Active Magnetospheric Particle Tracer Explorers

Active Magnetospheric Particle Tracer Explorers o AMPTE fue una misión espacial internacional consistente en tres satélites artificiales. Los tres fueron lanzados a bordo de un cohete Delta desde Cabo Cañaveral el 16 de agosto de 1984.

AMPTE fue dedicada al estudio de la interacción de los iones del viento solar con la magnetosfera terrestre, al transporte difusivo-convectivo y a la energización de las partículas de la magnetosfera, así como la interacción de plasmas en el espacio.

La misión estaba compuesta por tres satélites: CCE (Charge Composition Explorer), proporcionado por la NASA; IRM (Ion Release Module), proporcionado por la República Federal de Alemania; y UKS (United Kingdom Subsatellite), proporcionado por el Reino Unido.

CCE (Charge Composition Explorer) estaba dedicado a detectar iones traza de litio y bario soltados desde el IRM y que eran transportados por la magnetosfera hasta la órbita del CCE. El satélite estaba estabilizado por rotación (10 revoluciones por minuto) y con su eje de rotación contenido en el plano ecuatorial. La nave utilizaba una cinta con una capacidad de 2*10⁸ bits para guardar los datos. Disponía de transpondedores en banda S con una potencia de 2,5 vatios. La alimentación eléctrica era proporcionada por un panel solar que proporcionaba 140 vatios de electricidad. El satélite empezó a fallar a principios de 1989, perdiéndose el contacto con él el 12 de julio de ese mismo año.

• Masa: 705 kg
• Perigeo: 1121 km
• Apogeo: 49.671 km
• Inclinación orbital: 4,8 grados

IRM (Ion Release Module) tenía la función de soltar gases con una composición determinada que eran ionizados y detectados tanto por CCE como por UKS para estudiar su comportamiento en el interior de la magnetosfera y en la magnetocola, así como su interacción con el viento solar. La nave se estabilizaba mediante giro, a 15 revoluciones por minuto, con el eje de giro inicialmente en el plano de la eclíptica para posteriormente ser ajustado a ángulos rectos con respecto de aquel plano. La energía era proporcionada por un panel solar con 60 vatios de salida y baterías redundantes. Disponía de un sistema de telemetría en banda S, pudiendo transmitir a 1 u 8 kbps. Reentró en la atmósfera el 8 de diciembre de 1987.

• Masa: 705 kg
• Perigeo: 402 km
• Apogeo: 113.818 km
• Inclinación orbital: 27 grados

UKS (United Kingdom Subsatellite) era un subsatélite de IRM. Su función era ayudar a distinguir entre la estructura espacial y los cambios temporales en el plasma tras las liberaciones de iones por parte del IRM. Las mediciones eran similares a las de IRM e incluían campos magnéticos, iones positivos y electrones, ondas de plasma y modulaciones en los flujos de iones y electrones. La nave se estabilizaba mediante giro a 12 revoluciones por minuto y utilizaba la banda S en sus comunicaciones. Disponía de un sistema de propulsión mediante gas frío y un radar de VHF para permanecer a una distancia relativamente corta de IRM, de unos pocos cientos de kilómetros. El satélite reentró en la atmósfera el 8 de diciembre de 1988.

• Masa: 77 kg
• Perigeo: 1002 km
• Apogeo: 113.417 km
• Inclinación orbital: 26,9 grados

• Wade, Mark (2008). «AMPTE» (en inglés). Consultado el 21 de julio de 2009. 
• NASA (26 de junio de 2009). «AMPTE/CCE» (en inglés). Consultado el 21 de julio de 2009. 
• NASA (26 de junio de 2009). «AMPTE/IRM» (en inglés). Consultado el 21 de julio de 2009. 
• NASA (26 de junio de 2009). «AMPTE/UKS» (en inglés). Consultado el 21 de julio de 2009. 

• CCE en Real Time Satellite Tracking