1 de febrero: en los Estados Unidos, tres físicos inventan el transistor de contacto, aplicable a la radio, las comunicaciones y la fabricación de ordenadores.
7 de febrero: el gobierno de Juan Domingo Perón propone que, en una conferencia entre Argentina, Chile y el Reino Unido, se discuta el asunto de las islas Malvinas (ocupadas por el Reino Unido desde 1833).
9 de abril: en Bogotá (Colombia), varios hombres asesina a tiros al político Jorge Eliécer Gaitán. La muchedumbre gaitanista culpa al albañil Juan Roa Sierra (26), lo asesina a golpes y arrastra su cuerpo desnudo por las calles de Bogotá. Se dispara el Bogotazo.
9 de abril: en Bogotá (Colombia), los hermanos Enrique y Roberto Ramírez crean la empresa Radio Cadena Nacional (RCN) al fusionarse con las emisoras Nueva Granada (de Bogotá) y Radio Pacífico (de Cali), cuya primera emisión fue la transmisión del Primer Congreso Eucarístico en Cali en las horas de la mañana y tuvo que suspenderse debido al Bogotazo.
10 de abril: en la aldea de Deir Yassin, en las afueras al oeste de Jerusalén, decenas de hombres de las bandas terroristas israelíes Irgún y Leji atacan a la población civil, secuestran a 254 pobladores ―entre ellos 30 bebés―, violan a las mujeres y las niñas, y los asesinan (masacre de Deir Yassin).
11 de abril: se funda la OECE (Organización Europea de Cooperación Económica).
30 de abril: en el atolón Enewetak, Estados Unidos detona la bomba atómica Yoke (de 49 kilotones), la séptima de las 1132 que hizo explotar ese país entre 1945 y 1992.
14 de mayo: en el atolón Enewetak ―en el marco de la operación Sandstone―, Estados Unidos detona la bomba atómica Zebra (de 18 kilotones), la octava de la Historia humana.
31 de agosto: el actor Robert Mitchum es arrestado por posesión de drogas. Posteriormente sería declarado culpable de poseer marihuana, y fue condenado a 60 días de prisión.
20 de septiembre: en la meseta Alto Veld (Sudáfrica), un tornado deja una huella de 64 km, atravesando el área urbana más grande del país, la ciudad de Johannesburgo, y dejando 6 muertos y 100 heridos.
10 de octubre: en Sevilla (España) el periodista deportivo Juan Tribuna (Francisco José García Montes, 1926‑2017) se casa con una tal Carmen Conde García (que no se debe confundir con la periodista Carmen Conde Abellán).
31 de octubre: en Santiago (Chile) es detenido el exdictador Carlos Ibáñez del Campo (1877‑1960), acusado de conspiración contra el Gobierno de Gabriel González Videla (1898‑1980). Ibáñez será elegido presidente democráticamente y gobernará entre 1952 y 1958.
7 de noviembre: en Puerto Rico (colonia de Estados Unidos) se celebran por primera vez elecciones para escoger al gobernador de la isla. Resulta electo Luis Muñoz Marín (del Partido Popular Democrático) con el 61.2 %. El segundo lugar lo obtuvo Martín Travieso (de la Coalición Estadista Socialista Reformista) con el 28.6 %, y Francisco M. Susoni (del Partido Independentista Puertorriqueño) obtiene el 10.2 % de los votos. Muñoz Marín ganó en 75 de los 76 municipios de la isla.
16 de diciembre: en La Paz (Bolivia) se crea la provincia Ángel Sandoval en el departamento de Santa Cruz, en honor al jurista, ensayista, historiador y profesor Ángel Sandoval Peña (1871‑1941).[2]
12 de febrero: Raymond Kurzweil, escritor, inventor y empresario estadounidense, especializado en ciencias de la computación e inteligencia artificial; director de Ingeniería en la empresa Google (desde 2012).
1 de marzo: Teppo Ruohonen, músico y letrista finlandés, miembro del dúo Matti y Teppo, con su hermano menor, el pianista, guistarrista, violinista y compositor Matti Ruohonen (n. 1949).
1 de marzo: Burning Spear, músico y cantante jamaicano.
20 de junio: Tina Sinatra (Christina Sinatra Barbato), empresaria, productora, agente de Hollywood y memorialista estadounidense, hija del cantante y actor Frank Sinatra (1915‑1998).
En abril se celebra en Moscú el I Congreso de la Unión de Compositores Soviéticos, en el que se condena a Dmitri Shostakóvich (1906‑1975), Serguéi Prokófiev (1891‑1953) y otros grandes compositores en aplicación del decreto Zhdanov.
Se inventa el LP, álbum de larga duración (unos 19 minutos).