Eric Temple Bell | ||
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Información personal | ||
Nacimiento |
07 de febrero de 1883 Peterhead, Escocia | |
Fallecimiento |
21 de diciembre de 1960 (77 años) Watsonville, Estados Unidos | |
Sepultura | Pajaro Valley Memorial Park | |
Educación | ||
Educado en |
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Supervisor doctoral | Frank Nelson Cole y Cassius Jackson Keyser | |
Información profesional | ||
Ocupación | matemático | |
Empleador |
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Seudónimo | John Taine | |
Obras notables |
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Miembro de |
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Distinciones | Premio Bôcher (1924) | |
Eric Temple Bell (7 de febrero de 1883-21 de diciembre de 1960) fue un matemático y escritor de ciencia ficción de origen escocés que vivió en los Estados Unidos la mayor parte de su vida. Publicó obras de no ficción con su nombre de pila y obras de ficción con el seudónimo de John Taine.[1]
Bell nació en Peterhead, Escocia siendo el menor de tres hermanos. En 1884 la familia abandonó Escocia rumbo a Estados Unidos, donde vivieron en la ciudad de San José, en California, cuando Eric tenía 15 meses de edad. La familia regresó a Bedford, Inglaterra después de la muerte de su padre, el 4 de enero de 1896, pero en 1902 Bell regresó a los Estados Unidos.
Estudió en la Bedford Modern School (Bedfordshire, Inglaterra), donde su profesor Edward Mann Langley lo inspiró a continuar formándose en matemáticas, lo que hizo en la Universidad de Stanford primero, y luego en las universidades de Washington y de Columbia (en esta última fue alumno de Cassius Jackson Keyser). Ejerció la docencia en la mencionada Universidad de Washington y después en el Instituto de Tecnología de California.[2]
Enfocó sus investigaciones principalmente en la teoría de números (véase también serie de Bell). Intentó, sin resultados exitosos, hacer el tradicional cálculo umbral (entendió esa vez que debía hacer lo mismo que en el método simbólico de Blissard) de manera rigurosamente lógica. También realizó muchos estudios utilizando las funciones generadoras, tratadas formalmente como series de potencias, sin atender por la convergencia. Es el epónimo de los polinomios de Bell y los números de Bell de las combinatorias (pero no de la curva Bell).[3] En el año 1924 fue premiado con el Premio Bôcher por su trabajo en el análisis de la matemática. Murió en el año 1960 en Watsonville, California.
Durante los inicios de la década de 1920, Bell escribió poemas y novelas de ciencia ficción. Usando el seudónimo John Taine publicó The Purple Sapphire (El zafiro púrpura, en español) en 1924 y El diente dorado en 1927. Esto fue antes de Hugo Gernsback y de la publicación de género de la ciencia ficción. Sus novelas se publicaron más tarde, tanto en forma de libro como por entregas en revistas. Basil Davenport, del New York Times, describió a Taine como "uno de los primeros científicos de verdad que escribe ciencia ficción, [que] hizo mucho para sacarla de la fase de policías-y-ladrones interplanetarios." Pero concluyó que "[Taine] lamentablemente no tiene don para ser un novelista, por su estilo y especialmente por la caracterización.[4]
Bell escribió un libro de ensayos biográficos llamado Men of Mathematics (Los grandes matemáticos, en español), donde nombra a la mujer matemática más popular del siglo XIX, Sofia Kovalevskaya). El libro, que aún se imprime, inspiró a grandes figuras de los números, incluyendo a Julia Robinson,[5] John Forbes Nash, Jr.,[6] y Andrew Wiles[7] a comenzar su carrera como matemáticos. Algunos historiadores matemáticos han disputado la veracidad de la historia de Bell ya que no distingue entre las anécdotas y la historia. Ha sido también criticado por romantizar la vida del matemático Évariste Galois. Por ejemplo: "[E. T.] El relato de Bell [sobre la vida de Galois], con mucho el más famoso, es también el más ficticio"[8] Su tratamiento de Georg Cantor, que reducía a estereotipos las relaciones de Cantor con su padre y con Leopold Kronecker, ha sido criticado aún más severamente.[9]
El último libro de Bell, Development of Mathematics (Desarrollo de las matemáticas, en español), ha sido menos famoso. The Last Problem (El último problema, en español) es una historia social y matemática.[cita requerida]