Archipiélago

Este artículo o sección tiene referencias, pero necesita más para complementar su verificabilidad. Busca fuentes: «Archipiélago» – noticias · libros · académico · imágenes Este aviso fue puesto el 26 de julio de 2010.

Un archipiélago^[1]​ es aquel conjunto, generalmente numeroso, de islas agrupadas en una superficie más o menos extensa del mar.^[2]​ Estas islas se encuentran cercanas entre sí y pueden tener su origen de diferentes maneras, y por eso hay varios tipos.

Estas islas son segmentos de territorios fértiles rodeados totalmente por mar, y juntos forman un archipiélago. Además de islas, los archipiélagos pueden contener otras masas de tierra menores como islotes, arrecifes y cayos.

La palabra viene del griego άρχι (quiere decir, «superior") y πέλαγος («mar"). Antiguamente la palabra archipielgus significaba «mar principal» y hacía referencia al mar Egeo por estar densamente poblado de islas. En italiano comenzó siendo el nombre propio para el mar Egeo desde 1268 y más adelante el uso pasó a referirse a las islas del mar Egeo. Desde ese momento se utiliza para referirse a cualquier grupo de islas o, a veces, a un mar que contiene un pequeño número de islas dispersas.^[3]​

Los archipiélagos más frecuentes son aquellos de naturaleza volcánica asociados a grandes erupciones de magma pero también pueden ser resultado de erosión o deposición de tierra.

Dependiendo del origen geológico, las islas que forman los archipiélagos se pueden considerar como islas oceánicas o islas continentales, y por consiguiente, los archipiélagos pueden ser oceánicos o continentales.^[4]​

Los archipiélagos oceánicos están formados por islas que no pertenecen a una placa tectónica continental y son principalmente de origen volcánico. La formación de estos archipiélagos es mucho más rápida que la formación de archipiélagos continentales.

Canarias o el archipiélago de Hawái son ejemplos claros de este tipo de archipiélagos.

La masa de tierra que forman las islas continentales pertenecen a fragmentos de la corteza continental que se han separado de la masa principal del continente mediante el movimiento de las placas tectónicas y otros fenómenos geológicos. A diferencia de los archipiélagos oceánicos su formación es muy lenta.

Las islas Baleares, Groenlandia, las islas británicas o las islas Malvinas son ejemplos de archipiélagos continentales.

La gran mayoría de los archipiélagos más conocidos se sitúan en el sudeste asiático; a este grupo podríamos añadir a las islas Hawái (pertenecen a Estados Unidos) y las islas Canarias (pertenecen a España). El archipiélago malayo, compuesto por más de 25 000 islas, está considerado uno de los más grandes del mundo. A continuación una lista de los archipiélagos más conocidos; no todos están incluidos debido a la dificultad de determinar todos los existentes en el mundo.

• Archipiélago Ártico Canadiense
• Archipiélago de las Guaitecas
• Archipiélago Guayaneco
• Archipiélago de Tierra del Fuego
• Archipiélago de Chiloé
• Archipiélago de las Baleares
• Archipiélago de Bismarck
• Archipiélago de Japón
• Archipiélago Malayo
• Archipiélago de Dahlak
• Archipiélago de Chagos
• Archipiélago de los Roques
• Archipiélago de Estocolmo
• Archipiélago de Turku
• Archipiélago de Juan Fernández
• Archipiélago de las Malvinas
• Archipiélago de las Azores
• Las Antillas Mayores
• Las Antillas Menores
• Archipiélago de Hawái
• Archipiélago de Samoa
• Archipiélago de San Andrés
• Archipiélago de Canarias
• Islas Galápagos
• Archipiélago de Nordenskiöld

• Anexo: Archipiélagos por número de islas
• Estado archipelágico
• Geomorfología
• Isla
• Islote

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