Benedictus

El Benedictus, también conocido como Cántico de Zacarías y como Canto de Zacarías o canción de Zacarías es una de las tres canciones — junto con el Magnificat y el Nunc dimittis — que aparece en el primer capítulo del evangelio de San Lucas, versículos del 68 al 79 (Lucas 1:68-79), es la oración que recitó Zacarías al volver a poder hablar tras el nacimiento y circuncisión de su hijo San Juan Bautista. Alaba y da gracias a Dios por el Mesías pero apenas se refiere a su hijo Juan, solamente para decir cual será su función de cara a la venida de Jesucristo.

Dentro de la Liturgia de las Horas, el Benedictus es el Canto Evangélico empleado en el rezo de laudes.

No se debe confundir con otro cántico bíblico del pasaje del Antiguo Testamento conocido también como "Canto de los tres Jóvenes", que toma las palabras del Libro de Daniel (Dn 3, 52-88), dado que en latín en la versión La Vulgata de la Biblia también este pasaje comienza con la palabra Benedictus ( “ Benedictus es, Domine, Deus patrum nostrorum, et laudabilis et superexaltatus in saecula etc." ^[1]​) Como tal Cántico de los Tres Jóvenes este otro Benedictus se usaba al inicio en la misa en rito galicano y en general en diversos momentos de la Liturgia de las Horas.

Todo el cántico puede dividirse en dos partes.

• El primero (versos 68 a 75) es un canto de acción de gracias por el cumplimiento de las esperanzas mesiánicas de la nación judía, pero con un tono cristiano característico. Como hace mucho tiempo, en la familia de David nacería el poder de defender a la nación contra sus enemigos, y ahora, de nuevo, se les había devuelto aquello de lo que habían sido privados durante tanto tiempo y que tanto esperaban, pero en un sentido más elevado y espiritual. El cuerno es un signo de poder y el «cuerno de la salvación»" significaba el poder de la liberación. Mientras los judíos soportaban con impaciencia la carga del dominio romano, seguían esperando el momento en que el Casa de David fuera su libertador. Esta liberación estaría ahora cerca, y Zacarías señaló que esto sería el cumplimiento del juramento de Dios a Abraham, pero se describe como una liberación no en términos de poderes terrenales, sino en santidad y justicia ante Él todos nuestros días.

• La segunda parte del cántico es un discurso de Zacarías a su propio hijo, que desempeñará un papel importante en el esquema de la Redención, pues sería un profeta, el precursor, y predicaría la remisión de los pecados ante la vida de la Aurora de lo alto, manifestando la misericordia de Dios que se revela en la venida de Cristo.^[4]​ La profecía de que «...irás delante de la faz del Señor para preparar sus caminos» era una alusión a las ya conocidas palabras del profeta Isaías «preparad en el desierto el camino del Señor, enderezar en el desierto una calzada para nuestro Dios,^[5]​ que más tarde Juan asumirá como su propia misión diciendo «Yo soy la voz de uno que clama en el desierto: Enderezad el camino del Señor, como dijo el profeta Isaías»,^[6]​ y que los tres evangelios sinópticos han adoptado con diferentes palabras pero con total similitud entre ellas. San Mateo lo refiere con las siguientes palabras: «Pues a Juan se refiere lo dicho por el profeta Isaías: Voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor, enderezad sus sendas»,^[7]​ san Marcos dice: «Según lo que está escrito en el profeta Isaías: He aquí que yo envío mi ángel delante de ti, Que preparará tu camino» ^[8]​ y san Lucas: «Como está escrito en el libro de las palabras del profeta Isaías: Voz que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor, Enderezad sus sendas».^[9]​

Dios había prometido a los Patriarcas del Antiguo Testamento en sucesivas ocasiones su protección divina de una manera especial, la posesión de una tierra para siempre y una descendencia muy numerosa en la que serían bendecidos todos los pueblos. Esta alianza fue ratificada mediante alianzas y pactos según era costumbre en el Próximo Oriente en aquella época, entre reyes y vasallos. Por un lado, Dios, como señor prometió la protección a los Patriarcas y su descendencia y estos, a su vez, pondrían de manifiesto el acatamiento sirviéndole y ofreciéndole diversos sacrificios. Muestra de esto son los pasajes sobre la promesa, alianza y juramento que Dios le hizo a Abrahán^[10]​^[11]​^[12]​, así como la reiteración de estas promesas a Jacob.^[13]​

En este momento de su vida, Zacarías ve que estas promesas de Dios van a ser cumplidas mediante los acontecimientos que seguirán al nacimiento de su hijo Juan, el «Precursor del Mesías».^[14]​

El «Sol naciente» al que se refiere Zacarías en su cántico es el Mesías, Jesucristo, bajado del cielo para alumbrar al mundo con su luz, «Sol de justicia que traerá en sus rayos la salvación».^[15]​ En el Antiguo Testamento se hacen varias referencias a la luz como reflejo de la presencia de Dios, como ocurrió cuando Moisés bajó al campamento después de haber estado en la presencia de Dios, que su rostro irradiaba tal resplandor que los israelitas «tuvieron miedo de acercarse a él».^[16]​

Esta luz divina llega a los hombres mientras están en este mundo, a través de Jesucristo, que es «la luz verdadera que ilumina a todo hombre»,^[17]​ de la que participan los cristianos de tal manera que el propio Jesucristo dijo: «»Vosotros sois la luz del mundo».^[18]​

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• «Order for Morning Prayer da Comunhão Anglicana». Cofe.anglican.org (en inglés). Consultado el 14 de agosto de 2011.