Seeley Motorcycles

Seeley Motorcycles war ein britischer Motorradhersteller, der von 1966 bis 1979 in Belvedere (Kent) ansässig war. Das Unternehmen, das zunächst mit Motorrädern handelte, wurde von dem Motorradrennfahrer Colin Seeley gegründet.

Nachdem Seeley mit Ende der Saison 1965 keine Motorradwettbewerbe mehr fuhr, konzentrierte er sich auf die Konstruktion und den Bau von Rennmotorrädern mit eigenem Rahmen, die anfangs von A.J.S.- und Matchless-Motoren angetrieben wurden.

Nach etlichen Experimenten über die Wintermonate erschien der erste Rahmenprototyp. Er war aus Reynolds-531-Rohren aufgebaut und war um über 4 kg leichter als der Serienrahmen der Matchless G50, deren 500-cm³-Einzylindermotor eingebaut war.^[1] Der Prototyp eine Manx-Norton-Vorderradgabel mit einer 200-mm-Duplexbremse, die von Ingenieur Edwin Robinson entworfen worden war^[2] und später von Seeley separat vermarktet wurde.^[3] Das Motorrad hatte auch eine Manx-Norton-Hinterradschwinge und eine konische Manx-Nabe hinten.^[1]

Die später in Serie gefertigten Rahmen hatten eine von Seeley selbst gefertigte Hinterradschwinge und – je nach Kundenwunsch – ein Getriebe mit vier, fünf oder sechs Gängen.^[1]

Derek Minter testete das Motorrad auf dem Rennkurs, der ihm und Colin Seeley am nächsten gelegen war – Brands Hatch – und beschrieb es als „die bestzusteuernde Solomaschine, die ich je gefahren bin.“ Die Vorderradbremse schätzte er als besser ein als die normale von Oldani, die er an seiner eigenen Norton Manx eingebaut hatte.^[1]

Als Associated Motor Cycles (AMC) den hauseigenen Rennstall 1963 wegen finanzieller Probleme aufgaben, waren die Motoren nicht mehr einzusetzen, obwohl noch Ersatzteile verfügbar waren.^[4]

Es gab damals keine Hersteller neuer 350- und 500-cm³-Rennmotoren mehr, die man hätte kaufen können,^[5] mit Ausnahme eines 350-cm³-Aermacchi-Motors.^[6] Dies ließ Zweifel an der Zuverlässigkeit der existierenden AMC-Rennmaschinen aufkommen und brachte einige Tuner dazu, Straßenrennmaschinen, wie die Triumph Tiger 100 (GMS 'Monard' und DWS Triton von Geoff Monty und Allen Dudley Ward und Brian Bennetts Doppelvergaser-Triumph) zu entwickeln.^[7][8][9] Obwohl man von ihnen nicht erwartete, gegen die AMC-Maschinen mit obenliegenden Nockenwellen in vollem Umfang bestehen zu können, stellten sie doch eine gute Alternative für Privatfahrer dar.

Seeley kaufte Ende 1966 alle Werkzeuge und Ersatzteile von AMC für ihre Marken A.J.S., Matchless und Norton.^[10] Die Verfügbarkeit von A.J.S.-7R- und Matchless-G50-Motoren war damit gesichert und Seeley musste nicht an die Fertigung anderer A.J.S- oder Matchless-Teile denken.^[11] Die Manx-Norton-Ersatzteile^[12] wurden 1969 an den früheren Motorradgespannrennfahrer John Tickle weiterverkauft^[13] und wechselten dann bis 1994 noch zweimal den Besitzer.^[14]

Die Fertigung begann Ende Juli 1966. David Dixon testete eine Version mit 350-cm³-A.J.S.-7R-Motor für Motor Cycle auf der Bahn. Das Motorrad passte aber nicht genau für ihn, weil der Rahmen auf den kleineren David Minter zugeschnitten und ein neuer Motor eingebaut worden war. Er gab an, dass das mit einem Sechsganggetriebe von Schafleitner ausgestattete Motorrad „die am weichsten abgestimmte 7R sei, die ich je gefahren bin.“^[15] Dixon schrieb auch, dass es zwei Getriebe zur Wahl gab – ein Vierganggetriebe und ein Sechsganggetriebe gegen Aufpreis.^[15]

