Fußball-Weltmeisterschaft 2026/Qualifikation (UEFA)

Die Vereinigung Europäischer Fußballverbände (UEFA) entsendet 16 Teilnehmer zur Fußball-Weltmeisterschaft 2026 und damit drei mehr als bei den vorangegangenen Turnieren. Von den 55 europäischen Verbänden haben alle Mitglieder die Absicht, an der Qualifikation teilzunehmen.

Mit Stand Juli 2024 sind aufgrund des russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine alle russischen Mannschaften von Wettbewerben, die durch die UEFA organisiert werden, bis auf weiteres ausgeschlossen. Inwieweit dies auch für die WM-Qualifikation gilt, stand zunächst noch nicht fest.^[1] Aus der Anzahl der Spielpaarungen, die die UEFA für die erste Qualifikationsrunde plant, geht jedoch hervor, dass nur 54 Mitgliedsverbände tatsächlich teilnehmen, die Suspendierung Russlands mithin Bestand hat.^[2]

Die Qualifikationsspiele werden nach derzeitigem Stand in den Jahren 2025 und 2026 stattfinden.^[3]

Gemäß FIFA-Regularien können die Vorrundenspiele in Form von Gruppenspielen oder Spielen nach Pokalsystem, jeweils in Hin- und Rückspielen, ausgetragen werden oder in Ausnahmefällen in Turnierform in einem der beteiligten Länder oder auf neutralem Platz. In den Gruppenspielen werden drei Punkte für einen Sieg vergeben und je einer für ein Unentschieden. Es entscheiden folgende Kriterien:

1. höhere Anzahl Punkte
2. bessere Tordifferenz
3. höhere Anzahl erzielter Tore
4. höhere Anzahl Punkte aus den Direktbegegnungen zwischen den punkt- und torgleichen Mannschaften
5. bessere Tordifferenz aus den Direktbegegnungen zwischen den punkt- und torgleichen Mannschaften
6. höhere Anzahl Tore aus den Direktbegegnungen zwischen den punkt- und torgleichen Mannschaften
7. höhere Anzahl Auswärtstore aus den Direktbegegnungen zwischen den punkt- und torgleichen Mannschaften, wenn nur zwei Mannschaften betroffen sind.
8. niedrigere Anzahl Minuspunkte durch Gelbe und Rote Karten (Gelbe Karte 1 Minuspunkt, Gelb-Rote Karte 3 Minuspunkte, Rote Karte 4 Minuspunkte, Gelbe und Rote Karte 5 Minuspunkte)
9. Losentscheid

Im Pokalsystem wird bei Torgleichheit nach beiden Spielen eine Verlängerung von zweimal 15 Minuten gespielt. Herrscht nach Ende der Verlängerung immer noch Torgleichheit unter Berücksichtigung beider Spiele, wird die Begegnung im Elfmeterschießen entschieden.^[4]

Die 16 auf die UEFA entfallenden WM-Startplätze werden nach einem überarbeiteten Format unter Einbeziehung der Ergebnisse der UEFA Nations League 2024/25 ausgespielt. Die teilnehmenden Verbände werden in 12 Gruppen zu jeweils vier oder fünf Mannschaften gelost und spielen im Jeder-gegen-jeden mit Hin- und Rückspiel. Die 12 Sieger der Gruppen qualifizieren sich direkt für die Fußball-Weltmeisterschaft 2026. Die 12 Gruppenzweiten spielen gemeinsam mit den vier am besten platzierten Gruppensiegern der UEFA Nations League 2024/25, die sich nicht bereits als Gruppenerster- oder zweiter für die WM bzw. die Play-offs qualifiziert haben, die vier verbleibenden Plätze aus.^[5]

Schon die Auslosung der WM-Qualifikationsgruppen hängt direkt von den Ergebnissen der Nations League ab: Während früher die Zuordnung der Teams in die Lostöpfe allein von der aktuellen Platzierung in der FIFA-Weltrangliste abhing, werden nun die Gruppensieger und -zweiten der Nations League A unabhängig von deren Weltranglisten-Position acht der 12 Teams, die den stärksten Lostopf 1 bilden, stellen. Erst danach, also für die restlichen vier Plätze in Topf 1, sowie die nachrangigen Töpfe 2–5 gilt die Rangfolge in der Weltrangliste.^[6]

Zudem werden aus Termingründen die Teilnehmer an der Finalphase der Nations League jeweils einer Vierergruppe zugelost.^[7]

Die Auslosung der Qualifikationsgruppen findet am 13. Dezember 2024 in Zürich statt.

