The Metals Company

Création  | 2011
Forme juridique | Corporation (en)
Siège social | Vancouver
Activité | Activités extractives
Produits | Nickel, cobalt, manganèse et cuivre
Site web | metals.co
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TMC the metals company Inc. plus connue sous le nom commercial The Metals Company, anciennement DeepGreen Metals, est une société canadienne crée pour l'exploration et l'exploitation minière des fonds marins en haute-mer[1]. La société vise principalement l'extraction de nodules polymétalliques dans la zone Clarion-Clipperton (CCZ) du Pacifique.

## Historique

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En 2021, DeepGreen Metals a été acquise par Sustainable Opportunities Acquisition Corp (SOAC) dans le cadre d'un accord de 2,9 milliards de dollars[2],[3].

En avril 2021, bien que TMS soit désormais cotée au Nasdaq, Baird Maritime note que TMC n'a aucun revenu ni production, et souligne les efforts de commercialisation risqués de la société : « personne n'a réussi à récolter commercialement le nickel, le cuivre, le manganèse et le cobalt des nodules à 4 500 mètres de profondeur depuis que l'intérêt pour l'exploitation minière des fonds marins a commencé à se faire sentir dans les années 1970 »[4].

En 2023, sa filiale Nauru Ocean Resources Inc. (NORI) dépose une demande d'exploitation auprès de l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM)[5].

En 2025, l'entreprise poursuit son lobbying pour ouvrir les grands fonds marins à l’exploitation minière. Pour cela TMC recherche le soutien de la Maison blanche, et de la seconde administration Trump[6]. Alors que les pourparlers se poursuivent au sein de l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM, qui travaille sous l'égide de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (1982), signée et ratifiée par Nauru et plus de 160 autres pays, mais pas par les États-Unis), TMC cherche le soutien de Donald Trump, dont le second programme politique, conformément au projet 2025, vise à faire reculer les protections environnementales (dont en démantelant la NOAA) et en encourageant l'exploitation des ressources du sous-sol (« fore, bébé, fore »)[6] et des fonds marins[7]. En mars, TMC a annoncé avoir « rencontré des responsables à la Maison Blanche » et demander des permis américain l'autorisant à extraire des minéraux en haute-mer : « Après un examen juridique approfondi et un engagement constructif avec [la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)] et d’autres responsables du gouvernement américain, nous pensons que les États-Unis offrent une voie réglementaire stable, transparente et exécutoire », a affirmé Gerard Barron (PDG de TMC)[8].

## Critiques

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Les observateurs du secteur ont remis en question le positionnement « vert » de l'entreprise[9],[10].

Le Wall Street Journal note que le PDG (Gerard Barron) avait précédemment soutenu une autre société d'exploitation minière en eaux profondes qui « a perdu un demi-milliard de dollars d'investissements, s'est retrouvée en conflit avec un gouvernement du Pacifique Sud, a détruit des habitats marins sensibles, pour finalement faire faillite »[9].

De nombreux scientifiques s'inquiètent des risques induits par l'exploitation minière en eaux profondes[11],[12]. En réponse aux projets de DeepGreen à Nauru, plus de 400 scientifiques s'y sont opposés dans une tribune, affirmant que cela entraînerait une « perte de biodiversité et de fonctionnement des écosystèmes qui serait irréversible à l'échelle de plusieurs générations »[11],[13].

DeepGreen a publié une lettre ouverte défendant ses pratiques, après que quatre sociétés, BMW, Volvo, Google et Samsung SDI, ont soutenu un appel du WWF en faveur d'un moratoire sur les activités d'extraction[14].

En 2024, l'entreprise a fait l'objet d'une enquête minutieuse dans un épisode de Last Week Tonight with John Oliver[15].

## Découverte de l'oxygène noir

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Alors qu'elle finançait indirectement la mission scientifique qui a abouti à la découverte de l'oxygène noir, TMC a sévèrement critiqué l'étude menée par Andrew Sweetman, ce à quoi il a rédigé une réponse détaillée précisant les méthodes utilisées et réaffirmant leur robustesse[16].

## Références

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1. ↑ (en-US) « Mining's Tesla moment: DeepGreen harvests clean metals from the seafloor » [archive du 10 août 2021], MINING.COM (consulté le 10 août 2021).
2. ↑ « DeepGreen to go public in $2.9bn SPAC deal | Sustainability » [archive du 28 juin 2021], Mining Global (consulté le 28 juin 2021).
3. ↑ Carine Pina et Nolwenn Gueguen, « L'exploitation des ressources minières des grands fonds marins internationaux dans le Pacifique : Le rêve de Nauru, de la Chine… et des États-Unis : Brève stratégique n°72 - 2024 », sur irsem.fr (consulté le 17 août 2024).
4. ↑ (en-US) Bosch, « COLUMN | Ocean Mining: DeepGreen to list and become The Metals Company as major car makers and WWF press for moratorium on seabed mineral extraction [Offshore Accounts] » [archive du 10 août 2021], Baird Maritime, 6 avril 2021 (consulté le 10 août 2021).
5. ↑ « Une société canadienne veut exploiter du nickel dans les profondeurs de l'océan Pacifique », sur Nouvelle-Calédonie la 1ère, 4 août 2023 (consulté le 17 août 2024).
6. ↑ a et b (en-US) Justine Calma, « The Trump administration could green-light deep-sea mining for the first time », sur The Verge, 28 mars 2025 (consulté le 30 mars 2025).
7. ↑ (en-US) Andrew Thaler, « How Trump’s Project 2025 would reshape America’s oceans », sur Southern Fried Science, 24 juillet 2024 (consulté le 30 mars 2025).
8. ↑ (en) « The Metals Company to Apply for Permits under Existing U.S. Mining Code for Deep-Sea Minerals in the High Seas in Second Quarter of 2025 » [archive du 29 mars 2025], sur The Metals Company (consulté le 30 mars 2025).
9. ↑ a et b Justin Scheck, Eliot Brown and Ben Foldy, « Environmental Investing Frenzy Stretches Meaning of 'Green' », Wall Street Journal, 24 juin 2021 (lire en ligne [archive du 28 juin 2021], consulté le 28 juin 2021).
10. ↑ Woody, « A Mining Startup's Rush for Underwater Metals Comes with Deep Risks » [archive du 14 août 2021], Bloomberg Green, 23 juin 2021 (consulté le 10 août 2021).
11. ↑ a et b (en-US) « The Race for EV Parts Leads to Risky Deep-Ocean Mining » [archive du 9 août 2021], Yale E360 (consulté le 10 août 2021).
12. ↑ (en-US) « Deep-sea mining: An environmental solution or impending catastrophe? » [archive du 10 août 2021], Mongabay Environmental News, 16 juin 2020 (consulté le 10 août 2021).
13. ↑ (en-US) « Deep-Sea Mining Science Statement » [archive du 9 août 2021], Deep-Sea Mining Science Statement (consulté le 10 août 2021).
14. ↑ (en-US) « DeepGreen hits backs at firms opposing seafloor mining » [archive du 10 août 2021], MINING.COM, 1er avril 2021 (consulté le 10 août 2021).
15. ↑ https://www.theguardian.com/tv-and-radio/article/2024/jun/10/john-oliver-last-week-tonight-deep-sea-mining
16. ↑ (en) Andrew Sweetman, « Prof Andrew Sweetman response to The Metals Company statement 23/07/24 », sur Politico Pro, 23 juillet 2024.

## Voir aussi

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### Articles connexes

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* Exploitation minière des fonds marins
* Nodule polymétallique
* Grands fonds marins
* Écologie marine

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### Bibliographie

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