Gideon Welles

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Gideon Welles

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24° Segretario della marina statunitense
Durata mandato| 7 marzo 1861 \- 4 marzo 1869
Predecessore| Isaac Toucey
Successore| Adolph Edward Borie

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Dati generali
Partito politico| Partito Democratico e Partito Repubblicano
Firma|

Gideon Welles (Glastonbury, 1º luglio 1802 – Hartford, 11 febbraio 1878) è stato un politico e giornalista statunitense.

## Biografia

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Fu il ventiquattresimo segretario della marina statunitense durante la presidenza di Abraham Lincoln e la presidenza di Andrew Johnson, rispettivamente 16º e 17º presidente degli Stati Uniti d'America. Discendente da Thomas Welles, ed era figlio di Ann Hale e del commerciante e politico Samuel Welles, membro della convenzione che portò alla costituzione dello Stato del Connecticut.

### La carriera da giornalista e la carriera politica

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Studiò alla Cheshire Academy continuando all'attuale Norwich University (all'epoca si trattava di un'accademia militare). Iniziò la sua attività di avvocato appassionandosi in seguito di giornalismo e diventando fondatore e direttore nel 1826 del Hartford Times and Weekly Advertizer, grazie al quale sostenne politicamente Andrew Jackson. Nel 1825 fu eletto alla Assemblea Generale del Connecticut e divenne Connecticut State Comptroller per lo stato del Connecticut. Sposò il 16 giugno 1835 Mary Jane Hale (nata il 18 giugno 1817), figlia di Elias Hale e Jane Mullhallan. Nel 1846 divenne il primo responsabile civile all'interno del Dipartimento della Marina degli Stati Uniti d'America, per il quale si occupò della fornitura di scorte e divise per i combattenti per il conflitto contro il Messico.

Coinvolto nel movimento antischiavista, appoggiò David Wilmot e la sua mozione all'interno della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. A tale scopo promosse la causa abolizionista con lo pseudonimo di Welles sulle pagine del New York Evening Post e del giornale abolizionista The National Era. Strenuo oppositore del compromesso del 1850, denunciò l'emanazione del Fugitive Slave Act del 1850 sia sul terreno costituzionale, che politico e morale. Nella speranza che non avrebbe aderito alla linea politica del Partito Democratico, favorevole al compromesso del 1850, appoggiò la candidatura di Franklin Pierce alla Presidenza della Casa Bianca. Quando, una volta eletto, Pierce rimase fedele alla politica schiavista dei Democratici, e a seguito del Kansas-Nebraska Act del 1850, appoggiato dal suo giornale, Welles diede le sue dimissioni da editorialista, insieme al suo amico giornalista e politico John Milton Niles, e si unirono al Partito Repubblicano. Per sostenere i Repubblicani, Welles e Niles fondarono un nuovo giornale, l'Hartford Evening Press, del quale Welles divenne anche editore. Nel 1856 si candidò per l'elezione a Governatore del Connecticut per i Repubblicani, ma venne sconfitto da Alexander H. Holley.

Con l'elezione a Presidente di James Buchanan, Welles promosse una campagna giornalistica contro la sua politica, in particolare contro il ruolo avuto da Buchanan nella controversia filo-schiavista sorta con il caso Dred Scott contro Sandford e per l'appoggio all'insorgere della politica nativista. Diventato membro del Comitato Esecutivo del Partito Repubblicano, si concentrò sulla campagna per le elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1860, patrocinando la pubblicazione e la diffusione a spese del partito del trattato abolizionista di Hinton Helper dal titolo The Impending Crisis of the South (1857).

### La nomina a Segretario della Marina

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Con la vittoria repubblicana Welles guadagnò notevole popolarità tra le file dei Repubblicani, soprattutto nel New England, e ciò portò il neo eletto presidente Abramo Lincoln a nominarlo Segretario della marina statunitense il 4 marzo 1861. Quando Welles assunse l'incarico, la situazione della Marina dell'Unione era piuttosto critica, metà del suo corpo ufficiali rassegnò le dimissioni o venne congedato con disonore; inoltre la flotta dell'Unione era composta per gran parte di vascelli ormai inadeguati e non equipaggiati per il blocco navale progettato da Lincoln contro i porti della Confederazione; per questo motivo il nuovo Segretario si attivò rapidamente per implementare la flotta, inizialmente quella fluviale al servizio del Dipartimento del Tesoro per il blocco del traffico fluviale dei Confederati, in grado tuttavia di collaborare per azioni congiunte con il resto della Marina.

