Abraham Joshua Heschel (Varsovia, 11 de enero de 1907 - Nueva York, 23 de diciembre de 1972)[1] fue un prominente rabino y uno de los principales teólogos judíos del siglo XX.[2][3][4][5][6][7] Nacido en Varsovia, se formó en Alemania y escapó del holocausto al poder viajar a Estados Unidos en 1940, donde continuó sus actividades hasta su muerte en 1972.
Abraham Joshua Heschel fue descendiente de preeminentes rabinos jasídicos por ambos lados de la familia. Su padre, Moshe Mordechai Heschel, murió de gripe en 1916. Su madre Reizel Perlow era descendiente del Rebe Abraham Yehoshua Heshel de Opatów y otras dinastías hasídicas. Fue el más joven de seis hijos.[6] Sus hermanos fueron Sara, Dvora Miriam, Esther Sima, Gittel, y Jacob.[1]
Estudió de joven en una yeshivá tradicional donde se ordenó como rabino ortodoxo. Abandonó la tradición familiar y continuó sus estudios de doctorado en la Universidad de Berlín y recibió la ordenación rabínica liberal en el seminario Hochschule für die Wissenschaft des Judentums. Allí estudió con algunos de los mejores educadores judíos de la época: Chanoch Albeck, Ismar Elbogen, Julius Guttmann y Leo Baeck. Luego enseñó Talmud allí. Se unió a un grupo de poetas en yídish, y en 1933, publicó un volumen de poemas, Der Hamefoyrosh Shem: Mentsch, dedicado a su padre.
A finales de octubre de 1938, cuando vivía en una habitación alquilada en una casa de una familia judía en Fráncfort del Meno, fue detenido por la Gestapo y deportado a Polonia. Pasó diez meses dictando conferencias sobre la filosofía y la Torá en Varsovia en el Instituto de Estudios Judíos. Seis semanas antes de la invasión alemana de Polonia, viajó de Varsovia a Londres, con la ayuda de Julian Morgenstern, presidente del Colegio Unión Hebrea, que había estado trabajando para obtener los visados para los eruditos judíos en Europa.
Su hermana Esther murió en un bombardeo alemán. Su madre fue asesinada por los nazis, y otras dos hermanas, Gittel y Devora, murieron en campos de concentración nazis. Nunca regresó a Alemania, Austria o Polonia.
Heschel llegó a la ciudad de Nueva York en marzo de 1940.[8] Trabajó brevemente en el Hebrew Union College (HUC), el principal seminario del Judaísmo Reformista, en Cincinnati.
En 1945, tomó un cargo en el Seminario Teológico Judío de América (STC), el principal seminario del Judaísmo Conservador, donde se desempeñó como profesor de ética y misticismo judío hasta su muerte en 1972.[9]
Se casó con Sylvia Straus en diciembre de 1946, en Los Ángeles.[10] Su hija, Susannah Heschel, es una erudita judía por derecho propio.[11][12]
Heschel vio las enseñanzas de los profetas hebreos como un llamamiento para la acción social en y activó en el movimiento de derechos civiles[4] y en contra de la Guerra de Vietnam.[7][13]
↑ abIntroducción (por su hija, Susannah Herschel) al libro póstumo de Heschel Moral Grandeur and Spiritual Audacity: Ensayos, Farrar, Straus, Giroux, New York, 1996, p. ix (nacimiento, nombres de sus hermanos) y p. xxix (muerte) (ISBN 0-374-19980-9) (en inglés)
↑Peter Steinfeld, "Beliefs", New York Times, 10 de enero 1998: "'Es el pensador judío más importante del período moderno', dijo el rabino Ismar Schorsch, canciller del Seminario Teológico Judío en Manhattan. El rabino Schorsch se refería a Abraham Joshua Heschel." (""He is the most important Jewish thinker of the modern period," said Rabbi Ismar Schorsch, chancellor of the Jewish Theological Seminary in Manhattan. Rabbi Schorsch was speaking of Abraham Joshua Heschel.")
