Saudi Professional League

Saudi Professional League
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Verband	Saudi Arabian Football Federation
Erstaustragung	1975
Mannschaften	18
Aktueller Meister	al-Hilal (2024) (19×)
Rekordsieger	al-Hilal (19×)
Aktuelle Saison	2023/24
Qualifikation für	AFC Champions League
↓ Saudi First Division

Die Saudi-Arabische Fußballmeisterschaft (arabisch دوري المحترفين السعودي, DMG Daurī al-muḥtarifīn as-saʿūdī) ist eine professionelle Fußballliga in Saudi-Arabien und wird seit der Saison 1975/76 ausgespielt. Sie ist gleichzeitig die höchste Liga des Landes. Hauptsponsor der Liga ist die Abdul Latif Jameel Group, weshalb die Liga offiziell als Abdul Latif Jameel League bezeichnet wird.

Bis zur Gründung der Liga fanden Meisterschaften hauptsächlich auf regionaler Basis statt. Der einzige nationale Wettbewerb war bis dahin der King's Cup. Da sich bis 1975 sowohl die Strukturen der Vereine als auch die Infrastruktur des Landes verbessert hatten, beschloss man daraufhin, eine nationale Liga einzuführen. Die erste Saison startete die Liga mit acht Mannschaften. Mit Al-Nassr FC stand am Ende der erste nationale Meister des Landes fest.

1981 wurde beschlossen, mehr Vereine in das aktuelle Ligasystem einzubinden. Um sowohl Aufstiege als auch Abstiege zu ermöglichen, wurde aus diesem Grunde eine zweite Liga eingeführt. Es wurde dann 1981/82 eine sogenannte Platzierungsliga gespielt. Daran nahmen 18 Mannschaften teil, wovon sich die ersten Acht für die Erste Liga und die letzten Acht für die neue zweite Liga zu qualifizieren hatten. Ab der Saison 1984/85 spielten erstmals zwölf Vereine in der saudischen Liga. Bis 1990 wurde in einem herkömmlichen Ligasystem gespielt, bestehend aus Hin- und Rückspielen. Im Jahr 1991 wurde zusätzlich eine Meisterschaftsrunde eingeführt. Hierbei qualifizieren sich die vier besten Mannschaften der Abschlusstabelle für die Play-off-Spiele. Dabei spielen zunächst der Dritte und Vierte in einem Spiel den Gegner des Tabellenzweiten aus. Der Gewinner spielt gegen den Tabellenführer das Finalspiel um die Meisterschaft. 2007 beschloss der Verband, die Meisterschaftsrunde wieder abzuschaffen und zum alten Meisterschaftssystem zurückzukehren.

Die Saison 2008/09 konnte al-Ittihad für sich entscheiden und am Ende den insgesamt neunten Titel erringen. Zwei Spieltage vor Ablauf der Saison lag al-Hilal nur zwei Punkte hinter Ittihad. Am letzten Spieltag kam es zum Aufeinandertreffen dieser beiden Vereine, wobei al-Ittihad die Oberhand behielt und die Meisterschaft besiegelte. Im Duell der beiden Aufsteiger, al-Raed und Abha, hatte al-Raed das bessere Ende für sich. Nur dank des besseren Torverhältnisses blieb al-Raed am Ende in der Liga. Im folgenden Jahr sicherte sich al-Hilal den zwölften Meistertitel. Da die Anzahl der Mannschaften auf 14 erhöht wurde, stieg keine Mannschaft ab. Die Saison 2011/12 wurde wieder einmal am letzten Spieltag entschieden: Im Spiel zwischen dem zu diesem Zeitpunkt zweitplatzierten al-Ahli und dem führenden al-Shabab genügte letzterem ein 1:1-Unentschieden. In der Schlussviertelstunde ging es ruppig zu: Zwar konnte al-Ahli die zwischenzeitliche Führung durch den Gegner ausgleichen, jedoch kassierte man während der 83. und der 93. Minute jeweils eine rote Karte.

2023 erregte die Liga Aufmerksamkeit mit der Verpflichtung von namhaften Stars aus dem Ausland, darunter Cristiano Ronaldo, Neymar und Karim Benzema. Der Aufbau der Liga unterlag dabei staatlicher Unterstützung. Im Juni 2023 übernahm der staatliche Public Investment Fund Mehrheitsanteile an den vier Fußballklubs Al-Ahli, Al-Hilal, Al-Nassr und Al-Ittihad. Weitere Fußballklubs wurden unter die Aufsicht von Regierungsbehörden und staatsnahen Institutionen gestellt. Das Ziel ist es dabei, die Saudi Professional League zu einer der zehn größten Fußballligen der Welt aufzubauen, um wirtschaftliche Potenziale im Sektor Sport und Unterhaltung zu erschließen.^[1]

Die besten drei Mannschaften qualifizieren sich für die AFC Champions League. Die beiden Tabellenletzten steigen aus der Premier League ab und werden durch die zwei führenden Mannschaften der zweiten Liga ersetzt.

Bisherige Meister^[2]

Saison	Spieler	Tore	Verein
2000/01	Angola Paulo Silva	13	al-Ettifaq
2001/02	Senegal Diène Faye	10	al-Riyadh
2002/03	Ecuador Carlos Tenorio	15	al-Nassr FC
2003/04	Ghana Godwin Attram Elfenbeinküste Kandia Traoré	15	al-Shabab al-Hilal
2004/05	Senegal Mohammed Manga	15	al-Shabab
2005/06	Saudi-Arabien Essa Al-Mehyani	16	al-Wahda
2006/07	Ghana Godwin Attram	13	al-Shabab
2007/08	Saudi-Arabien Nasser al-Shamrani	18	al-Shabab
2008/09	Marokko Hicham Aboucherouane Saudi-Arabien Nasser al-Shamrani	12	al-Ittihad al-Shabab
2009/10	Saudi-Arabien Mohammad asch-Schalhub	12	al-Hilal
2010/11	Saudi-Arabien Nasser al-Shamrani	17	al-Shabab
2011/12	Saudi-Arabien Nasser al-Shamrani Brasilien Victor Simões	21	al-Shabab al-Ahli
2012/13	Argentinien Sebastián Tagliabué	19	al-Shabab
2013/14	Saudi-Arabien Nasser al-Shamrani	21	al-Hilal
2014/15	Syrien Omar al-Somah	22	al-Ahli
2015/16	Syrien Omar al-Somah	27	al-Ahli
2016/17	Syrien Omar al-Somah	24	al-Ahli
2017/18	Chile Ronnie Fernández	13	al-Fayha
2018/19	Marokko Abderrazak Hamdallah	34	al-Nassr FC
2019/20	Marokko Abderrazak Hamdallah	29	al-Nassr FC
2020/21	Frankreich Bafétimbi Gomis	24	al-Hilal
2021/22	Nigeria Odion Ighalo	24	al-Hilal
2022/23	Marokko Abderrazak Hamdallah	21	Ittihad FC
2023/24	Portugal Cristiano Ronaldo	35	al-Nassr FC

• Liste der höchsten nationalen Fußball-Spielklassen

Commons: Saudi Professional League – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Saudi Pro League

1. ↑ PIF’s acquisition of Saudi football clubs sets stage for sports revolution. 8. Juni 2023, abgerufen am 22. Juni 2023 (englisch). 
2. ↑ https://www.rsssf.org/tabless/sauchamp.html