The Railway Series

The Railway Series, deutsch: Die Eisenbahnserie, ist eine britische Buchreihe von Reverend Wilbert Vere Awdry über die Eisenbahnen der fiktiven Insel Sodor. Sie ist bekannt als die literarische Vorlage für die Fernsehserie Thomas, die kleine Lokomotive & seine Freunde sowie das Musical Starlight Express von Andrew Lloyd Webber.

Die Reihe hat 26 Bücher, die von Wilbert Awdry in den Jahren 1945–1972 geschrieben wurden, sowie 16 weitere, die von 1983 bis 2011 von seinem Sohn Christopher Awdry herausgebracht wurden. Insgesamt erschienen 42 Bände. Alle Bücher bestehen aus vier Geschichten (die einzige Ausnahme bildet Henry the Green Engine, das aus fünf Geschichten besteht).

Nahezu alle Geschichten basieren auf Ereignissen, die sich auf echten Eisenbahnen abgespielt haben und auch alle vorkommenden Lokomotiven und andere Maschinen basieren auf welchen, die in der Realität existieren.^[1] Herausgegeben wurde die Reihe von Edmund Ward (1945–1968), Kaye & Ward (1968–1998) und Egmont Publishing (seit 1998).^[2]

Im Jahr 2012 erschienen in Großbritannien die ersten vier Bücher digital auf Apple-iOS-Geräten. Alle Bücher sind auf Englisch und Japanisch erschienen.

Wilbert Awdry (1911–1997) interessierte sich schon sein ganzes Leben lang für Dampflokomotiven und beobachtete sie schon als Kind. Dabei stellte er sich die Schnauf-Geräusche der Lokomotiven als ihre Sprache vor und wie sie sich miteinander unterhielten. Als Awdrys zu dem Zeitpunkt zweijähriger Sohn Christopher (* 1940) 1943 an den Masern erkrankte und Wilbert ihn aufmuntern musste, erzählte er ihm Geschichten von lebendigen Dampflokomotiven. Die ersten Charaktere dabei waren Edward, Gordon und Henry und Christopher wollte die Geschichten so oft hören, dass Wilbert sie schließlich aufschrieb. Wilberts Frau Margeret fand diese Geschichten und schlug Wilbert vor, sie zu veröffentlichten. Nach einigen Ablehnungen meldete sich dann der Herausgeber Edmund Ward bereit, die Geschichten zu drucken, unter der Voraussetzung, das Ende der letzten Geschichte zu verändern: Nämlich wurde die Lokomotive Henry in dieser in einen Tunnel eingemauert, wurde in der bearbeiteten Version aber wieder befreit. The Three Railway Engines erschien schließlich 1945.^[3]

Awdry war beim Schreiben der Geschichten wichtig, dass sie sich nicht direkt an Kinder wendeten, sondern eher für die Personen einfach zu lesen waren, die die Geschichten den Kindern vorlesen mussten.^[4] Darüber hinaus waren die Moralen der Geschichten nicht der Fokus und tatsächlich wollte Awdry, dass sich seine Geschichten eher von den klassischen Kinderbüchern unterscheiden sollten, die er mit seinem Bruder als Kind lesen musste. Stattdessen sollten sich seine Lokomotiven mehr wie echte Menschen verhalten als wie gute Vorbilder.^[5]

Nach der Veröffentlichung des Buches wollte Christopher Awdry ein Spielzeugmodell von Gordon haben, was sein Vater allerdings nicht herstellen konnte. Stattdessen baute Wilbert Awdry das Modell einer blauen Tenderlok und nannte sie Thomas. Als Christopher dann auch Geschichten über Thomas haben wollte, schrieb Wilbert ein zweites Buch Thomas The Tank Engine, um diese Buchreihe abzuschließen. Jedoch waren die Bücher so erfolgreich, dass Awdry doch weitere schrieb und bis 1972 26 Bücher herausbrachte.^[6]

Das Modell von Thomas stellte diesen als eine LNER J50-Lokomotive dar. Als Reginald Payne Thomas The Tank Engine illustrieren sollte, zeichnete er ihn jedoch als eine LB&SCR E2, wie Thomas bis heute dargestellt wird.^[3][7]

Etwa elf Jahre nach Wilberts letztem Buch Tramway Engines führte sein Sohn Christopher die Reihe mit Really Useful Engines fort. Insgesamt schrieb Christopher sechzehn weitere Bücher und schloss die Reihe 2011, 100 Jahre nach Wilberts Geburt, mit Thomas and his Friends ab.

