En los años 60 fueron descubiertos dos coronavirus en humanos: HCoV-229E y HCoV-OC43, asociados a síndromes respiratorios leves, similares a una gripe.
A partir de 2003 una infección respiratoria aguda conocida como Síndrome respiratorio agudo grave (SARS por su sigla en inglés) que fue diagnósticada en cerca de 8422 enfermos de casi 30 países de todo el mundo, dejando un balance de 916 fallecidos,[4][5] lo que lo hace con un promedio de letalidad de un 11 %, se relacionó con una nueva cepa del virus al que se denominó SARS-CoV.
En 2004 es identificado el virus HCoV-NL63[1] y es el que se asocia con mayor frecuencia a los trastornos respiratorios de los humanos infectados con este coronavirus.
En 2012 la infección por un nuevo coronavirus llamado HCoV-EMC se relacionó con unas personas enfermas y fallecidas en Arabia Saudita,[6] Catar y Jordania. Este virus habría afectado a algunas personas que viajaron a esos países. Se supone que actúan como reservorios, no solamente el murciélago, sino también el camello.[cita requerida]
↑ abvan der Hoek L, Pyrc K, Jebbink MF, Vermeulen-Oost W, Berkhout RJ, Wolthers KC, Wertheim-van Dillen PM, Kaandorp J, Spaargaren J, Berkhout B: Identification of a new human coronavirus Nat Med. 2004 Apr;10(4):368-73. Epub 2004 marzo 21
↑Hofmann H, Pyrc K, van der Hoek L, Geier M, Berkhout B, Pöhlmann S: Human coronavirus NL63 employs the severe acute respiratory syndrome coronavirus receptor for cellular entry Proc Natl Acad Sci U S A. 2005 May 31;102(22):7988-93.