Fantasy Book

Fantasy Book
Portada del primer número de la revista.
País	Estados Unidos
Idioma	inglés
Categoría	ficción
Especialidad	ciencia ficción
Abreviatura	FB
Fundación	1947
Primera edición	1947
Última edición	1951
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Fantasy Book fue una revista semiprofesional^{[N 1]}​ estadounidense de ciencia ficción que publicó ocho números entre 1947 y 1951. El editor fue William Crawford y fue publicada por una editorial de su propiedad, la Fantasy Publishing Company, Inc. Crawford tuvo problemas para distribuir la revista y su escaso presupuesto limitó la calidad del papel y el material gráfico que podía comprar, pero atrajo trabajos de algunos escritores reconocidos, como Isaac Asimov, Frederik Pohl, A. E. van Vogt, Robert Bloch y L. Ron Hubbard. El relato más conocido que apareció en la revista fue la primera venta de Cordwainer Smith, «Scanners Live in Vain», que posteriormente se incluyó en la primera antología del Salón de la Fama de la Ciencia Ficción, y que en la actualidad está considerada como una de las mejores obras de Smith. El ilustrador Jack Gaughan, más tarde un galardonado artista de ciencia ficción, hizo su primera venta profesional a Fantasy Book, para la portada que ilustra el relato de Smith.

En 1926 Hugo Gernsback había lanzado Amazing Stories, la primera revista dedicada íntegramente a la ciencia ficción y a mediados de la década de 1930 las revistas pulp del género estaban bien consolidadas. En 1933 William Crawford, un fan de la ciencia ficción de Pensilvania, creó Unusual Stories, una revista semiprofesional de ciencia ficción a la que siguió Marvel Tales en 1934. Ninguna de ellas duró mucho ni tuvo una gran distribución, aunque consiguió relatos de Clifford D. Simak, P. Schuyler Miller y John Wyndham, todos ellos escritores consagrados. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Crawford, que en ese momento vivía en Los Ángeles, fundó la editorial Fantasy Publishing Company, Inc. y en 1947 lanzó Fantasy Book en formato bedsheet.^{[N 2]}​^[3]​ El editor figuraba en la mancheta como «Garret Ford», un seudónimo de Crawford y su esposa, Margaret. Forrest J. Ackerman realizó algunos trabajos editoriales adicionales.^[2]​

Cuando se publicó el primer número a mediados de 1947, el distribuidor de Crawford había quebrado, dejándole 1000 copias a su disposición. Intentó vender la tirada mediante suscripción y puso algunos ejemplares a la venta a través de distribuidores especializados.^[3]​ No siempre tuvo acceso a papel de alta calidad,^[3]​ por lo que decidió producir dos ediciones del segundo número: una en papel de calidad libro, con un precio de 35 centavos y otra en papel de baja calidad, con un precio de 25 centavos, destinado a la distribución en quioscos, cada una de las cuales contenía diferentes ilustraciones en la portada.^[2]​^[4]​^[5]​ Los números tercero y cuarto también se publicaron en dos versiones con cubiertas diferentes y la misma diferencia de precio.^[5]​ Con el tercer número, Crawford redujo el tamaño de la revista al formato digest, declarando: «El cambio de tamaño puede ser un inconveniente para algunos coleccionistas, pero se ha convertido en una cuestión de un pequeño Fantasy Book o ninguno en absoluto».^[6]​

La carencia de un distribuidor de confianza continuó siendo un problema; Crawford comentó en el cuarto número que aún no había conseguido una distribución solvente a nivel nacional para la revista.^[6]​ El resto de los números se publicaron en formato digest, excepto el número 6, que se redujo a un formato small digest. El octavo y último número apareció en enero de 1951.^[2]​

Crawford todavía tenía en su poder relatos que había adquirido para Marvel Tales más de una década antes, y «People of the Crater» de Andre Norton (bajo el seudónimo Andrew North), que apareció en el primer número, era uno de ellos.^[3]​ También apareció un relato de A. E. van Vogt, «The Cataaaaa»,^[7]​ y «The Black Lotus» de Robert Bloch,^[8]​ que había aparecido por primera vez en 1935 en Unusual Stories.^[9]​ El presupuesto disponible limitaba la calidad de las ilustraciones que podía adquirir (a veces no podía pagar el material gráfico), pero consiguió que Charles McNutt, posteriormente más conocido como Charles Beaumont, contribuyera con ilustraciones de interior para el primer número.^[3]​ Wendy Bousfield, historiadora de la ciencia ficción, califica su trabajo de «sorprendentemente original»^[10]​ y considera que el primer número es el más atractivo artísticamente de toda la historia de la revista.^[10]​