Im Jahre 1953 plante die British Broadcasting Corporation eine Fernsehadaption von zwei Geschichten aus The Three Railway Engines. Während der Ausstrahlung von The Sad Story Of Henry entgleiste allerdings eine der Lokomotiven (man geht davon aus, dass es sich um Henry handelte), da die Weiche falsch gestellt und eine Hand zu sehen war, die sie wieder aufgleiste. Wegen dieser und auch anderer Beschwerden wurde die zweite Geschichte abgebrochen und die Live-Übertragung nie aufgezeichnet.^[8][9][10]

1973 plante Komponist Andrew Lloyd Webber eine 2D-animierte Musical-Serie und stellte 1976 eine Pilot-Episode fertig, allerdings verlor er bis dahin das Interesse an dem Plan, da die Nachfrage in Amerika nicht vorhanden war und Llody Webber zu der Zeit mit seinem Musical Evita bereits genug Erfolg hatte. Nichtsdestotrotz gründete er 1977 seine Firma, die er Really Useful Group nannte, was eine Anspielung an die in den Büchern benutze Phrase „Really Useful Engine“ ist. Weiterhin griff er die Pläne für die geplante Musical-Serie wieder auf und machte daraus bis 1984 das Musical Starlight Express.^[11][12][13]

1984 gelang es schließlich der Filmproduzentin Britt Allcroft, erfolgreich die erste Staffel einer TV-Serie zu veröffentlichen. Die erste Staffel adaptierte die Geschichten sehr treu und obwohl etwa die Reihenfolge der späteren Geschichten geändert wurde, basierten die meisten Episoden der ersten vier Staffeln auf Railway Series-Geschichten. Seit der fünften Staffel 1998 werden eigene Episoden geschrieben.

Diese Bücher wurden später in Thomas the Tank Engine: The Complete Collection von 1997 zusammengeführt.

Alle, außer dem letzten Buch, sind im Buch Thomas the Tank Engine: The New Collection von 2007 zusammengefasst.

In den 80ern schrieb Christopher Awdry ein Buch namens Barry the Rescue Engine, welches allerdings nicht veröffentlicht wurde: Wegen des Erfolges der TV-Serie wollten die Leser mehr Geschichten über Thomas lesen, statt noch mehr neue Charaktere vorgestellt zu bekommen.^[14]

C. Awdry hatte weiterhin noch mehr Material für weitere Schmalspur-Geschichten.

Diese Begleitbände erzählen die fiktive Historie Sodors seit etwa der Antike. Die Geschichte der Leute, der Kultur, der Geografie und die der Eisenbahn wird dort bis ins kleinste Detail beschrieben.

1. Railway Map of the Island of Sodor (Wilbert Awdry, 1958; 1971; 1983)
2. Twelve Happy Engines (Wilbert Awdry, 1970)
3. The Railway Series: Surprise Packet (Wilbert Awdry, 1972)
4. The Island of Sodor: Its People, History and Railways (Wilbert Awdry und George Awdry, 1987)
5. The Thomas the Tank Engine Man (Brian Sibley, 1995; 2015)
6. Sodor: Reading Between the Lines (Christopher Awdry, 2005)

Die erste Veröffentlichung von The Three Railway Engines wurde von William Middleton illustriert, der wenig Erfahrung hatte und die Zeichnungen sehr simpel hielt, was Awdry nicht sehr gefiel. Darüber hinaus machte er Fehler, wie Henry mit zu vielen Rädern zu zeichnen oder zwei Tunnel zu zeichnen statt nur einem. Laut Reverend T. Robin Martin of Birstal soll sich Middleton bewusst wenig Mühe gegeben haben, da er nicht daran glaubte, dass diese Geschichten interessant für irgendjemanden seien.^[15]

Für das zweite Buch, Thomas the Tank Engine, wurde Reginald Payne angeheuert. Den Titelcharakter Thomas stellte Awdry ursprünglich als eine LNER J50 dar, Payne zeichnete allerdings stattdessen eine LB&SCR E2-Lokomotive aus dem Süden. Awdry erlaubte dies jedoch und Paynes illustrationen waren um einiges farbenfroher, detaillierter und realistischer als die von Middleton.

Payne wurde für das dritte Buch zurückgebeten, allerdings erlitt er nach Problemen in der Admiralität einen Nervenzusammenbruch und konnte seine künstlerischen Aufgaben nicht wieder aufnehmen.

Nachdem Payne nicht mehr arbeiten konnte, stellte der Herausgeber Clarance Reginald Dalby ein, der 1948 mit Buch Nummer 3, James the Red Engine, anfing. Von Anfang an gab es Auseinandersetzungen zwischen Awdry und Dalby, da Awdry unter anderem die Proportionen und die Maßstäbe der Lokomotiven nicht gefielen, sowie die Tatsache, dass sich Dalby nicht sehr interessiert an echten Eisenbahnen zeigte.

Dalby zeichnete auch die ersten beiden Bücher neu, übernahm dabei allerdings die Fehler, die von Middleton und Payne gemacht wurden wie Henrys Design. Generell kritisierte Awdry, dass einige Lokomotiven wie Percy oder Edward nicht so aussahen, wie echte britische Dampflokomotiven.

