Gorge (géographie)

Les gorges de la rivière Manawatu en Nouvelle-Zélande.

Une gorge, canyon (/ka.njɔn/) ou (rarement) cañon (/ka.ɲɔ̃/), est un passage encaissé entre deux reliefs résultant de l'érosion hydraulique sur tout type de roche mais préférentiellement sur les sédimentaires. Une gorge peut être confondue avec une clue ou un défilé.

Formation

Une gorge est le résultat de longues périodes d'érosion fluviale dans des régions sédimentaires où alternent strates dures et strates tendres^[1].

À l'origine du processus de formation, le réseau hydrographique coulait lentement sur des apports argilo-calcaires étalés sur de vastes plaines. À la suite de mouvements tectoniques, le niveau de base s'étant modifié (les plaines s'étant soulevées ou bien le niveau de base s'étant abaissé), les cours d'eau se sont encaissés, leur vitesse s'étant accélérée sous l'effet d'une pente plus forte et leur débit, ayant pu être accru, du fait de précipitations plus abondantes^[1]. Le processus d'érosion a été parfois favorisé par la présence de cavités souterraines situées sur le parcours des rivières. Des traces de ce long travail s'inscrivent dans le paysage sous la forme d'arches de pierre reliant les deux versants de la gorge (comme le célèbre pont d'Arc des gorges de l'Ardèche).

Lorsque le cours d'eau atteint son profil d'équilibre, il cesse de creuser. La vallée, qu'il a contribué à créer, reste étroite en raison de la résistance des roches des versants qui présentent des pentes inégales (les calcaires forment des corniches, les marnes des replats)^[1].

Localisation

Les gorges les plus importantes ont été creusées, dans des terres soumises à un climat aride ou semi-aride, grâce à l'action de cours d'eau alimentés par de fortes précipitations pluvieuses ou neigeuses tombant dans leur partie amont sise dans des régions plus humides. Leur localisation dans des espaces peu arrosés réduit également la puissance des phénomènes érosifs permettant aux parois de garder leur verticalité ainsi que des formes anguleuses et spectaculaires. Le creusement d'une gorge dépend en partie de la vitesse du courant du cours d'eau; le travail d'érosion est donc plus rapide dans la partie supérieure de ce dernier, là où la pente est la plus forte^[2].

Gorges célèbres

Le canyon de Sianok en Bukittinggi, Indonésie

Europe

Défilé d'Entre Roche en France
Gorges de Kakouetta en France
Gorges de l'Ardèche en France
Gorges de l'Aveyron en France
Gorges de la Bourne en France
Gorges du Tarn en France
Gorges de la Dordogne en France
Vallée des Usines en France
Gorges de la Jonte en France
Gorges du Verdon en France
Gorges de la Fou en France
Gorges du Llech en France
Gorges de Nouailles en France
Canyon de la rivière Hrazdan en Arménie
Gorges de Samaria en Grèce (Crète)
Gorge du Cares en Espagne
Vallée d'Ordesa en Espagne
Gorges de Vikos en Grèce
Canyon de la Tara au Monténégro
Bouches de Kotor, canyon aujourd'hui immergé, au Monténégro
Gorges de Cheddar au Royaume-Uni
Gorge de Su Gorroppu en Sardaigne Italie

Afrique

Canyon de la Blyde en Afrique du Sud
Canyon de Orange river en Afrique du Sud
Meiringspoort en Afrique du Sud
Canyon du Ghoufi en Algérie
Gorges de Lakhdaria en Algérie
Gorges de Kherrata en Algérie
Canyon de Debre Markos en Éthiopie
Canyon de la rivière Fish en Namibie
Canyon rouge au Gabon
Canyon vert au Gabon
Canyon blanc au Gabon
Gorges du Dadès au Maroc
Gorges du Toudra au Maroc
Habokok au Kénya

Amérique

Canyon Maligne au Canada
Canyon du Fraser au Canada
Canyon Sainte-Anne au Canada
Gorge de Coaticook au Canada
Bryce Canyon aux États-Unis
Gorge du Columbia aux États-Unis
Grand Canyon du Colorado aux États-Unis
Hells Canyon aux États-Unis
Kings Canyon aux États-Unis
Canyon du Cuivre ou Barranca del Cobre au Mexique
Canyon du Sumidero au Mexique
Canyon de Colca au Pérou
Canyon de Cotahuasi au Pérou
Canyon de Rio Pinturas en Argentine

