Kessler (dir.), The Thunderstorm in Human Affairs, Norman (Oklahoma), Université de l'Oklahoma Press, 1983, 2e éd. (ISBN 978-0806121536), chap. 3 (« Tornadoes: The Tornado Outbreak of 3–4 April 1974 »), p. 37–66.
5. ↑ a b c d e et f (en) Stephen F. Corfidi, Jason J. Levit et Steven J. Weiss, « The Super Outbreak: Outbreak of the century », 22nd Conference on Severe Local Storms, American Meteorological Society,‎ 5 octobre 2004, p. 5.2 (lire en ligne [PDF]).
6. ↑ a b c d et e (en) Bureau National Weather Service à South Bend Indiana, « Super Outbreak », NOAA, 4 novembre 2005 (version du 15 mai 2007 sur Internet Archive).
7. ↑ a et b (en) Stephen Corfidi, « The Super Outbreak: Outbreak of the Century (présentation) », Storm Prediction Center, 4 mai 2004 (consulté le 27 juillet 2022), p. 20 à 28.
8. ↑ (en) National Weather Service (Louisville), « April 1, 1974 » (version du 22 octobre 2012 sur Internet Archive).
9. ↑ a b et c (en) U.S. Department of Commerce, The widespread tornado outbreak of April 3-4, 1974 : Natural Disaster Survey Report 74-1, Rockville, MD, NOAA, 1974, 42 p. (présentation en ligne, lire en ligne [PDF]).
10. ↑ a b c d e f g h et i (en) Affaires publiques, « Other States », The worst Tornodo Outbreak in U.S. History, NOAA (version du 3 juin 2017 sur Internet Archive).
11. ↑ a b c et d (en) Affaires publiques, « Ohio », The worst Tornodo Outbreak in U.S. History, NOAA (version du 3 juin 2017 sur Internet Archive).
12. ↑ Ressources naturelles Canada, « Principales tornades », Atlas du Canada, Gouvernement du Canada (consulté le 28 juillet 2022)
13. ↑ a b et c Service Météorologique du Canada, « Les phénomènes météorologiques les plus importants du 20e siècle : 1961-1980 » [archive du 19 juin 2013], Gouvernement du Canada, 8 août 2017 (consulté le 28 juillet 2022).
14. ↑ a b c d e f g h i j k l m et n (en) « Donnée du 3 avril 1974 », Tornado history project, 2010 (version du 1er avril 2016 sur Internet Archive).
15. ↑ a b c d e f g h i j k l m n o et p (en) Thomas P. Grazulis, « Descriptions of the strongest and deadliest April 3, 1974 Super Outbreak tornadoes in the Northern Indiana », National Weather Service, 4 novembre 2005 (version du 19 novembre 2008 sur Internet Archive).
16. ↑ (en) Bureau de Nashville, Tennessee, « Fentress County Tornadoes », National Weather Service, 8 janvier 2010 (version du 21 octobre 2011 sur Internet Archive).
17. ↑ a b c d et e (en) Thomas P. Grazulis, Significant Tornadoes 1680-1991, St. Johnsbury, Vermont, The Tornado Project of Environmental Films, juillet 1993 (ISBN 1-879362-03-1).
18. ↑ a et b (en) Bureau de Huntsville (AL), « Listing of Tornado occurrences that have affected the Huntsville County Warning Area in 1974. », National Weather Service, 10 novembre 2009 (version du 3 décembre 2013 sur Internet Archive).
19. ↑ a b c et d (en) « Donnée du 4 avril 1974 », Tornado history project, 2010 (consulté le 25 juin 2010)
20. ↑ Service météorologique du Canada, « Les évènements météorologiques les plus marquants du 20e siècle : De 1941 à 1960 » [archive du 19 juin 2013], Les phénomènes météorologiques les plus importants du 20e siècle, Gouvernement du Canada, 8 août 2017 (consulté le 27 juillet 2022).
21. ↑ (en) CBC Radio News, « Deadly Skies: Canada's Most Destructive Tornadoes », Archives : Topic spans: 1946-2000, Canadian Broadcasting Corporation, 4 avril 1974 (version du 11 mai 2008 sur Internet Archive).
