Departamento Valle Viejo

Valle Viejo
Departamento y Municipio
Coordenadas	28°27′28″S 65°43′30″O / -28.457833333333, -65.725
Cabecera Departamental	San Isidro
• Población	25674 (2010)[1]​
Ciudad más poblada	San Isidro
Entidad	Departamento y Municipio
• País	Argentina
• Provincia	Catamarca
Intendente	Susana Zenteno UxP[2]​
Municipios de 1.ª categoría	Valle Viejo
Eventos históricos
• Fundación	19 de abril de 1668
• Creación	8 de diciembre de 1855[3]​
Superficie	Puesto 15.º
• Total	540 km²
Altitud
• Media	473 m s. n. m.
Población (2022)	Puesto 2.º
• Total	34 029[4]​[Nota 1]​ hab.
• Densidad	55,7 hab./km²
CAT033
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Valle Viejo es uno de los 16 departamentos en los que se divide la provincia de Catamarca en Argentina. Está constituido por un único municipio homónimo y forma parte del aglomerado urbano Gran San Fernando del Valle de Catamarca.

Catastralmente se divide en 10 distritos: San Isidro, Villa Dolores, Santa Rosa, Sumalao, Portezuelo, Polcos, Huaycama, Las Tejas, Los Puestos y Santa Cruz.^[6]​

El departamento posee una extensión de 540 km² y limita al norte con los departamentos Paclín y Fray Mamerto Esquiú, al este con el departamento El Alto, al sudeste con el departamento Ancasti y al sur y oeste con el departamento Capital.

Contó con 34 029 habitantes (Indec, 2022), lo que representó un incremento del 24.9% frente a los 27 242 habitantes (Indec, 2010) del censo anterior.^[7]​^[8]​La cifra ubicó al departamento como el segundo que más creció, el segundo más poblado y el tercero más denso de la provincia.^[9]​

Gráfica de evolución demográfica de Departamento Valle Viejo entre 1991 y 2022

Fuente de los Censos Nacionales del INDEC

Los orígenes del departamento se remontan a 1855, cuando mediante un decreto provincial se dividió al antiguo Departamento Rectoral en los nuevos departamentos de Rectoral (hoy Capital), Valle Viejo y Capayán. Posteriormente, en 1895 -bajo la gobernación de Julio Herrera - se fijaron sus límites según el siguiente criterio:

...al norte, la acequia de los Desmontes que lo separa de Piedra Blanca y el departamento Paclín; al este, la sierra de Ancasti; al Sur, una línea que partiendo de la cuesta del Simbol pase por el Naranjo hasta el Río del Valle y al oeste, el mismo río."^[10]​

En 2004, el Concejo Deliberante de Valle Viejo, por ordenanza municipal N°894/2004, establecio al 19 de abril de 1668 como fecha de fundación del departamento; en concordancia con la conmemoración del Día del Aborigen Americano.^[11]​

Prácticamente la totalidad de la población se concentra en el área urbana de la cabecera departamental y el resto en las pequeñas localidades de carácter rural de menos de 500 habitantes.^[12]​

La sismicidad de la región de Catamarca es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada 30 años en áreas aleatorias.^[13]​ Sus últimas expresiones se produjeron:

• 21 de marzo de 1892 (132 años), a las 1.45 UTC-3 con 6,0 Richter; como en toda localidad sísmica, aún con un silencio sísmico corto, se olvida la historia de otros movimientos sísmicos regionales (terremoto de Recreo de 1892)
• 21 de octubre de 1966 (58 años), a las 12.39 UTC-3 con 5,0 Richter
• 3 de noviembre de 1973 (51 años), a las 14.17 UTC-3 con 5,8 Richter: además de la gravedad física del fenómeno se unió el olvido de la población a estos eventos recurrentes
• 7 de septiembre de 2004 (20 años), a las 8.53 UTC-3, con una magnitud aproximadamente de 6,5 en la escala de Richter (terremoto de Catamarca de 2004)^[13]​

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• Mapa del Departamento Valle Viejo