Im März und Juni 2025 spielen lediglich die aktuell sechs Fünfergruppen, während für jene Mannschaften, die Vierergruppen zugeordnet sind, zu diesen Terminen die Entscheidungsspiele der UEFA Nations League anstehen.

Die Vierergruppen bestreiten erst am 5. Spieltag der WM-Qualifikation im September 2025 ihre ersten Qualifikationsspiele.

Das Play-Off-Turnier für die verbleibenden vier Plätze findet im März 2026 statt.^[7]

Die Auslosung für die Gruppenphase findet am 13. Dezember 2024 in Zürich statt. Die 54 teilnehmenden Teams werden in sechs Fünfer- und sechs Vierergruppen gelost. Dafür werden die Mannschaften auf insgesamt 5 Lostöpfe aufgeteilt. Grundlage für die Zuordnung zu den Töpfen ist für Topf 1 das Abschneiden in der UEFA Nations League 2024/25 sowie die Platzierung auf der FIFA-Weltrangliste vom 27. November 2024. Die acht Viertelfinalteilnehmer an den Nations League Play-offs werden Topf 1 zugeordnet, die restlichen vier Plätze gehen an die am besten platzierten Teams in der Weltrangliste, die sich nicht für die Play-offs qualifizieren konnten. Die Einteilung der Töpfe 2 bis 5 erfolgt ausschließlich auf Grundlage der Weltrangliste. Mannschaften aus dem gleichen Lostopf können nicht in die gleiche Gruppe gelost werden.

Bei der Auslosung gelten folgende Einschränkungen:

• Terminlich:
  • Die vier Teilnehmer am Final Four der UEFA Nations League im Juni 2025 werden einer Vierergruppe zugeordnet. Da zum Zeitpunkt der Auslosung die Halbfinalteilnehmer noch nicht feststehen, wird jeder Vierergruppe eine Viertelfinalpartie der Nations League zugeordnet, deren Gewinner dann in dieser Gruppe spielen wird.
  • Mannschaften, die in den Aufstiegs-/Abstiegs-Play-offs der Nations League spielen, werden bevorzugt einer Vierergruppe zugeordnet.
• Politische Gründe:
  • Die Paarungen Armenien – Aserbaidschan, Belarus – Ukraine, Gibraltar – Spanien, Kosovo – Bosnien-Herzegowina sowie Kosovo – Serbien sind von vornherein ausgeschlossen.
• Klimatische Gründe
  • Maximal zwei Mannschaften mit Heimspielorten mit erhöhtem Risiko für starkes Winterwetter (Belarus, Estland, Faröer-Inseln, Finnland, Lettland, Litauen, Norwegen und Ukraine) pro Gruppe sind erlaubt
  • Die zwei Länder mit hohem Risiko für starkes Winterwetter (Faröer-Inseln und Island) können nicht in eine Gruppe gelost werden und können ihre Heimspiele nicht im März und November austragen.
• Anreisegründe: Maximal eine Paarung mit vorher identifizierten übermäßigem Reiseaufwand darf pro Gruppe gelost werden.
  • Aserbaidschan: mit Gibraltar, Irland und Portugal
  • Island: mit Armenien, Georgien, Israel und Zypern
  • Kasachstan: mit Andorra, England, Faröer-Inseln, Frankreich, Gibraltar, Irland, Island, Malta, Nordirland, Schottland, Spanien und Wales.^[2]

1. ↑ Chaled Nahar: UEFA - Russlands Teams bleiben suspendiert. In: sportschau.de. 22. April 2024, abgerufen am 24. Juli 2024. 
2. ↑ ^{a b} Draw Procedures for the UEFA Preliminary Draw for the FIFA World Cup 26™. (pdf) FIFA, abgerufen am 21. November 2024 (englisch). 
3. ↑ FIFA World Cup 26 qualifying: All you need to know. In: fifa.com. FIFA, 20. November 2023, abgerufen am 24. Juli 2024 (englisch). 
4. ↑ Regulations – FIFA World Cup 2026™ Preliminary Competition. (pdf) In: fifa.com. FIFA, 23. Juni 2023, abgerufen am 24. Juli 2024 (englisch). 
5. ↑ Lisbon to host UEFA Women's Champions League final in 2025. In: uefa.com. UEFA, 28. Juni 2023, abgerufen am 24. Juli 2024 (englisch). 
6. ↑ https://www.sportschau.de/fussball/neuer-modus-nations-league-wird-wichtig-fuer-die-wm-2026,wm-2026-nations-league-100.html
7. ↑ ^{a b} New format for UEFA Men's National Team Competitions. (pdf) In: uefa.com. UEFA, abgerufen am 24. Juli 2024 (englisch).