Garvey ist als eines von sieben Geschwistern, davon fünf ältere Schwestern,[4] in einer Arbeiterfamilie in Bury aufgewachsen. Seine Eltern waren politisch interessierte Menschen, so dass sich im großen Kreis am Abendtisch häufig politische Diskussionen ergaben. Als Garvey dreizehn Jahre alt war, ließen sich seine Eltern scheiden.
Garvey traf im Alter von 16 auf die bereits bestehende Band mit den anderen Gründungsmitgliedern der späteren Gruppe Elbow Mark Potter, Richard Jupp, Pete Turner. 10 Jahre nach diesem ersten Zusammentreffen brachten sie ihr erstes Album heraus. Die Bandgeschichte ist über lange Zeit geprägt von zwar einerseits großem Erfolg bei den Kritikern, aber andererseits nur geringen Absatzzahlen. Der kommerzielle Erfolg stellte sich erst nach einer 18-jährigen Zusammenarbeit der Band im Jahre 2008 mit dem vierten Studioalbum The Seldom Seen Kid ein.
Im Laufe der Zusammenarbeit etablierte sich Garvey neben seiner Hauptrolle als Sänger der Band vor allem als Textschreiber aber auch bei einigen Alben als Produzent. Ferner spielt Garvey während der Live-Auftritte von Elbow auch unterschiedliche Instrumente, wie zum Beispiel Gitarre und Percussion.
In Großbritannien ist er neben seiner Tätigkeit als Musiker vor allem bekannt als Radiomoderator für Musiksendungen auf BBC 6 Music[6] und XFM. Er ist aber auch tätig als Artists-and-Repertoire-Manager des Musikverlags „Skinny Dog Records“.[7] Garvey engagiert sich auch für wohltätige Zwecke. So beteiligt er sich an mehreren Aktionen[8][9][10] bei der Mines Advisory Group[11] gegen den Einsatz von Landminen. Garvey schrieb eine monatliche Kolumne in der Manchester-Ausgabe des Magazins Time Out.
↑Dave Simpson: Profile: Guy Garvey. 'He's on the side of the good: community and family values. He sings about what he needs to sing about'. In: guardian.co.uk. Guardian News and Media Ltd., 25. Juli 2008, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 30. April 2010; abgerufen am 7. Januar 2011 (englisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.guardian.co.uk
↑Guy Garvey's Finest Hour. In: bbc.co.uk. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 22. Januar 2011; abgerufen am 6. Januar 2011 (englisch, Homepage von Garveys Radioprogramm auf BBC 6).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.bbc.co.uk
↑Guy Garvey ist bei Facebook. In: facebook.com. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 11. Oktober 2009; abgerufen am 6. Januar 2011 (englisch, Fanpage).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.facebook.com
↑Week of media coverage celebrates MAG’s 20th anniversary. ITV Granada Reports. In: maginternational.org. Ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 8. Januar 2011 (englisch, Ankündigung eines Kurzfilms Garveys zu MAG).@1@2Vorlage:Toter Link/www.maginternational.org (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.