Asie

Gorges du Yang-tseu-kiang en Chine
Canyon du Yarlung Tsangpo dans la Région autonome du Tibet, en Chine
Canyon de la Kali Gandaki au Népal
Gorges de Taroko à Taïwan
Canyon de Laï-Chau au Viêt Nam
Canyon de Charyn au Kazakhstan
Canyon du Wadi Mujib en Jordanie

Océanie

Cataract Gorge en Australie
Waimea Canyon sur l'île de Kauai (archipel d'Hawaï)

Les gorges « défilés »

Certaines gorges portent abusivement le nom de « défilé » alors qu'elle n'en revêtent pas les caractéristiques. Un défilé est un « passage naturel, étroit et encaissé, qu'on ne peut traverser qu'en file »^[3]. Ce terme est issu du mot latin filum (fil), qui a donné filare en bas latin puis défilé en français (utilisation attestée en 1643).

Gorges « défilés » célèbres

Défilé de l'Écluse
Défilé de Straiture
Défilé de Canteperdrix
Défilé de Pisidie
Défilé de Despeñaperros
Défilé de Darial
Raspes du Tarn

Notes et références

Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Défilé (géographie) » (voir la liste des auteurs).

↑ ^{a b et c} M. Derruau, Les formes du relief terrestre, Masson, 1979, p. 39-40.
↑ (en) Entrée « Canyon » de l'Encyclopædia Britannica.
↑ Informations lexicographiques et étymologiques de « défilé » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.

Annexes

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canyon, sur le Wiktionnaire

Articles connexes

Liste de gorges
Canyonisme
Canyon sous-marin
Valles Marineris
Ravin

Liens externes

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[derruau-1] {a b et c} M. Derruau, Les formes du relief terrestre, Masson, 1979, p. 39-40.

[2] (en) Entrée « Canyon » de l'Encyclopædia Britannica.

[3] Informations lexicographiques et étymologiques de « défilé » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.

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v · m Morphologie de cours d'eau
Typologie	Arroyo Cours d'eau / sans source Émissaire Exutoire Fleuve Fleuve côtier Fossé Oued Rivière Ruisseau Torrent Vallon (cours d'eau)
Caractéristiques générales	Affluent Bassin versant / hydrographique Canyon sous-marin Chantoire Chute / Cascade Confluent Défluent Delta Delta de rupture de levée Diffluence Eau de surface Eaux noires Embouchure Endoréisme / Exoréisme Estuaire Exsurgence Gorge Ligne de partage des eaux Nombre de Strahler Ordre des cours d'eau Perte Plaine alluviale Rapides Ravin Ravine Réseau hydrographique Résurgence Rivière encaissée Source Talweg Terrasse alluviale Vallée Vallée fluviale
Lit, profil	Anabranche Armure Banc de sable Barre de méandre Bassin de dissipation / sédimentaire Berge Bras Cône de déjection Continuum fluvial / sous-fluvial Coupure de méandre Cours d'eau en tresses Déversoir Embâcle naturel Écoulement hélicoïdal Gué Île fluviale Interface sédiment-eau Inversac Lit majeur mineur Méandre Mouille Nassi Niveau de base Pente hydraulique Potamal Profil d'équilibre Rampe Ride de courant Ripisylve Rive concave convexe Rupture de pente Sédiment Seuil Suspension Vasière Waard Zone riparienne
Dynamique et mécanique fluviales	Affouillement Aggradation Alluvion Avulsion Boue Bras-mort Boire Lône Capture Charge de fond en suspension dissoute Charriage Coulée de boue Cours d'eau intermittent Crue Débit (module) Drainage Eau vive Équation de Exner Barré de Saint-Venant Érosion régressive Étiage Formules empiriques pour la détermination des charges Inondation Lave torrentielle Loi de Baer Darcy Hack Playfair Rajeunissement de rivière Rapides Régime hydrologique Ressaut hydraulique Ruissellement Sédimentation Temps de concentration Transport solide Turbidité
Sciences	Dynamique des fluides Hydraulique à surface libre fluviale Hydrographie Hydrologie Hydrométrie Hydromorphologie