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23. ↑ (en) Rodney M. Kueneman et Ross, G. Alexander, The Warning Phase Activities of the 1974 Windsor Tornado, Columbus (Ohio), Université du Delaware, coll. « DRC Working Papers », avril 1974, 7 p. (présentation en ligne, lire en ligne [PDF]).
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27. ↑ a et b (en) Bureau National Weather Service à South Bend Indiana, « The Monticello Tornado », NOAA (consulté le 27 juillet 2022).
28. ↑ (en) Anonyme, « Monticello, Indiana April 3, 1974 : Fort Wayne Girl Survives Van's Plunge », The Monticello Herald Journal, 4 avril 1974 (version du 25 octobre 2010 sur Internet Archive).
29. ↑ (en) Anonyme, « Monticello, Indiana April 3, 1974 : 122-year-old Bell Survives », The Monticello Herald Journal, 4 avril 1974 (version du 12 décembre 2010 sur Internet Archive).
30. ↑ (en) Horstmeyer, Steve, « Sayler Park Tornado - April 3, 1974 » (consulté le 27 juillet 2022).
31. ↑ a b c d et e (en) Ohio Historical Society, « April 3, 1974: Xenia Tornado » (version du 27 décembre 2010 sur Internet Archive).
32. ↑ (en) Simpson, Jamie, « Radar Provides Life-Saving Warnings Of Tornadoes », WHIO-TV (Dayton, Ohio), 31 mars 2004 (version du 11 février 2008 sur Internet Archive).
33. ↑ (en) « History of the Xenia Community Schools' Buildings », Xenia Community Schools (version du 22 juillet 2011 sur Internet Archive).
34. ↑ (en) Ramby, Homer, « Xenia, Ohio - Tornado - April 3, 1974 » (consulté le 28 juillet 2022).
35. ↑ (en) Boyd, Bruce, « Xenia Ohio Tornado », YouTube, 10 février 2010 (consulté le 28 juillet 2022).
36. ↑ (en) Ohio Memory On-line Scrapbook, « 30th Anniversary of the 1974 Xenia Tornado » (version du 11 octobre 2009 sur Internet Archive).
37. ↑ (en) Taylor, David, « Few warned of twister », The Cincinnati Enquirer, 22 septembre 2000 (consulté le 9 mai 2008)
38. ↑ (en) Sharp, Debra, « Super tornado outbreak : Xenia, Ohio, serves as twister memorial », USA Today, 2 avril 2, 1999 (version du 16 février 2008 sur Internet Archive).
39. ↑ a b c d et e (en) Affaires publiques, « Alabama », The worst Tornodo Outbreak in U.S. History, NOAA (version du 3 juin 2017 sur Internet Archive).
40. ↑ (en) Affaires publiques, « Georgia », The worst Tornodo Outbreak in U.S. History, NOAA (version du 3 juin 2017 sur Internet Archive).
41. ↑ a et b (en) Affaires publiques, « Tennessee », The worst Tornodo Outbreak in U.S. History, NOAA (version du 3 juin 2017 sur Internet Archive).
42. ↑ (en) Dennis Sherer, « Night of April 3, 1974, marked change in severe weather alerts, preparedness », Times Daily, Florence, AL,‎ 3 avril 2004, B1 (lire en ligne, consulté le 28 juillet 2022).
43. ↑ (en) NWS Birmingham, « Alabama Tornado Database (1974 tornadoes) », NOAA (version du 8 avril 2008 sur Internet Archive).
44. ↑ (en) Associated Press, « 42 Persons Dead in Severe Storms, Tornadoes in Alabama », The Times-News, Hendersonville, NC,‎ 25 mars 1974, p. 19 (lire en ligne, consulté le 27 juillet 2022).
45. ↑ a et b (en) Pat Slattery, « Tornado Outbreak opened eyes about myths, school safety », The worst Tornodo Outbreak in U.S. History, NOAA (version du 3 juin 2017 sur Internet Archive).
46. ↑ (en) Lee R. Hoxit et Charles F. Chappell, Tornado Outbreak of 3-4 April, 1974 ; Synoptic Analysis, Boulder Colorado, NOAA, coll. « NOAA Technical Report », octobre 1975, 49 p. (lire en ligne [PDF]).

### Source

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* (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Super Outbreak » (voir la liste des auteurs).

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