Grazie anche alla collaborazione di suo cognato, George Denison Morgan, mercante newyorchese che acquistò per suo conto 90 nuovi vascelli e del magnate del Massachusetts John Murray Forbes, che acquistò altre dieci navi, Welles ampliò considerevolmente la flotta unionista. L'operazione si avvalse anche della preziosa collaborazione dell'ex ufficiale di marina Gustavus Vasa Fox, suo Segretario di dicastero e di William Faxon, suo vecchio amministratore quando era editore dell'Hartford Evening Press.

Il suo programma di implementazione della Marina militare prevedeva anche la costituzione di un "Committee of Conference", un gruppo di esperti di tattica navale con il compito di studiare una strategia per attuare il blocco navale contro i Confederati. Grazie ai suggerimenti del "Committee" furono possibili la cattura del porto di Port Royal in Carolina del Sud il 7 novembre 1861 da parte dell'Ammiraglio Samuel Francis Du Pont, la vittoria nella battaglia di Fort Henry con la distruzione delle batterie di cannoni dei Confederati e, non ultimo, la cattura di Fort Donelson.

### Gli anni dopo la guerra

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Dopo la fine della Guerra di Secessione, Welles si dimostrò fedele alle linee politiche della Presidenza Lincoln, pur restando nei limiti del possibile fedele anche alle sue posizioni da Democratico. Si oppose alla totale concessione dei diritti civili in favore degli ex schiavi e fu un arduo sostenitore del potere legislativo e dell'autonomia dei singoli Stati americani.

Welles è anche noto per aver lasciato una voluminosa serie di diari e memorie che spaziano dal 10 agosto 1861 fino al 6 giugno 1869, lasciando importanti testimonianze sia del periodo bellico che di quello dell'Era della ricostruzione. Dopo il suo ritiro dalla politica con la fine della Presidenza di Andrew Johnson, il 4 marzo 1869, Welles fece ritorno ad Hartford, dove dimorò fino alla sua morte.

## Altri progetti

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Altri progetti

* Wikimedia Commons

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## Collegamenti esterni

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*   * Welles, Gideon, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
* (EN) Gideon Welles, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
* (EN) Opere di Gideon Welles, su Open Library, Internet Archive.

Predecessore:  | Segretario alla Marina degli Stati Uniti d'America | Successore:  |

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Isaac Toucey | 7 marzo 1861 \- 4 marzo 1869 | Adolph Edward Borie
Gabinetto degli Stati Uniti d'America
Stoddert • Smith • Hamilton • Jones • Crowninshield • S Thompson • Southard • Branch • Woodbury • Dickerson • Paulding • Badger • Upshur • Henshaw • Gilmer • Mason • Bancroft • Mason • Preston • Graham • Kennedy • Dobbin • Toucey • Welles • Borie • Robeson • R Thompson • Goff • Hunt • Chandler • Whitney • Tracy • Herbert • Long • Moody • Morton • Bonaparte • Metcalf • Newberry • Meyer • Daniels • Denby • Wilbur • Adams • Swanson • Edison • Knox • Forrestal
Dipartimento alla difesa degli Stati Uniti d'America
Sullivan • Matthews • Kimball • Anderson • Thomas • Gates • Franke • Connally • Korth • Nitze • Ignatius • Chafee • Warner • Middendorf • Claytor • Hidalgo • Lehman • Webb • Ball • Garrett • O'Keefe • Dalton • Danzig • England • Winter • Mabus

V · D · M

Presidenza di Andrew Johnson (1865-1869)

Presidente| Andrew Johnson (1865-1869)
Vicepresidente| Vacante (1865-1869)
Segretario di Stato| William H. Seward (1865-1869)
Segretario al tesoro| Hugh McCulloch (1865-1869)
Segretario alla Guerra| Edwin McMasters Stanton (1865-1867) · Ulysses S. Grant (1867-1868) · John Schofield (1868-1869)
Procuratore generale| James Speed (1865-1866) · Henry Stanberry (1866-1868) · William Maxwell Evarts (1868-1869)
Direttore generale delle poste| William Dennison (1865-1866) · Alexander Williams Randall (1866-1869)
Segretario alla Marina| Gideon Welles (1865-1869)
Segretario degli Interni| John Palmer Usher (1865) · James Harlan (1865-1866) · Orville Hickman Browning (1866-1869)