Dixon berichtete weiter im November 1966, dass Seeley “… was hoping to step up the output of his Seeley 349 cc-AJSs and 549 cc Matchlesses for 1967. These will, as in the past, be sold as complete machines ready to race.” (dt. … „hoffte, ihren Ausstoß an 349-cm³-A.J.S. und 549-cm³-Matchless 1967 erhöhen zu können. Diese werden, wie in der Vergangenheit, als fertige Rennmaschinen verkauft werden.“) Seeley war außerdem als Lieferant für Rahmen aus Reynolds-531-Rohren ausgewiesen.^[12]

Seeley lieferte bald auch Rahmen für andere Maschinen. Der URS-500-cm³-Vierzylinder wurde 1967 von John Blanchard gefahren, aber mit den Seeley-Rahmen (von Colin Seeley Race Developments zur Verfügung gestellt) gab es Probleme, und als auf einmal eine Vorderradbremse, die nicht von Seeley, sondern von dessen Konkurrenten Rickman kam, konfiszierte Seeley sein gesamtes Fahrwerk mit Ausnahme der Rickman-Bremse. Dies veranlasste das von Helmut Fath geleitete URS-Team dazu, ab 1968 nur noch Rickman-Métisse-Rahmen einzusetzen. Colin Seeley verkaufte den Rahmen privat. Blanchard kaufte ihn später, baute einen Fath-URS-Motor ein und schuf so eine erfolgreiche Grand-Prix-Maschine, die der Deutsche Karl Hoppe fuhr.^[16]

1968 entwickelte Seeley Rahmen für Straßenrennmotorräder mit dem 250-cm³-QUB-Zweizylinder-Zweitaktmotor,^[17] gefolgt von den 500-cm³-QUB-Einzylinder-Zweitaktern, die beide von Dr. Gordon Blair von der Queen’s University Belfast kamen.^[18]

Weitere Motoren kamen von Yamaha und führten zur Yamsel^[19], die so erfolgreich von John Cooper gefahren wurde, und später auch von Norton. Seeley entwickelte 1971 einen Roadster einem Matchless-G50-Motor namens Seeley Condor.

In den späten 1960er- und frühen 1970er-Jahren, als fast alle größeren Motorradhersteller sich aus der Motorrad-Weltmeisterschaft zurückgezogen hatten, wurde der von Seeley entworfene Rahmen zum geeignetsten Renngerät für Privatfahrer.^[17] John Cooper siegte 1968 in der 500-cm³-Klasse bei der North West 200 und Brian Ball wurde Zweiter hinter Giacomo Agostini in der Senior-Kategorie der Isle of Man TT im gleichen Jahr, beide auf Seeley-Matchless.^[20][21] 1969 wurden John Blanchard und Brian Steenson auf Seeley-Motorrädern Erster und Zweiter in der 500-cm³-Klasse der North West 200.^[20] In der Senior-TT 1969 belegten Seeley-Motorräder vier der ersten zehn Plätze, ein dritter, ein vierter, ein sechster und ein siebter Platz.^[22] Das beste Ergebnis konnte Seeley aber in der Motorrad-Weltmeisterschaft 1970 erzielen, als Tommy Robb eine seiner Maschinen zu einem vierten Platz in der 500-cm³-Klasse der Motorrad-Weltmeisterschaft fuhr.^[23] Seeley verwendete später andere japanische Motoren in seinen Rahmen, z. B. 1971 einen Suzuki-T500-Motor von Hi-Tac für Barry Sheene.^[24] Sheene gewann mit dem Motorrad die britischen Meisterschaften und erklärte, dass es das Motorrad mit der besten Straßenlage gewesen sei, das er jemals gefahren habe.^[24]

