El Altiplano y la extensión del lago Tauca, claramente visible en la topografía de los Andes centrales
El lago Tauca es un antiguo lago en el Altiplano de Bolivia. También es conocido como lago Pocoyú por los lagos que lo componen: el lago Poopó, el salar de Coipasa y el salar de Uyuni. El lago cubría gran parte del Altiplano sur entre la Cordillera Oriental y la Cordillera Occidental, cubriendo un estimado de 48 000 a 80 000 kilómetros cuadrados de las cuencas del actual lago Poopó y los salares de Uyuni, Coipasa y cuencas adyacentes. Los niveles de agua variaron, posiblemente alcanzando los 3800 metros de altitud. El lago recibió agua del lago Titicaca, pero si esto contribuyó con la mayor parte del agua de Tauca o solo con una pequeña cantidad es controvertido; la cantidad fue suficiente para influir en el clima local y deprimir el terreno subyacente con su peso. En el lago se desarrollaron diatomeas, plantas y animales, a veces formando montículos de arrecifes.
La duración de la existencia del lago Tauca es incierta. La investigación en 2011 indicó que el aumento en los niveles de los lagos comenzó hace 18 500 años alcanzando su punto máximo hace 16 000 y 14 500 años. Hace unos 14 200 años, los niveles de los lagos bajaron antes de volver a subir hasta hace 11 500 años. Algunos investigadores postulan que la última fase del lago Tauca pudo haber continuado hasta 8500 años. El secado del lago, que pudo haber ocurrido debido a la oscilación climática de Bølling-Allerød, dejó los depósitos de sal del Salar de Uyuni.
El lago Tauca es uno de varios lagos antiguos que se formaron en el Altiplano. Otros lagos conocidos son el lago Escara, Ouki, Salinas, Minchin, Inca Huasi y Sajsi, además de varias elevaciones de nivel de agua del lago Titicaca. La identidad de estos lagos es controvertida; Sajsi a menudo se considera parte del lago Tauca, y el lago se divide con frecuencia en una fase anterior (Ticaña) y una posterior (Coipasa).
La formación del lago Tauca dependió de una reducción de la temperatura del aire sobre el Altiplano y un aumento de las precipitaciones, lo que puede haber sido causado por cambios en la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) y el aumento de los vientos del este. Originalmente se supuso que el derretimiento de los glaciares podría haber llenado el lago Tauca, pero la cantidad de agua no habría sido suficiente para llenar todo el lago. El lago estuvo acompañado de avance glaciar, notorio en el Cerro Azanaques y el Volcán Tunupa. En otras partes de América del Sur, los niveles de agua y los glaciares también se expandieron durante la fase del lago Tauca.
Descripción
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El Lago Tauca existió en el Altiplano, una meseta alta con una altitud promedio de 3.800 a 4.000 metros,[1] cubriendo un área de 196.000 kilómetros cuadrados[2] o 1.000 por 200 kilómetros.[3] La meseta se encuentra en los Andes, la cadena montañosa más larga del mundo, que se formó durante el Terciario con una fase principal de levantamiento en el Mioceno. Su área central, que contiene el Altiplano, está formada por las cadenas oriental y occidental:[1] la Cordillera Oriental y la Cordillera Occidental de Bolivia, que alcanzan una altitud de 6.500 metros.[3] La Cordillera Oriental crea una sombra orográfica sobre el Altiplano.[4]
El clima del Altiplano es generalmente seco cuando predominan los vientos del oeste; durante el verano austral, el calentamiento induce vientos del este que transportan humedad desde el Amazonas.[5] Existe un gradiente norte-sur, con temperaturas medias y precipitaciones que disminuyen de 15 °C y 700 milímetros en el norte, a 7 °C y 100 milímetros en la zona sur de Lípez.[3] Aunque la precipitación disminuye de norte a sur, la tasa de evaporación en todo el Altiplano excede los 1.500 milímetros por año.[6] La mayoría de las precipitaciones se registran entre octubre y abril.[7] Ocasionalmente, durante el invierno (pero también en verano), las perturbaciones frontales resultan en nevadas.[8] Los fuertes vientos y la alta insolación son otros aspectos del clima del Altiplano.[9] Gran parte del balance hídrico en la actual área Altiplano-Atacama se mantiene gracias al flujo de aguas subterráneas.[10] El terreno del Altiplano consiste principalmente en sedimentos depositados por lagos y ríos durante el Mioceno y el Pleistoceno.[11] Un basamento paleozoico subyace a los sedimentos del Cretácico y Terciario.[12] La Zona volcánica central de los Andes y el complejo volcánico Altiplano-Puna se encuentran en la Cordillera Occidental de Bolivia.[13]
El Lago Tauca fue uno de los muchos lagos que se formaron en todo el mundo durante las épocas glaciales; otros incluyen el Lago Glacial Báltico en Europa y el Lago Bonneville en América del Norte. Hoy en día, el Altiplano contiene el Lago Titicaca, con una superficie de 8.800 kilómetros cuadrados, y varios otros lagos y salares.[14] Entre estos se encuentran el Salar de Uyuni, a una altitud de 3.653 metros con un área de 10.000 kilómetros cuadrados, y el Salar de Coipasa, que cubre 2.500 kilómetros cuadrados a una altitud de 3.656 metros.[12] El Lago Titicaca y los salares del sur son dos cuencas hidrográficas separadas, conectadas por el río Desaguadero cuando el nivel del Titicaca es lo suficientemente alto.[7] La teoría de que el Altiplano estaba anteriormente cubierto por lagos fue propuesta por primera vez por John Birch Minchin en 1882.[11] La formación de estos lagos generalmente, aunque no siempre, coincidió con temperaturas más bajas.[15] No se ha encontrado evidencia de expansiones lacustres en la región del Altiplano por debajo de una altitud de 3.500 metros.[15]
Geografía
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Más grande que el Lago Titicaca,[16] Tauca tenía más de 600 kilómetros de longitud y cubría el área del actual Lago Poopó, Salar de Uyuni y Salar de Coipasa.[17] El Lago Tauca fue el mayor paleolago en el Altiplano por lo menos en los últimos 120.000 años, y comparable al actual Lago Míchigan.[18]
Existen varias estimaciones diferentes para su superficie:
↑ abBenn, Douglas I. (2009). «Glacial Sediments». Encyclopedia of Paleoclimatology and Ancient Environments(en inglés): 382-384. doi:10.1007/978-1-4020-4411-3_95. Consultado el 25 de julio de 2024.
↑Nunnery, J. Andrew; Fritz, Sherilyn C.; Baker, Paul A.; Salenbien, Wout (Marzo de 2019). «Lake-level variability in Salar de Coipasa, Bolivia during the past ∼40,000 yr». Quaternary Research(en inglés)91 (2): 881-891. doi:10.1017/qua.2018.108.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
↑Blanco, Saúl; Álvarez-Blanco, Irene; Cejudo-Figueiras, Cristina; De Godos, Ignacio; Bécares, Eloy; Muñoz, Raúl; Guzman, Héctor O.; Vargas, Virginia A. et al. (Marzo de 2013). «New diatom taxa from high-altitude Andean saline lakes». Diatom Research(en inglés)28 (1): 13-27. doi:10.1080/0269249X.2012.734528. Consultado el 25 de julio de 2024.Se sugiere usar |número-autores= (ayuda)