Working Level Month

Der Begriff Working Level Month (WLM) ist eine Maßeinheit aus der Arbeitsmedizin.

Sie wurde in den 1950er-Jahren speziell für den Arbeitsschutz in Uranbergwerken der USA eingeführt,^[1] um Strahlenexposition zu erfassen, die aus radioaktiver Belastung, durch Radon und seine Zerfallsprodukte in der Atemluft entsteht.^[2]

Wirkt ein Working Level (WL, 1,30·10⁵ MeV/l oder 2,08·10⁻⁵ J/m³) über 170 Stunden (monatliches Arbeitspensum) auf eine Person ein, spricht man von einem Working Level Month.

Die Einheit bezieht sich auf jede Kombination von Aktivitätskonzentrationen kurzlebiger Radonfolgeprodukte in 1 Liter Luft, die zur Emission von 1 WL = 1,30 · 10⁵ MeV potenzieller Alpha-Energie bei radioaktivem Zerfall führen.^[2][1]

Radioaktivität in der Atemluft wirkt grundsätzlich ab einer gewissen Höhe insbesondere in der Lunge karzinogen, also krebserregend. Unterschiedliche Tumorarten werden dadurch in unterschiedlicher Weise beeinflusst.^[2] Die Einheit ermöglicht es, da sie die Strahlenbelastung quantifiziert, das Krebsrisiko zu minimieren und ihren konkreten Einfluss auf die verschiedenen Formen des Lungenkrebses abzuschätzen.^[2][1]

1. ↑ ^{a b c} Technical Report: The German Uranium Miners Cohort Study (Wismut cohort), 1946–2003. Bundesamt für Strahlenschutz, 2011 (hier online)
2. ↑ ^{a b c d} D. Taeger, B. Pesch, G. Johnen, T. Wiethege, T. Brüning: Untersuchungen am Wismut-Sektionsarchiv: Einfluss von ionisierender Strahlung und Quarzstaub auf die Entstehung von Lungenkarzinomen. BGFA-Info 03/05 hier online