Operation Board Games

Operation Board Games ist der Deckname eines FBI-Ermittlungsverfahrens wegen Betrug und Erpressung gegen den amtierenden Gouverneur von Illinois, Rod Blagojevich, das vom US-Bundesanwalt Patrick Fitzgerald 2003 eingeleitet wurde.

Der Name der Operation bezieht sich auf die Vorstände des Gouverneursverwaltungsapparats für Teacher's Pension System (dt. „Lehrerpensionssystem“) und Health Facilities Planning Board (dt. „Planungsvorstand für Einrichtungen des öffentlichen Gesundheitssystems“).

Im Sommer 2006 machte Fitzgerald erstmals öffentlich, dass das FBI einen örtlich begrenzten Ämtervergabebetrug („endemic hiring fraud“) innerhalb bundesstaatlicher Behörden in Illinois untersuche (Operation Board Games), für die der Gouverneur Blagojevich verantwortlich sei.^[1] Trotz der Untersuchung und dem Hinweis auf etliche Augenzeugen, wurde dennoch zunächst keine Anklage gegen den Gouverneur erhoben.^[1] Die dann im Mai 2007 vom Chicagoer Bundesanwalt Edward Vrdolyak erhobene Anklage gegen Blagojevich legte seine Beteiligung an illegaler Immobilienspekulation (Verkauf) diverser Objekte der Chicago Gold Coast neighborhood offen.^[2] Neben dem Gouverneur konnte aufgrund der Ermittlungsergebnisse der Operation Board Games weitere 14 Personen angeklagt werden.^[3] Der 13. Angeklagte, William F. Cellini, Sr., war der letzte vor der Hauptanklage gegen Blagojevich und Harris im Oktober 2008.^[4][5]

Im Fokus dieser Prozesse stand Gouverneur Blagojevich, dessen offengelegten kriminellen Handlungen zum Rod-Blagojevich-Korruptionsskandal führten.

Der ehemalige Senator und designierte Präsident der Vereinigten Staaten Barack Obama war weder Zielperson der Ermittlungen noch konnte ihm irgendein Fehlverhalten nachgewiesen werden, wie Fitzgerald ausdrücklich gegenüber den Medien betonte. Auch wurde die Präsidentschaftswahl im Jahr 2008 mit keinem Wort in der Anklageschrift erwähnt, anders als Veröffentlichungen der Medien glauben machen wollten, als sie auf den durch die Wahl erst vakant gewordenen Senatsposten hinwiesen, und über dessen Neuvergabe spekulierten.^[7]

Die Verbindungen Obamas zu einer der Zielpersonen des Ermittlungsverfahrens Tony Rezko, der bereits 2006 angeklagt und 2008 in Haft kam, wurde in den Medien immer wieder thematisiert. So hätte die Familie Obamas ein Grundstück von der Ehefrau Rezko erworben. Zwar war die Transaktion legal und erfolgte zu üblichen Marktpreisen, wurde aber erst nach der Anklage gegen Rizko durchgeführt.^[8]

• Businessman and Political Fundraiser Antoin Rezko Indicted in Two Fraud Cases. (PDF; 95 kB) Including Scheme to Extort Millions of Dollars from Firms Seeking Teachers' Pension Fund Investments. In: www.usdoj.gov. Ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 29. Dezember 2022 (englisch).@1@2Vorlage:Toter Link/www.usdoj.gov (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) 

1. ↑ ^{a b} Ray Long: Pulling No Punches Rod Blagojevich was no student–of boxing or school–but he's learned the tough lessons of politics. In: Chicago Tribune. 25. Oktober 2006, S. 1, abgerufen am 18. Dezember 2008. 
2. ↑ John Flynn Rooney: Feds Indict Vrdolyak in Real Estate Scheme. In: Chicago Daily Law Bulletin. 153. Jahrgang, Nr. 93, S. 1. 
3. ↑ Michael Scherer: Governor Gone Wild: The Blagojevich's Scandal. In: Time. Time Inc., 11. Dezember 2008, abgerufen am 13. Dezember 2008 (englisch). 
4. ↑ Podgor, Ellen S.: Operation Board Games – Another Indictment in Illinois. In: White Collar Crime Prof Blog. 5. November 2008, abgerufen am 14. Dezember 2008 (englisch). 
5. ↑ Randall Samborn: William F. Cellini, Sr. (PDF; 80 kB) indicted for alleged role in defrauding teachers retirement system with Rezko, Levine and others. In: www.usdoj.gov. 14. Dezember 2008, ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 29. Dezember 2022 (englisch).@1@2Vorlage:Toter Link/www.usdoj.gov (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) 
6. ↑ Isikoff, Michael: Corruption in the Land of Lincoln: These should be heady days in Springfield, but state politicians have been jolted by unseemly accusations. In: Newsweek. Newsweek, Inc., 15. November 2008, abgerufen am 13. Dezember 2008. 
7. ↑ ILLINOIS GOV. ROD R. BLAGOJEVICH AND HIS CHIEF OF STAFF JOHN HARRIS ARRESTED ON FEDERAL CORRUPTION CHARGES. (PDF) United States Department of Justice, 9. Dezember 2008, archiviert vom Original am 17. Dezember 2008; abgerufen am 13. Dezember 2008 (englisch). 
8. ↑ Korecki, Natasha: Timeline: 'Operation Board Games'. In: Chicago Sun-Times. Digital Chicago, Inc., 5. Juni 2008, archiviert vom Original am 15. Oktober 2008; abgerufen am 14. Dezember 2008.