↑Calev Ben-David, "Rabbi-Rouser: A.J Heschel's faith determined his politics, not the reverse", dezembro 26 de 1996, reseña en The Jerusalem Report del libro Moral Grandeur and Spiritual Audacity: Essays: "Por encima de todos estos actuales agitadores-rabínicos se encuentra la gigantesca figura de Abraham Joshua Heschel, el teólogo" ("Towering above all these current rabbi-rousers is the giant figure of Abraham Joshua Heschel, the theologian")
↑ abhttps://jwa.org/teach/livingthelegacy/documentstudies/abraham-joshua-heschel: "Abraham Joshua Heschel es considerado uno de los grandes teólogos del siglo XX. Escribió sobre muchos temas judíos, incluidos los profetas. La experiencia de Heschel durante el Holocausto y su estudio de los profetas judíos influyeron en su creencia de que el judaísmo exigía tanto hechos como acciones. Conocido como "Padre Abraham" por muchos de los seguidores de Martin Luther King, Abraham Joshua Heschel fue un activista declarado por los derechos civiles que marchó con King, se reunió con John F. Kennedy para hablar sobre la legislación de derechos civiles" ("Abraham Joshua Heschel is considered to be one of the great theologians of the twentieth century. He wrote on many Jewish topics including the Prophets. Heschel's experience during the Holocaust and his study of the Jewish prophets influenced his belief that Judaism required of one both deeds and actions. Known as "Father Abraham" to many of Martin Luther King's followers, Abraham Joshua Heschel was an outspoken activist for civil rights who marched with King, met with John F. Kennedy about civil rights legislation")
↑ abhttps://www.heschel.org/hcc/heschel: "Abraham Joshua Heschel nació el 11 de enero de 1907 en Varsovia, Polonia, el menor de los seis hijos de Moshe Mordechai y Reizel (de soltera Perlow) Heschel. Descendiente de rabinos jasídicos preeminentes por ambas ramas de su familia, Heschel se convertiría en uno de los principales teólogos judíos del siglo XX. Aunque Heschel escapó de los nazis, su madre y tres de sus cuatro hermanas, junto con numerosos miembros de su familia extensa e innumerables amigos y colegas, perecieron en el Holocausto. (Su padre murió de gripe en 1916, cuando él tenía nueve años)." ("Abraham Joshua Heschel was born on January 11, 1907 in Warsaw, Poland, the youngest of six children to Moshe Mordechai and Reizel (née Perlow) Heschel. A descendent of preeminent Hasidic rabbis on both sides of his family, Heschel would become one of the leading Jewish theologians of the 20th century. Although Heschel escaped the Nazis, his mother and three of his four sisters, along with numerous members of his extended family and countless friends and colleagues, perished in the Holocaust. (His father died of influenza in 1916, when he was nine years old.))"
↑ abhttps://muse.jhu.edu/article/592924: "Heschel fue el judío tradicional más visible en el movimiento contra la guerra de Vietnam... Abraham Joshua Heschel fue uno de los teólogos judíos más importantes del siglo XX." "Heschel was the most visible traditional Jew in the anti–Vietnam War movement... Abraham Joshua Heschel was one of the most significant Jewish theologians of the twentieth century."
↑Introducción (por su hija, Susannah Herschel) al libro póstumo de Heschel Moral Grandeur and Spiritual Audacity: Ensayos, Farrar, Straus, Giroux, New York, 1996, p. xix (ISBN 0-374-19980-9) (en inglés)
↑https://kinginstitute.stanford.edu/heschel-abraham-joshua: "En 1945, se convirtió en profesor de ética judía y misticismo en el Seminario Teológico Judío de América de Nueva York, puesto que ocupó durante el resto de su vida." ("In 1945, he became professor of Jewish ethics and mysticism at New York’s Jewish Theological Seminary of America, a post he held for the rest of his life.")
↑Introducción (por su hija, Susannah Herschel) al libro póstumo de Heschel Moral Grandeur and Spiritual Audacity: Ensayos, Farrar, Straus, Giroux, New York, 1996, p. xx (ISBN 0-374-19980-9) (en inglés)