Themis (Rakete)

Themis ist eine experimentelle, wiederverwendbare einstufige Rakete, die im Auftrag der europäischen Weltraumagentur ESA entwickelt wird. Ziel des Projektes ist die Bereitstellung von Technologien für neue Raketenkonzepte, die wesentlich kosteneffizienter als die gegenwärtigen europäischen Systeme arbeiten sollen.^[1][2] Mögliche Einsatzfelder sind die in Entwicklung befindliche Kleinrakete Maia der ArianeGroup^[3] und die angedachte Ariane Next.

Themis soll 30 m hoch sein und einen Durchmesser von 3,5 m haben.^[4] Die Raketenstufe soll fast 200 t schwer sein. Davon entfallen allein 150 t auf den Treibstoff.^[5] Der erste Demonstrator soll von drei Prometheus-Triebwerken angetrieben werden. Als Treibstoff wird stark heruntergekühltes (kryogenes) flüssiges Methan verwendet, das mit Sauerstoff verbrannt wird.^[6]

Am 22. Juni 2023 absolvierte ein Themis-Demonstrator mit dem Prometheus-Triebwerk einen Test: Das Triebwerk lief auf einem Testgelände der ArianeGroup in Vernon 12 Sekunden lang. Zwar fand der Test später als geplant statt, jedoch versicherte der Leiter des Bereichs Zukünftige Raumtransportsysteme der ESA, Jérôme Breteau, dass Themis bis 2025 anwendungsbereit sein werde.^[7]

Ende 2024 erfolgte die Montage des ersten Prototyps von Themis. Dieser sollte nach dem Transport zum Esrange-Raketenstartplatz in Schweden einen ersten Flugversuch im Jahr 2025 unternehmen, bei dem die Rakete um wenige Meter abheben und anschließend an ihren Startplatz zurückkehren soll.^[8] Mit Stand Juni 2025 wird dieser Testflug jedoch erst 2026 stattfinden.^[9]

1. ↑ https://www.ariane.group/wp-content/uploads/2020/12/Themis-ESA-Vertrag-DE.pdf
2. ↑ First ignition for ESA’s low-cost, reusable rocket engine. In: esa.int. 18. November 2022, abgerufen am 15. Juli 2023 (britisches Englisch). 
3. ↑ ArianeGroup Invests €27M More into MaiaSpace. European Spaceflight, 21. September 2023.
4. ↑ ESA plans demonstration of a reusable rocket stage. In: esa.int. 15. Dezember 2020, abgerufen am 15. Juli 2023 (britisches Englisch). 
5. ↑ https://spacewatch.global/2020/11/arianeworks-on-first-european-reusable-rocket-prototype-themis/
6. ↑ mdr.de: Wie SpaceX: Wiederverwendbare Raketen und Triebwerke sollen Europäer ins All bringen | MDR.DE. Abgerufen am 26. Juni 2023. 
7. ↑ Bella Richards: Themis, Prometheus complete first hot-fire tests in France. In: NASASpaceFlight.com. 23. Juni 2023, abgerufen am 24. Juni 2023 (amerikanisches Englisch). 
8. ↑ Erste Montage von Themis, dem europäischen Demonstrator für eine wiederverwendbare Stufe. Abgerufen am 16. Januar 2025 (deutsch). 
9. ↑ First Themis Test Flight Likely to Slip to 2026. European Spaceflight, 6. Juni 2025.