Dennoch war Dalby bei den Lesern der Railway Series beliebt, was unter anderem auf die für die Nachkriegszeit besondere Farbpalette der Illustrationen zurückzuführen war.^[16]

Da Henry immer wieder falsch gezeichnet wurde und teilweise Gordon zum Verwechseln ähnlich aussah, überlegte Awdry ihn aus den Büchern rauszuschreiben. Ursprünglich zeichnete er ihn als eine 4-4-2 Atlantic, was von William Middleton aber in eine 4-6-2 Pacific umgeändert wurde. Payne und Middleton zeichneten ihn weiter uneinheitlich. So hatte er auf manchen Bildern zehn Räder, auf anderen zwölf, manchmal waren seine Puffer rund, andere Male oval und während er blau war, sah er Gordon zum Verwechseln ähnlich. Am Ende schrieb Awdry jedoch 1951 in Henry the Green Engine eine Geschichte, in der Henry einen Unfall baute, woraufhin er neu gebaut werden musste. Seither ist Henry eine LMS Stanier 5MT Black Five.^[17]

Awdry wies nun auch nach und nach den anderen Lokomotiven echte Basen zu, um den Illustratoren Bilder von diesen echten Lokomotiven als Referenz zur Verfügung stellen zu können. Toby war im nächsten Buch die erste Lokomotive, die von vornherein auf einer echten Lokomotive basierte. Darüber hinaus war Toby das erste Buch, welches teilweise nicht auf Sodor, sondern in der echten Welt spielte, was nach und nach dazu führte, dass Awdry die Serie so realistisch wie möglich haben wollte, was schlussendlich in einer ganzen fiktiven Historie der Insel Sodor endete, die Awdry später in The Island of Sodor: Its People, History and Railways veröffentlichen würde.

Dalby illustrierte insgesamt von 1948 bis 1956 die neun Bücher von James the Red Engine bis Percy the Green Engine sowie die ersten beiden Bücher neu. Percy war Dalbys letztes Buch, nachdem er einen Brief von Awdry bekommen hatte, in dem es hieß:

Dalby war daraufhin so beleidigt, dass er endgültig genug hatte und kündigte.

Nach Dalby wurde John Theodore Eardley Kenney eingestellt, der 1957 mit Buch Nummer 12 The Eight Famous Engines anfing. Seine Illustrationen waren realistischer und detaillierter als die von Dalby und seine Beziehung mit Awdry war ebenfalls freundlicher. Unglücklicherweise musste Kenney 1962 nach Gallant Old Engine aufhören, da er Probleme mit seinen Augen bekam.

Neben den sechs Railway Series-Büchern illustrierte er ebenfalls Awdrys Railway Map of the Island of Sodor von 1958.

Um Kenney abzulösen, wurde die schwedische Illustratorin Gunvor Edwards beauftragt, die Illustrationen fortzuführen. Da sie einige Schwierigkeiten hatte, ließ sie sich von ihrem Mann Peter helfen. Nur das erste Buch Stepney the "Bluebell" Engine 1963 wurde von beiden Edwards illustriert, alle restlichen Bücher illustrierte Peter Edwards alleine, allerdings ließ er trotzdem jedes Mal seine Frau auch als Illustratorin nennen.

Das Endresultat gefiel den Herausgebern und Awdry und Edwards blieb bis zu Wilbert Awdrys finalem Railway Series-Buch Tramway Engines 1972.^[19]

Als Christopher Awdry die Railway Series 1983 fortführte, beauftragten die Herausgeber Clive Spong für die Illustrationen. Spong wurde 1947 geboren und ist als einziger Illustrator mit den Railway Series-Büchern aufgewachsen. Seine Illustrationen sollten akkurat und einheitlich sein, was von Wilbert Awdry sehr gelobt wurde. So blieb Spong der Illustrator von allen Büchern von Christopher und mit insgesamt 16 Büchern illustrierte er mehr Bücher als alle anderen Illustratoren.^[20]

Thomas kam um 1915 vermutlich durch eine kriegsbedingte Verwechslung nach Sodor. Die London, Brighton and South Coast Railway verkaufte die blaue Lokomotive an Sir Topham und seine North Western Railway (NWR). Thomas wurde damit zur offiziell ersten eigenen Lokomotive der Bahn, weshalb er die Nummer 1 bekam.

Zunächst rangierte Thomas Züge in Vicarstown im Osten der Insel, erhielt 1925 nach einigen Ereignissen aber die Nebenstrecke, die von Knapford nach Ffarquhar führt und befährt diese bis heute. Zusätzlich bekam er eigene Personenwagen namens Annie und Clarabel.

1960 fuhr Thomas versehentlich in das Haus des Stationsvorstehers, nachdem ein unvorsichtiger Putzmann an seine Hebel gekommen war. Thomas wurde für die Reparatur nach Crovan's Gate geschickt und bekam einen geraden Umlauf, sodass seine Puffer nun alle auf einer Höhe waren.

