Diplômé en langues médiévales et modernes de l’université de Cambridge[1], c'est au cours de ses études qu'il commence à photographier la scène rock britannique[2].
Surnommé « l'homme qui a photographié les années 1970 » (The Man Who Shot the Seventies) en raison de ses nombreux portraits de vedettes du rock devenus emblématiques[2], ses photos ornent les pochettes de plusieurs albums, parmi lesquels :
The Madcap Laughs (1970) de Syd Barrett ;
Transformer (1972) de Lou Reed ;
Raw Power (1973) de Iggy & the Stooges ;
Queen II (1974) et Sheer Heart Attack (1974) de Queen ;
Grab It for a Second (1978) de Golden Earring ;
End of the Century (1980) des Ramones ;
I Love Rock 'n' Roll (1981) de Joan Jett.
Entre 1972 et 1973, Mick Rock réalise quatre clips pour David Bowie dont il a été le photographe attitré pendant deux ans [2]: John, I'm Only Dancing, The Jean Genie, Space Oddity et Life on Mars? Bowie dit de lui : « Il me voit de la même façon dont je me vois »[3].
Pour le cinéma, il réalise les photos de plateau de la comédie musicale The Rocky Horror Picture Show[4].
« Artiste prolifique, dont l'œuvre a traversé les décennies et les générations »[5], Mick Rock vit avec sa femme et leur fille[6] à New York sur Staten Island, où il meurt le à 72 ans[7],[8].