Acanthus

Acanthus
Acanthus montanus
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Asteridae
Orden:	Lamiales
Familia:	Acanthaceae
Subfamilia:	Acanthoideae
Tribu:	Acantheae
Género:	Acanthus L., 1753
Especie tipo
Acanthus mollis L.
Especies
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Acanthus es un género de fanerógamas de la familia de las Acantáceas, nativo de regiones tropicales y templadas del Viejo Mundo, con la mayor diversidad de especies en la región mediterránea y Asia. El nombre vulgar es: acanto. Comprende cerca de 90 especies descritas y de estas, solo una treintena aceptadas.^[1]​

Son hierbas perennes de 30–70 cm de altura, más o menos pelosas o glabras. Las Hojas basales miden 20-100 por 5-20(30) cm, son elípticas u ovadas, pinnatífidas, inciso-dentadas, glabras por su haz, pelosas en los nervios del envés con pecíolo de 20-60 por 2 cm; las superiores tienen 1,5-4 por 1-2,5 cm, son ovado-lanceoladas, espinosas en el ápice y sésiles. La inflorescencia, densa, llega a los 2 m. Las brácteas miden 2,5-4 por 2 cm, son ovado-oblongas, dentadas, más o menos espinosas, purpúreas en el ápice, blanquecina sen la base, con 7 nervios, pubescentes; las bractéolas son sublineares, subespinosas, pubescentes. El cáliz, puberulento, con sépalos externos 4-5,5 cm, ovado-rómbicos, ciliados, los internos 0,6-0,7 cm. La corola es blanquecina, con nerviación purpúrea; el labio inferior tiene 3,5–5 cm, es trilobulado y pubescente. Los estambres, de 3-3,5 cm, son arqueadoscon filamentos glabros y anteras de 10-12 por 2–3 mm, pelosas en la cara interior. El ovario, de 4-5 por 2–3 mm, es ovoide, peloso en el ápice con estilo de 3–4 cm, más largo que los estambres, y con las ramas estigmatíferas de 1-1,5 mm. El fruto es una cápsula de 2-3,5 cm, ovoide con semillas de 10–12 mm, lisas. El número de cromosomas es de 2n = 56.^[2]​

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 639. 1753.^[3]​ La especie tipo es Acanthus mollis L.

Etimología

• Acanthus: del Latín acanthus que proviene del griego ἄκανθα, -ης, "planta espinosa", probablemente por composición entre acer, -cris de aceo, acies, "punzante" y anthos, "flor", del Griego άκτς y άνθός. Virgilio emplea el vocablo en las Geórgicas (4, 123) y Plinio el Viejo describe 2 especies en su historia naturalis (22, XXXIV, 76): el Acanthus spinosus L. y el Acanthus mollis L.; esta última se denomina también paederos y mélamphyllos, y su raíz es excelente para las quemaduras y las luxaciones ("quod aliqui paederota vocant, alii melamphyllum. huius radices ustis luxatisque mire prosunt").^[4]​^[5]​^[6]​

Varias especies, especialmente A. spinosus y A. mollis, se cultivan como planta ornamentales.

El follaje es la base de un estilo de ornamentación arquitectónica; ver acanto (ornamento).

1. Bailey, L. H. & E. Z. Bailey. 1976. Hortus Third i–xiv, 1–1290. MacMillan, New York.
2. Flora of China Editorial Committee. 2011. Fl. China 19: 1–884. Science Press & Missouri Botanical Garden Press, Beijing & St. Louis.
3. Idárraga-Piedrahíta, A., R. D. C. Ortiz, R. Callejas Posada & M. Merello. 2011. Flora de Antioquia. Catálogo de las Plantas Vasculares, vol. 2. Listado de las Plantas Vasculares del Departamento de Antioquia. pp. 1–939.
4. Nelson, C. H. 2008. Cat. Pl. Vasc. Honduras 1–1576.

• Flora Europaea: Acanthus
• Germplasm Resources Information Network: Acanthus
• Imágenes de Acanthus