1990 besuchte Thomas das National Railway Museum in York.

Edward wurde 1896 in Schottland gebaut und arbeitete auf der Furness Railway, bis er 1915 der North Western geliehen wurde, um bei deren Bau zu helfen. Da Edward ein bereits veraltetes Design war, bestand kein Interesse der Furness, ihn wiederzuhaben und sie verkaufte ihn 1921 an die NWR als deren zweite Lokomotive. Aber auch hier fand Edward nicht viel Einsatz und die größeren und moderneren Lokomotiven machten sich über ihn lustig, bis sich Edward schließlich beweisen konnte, indem er Gordon und seinen Güterzug einen Berg hinaufschob.

1948 bekam Edward ebenfalls eine eigene Nebenstrecke, nämlich die zum Hafen von Brendam.

1919 wurden in den Werken von Doncaster Pläne für Sir Nigel Gresleys neues A1-Pacific-Design gestohlen, vermutlich von einem Rivalen Gresleys. Allerdings nahm dieser Dieb die falschen Pläne, was erst deutlich wurde, als die Lokomotive, Henry genannt, fertiggestellt wurde. Das Design hatte nämlich Fehler, wie eine viel zu kleine Feuerbüchse.

Sir Topham benötigte dringend eine neue Lokomotive für seine Eisenbahn und hatte dabei eine Robinson Atlantic im Auge (eine Anspielung auf die Tatsache, dass das die Lokomotive war, die Awdry ursprünglich gezeichnet hatte). Allerdings konnte Gresleys Rivale Sir Topham austricksen und ihn dazu bringen, stattdessen Henry zu kaufen. 1922 kam Henry nach Sodor und obwohl er nicht die Lokomotive war, die Sir Topham wollte, war er gezwungen, zu behalten, was er kriegen konnte.

Henry war allerdings stur und als es eines Tages regnete, weigerte er sich, aus einem Tunnel zu fahren, weil er nicht wollte, dass seine Lackierung ruiniert wurde. Da man ihn nicht wieder rausholen konnte, wurde er im Tunnel eingemauert. Als Gordon aber einige Wochen oder Monate später vor dem Tunnel das Sicherheitsventil platze, wurde Henry wieder aus dem Tunnel geholt, um mit Edward den Zug zu übernehmen. Anschließend bekam er wie seine beiden neuen Freunde eine blaue Lackierung. Allerdings wurde er dadurch oft mit Gordon verwechselt, weshalb er 1926 wieder grün gestrichen wurde.

Henrys Design-Fehler machten ihm aber immer weiter zu schaffen. Er war oft krank, konnte seine Züge nicht ziehen und als die Kohle schlechter wurde, wurde alles noch schlimmer. Um Henry eine Chance zu geben, bestellte Sir Topham Spezialkohle aus Wales, mit der Henrys Feuerbüchse viel besser arbeiten konnte.

Um 1935 sollte Henry im Winter den Flying Kipper, einen Fischzug von Tidmouth aufs Festland, ziehen. Aber Eis und Schnee führten zu Signal- und Weichenstörungen, wodurch Henry in einen Güterzug fuhr und schwer beschädigt wurde. Daraufhin schickte ihn Sir Topham Hatt nach Crewe, wo er in eine LMS Stanier Black 5 umgebaut wurde. Seither fährt Henry ohne Dampfmangel und ohne Spezialkohle.

Gordon wurde zwischen 1920 und 1922 in Doncaster gebaut und war der experimentelle Prototyp für Gresleys A1-Pacific-Design für die Great Northern Railway. Als ein unvollständiges Modell wurde er erst einmal geheim gehalten und nur für Testfahrten eingesetzt, bis alle Makel ausgebügelt wurden. 1923, als die ersten A1-Loks hergestellt waren, wurde Gordon an die North Western verkauft, um dort die Expresszüge zu ziehen. Als die modernste Lokomotive dieser Zeit war Gordon sehr hochmütig und unhöflich gegenüber den kleineren Lokomotiven wie Thomas und Edward. Aber immer wieder war er auf die Hilfe der anderen Lokomotiven angewiesen.

1939 wurde Gordon nach Crewe geschickt, um ein neues Fahrgestell und einen neuen Umlauf zu bekommen.

1952 versuchte Gordon, eine Drehscheibe einzuklemmen, weil er seinen Güterzug nicht ziehen wollte. Allerdings fuhr er zu weit und fiel in einen Teich. Der dicke Kontrolleur verbot ihm daraufhin für fast ein ganzes Jahr das Ziehen von Passagierzügen, bis schließlich Queen Elizabeth II Sodor besuchte und Gordon den königlichen Zug ziehen durfte. 1956 fuhr Gordon nach London.

1967 wurde Gordon schwer depressiv, als ihn die Nachrichten erreichten, dass alle seine Brüder und Schwestern verschrottet wurden. Um ihn aufzumuntern, arrangierte der dicke Kontrolleur einen Besuch von Flying Scotsman, Gordons einzigen verbleibenden Bruder.