Los dos números siguientes incluían portadas de Lora Crozetti en las ediciones de lujo; el historiador Mike Ashley considera que ambas son «espantosas»^[3]​ y Bousfield las describe como «toscas y sin inspiración».^[10]​ Van Vogt apareció en ambos números, con «The Ship of Darkness» y «The Great Judge» y en el segundo número apareció la primera entrega de The Machine-God Laughs, de Festus Pragnell, que se publicó por entregas en tres números de la revista.^[3]​ El cuarto número vio el inicio de otra serie: Black Goldfish, de John Taine (seudónimo del matemático Eric Temple Bell); se publicó en dos números. Bousfield describe ambas series como «entre los relatos más endebles publicados por Fantasy Book». Una tercera serie, Journey to Barkut, de Murray Leinster, comenzó en el séptimo número y no llegó a completarse al dejar de publicarse la revista. Posteriormente apareció íntegramente en Startling Stories en 1952.^[8]​

L. Ron Hubbard, que poco después se convertiría en el fundador de la dianética, precursora de la cienciología, colaboró con «Battle of the Wizards» en el número 5 y en el sexto número se publicaron dos relatos notables. Uno era «The Little Man on the Subway», de Isaac Asimov y Frederik Pohl, bajo el seudónimo «James MacCreigh»; Asimov había reescrito el primer borrador de Pohl y se lo había presentado a John W. Campbell para Unknown en 1941, quien lo había rechazado. El otro fue «Scanners Live in Vain», de Cordwainer Smith, seudónimo de Paul A. Linebarger, profesor de política asiática y asesor militar, que había escrito el relato, con el apoyo de sus conocimientos de psicología, algunos años antes; intentó venderlo a las principales revistas de ciencia ficción durante la guerra, pero había sido rechazado.^[11]​ Este relato fue la primera venta de Smith y en la actualidad se considera un clásico (el crítico John Clute lo describe como «una de sus [de Smith] mejores obras»,^[12]​ Pohl dijo que «tal vez sea la razón principal por la que [Fantasy Book] es recordada»)^[13]​ y que más tarde fue incluida en el primer volumen de las antologías publicadas por el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción cuyos relatos son votados por miembros de la Asociación de escritores de ciencia ficción y fantasía de Estados Unidos.^[14]​^[15]​ Jack Gaughan, que más tarde se convirtió en un galardonado artista del género, realizó la portada para el número 6; fue su primera venta profesional.^[16]​^[11]​ Bousfield la considera la única portada «verdaderamente destacada» de la revista.^[10]​

Los críticos de ciencia ficción Malcolm Edwards y Peter Nicholls describen Fantasy Book como «en general una revista errática y poco destacada»,^[4]​ pero Ashley, en su libro The Time Machines: The Story of the Science-Fiction Pulp Magazines from the beginning to 1950, comenta que las pequeñas revistas como esta, al ofrecer una salida para los relatos que no podían venderse en otros lugares, proporcionaban un servicio de gran valor para el género.^[17]​

Los ocho números de la revista fueron publicados por Fantasy Publishing Company, Inc. (FPCI), de Los Ángeles, editados por «Garret Ford», seudónimo de William y Margaret Crawford. Los dos primeros números se publicaron en formato bedsheet y los restantes en formato digest, excepto el número 6, que lo hizo en formato small digest. Los dos primeros números tenían 44 páginas; los dos siguientes, 68; los números 5 y 6, 84 y 112 páginas respectivamente; los dos últimos, 82. El precio fue de 25 centavos en todos los números, excepto en las tres ediciones de lujo de los números 2, 3 y 4, que costaban 35 centavos.^[2]​

Se editaron dos antologías, elaboradas en su mayor parte o en su totalidad a partir de los relatos publicados en Fantasy Book. En 1949, Crawford editó anónimamente The Machine-God Laughs, que incluía el relato de Pragnell y dos más de Fantasy Book.^[18]​ Fue publicada por Griffin Publishing, editorial propiedad del propio Crawford.^[18]​^[19]​ En 1953, la otra editorial de Crawford, Fantasy Publishing Company, Inc., publicó Science and Sorcery, editado por «Garret Ford», el seudónimo utilizado por los Crawford cuando editaban Fantasy Book; contenía quince relatos, nueve de los cuales habían aparecido originalmente en la revista.^[18]​

• Historia de las revistas estadounidenses de ciencia ficción y fantasía hasta 1950

• Ashley, Mike (2000). The Time Machines: The Story of the Science-Fiction Pulp Magazines from the beginning to 1950. Liverpool: Liverpool University Press. ISBN 0-85323-865-0. 
• Ashley, Mike; Contento, William (1995). Supernatural Index: A Listing of Fantasy, Supernatural, Occult, Weird, and Horror Anthologies. Westport, Connecticut: Greenwood Press. ISBN 0-313-24030-2. 
• Asimov, Isaac (1979). In Memory Yet Green: The Autobiography of Isaac Asimov, 1920-1954. Nueva York: Doubleday. ISBN 0-385-13679-X. 
• Bousfield, Wendy (1985). «Fantasy Book». En Tymn, Marshall B.; Ashley, Mike, eds. Science Fiction, Fantasy and Weird Fiction Magazines. Westport, Connecticut: Greenwood Press. pp. 258-264. ISBN 0-313-21221-X. 

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