Seeley-Motorräder waren in Wettbewerben so erfolgreich, dass sich Seeley den Ruf eines der besten Konstrukteure von Motorradrahmen in der gesamten Branche erwarb.^[17] In den 1970er-Jahren wandte sich Seeley dem Automobilrennsport zu. Bernie Ecclestone warb ihn an, mit ihm die Leitung von Motor Racing Developments zu übernehmen, für die Fertigung des Brabham-Rennwagens zu arbeiten und ab 1986 für das gleichnamige Formel-1-Team.^[17][25]

Nach dem Condor-Roadster baute Seeley Mitte der 1970er-Jahre unter dem Namen Colin Seeley International ein spezielles, leichtes, einsitziges Sportmotorrad mit 750-cm³-Honda-sohc-Motor, Honda-Gabel und Tank, Sitz und Auspuff nach eigener Konstruktion.^[25]

1977 stellte Seeley für Honda eine auf 150 Stück begrenzte Auflage von Phil-Read-Replica-TT-Formula-1-Rennmotorrädern auf Basis der CB 750 F2 mit Anbauten von Seeley in den britischen Honda-Farben Blau und Rot her,^[25] gefolgt von einer 1979 überarbeiteten Version mit der Bezeichnung „CB 750 SS“ in Weiß mit roten und blauen Blitzen.

Ebenfalls 1979 stellte Seeley Honda-TL-200-Trialmotorräder her, eine kleinere Version des Werksmotorrades, das von Rob Shepherd gefahren wurde und mit einem XL-185-Motor, einem Reynolds-531-Rahmen, einer Marzocchi-Gabel und Girling-Stoßdämpfern hinten ausgestattet war. Alle Maschinen wurden von Hand gefertigt und wurden nach der geringen Stückzahl Sammlerstücke.^[25][26]

Auch andere Produktlinien wurden entwickelt. Seeley-Produkte waren stets sofort an ihrem Styling zu erkennen. Typische Elemente waren die megaphonförmigen Schalldämpfer mit langen Konen, die mit Easy-Fit beschriftet waren.^[27]

Als das Interesse an Oldtimer-Motorradrennen zunahm, kamen auch Seeley-Motorräder mit einem Sieg beim Manx Grand Prix 1988 wieder zu Ehren.^[28] Seitdem haben Seeley-Motorräder zwölfmal diesen Wettbewerb gewonnen.^[29]