Die einst so moderne Lokomotive wurde langsam alt und der Expresszug wurde langsam zu schwer für ihn. 2010 kaufte der dicke Kontrolleur einen HST, Pip und Emma, um Gordon von dem Expresszug abzulösen. Gordon willigte ein und zieht seither langsamere Passagierzüge.

James wurde 1912/1913 als eine experimentelle L&YR Class 28 gebaut: Anders als die anderen Lokomotiven dieser Baureihe bekam James eine Vorderachse und auch größere Antriebsräder. Er war zunächst schwarz lackiert und wurde mit Holzbremsen ausgestattet. Kurz nachdem er zwischen 1923 und 1925 nach Sodor gekommen war, fingen diese Holzbremsen Feuer, als James einen Güterzug zog, und hatte einen schweren Unfall. Thomas rettete ihn hinterher und in der Werkstatt wurde er repariert, rot gestrichen, mit funktionstüchtigen Bremsen ausgestattet und bekam auch einen Fowler-Tender.

Nach seiner Rückkehr wurde James sehr eingebildet und hielt sich für eine sehr schöne Lokomotive. Sein Übermut brachte ihm manchmal Ärger ein, aber er konnte sich immer wieder beweisen und sowohl Güter als auch Fahrgäste befördern, auch wenn ihm letzteres viel besser gefällt. Er zieht sogar manchmal den Schnellzug.

Percys genaue Baureihe ist nicht bekannt. Es ist nur davon auszugehen, dass er Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts von der Avonside Engine Company gebaut wurde. Er kam 1926 nach Sodor, als Henry, Gordon und James streikten und Percy mit Thomas und Edward die Strecken befahren sollten, während die großen Loks im Schuppen gelassen wurden. Percy ist die einzige Lokomotive, bei der bestätigt ist, dass Sir Topham Hatt ihr den Namen gegeben hat. Percy war gerne frech zu den großen Loks, aber hin und wieder brachte ihm das Ärger ein.

Percy war auf dem Rangierbahnhof stationiert, wie es Thomas ursprünglich war. Als Duck nach Sodor kam, löste dieser Percy ab und Percy wurde auf Thomas’ Nebenstrecke geschickt, um dort den Hafen von Knapford mit aufzubauen und hinterher den Güterverkehr zu übernehmen.

Toby wurde um 1914 in Stratford, London, im Auftrag der Great Eastern Railway gebaut. Ursprünglich arbeitete er mit seinen Brüdern an den Great Yarmouth Docks und später mit seinem Waggon Henrietta auf eine Straßenbahn-Strecke in East Anglia. Dort wurden sie in den Ferien von Sir Topham Hatt besucht, der sie 1951, als die Strecke schloss, kaufte, um im Steinbruch auf Thomas’ Nebenstrecke zu arbeiten. Toby wurde auf Sodor neu lackiert und bekam neben der Nummer 7 auch blaue Seitenplatten. Als die Steinbruch-Firma Mavis kaufte, diente Toby als ihr Mentor.

Montague arbeitete im Bahnhof von Paddington und bekam den Spitznamen Duck (Ente), weil er angeblich watschelte. Er kam 1955 nach Sodor, um Percys Rangieraufgaben zu übernehmen. Als Diesel Sodor besuchte, war Duck der einzige, der seine Schmeicheleien durchschaute und hängte ihm alte Wagen an, die dieser beschädigte. Daraufhin erzählte Diesel Lügen über Duck und hetzte die großen Lokomotiven gegen ihn auf, sodass Sir Topham Hatt Duck nach Wellsworth umstationierte, um mit Edward zu arbeiten. Als Duck eines Tages losgerissene Güterwagen mehr oder weniger aufhielt, wurde er wieder willkommen geheißen und Diesel kehrte nie wieder zurück.

1967 traf Duck auf die Miniaturlokomotiven Mike, Rex und Bert, die Schotter für die Gleise aus den Bergen brachten. Dabei stieß Duck auch auf die Nebenstrecke von Tidmouth nach Arlesburgh, die er später zusammen mit Oliver befahren sollte. Duck zieht dabei seine Great-Western-Autocoaches Alice und Mirabel, und die Strecke ist bekannt als die Little Western.

Im Alter von 14 Jahren machte Topham Hatt eine Ausbildung bei Swindon Works auf der Great Western Railway und freundete dort sich mit dem späteren Lokomotivkonstrukteur und Chefingenieur der LMS William Stanier an. Topham Hatt soll Stanier aus dem ein oder anderen Schlamassel befreit haben, weshalb er sehr angesehen war. 1901 kam er nach Sodor und arbeitete erst als Entwässerungsingenieur bei A.W. Dry and Company und baute für diese einige Coffe Pot-Lokomotiven.