V · D · M

Presidenza di Abramo Lincoln (1861-1865)

Presidente| Abramo Lincoln (1861-1865)
Vicepresidente| Hannibal Hamlin (1861-1865) · Andrew Johnson (1865)
Segretario di Stato| William H. Seward (1861-1865)
Segretario al tesoro| Salmon Portland Chase (1861-1864) · William P. Fessenden (1864-1865) · Hugh McCulloch (1865)
Segretario alla Guerra| Simon Cameron (1861-1862) · Edwin McMasters Stanton (1862-1865)
Procuratore generale| Edward Bates (1861-1864) · James Speed (1864-1865)
Direttore generale delle poste| Montgomery Blair (1861-1864) · William Dennison Jr. (1864-1865)
Segretario alla Marina| Gideon Welles (1861-1865)
Segretario degli Interni| Caleb Blood Smith (1861-1862) · John Palmer Usher (1862-1865)
Altro| Lincoln

V · D · M

Comandanti della guerra civile americana

Presidenza di Abramo Lincoln · Presidenza di Jefferson Davis
Unione| | Civili| Adams Sr. · Bates · M. Blair · Chase · C. M. Clay · Douglas · Geary · Holt · A. Johnson · R. Johnson · Lincoln · Morrill · Pinkerton · Seward · Stanton · Stevens · Sumner · Wade · Welles

|

Militari| R. Anderson · Averell · Banks · F. P. Blair Jr. · Blunt · Buell · Burnside · Butler · Canby · Carson · Chaffee · Chamberlain · Cox · Crook · Curtis · Custer · J. C. Davis · Dodge · Du Pont · Farragut · Foote · Frémont · J, Garfield · Gibbon · Grant · Grierson · Halleck · Hancock · Hazen · Hooker · Howard · Kilpatrick · Logan · Lyon · MacKenzie · McClellan · McClernand · McDowell · McPherson · Meade · Merritt · Miles · Mower · Ord · Osterhaus · Parker · Pope · Porter · Prentiss · Reynolds · Rosecrans · Ross · Schofield · Scott · Sedgwick · Sheridan · Sherman · Sigel · Slocum · Stanley · Stoneman · Thomas · W.H.L. Wallace · L. Wallace · Warren · Wood · Wool
Confederazione| | Civili| Benjamin · Cobb · J. Davis · Donelson · Floyd · Hawes · Mallory · Memminger · Pickens · Pillow · Seddon · Stephens · Toombs · Walker

|

Militari| Alexander · R. Anderson · W. T. Anderson · Armistead · Beauregard · Bragg · Breckinridge · Buchanan · Buckner · Cheatham · Cleburne · Cobb · Cooper · Crittenden · Early · Ewell · Forrest · Garnett J. Gordon · Gorgas · Gregg · Hardee · A. P. Hill · D. H. Hill · Hindman · Hood · Jackson · A. S. Johnston · J. E. Johnston · R. E. Lee · S. D. Lee · Longstreet · Magruder · McLaws · Morgan · Mosby · Pemberton · Pendleton · Pickett · Polk · Price · Quantrill · Ruggles · Shelby · Sibley · Semmes · Smith · Stuart · Taylor · Twiggs · Van Dorn · Watie · Wheeler
Svolgimento della guerra · Operazioni navali · Teatro basso litoraneo · Teatro della Costa Pacifica · Teatro Occidentale · Teatro Orientale · Teatro Trans-Mississippi

V · D · M

La Battaglia di Hampton Roads

Persone| John Lorimer Worden · Samuel Greene · Gideon Welles · Franklin Buchanan · Catesby ap Roger Jones · Gustavus Fox · Stephen Russell Mallory · French Forrest · John Ericsson · John Marston · Louis Napoleon Stodder
Navi| USS Monitor · CSS Virginia · USS Congress · USS Cumberland · USS Zouave · USS Roanoke · USS Minnesota · USS St. Lawrence · CSS Beaufort · CSS Raleigh · CSS Patrick Henry · CSS Jamestown
Luoghi| Hampton Roads · Tidewater · Fiume James · Elizabeth River · Norfolk · Fort Monroe · Sewell's Point
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