Air Littoral

Air Littoral
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Stato	Francia
Fondazione	1972
Chiusura	2004
Sede principale	Aeroporto di Montpellier Méditerranée
Settore	Trasporto
Prodotti	compagnia aerea
Compagnia aerea regionale
Codice IATA	FU
Codice ICAO	LIT
Indicativo di chiamata	AIR LITTORAL
Hub	Montpellier-Méditerranée
Alleanza	Qualiflyer (1997-2001)
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Air Littoral è stata una compagnia aerea regionale fondata nel 1972 e con base di armamento a Montpellier, cittadina sulla costa del Mediterraneo. Per un certo periodo di tempo fu ritenuta auna delle punte di diamante del trasporto regionale in Europa.

Storia

Gli inizi

Air Littoral S.A. fu costituita nell'aprile 1972 con sede nell'aeroporto di Le Castellet (Dipartimento Var). In realtà lo scopo recondito era di istituire collegamenti di linea con un centro abitato che stava velocemente transitando dalle attrattive storico-artistiche ad attività industriali avanzate. I primi voli iniziarono da Montpellier il 23 maggio con un Britten-Norman BN-2 Islander. Ai voli privati era riservato un Piper "Navajo". I risultati finanziari erano negativi e furono necessari interventi di sostegno di alcune camere di commercio ed altri enti territoriali. Nel 1977 CGA acquistava l'azienda. Ciò permise di mandare in pensione il piccolo bimotore britannico e comprare nel mese di settembre quattro esemplari del più confortevole Embraer EMB 110 Bandeirante brasiliano di cui CGA era distributore.

Seguirono ancora anni difficili ma la rete si ampliò fino ad includere Nizza e, dal giugno 1981, Milano (Aeroporto di Milano-Linate). Nel maggio 1982 si aggiungerà anche la rotta Nizza-Venezia. Il volume di traffico cresceva e fu necessario un aereo più capiente: era a disposizione il Nord 262, di cui fu noleggiato un esemplare nel gennaio 1983.^[1] La società balzò agli onori di cronaca per l'acquisto di due ATR 42: in realtà non fu il primo cliente in ordine di tempo ma il primo per tempi di consegna nel dicembre 1985.^[2]^[3]^[4] Il secondo esemplare fu consegnato direttamente nei colori Air France per cui avrebbe volato intensamente dal marzo 1986 da Marsiglia.

Lo sviluppo nei primi anni '80

Fece scalpore l'ordine per l'Embraer EMB 120 "Brasilia" perché ritenuto nella stessa categoria dell'ATR 42. La risposta venne dalla consegna del primo esemplare nel novembre 1986, nei colori completi di Air France e destinato ad importanti rotte senza scalo da Bordeaux verso Belgio e Germania.

Fusioni, crisi e nuovi partner

Nel frattempo era maturata un'importante decisione. La relativa vicinanza geografica all'area operativa di CAL-Compagnie Aérienne du Languedoc^[5] (in attività da metà anni '70) aveva portato a contatti tra le due dirigenze. Era quindi maturata l'idea di un'integrazione che portò alla costituzione di un G.I.E. (Gruppo di Interesse Economico) nel luglio 1986. La delicata operazione fu conclusa il 31 dicembre 1987: il giorno seguente spiccava per la prima volta il volo Compagnie Air Littoral. La flotta incorporava anche i 20 velivoli di CAL tra cui gli agili Swearingen Metroliner^[6]

Ma la crescita impetuosa degli anni '80 portava in sé anche i germi della crisi. 33 rotte gestite in proprio (con mezzo milione di passeggeri) e 16 per conto di altri vettori, 48.000 ore volate all'anno, 180 voli al giorno tra una cinquantina di scali, 22 velivoli moderni ma necessitanti di molta assistenza a terra, oltre 850 dipendenti in tutti i settori danno un'idea delle dimensioni raggiunte a metà del 1992. Non era stato di aiuto l'ingresso di altri azionisti quali l'olandese KLM (35% dal 1991), SDBO e Finantour che si erano dichiarati per lo scioglimento dell'impresa nell'autunno 1992, collocata in amministrazione provvisoria.

Le novità degli anni '90

L'atmosfera di incertezza veniva fugata il 20 novembre da Euralair per il tramite della propria finanziaria CFIA.^[7] Air Littoral doveva continuare a volare con Fokker 100 sia per conto di KLM che di Air Inter. Ridotte alcune frequenze anche se la rete si sarebbe dovuta incentrare su Marsiglia, Nizza, Parigi. Nel 1993 - primo cliente in Europa - Air Littoral acquistò i primi Bombardier (Canadair) RJ, subito impiegati per conto di Air France e Air Inter. Le statistiche dell'epoca indicavano che il 65% dei passeggeri volava per motivi di lavoro.

Nel 1995 la base operativa principale fu stabilizzata a Montpellier. La rete dell'azienda comprendeva 36 scali interni e internazionali. I dipendenti erano saliti 900 (il 42% dei quali era personale navigante). Nel 1996 fu creato il marchio Air Littoral Riviera per l'esercizio di linee precipuamente nell'area del Mediterraneo. Nello stesso anno avvenne l'apertura della seconda importante base operativa, a Nizza.^[8] A fine anni '90 la flotta includeva 35 velivoli (7 RJ, 15 ATR 42, 6 tra Fokker 70 e 100) e l'operativo 120 collegamenti in Europa. Da tempo erano in funzione due filiali: ESMA (scuola superiore per ie attività aeronautiche) e SHEC (società alberghiera e di catering).^[9]

Nonostante tali premesse l'aspetto finanziario languiva e fu necessario ricorrere a partner stranieri: Lufthansa e il SAir Group (che controllava Swissair). Ciò non valse a raddirizzare la situazione e nel 2001 gli azionisti stranieri si erano tutti ritirati. Le attività di volo cessarono nell'estate 2003. Vari gruppi d'investimento presero in considerazione la possibilità di acquistare Air Littoral, ma niente si concretizzò e l'azienda fu chiusa il 13 febbraio 2004.

Flotta

Negli ultimi anni Air Littoral ha volato con una flotta di CRJ-100, ATR 42-500 e Fokker 70/100.

Note

^ (FR) Raymond Auffray, Air Littoral prépare l'avenir, in Aviation Magazine, 15 Septembre 1984, pp. 63-65.
^ (EN) Pierre Condom, Operating a regional airline in France, in Interavia, May 1983, pp. 496-497.
^ (FR) Jean de Galard, Les premiéres liasons régulières en ATR 42, in Air et Cosmos, 16 Novembre 1985, p. 40.
^ (EN) Gilbert Sedbon, Air Littoral first with the ATR 42, in Flight International, 7 December 1985, pp. 25-26.
^ (FR) Raymond Auffray, Déja plus de dix ans d'efforts, in Aviation Magazine, 1º Juin 1983, p. 29.
^ (FR) Air Littoral et CAL ont fusionné, in Aviation Magzine, 15 Janvier 1988, pp. 52-54.
^ (FR) Jean de Galard, Air Littoral repris par Euralair, in Air & Cosmos, 30 Novembre-6 Decembre 1992, p. 43.
^ Jean-Louis Cianni e Claire Pradel, Dossier Stampa AIR LITTORAL, Montpellier, Air Littoral, 1996.
^ Viviana Bertocchi, Le ali del Mediterraneo, in Turismo da Fari, settembre 1998, pp. 76-77.