1910 heiratete Topham Hatt Jane Brown, die Schwester von Sir Handel Brown, dem Besitzer der Skarloey Railway. Die beiden hatten zwei Kinder: Barbara Jane (* 1911) und Charles Topham (* 1914).

Ab 1910 arbeitete Topham Hatt bei verschiedenen Eisenbahnunternehmen der Insel. So schließlich auch auf der North Western Railway, als diese 1914 gegründet wurde. Dort stieg er 1923 zum General Manager auf und wurde erst der fat director (der dicke Direktor), später der fat controller (der dicke Kontrolleur) genannt. In den frühen zwanzigern mangelte es der Bahn an Lokomotiven und es lag an Topham Hatt, neue zu besorgen. Er kaufte Henry, was sich erst als ein Fehler herausstellte, aber dank seiner Geschichte mit Stanier konnte er Henry 1935 in eine voll-funktionstüchtige Lokomotive umbauen lassen.

1936 wurde Topham Hatt zum Managing Director der NWR und nach der Verstaatlichung 1948 wurde er bei seiner Ernennung zum Vorsitzenden des Regional Executive zum Baronet ernannt.

1954 trat Sir Topham Hatt vom Amt zurück und sein Sohn Charles wurde der neue fat controller. Sir Topham Hatt I verstarb 1956 in Wellsworth im Alter von 76 Jahren.

Charles Topham Hatt besuchte die Schule von Abbey bei Cronk und war anschließend Schüler in Crewe Works, wo er ab 1932 mit William Stanier arbeitete. 1937 wurde er von Mr. Stanier für den Eisenbahndienst auf Übersee empfohlen, aber er kehrte 1939 zurück, um sich bei den Royal Engineers anzumelden und diente ihnen während des Zweiten Weltkriegs. Er wurde 1945 im Rang eines Oberst demobilisiert.

1940 heiratete er Amanda Croarie und die beiden hatten ebenfalls zwei Kinder: Stephen Topham (* 1941) und Bridget Amanda (* 1943).

Charles Topham Hatt kehrte schließlich 1952 nach Sodor zurück und wurde leitender Maschinenbauingenieur in der Werkstatt von Crovan’s Gate sowie Assistent seines Vaters. Als dieser 1954 zurücktrat, wurde Charles vom Vorstand ohne zu zögern zum neuen Bahndirektor ernannt.

Eine seiner ersten Aktionen als Bahndirektor waren Arbeiten am alten Hafen von Knapford und die Neueröffnung der Nebenstrecke nach Arlesburgh sowie der Bau der Arlesdale Railway.

Nach dem Tod seines Vaters erbte Charles 1956 dessen Baronetwürde und wurde zu Sir Charles Topham Hatt. 1984 trat er vom Amt zurück und verstarb 1997 im Alter von 83 Jahren.

1951 war Stephen Topham Hatt mit seiner Familie im Urlaub in East Anglia, wo sie auf Toby trafen.

1970 heiratete er Helen Margaret und sie hatten drei Kinder: Richard Topham (* 1972), Charles Nicholas (* 1974) und Emily Helen (* 1977).

1984 wurde er der dritte fat controller und erbte seines Vaters Baronetwürde 1997. Auch wenn Richard Topham Hatt ihn eines Tages ablösen wird, ist Sir Stephen Topham Hatt zum Zeitpunkt Dezember 2021 noch immer der Direktor der North Western Railway.^[21]

Donald und Douglas stammen von der Caledonian Railway in Schottland und bekamen nach der Verstaatlichung ihre Nummern 57646 und 57647. 1959 wollte Sir Topham Hatt eine Güterlok kaufen und bestellte Nummer 57646 nach Sodor, allerdings kamen zwei Lokomotiven an: Douglas wollte nicht von seinem Bruder getrennt werden und wusste, dass man ihn in Schottland irgendwann verschrotten wurde. Die beiden sorgen für sehr viel Verwirrung und Ärger auf Sodor und Sir Topham Hatt debattierte, wen er nun behalten wollte. Aber nachdem sie im folgenden Winter den Schnee so gut von den Schienen räumten und Henry aus einer Wehe befreiten, wollten die Lokomotiven Sir Topham Hatt davon überzeugen, beide zu behalten. Dies war am Ende nicht nötig, da er bereits beide Lokomotiven gekauft hatte. Donald und Douglas gehörten jetzt zur North Western Railway und bekamen die Nummern 9 und 10 sowie blaue Anstriche.

Oliver wurde 1934 für Wendezüge auf Nebenstrecken der Great Western gebaut und 1946 offiziell als 1436 nummeriert.

1967 drohte Oliver nach Stilllegungen vieler Nebenstrecken im Westen Englands die Verschrottung. Seine Mannschaft wollte versuchen, ihn zu retten und brachten die Lokomotive, den Personenwagen Isabel und den Bremswagen Toad in Richtung Sodor, wo freundliche Fahrdienstleiter sie heimlich nachts auf Güterstrecken ließen. Da sie sich oft verstecken mussten, dauerte die Reise länger als gedacht und in Barrow ging Oliver die Kohle aus. Glücklicherweise war Douglas gerade dort und zog Oliver das letzte Stück nach Crovan’s Gate auf Sodor.

