Bei Shorea-Arten handelt es sich meist um große Bäume. Die Stammbasis ist oft mit Brettwurzeln versehen. Die Stämme sind von einer rissigen oder abblätternden Borke bedeckt. Die Laubblätter sind wechselständig an den Zweigen angeordnet. Die mehr oder weniger ledrigen Blattspreiten sind einfach und ganzrandig. Die Blattadern laufen nicht netzförmig zusammen. Die frühabfallenden Nebenblätter haben je nach Art sehr unterschiedliche Größen.
Die Blüten stehen in end- oder achselständigen, lockeren, zymösen, rispigenBlütenständen zusammen. Die zwittrigen Blüten sind radiärsymmetrisch und fünfzählig mit doppelter Blütenhülle. Von den fünf Kelchblättern sind drei groß und zwei kleiner. Die Kronblätter sind behaart und weiß, gelb oder rosa gefärbt. Es sind selten 12 bis, meist 15 oder 20 bis 100 Staubblätter vorhanden. Die Staubbeutel sind eiförmig, länglich oder geigenförmig. Es kann am Fruchtknoten ein Griffelpolster (Stylopodium) vorhanden sein.[1]
Die meist einsamigen Früchte sind geflügelte Flügelfrüchte, die fünf ungleich-großen Flügel entwickeln sich aus den Kelchblättern.
Die Gattung Shorea ist in Südostasien weit verbreitet. Ihre nördlichsten Vorkommen sind im südlichen China und am Südrand des Himalaja, südwärts erstreckt sich ihr Verbreitungsgebiet über Indochina bis zur Inselwelt der Philippinen, Malaysias und Indonesiens. Im nördlichen Indien ist der Salbaum (Shorea robusta) waldbildend.
Die Gattung Shorea wurde 1805 durch William Roxburgh in Karl Friedrich von Gärtner: De Fructibus et Seminibus Plantarum ...., 3, S. 47 aufgestellt. Typusart ist Shorea robustaGaertn.[2] Der Gattungsname Shorea ehrt Sir John Shore.[3] Ein Synonym für ShoreaRoxb. ex C.F.Gaertn. ist PentacmeA.DC.
Etliche Shorea-Arten sind wichtige Nutzholz-Bäume. Die folgenden Handelsbezeichnungen werden für einzelne Arten oder Arten-Gruppen gebraucht:
Yellow Balau, Balau, Bangkirai (Shorea laevisRidl.): Diese Art hat ein weites Verbreitungsgebiet im tropischen Südostasien. Das Kernholz ist braun bis gelblich oder grünlich, das Splintholz ist farblich deutlich abgesetzt. Die Rohdichte beträgt von 0,7 bis 0,9 g/cm3.
White meranti, melapi: Shorea subg. Anthoshorea: Unter dieser Bezeichnung wird eine Reihe von Arten zusammengefasst (etwa Shorea assamicaDyer, Shorea bracteolataDyer, Shorea dealbataFoxw., Shorea hypochraHance, Shorea javanicaKoord. & Valeton und Shorea lamellataFoxw.), die von Südchina über Burma, Thailand, Laos, Vietnam, Kambodscha bis nach Malaysia und Indonesien vorkommen. Das Kernholz ist hellgelb, das Splintholz ist farblich nicht unterscheidbar. Die Rohdichte beträgt von 0,45 bis 0,85 g/cm3.
Yellow meranti, meranti kuning: Shorea subg. Richetia: Wiederum eine Reihe von Arten (etwa Shorea acuminatissimaSymington, Shorea faguetianaF. Heim, Shorea gibbosaBrandis, Shorea hopeifolia(F.Heim) Symington und Shorea multiflora(Burck) Symington) mit Vorkommen in Indonesien und Malaysia. Kern- und Splintholz sind gelb, die Rohdichte beträgt von 0,4 bis 0,75 g/cm3.
Meranti punai bukit: Shorea ovataDyer ex Brandis: Farblich ähnlich der Dark-red-meranti-Gruppe stammt diese Holzart aus Thailand, Laos, Vietnam, Kambodscha, Malaysia und Indonesien. Die Rohdichte beträgt von 0,6 bis 0,75 g/cm3.
Meranti tembaga: Shorea leprosulaMiq.: Sehr ähnlich der Light-red-meranti-Gruppe, teilweise werden dieselben Arten unter diesem Namen gehandelt. Rohdichte nur 0,3 bis 0,55 g/cm3.
Balau, bangkirai: Shorea subg. Shorea -: Schwere Hölzer mit dunkelrotem oder braunem Kernholz und farblich abgesetztem Splint. Folgende Arten werden hier eingeordnet: Shorea balangeranBurck, Shorea collinaRidl., Shorea kunstleriKing, Shorea ochrophloiaStrugnell ex Desch sowie Shorea guisoBlume. Die Rohdichte beträgt von 0,75 bis 0,9 g/cm3.
Xi-wen Li, Jie Li & Peter S. Ashton: Dipterocarpaceae, In: Z. Y. Wu & P. H. Raven (Hrsg.): Flora of China. Volume 13, 2007, Missouri Botanical Garden Press u. a., St. Louis u. a.: Shorea, S. 48 ff. - Online. (Abschnitt Beschreibung, Verbreitung und Systematik).
H. G. Richter & M. J. Dallwitz: Commercial timbers: descriptions, illustrations, identification, and information retrieval. In English, French, German, and Spanish, Version vom 4. Mai 2000. Online bei Handelshölzer., abgerufen am 16. August 2007 (Abschnitt Nutzung).
↑K. Kubitzki, C. Bayer: The Families and Genera of Vascular Plants. Vol. V, Flowering Plants-Dicotyledons, Springer, 2003, ISBN 978-3-642-07680-0, S. 195.
↑Shorea bei Tropicos.org. Missouri Botanical Garden, St. Louis