CW Virginis

CW Virginis (CW Vir / 78 Virginis / o Virginis) es una estrella variable en la constelación de Virgo de magnitud aparente media +4,91.^[1]​ Visualmente situada 4º al norte de Heze (ζ Virginis), se encuentra a 183 años luz de distancia del sistema solar.

CW Virginis es una estrella blanca de tipo espectral A1p clasificada como variable Alfa2 Canum Venaticorum.^[1]​ Éstas son estrellas de la secuencia principal que se caracterizan por tener intensos y variables campos magnéticos; en sus espectros aparecen realzadas las líneas de ciertos elementos químicos, variando su intensidad con la rotación de la estrella. α² Canum Venaticorum y CU Virginis —esta última también en la constelación de Virgo— son dos ejemplos de este tipo de variables. En CW Virginis las líneas debidas a estroncio, cromo y europio son especialmente notables; en el caso de este último elemento, su abundancia relativa es 30.000 veces más elevada que en el Sol.^[2]​ Asimismo, el contenido relativo de oxígeno en relación con el de magnesio es especialmente bajo.

La velocidad de rotación proyectada de CW Virginis es de 16 km/s y su período de rotación, igual al período de variación, es de 3,722 días. Ambos parámetros permiten determinar la inclinación de su eje de rotación (34º) respecto a la línea de visión.^[2]​ La fluctuación de brillo es pequeña, entre +4,91 y +4,99 magnitudes;^[3]​ ésta se produce por la existencia de «manchas estelares» cerca de los polos —donde se concentran los elementos químicos como consecuencia del intenso campo magnético— que entran y salen del campo de visión. El campo magnético de CW Virginis es 3000 veces mayor que el campo magnético terrestre y fue la primera estrella distinta del Sol en donde se descubrió (en 1947) un campo magnético.^[2]​ Se piensa que probablemente es una variable magnética irregular.^[4]​

La temperatura superficial de CW Virginis es de 9060 K. 29 veces más luminosa que el Sol, su radio es 2,4 veces más grande que el del Sol y su masa es de 2,16 masas solares. Tiene una edad de 460 millones de años y se encuentra a mitad de camino de su vida como estrella de la secuencia principal.^[5]​