Sir Topham Hatt war sehr erfreut darüber und ließ die Neuankömmlinge reparieren, in Great-Western-Farben lackieren und gab Oliver einen zweiten Waggon, Dulcie, um sie alle auf der Nebenstrecke nach Arlesburgh mit Duck arbeiten zu lassen. Seither ist die Nebenstrecke bekannt als die Little Western.

Oliver war recht hochmütig, was dazu führte, dass er sich von einigen Güterwagen in eine Drehscheibe schieben ließ, woraufhin sich diese nur noch öfter über ihn lustig machten. Als er aber kurze Zeit später ihren Anführer, S.C. Ruffey, auseinanderzog, verdiente er sich Respekt von den Güterwagen, die sich nun nie wieder mit ihm anlegen.

Nachdem Thomas 1960 in das Haus des Stationsvorstehers fuhr und repariert werden musste, sollte ihn Daisy auf der Nebenstrecke nach Ffarquhar vertreten. Der höchnäsige Dieseltriebwagen war unhöflich zu Annie, Clarabel und Henrietta und weigerte sich, Güter zu ziehen. Sir Topham Hatt bekam von Daisys Faulheit mit und drohte, sie wieder wegzuschicken, gab ihr allerdings eine zweite Chance, als Daisy dabei half, einen Unfall von Percy wieder aufzuräumen.

Nummeriert als D1 ist sie offiziell die erste Diesellokomotive der North Western Railway.

BoCo ist ein großer Mehrzweck-Diesel der BR-Klasse 28, der am 29. September 1958 für Einsätze in der Gegend von Barrow-in-Furness gebaut wurde. 1965 fuhr er auf die Strecke zum Hafen von Brendam, wo er in ein Missverständnis mit Bill und Ben geriet, was sich aber durch Edward klären konnte. British Railways erlaubte Sir Topham Hatt, BoCo bzw. Nummer D5702 auf seinen Strecken einzusetzen, da dieser vorhatte, ihn zu kaufen.

Wegen des Besuches von Diesel einige Jahre zuvor waren einige Dampflokomotiven erst skeptisch gegenüber BoCos Ankunft, insbesondere Duck und James. Mit der Zeit lernten die Lokomotiven aber, dass nicht alle Diesel übel sind.

BoCo wurde die offiziell zweite Diesellok der NWR und fährt primär auf Edwards Nebenstrecke, gelegentlich auch auf der Hauptstrecke.

Annie und Clarabel sind alte Drehgestell-Personenwagen, die Thomas 1925 zusammen mit seiner Nebenstrecke gegeben wurden. Sie sind für Wendezüge gebaut und Clarabel hat einen Abteil für den Schaffner.

Skarloey wurde mit seinem Zwilling Talyllyn 1864 von Fletcher, Jennings & Co. gebaut und kam im Mai 1865 als erste Lokomotive auf die neue Skarloey Railway. Die zunächst sehr hochmütige kleine Lokomotiven wurde 1867 noch einmal umgebaut und bekam Hinterräder und einen geschlossenen Führerstand.

Als die Sodor and Mainland Railway Lokomotiven benötigte, wurde Skarloey gelegentlich auf einen Konverter-Wagen gesetzt, der es der Schmalspurlokomotive ermöglichte, auf Normalspur-Gleisen zu fahren.

Mit über 150 Jahren ist Skarloey die älteste noch arbeitende Lokomotive auf der Insel Sodor.

Im Juni 1957 besuchte Diesel als erste Diesellokomotive die NWR und Duck sollte ihn herumführen. Diesel schmeichelte den großen Lokomotiven und ließ sich bei Duck darüber aus, dass Diesellokomotiven revolutionär seien. Duck wollte Diesel eine Lektion erteilen und ihm alte Wagen anhängen, die Diesel daraufhin zerstörte. Da Diesel die ganze Schuld zugeschrieben wurde, verbreitete er als Rache unhöfliche Spitznamen der großen Lokomotiven unter den Güterwagen und bat sie darum, zu behaupten, Duck hätte sich diese Namen ausgedacht. Die bereits von Ducks Great Western-Gerede genervten Lokomotiven glaubten dies und Duck wurde für eine Weile weggeschickt.