• Seeley Honda, Webring.org
• The Seeley Honda Register, seeley-register.org

1. ↑ ^{a b c d} Seeley Specials in Motor Cycle, 17. Februar 1966. S. 220.
2. ↑ Eddie Robinson profile. The man they call the Frame Brain in Classic Bike, August 2002. S. 58–61.
3. ↑ Special Equipment Review in Motor Cycle, 5. Mai 1966. S. 595.
4. ↑ David Dixon: Racing Line in Motor Cycle, 4. November 1965. S. 663: Great news for 7R and G50 owners! AMCs are now making a batch of spares and new engines. Already, some 15 G50s have been built but most have been sent abroad. However, more will be produced for the home market. Later, a smaller number of 7R engines will be built.
5. ↑ Lookong Ahead in Motorcycle Mechanics, August 1966. S. 23: Following their racing successes at American classics such as the Daytona event, there is a strong rumour that the Triumph/BSA organisation may start to market over–the–counter replicas of their Daytona racers. If they do, they will be the only firm in the world who can actually sell you a brand new racing bike over 350cc.
6. ↑ Tag tables, price guide for new machines available in UK. Aermacchi Ala d'Oro racer 250 cc, £489 (GBP), 350cc £514 in Motor Cycle, 6. Oktober 1966. S. 474.
7. ↑ DW Special – Norton Triumph 500 cc racer feature in Motor Cycle, 29. April 1965. S. 560.
8. ↑ Ian Speller: Check your combustion, better balance in Motorcycle Mechanics, April 1965. S. 44: MM visited the workshops of Britain's leading engine tuner, Allen Dudley-Ward at Kingston on Thames, Surrey.
9. ↑ Bruce Cox: Full Chat in Motorcycle Mechanics, November 1964. S. 7: ...he is using a highly-tuned T100SS with the unit-construction engine and gearbox. With development Brian thinks the Triumph motor could form the basis of a cheap, competitive and utterly reliable production racer.
10. ↑ Villiers plan replica racer in Motor Cycle, 17. November 1966. S. 680: Concerning racing plans, chairman Dennis Poore remarked: Because we have sold off some of the old racing equipment of AMC, this does not mean that we have given up the idea of racing. We have sold some extremely old equipment and had we tried to go racing with it, we would have been a laughing stock. After all, Villiers bought the manufacturing rights to the AMC marque names—not their past.
11. ↑ David Dixon: Racing Line in Motor Cycle, 20. Oktober 1966. S. 542: AMC Racing Spares saved.
12. ↑ ^{a b} David Dixon: Clubmen's Grand Prix in Motor Cycle, 24. November 1966. S. 711: (…) he also hopes – eventually – to have enough Norton material to make complete Norton engines to fit into Featherbed frames made by Reynolds Tubes. und S. 689: Showscan: Seeley has been appointed as an official stockiest for Reynolds famous 531 frame tubing.
13. ↑ John Tickle buys Manx rights from Seeley in Motorcycle News, 12. November 1969. Titelseite: John Tickle buys Manx rights from Seeley.
14. ↑ Manx Norton. Molnar Precision Ltd (Memento des Originals vom 22. September 2012 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.manx.co.uk. Abgerufen am 5. Dezember 2014.
15. ↑ ^{a b} David Dixon: Lower and Lighter in Motor Cycle, 1. September 1966. S. 274.
16. ↑ Foto und Auktionsergebnis der Seeley-URS. Bonhams Auctions. Abgerufen am 10. Dezember 2014.
17. ↑ ^{a b c d} Colin Seeley: Racer and the Rest. Band 1. S. 265. Abgerufen am 10. Dezember 2014.
18. ↑ QUB Technical Topics: Dr. Blair's 500 housed in the Colin Seeley frame in Motorcycle Mechanics. Dezember 1970. S. 46 + 47.
19. ↑ John-Cooper-Interview mit Charles E Deane: "I wish I'd started on the Matchless earlier, they're much cheaper to run than Norton. I still have the Seeley 500 and now the 250 and 350 Yamsels." und "...we're now producing the Yamsel road racing frames as kit for sale...for the road racing boys who want a decent frame for their TR2 or TD2 motors. I have them in stock at my garage" in Motorcycle Mechanics. Dezember 1970. S. 36 + 37.
20. ↑ ^{a b} North West 200 race results. northwest200.org. (Memento des Originals vom 21. Juli 2011 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.northwest200.org Abgerufen am 11. Juni 2011.
21. ↑ 1968 Isle of Man Senior TT race results. iomtt.com. Abgerufen am 10. Dezember 2014.
22. ↑ 1969 Isle of Man Senior TT race results. iomtt.com. Abgerufen am 10. Dezember 2014.
23. ↑ 1970 500cc world championship results. motogp.com (Memento des Originals vom 26. September 2012 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.motogp.com. Abgerufen am 10. Dezember 2014.
24. ↑ ^{a b} Memorable Motorcycles Seeley Suzuki. motorcycle-usa.com (Memento des Originals vom 26. Oktober 2011 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.motorcycle-usa.com. Abgerufen am 10. Dezember 2014.
25. ↑ ^{a b c d} Colin Seeley: Racer and the Rest. Band 2. Abgerufen am 15. Juni 2013.
26. ↑ On the Rough. Little Big Uns in Which Bike, November 1980: The Honda is built in this country by Colin Seeley International, the engines being supplied by RSC in Japan and built specially for trials. At £1280 the Honda reflects its hand built origins... Abgerufen am 4. Oktober 2014.
27. ↑ Foto von Easy-Fit-Schalldämpfern in Motorcycle News. 6. Oktober 1979. S. 10.
28. ↑ 1988 Manx Grand Prix Senior Classic race results. iomtt.com. Abgerufen am 10. Dezember 2014.
29. ↑ Seeley race results. iomtt.com. Abgerufen am 10. Dezember 2014.