In Deutschland wurden die ersten beiden Bücher 1981 in einem Buch, Wilbert Awdry’s Sprechende Eisenbahnen: Thomas die Tenderlok und andere Eisenbahngeschichten, von Josef Guggenmos übersetzt. Herausgegeben wurde es von Ravensburger Taschenbücher.^[22] Weiterhin erschienen 1987 die ersten vier Bücher in Schweizerdeutsch und hießen Die lustigen Dampflok-Bücher. Die einzelnen Bücher hatten die Titel Drei Dampfloks werden Freunde, Thomas die Dampflok, James mit dem roten Kleid und Neues von Thomas der Dampflok. In diesen von der Globi Verlag AG herausgegebenen Ausgaben wurde die Schreibweise von Edwards Namen zu Eduard umgeändert.^[23]

Nahezu alle Geschichten basieren auf Ereignissen, die sich tatsächlich abgespielt haben, und alle vorkommenden Maschinen haben ein Gegenstück in der Realität. Das gilt auch für ganze in den Geschichten vorkommenden Eisenbahnen: Die Skarloey Railway basiert auf der Talyllyn Railway, die Culdee Fell Railway auf der Snowdon Mountain Railway und die Arlesdale Railway auf der Ravenglass and Eskdale Railway.

Awdrys J50-Modell von Thomas hatte die Buchstaben NW auf den Seitentanks. Awdry meinte zunächst, dies stände für No Where, später nannte er die Eisenbahn, auf der Thomas und seine Freunde arbeiteten, die North Western Railway.^[7]

In der Geschichte Henry's Sneeze aus Henry the Green Engine niest Henry einige Jungen mit Ruß an. In der Originalversion des Buches wurden diese Jungen daraufhin als „as black as niggers“ bezeichnet. Dies löste eine Debatte aus, über die 1972 in der National Press berichtet wurde. Awdry entschuldigte sich und änderte den Satz zu „as black as soot“.^[24][25]

In einigen Geschichten taucht Wilbert V. Awdry selbst auf, auch wenn er nicht namentlich erwähnt wird. Er ist die Figur des Thin Clergyman (deutsch: dünner Geistlicher), der ab Troublesome Engine hin und wieder erscheint. Dass hinter dieser Figur tatsächlich Wilbert V. Awdry steht und die Figur nicht nur als Scherz sein Aussehen hat, wird dadurch deutlich, dass der Thin Clergyman in den Geschichten als ihr Autor gilt. Später wird in einer von seinem Sohn Christopher Awdry geschriebenen Geschichte erwähnt, dass der Thin Clergyman 1997 verstorben sei, was dem Todesjahr von Wilbert V. Awdry entspricht. Ein guter Freund des Thin Clergyman ist der Fat Clergyman (deutsch: dicke Geistliche), welcher auf Wilberts Freund Rev. Edwin „Teddy“ Boston fußt. Dieser war ebenfalls Eisenbahnenthusiast und entsprach im Aussehen dem des Fat Clergyman in den Büchern.

• Sodor Island Fansite (englisch)
• Thomas the Tank Engine Wiki (englisch)

1. ↑ The Railway Series. Abgerufen am 21. Juni 2020 (englisch). 
2. ↑ The Railway Series. Abgerufen am 21. Juni 2020 (englisch). 
3. ↑ ^{a b} A History of the Railway Series. Abgerufen am 29. Juli 2020 (englisch). 
4. ↑ The Thomas the Tank Engine™ Man (1995 Documentary). Abgerufen am 30. Juli 2020 (englisch). 
5. ↑ The Thomas the Tank Engine™ Man (1995 Documentary). Abgerufen am 30. Juli 2020 (englisch). 
6. ↑ The Railway Series. Abgerufen am 14. August 2020 (englisch). 
7. ↑ ^{a b} Thomas/Behind the Scenes. Abgerufen am 14. August 2020 (englisch). 
8. ↑ Brian Sibley: The Thomas the Tank Engine Man. Hrsg.: William Heinemann. Oktober 1995, S. 187 - 189 (201 - 204 in der 2015er-Version). 
9. ↑ The Sad Story of Henry (1953). Abgerufen am 3. Juli 2020 (englisch). 
10. ↑ Datei:Sadstorysnippet.PNG. Abgerufen am 3. Juli 2020. 
11. ↑ Andrew Lloyd Webber: Unmasked. S. Kapitel 16 und 20. 
12. ↑ Brian Sibley: The Thomas the Tank Engine Man. Hrsg.: William Heinemann. Oktober 1995, S. 310 - 13 (2015er Version). 
13. ↑ Thomas the Tank Engine (1976). Abgerufen am 3. Juli 2020 (englisch). 
14. ↑ Barry the Rescue Engine. Abgerufen am 12. August 2020 (englisch). 
15. ↑ William Middleton. Abgerufen am 3. Juni 2022 (englisch). 
16. ↑ C Reginald Dalby. Abgerufen am 3. Juni 2022 (englisch). 
17. ↑ Henry/Behind the Scenes. Abgerufen am 14. August 2020 (englisch). 
18. ↑ sodor-island.com
19. ↑ Peter & Gunvor Edwards. Abgerufen am 3. Juni 2022 (englisch). 
20. ↑ Clive Spong. Abgerufen am 3. Juni 2022 (englisch). 
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