Ghost | ||
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Ghost en 2019. | ||
Datos generales | ||
Origen | Linköping, Suecia | |
Estado | Activo | |
Información artística | ||
Género(s) |
Hard rock Heavy metal Doom metal Rock progresivo Rock psicodélico Arena rock | |
Período de actividad | 2010-presente | |
Discográfica(s) |
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Artistas relacionados | Klas Åhlund, Amir Chamdin, Repugnant, Subvision, Priest, Candlemass, Iron Maiden, Kreator, Adam Darski, King Diamond, Rob Zombie, Metallica. | |
Web | ||
Sitio web | www.ghost-official.com | |
Miembros | ||
Papa Emeritus IV (Tobias Forge) Nameless Ghouls (8 instrumentistas) | ||
Exmiembros | ||
Martin Persner Simon Söderberg Mauro Rubino Martin Hjertstedt Henrik Palm | ||
Ghost (anteriormente acreditada como Ghost B.C. en Estados Unidos) es una banda sueca de rock formada en 2006 en la ciudad de Linköping.[1]
El estilo de la banda combina elementos del heavy metal, rock progresivo y psicodélico de las décadas de 1960 y 1970, junto con toques de rock alternativo y pop rock más contemporáneo.[2][3] Las letras exploran principalmente temas ocultistas, pero presentadas teatralmente, contrastando con la sensibilidad y la claridad vocal que definen las canciones. Los teclados, órganos y la instrumentación vintage, junto con una producción pulcra, otorgan a los álbumes un sonido enteramente analógico. Varios críticos han elogiado la música como «seductoramente suave y memorable».[4][5]
Los integrantes de la banda mantenían en el anonimato, pero tras una serie de disputas legales se reveló que el vocalista es el multiinstrumentista sueco Tobias Forge.[6] Ghost es famoso por su presencia excéntrica en el escenario. Siete de los ocho miembros del grupo, conocidos como Nameless Ghouls (Guls sin nombre), usan trajes prácticamente idénticos que ocultan sus rostros, añadiendo un aura de misterio a sus actuaciones en vivo. Antes de un proceso legal en 2017 presentado por exmiembros de la banda, el vocalista Tobias Forge ocultó su identidad detrás de una sucesión de personajes con el título de «Papa Emeritus». Interpretado por Forge con máscaras protésicas y maquillaje oscuro, la persona fue descrita como un «antipapa demoníaco»[6] y atravesó por cinco encarnaciones: I, II, III y IV, con un personaje conocido como Papa Zero o Papa Nihil. Para el álbum Prequelle de la banda en 2018 y la consiguiente gira mundial, denominada «Pale Tour Named Death», Forge adoptó el papel de «Cardinal Copia», un personaje independiente de las encarnaciones anteriores del Papa Emeritus. El atuendo de Copia incluye vestimenta cardenalicia o un esmoquin negro o blanco; también luce una máscara protésica con maquillaje oscuro alrededor de los ojos y ojos multicolores, elementos característicos presentes en cada encarnación del Papa. En marzo de 2020, durante el último espectáculo de «A Pale Tour Named Death», Copia fue elevado al título de «Papa Emeritus IV»,[7] este personaje continuó siendo adoptado por Forge para el álbum Impera y su gira asociada, «Imperatour». Las presentaciones del grupo crean una atmósfera escénica y teatral inspirada en rituales satánicos y clásicos del cine de terror, con todos los miembros caracterizados como sacerdotes en una misa negra.
Ghost se formó en 2006, cuando el futuro líder de la banda, Tobias Forge, escribió la canción «Stand by Him».[8] Dijo, «dije que ese era probablemente el riff más heavy metal que jamás había existido. Cuando el estribillo vino a mí, atrapó mis sueños. Cada vez que cogía la guitarra, terminaba tocando esa progresión, y cuando encajé las palabras, la canción parecía clamar por una letra orientada satánicamente.»[9] Forge contactó con Gustaf Lindström, su excompañero de la banda Repugnant, para grabar la canción.[8] A principios de 2008, ambos entraron al estudio para grabar tres canciones: «Stand by Him», «Prime Mover» y «Death Knell».[8] Después, Forge comentó a Lindström: «Definitivamente esto no suena como dos tipos que se parezcan a nosotros».[8] Por lo tanto, Forge decidió que deberían ser una «banda tematizada» anónima y usar su amor por las películas de terror y «las tradiciones del metal escandinavo» en la imagen de la banda.[8][9] Mientras que los miembros de la banda usarían túnicas con capucha negras y se llamarían Nameless Ghouls (Guls sin nombre), Forge sería «Papa Emeritus», vestido con atuendos papales y su cara pintada para parecerse a una calavera.[10] Ofreció el puesto de vocalista principal a Messiah Marcolin, Mats Levén, Christer Göransson y JB Christoffersson, pero lo rechazaron.[8] Como resultado, Forge se convirtió por defecto en el cantante principal de la banda.[8] El 12 de marzo de 2010, Forge publicó las primeras tres canciones de Ghost en MySpace y en dos días fue contactado por sellos discográficos y mánagers que querían trabajar con el grupo.[8]
Ghost pasó unas semanas en un estudio en la ciudad natal de la banda, Linköping, grabando su álbum debut.[10] En junio de 2010, la banda lanzó su primer sencillo «Elizabeth».[8] Finalmente, su primer álbum de estudio, Opus Eponymous, fue publicado el 18 de octubre de 2010, bajo el sello independiente Rise Above Records. Alcanzó la posición 50 en la lista de álbumes sueca y fue bien recibido por la crítica, siendo nominado como «Mejor álbum de Hard Rock» en los Premios Grammis 2011.[11][12][13] Ghost realizó su primer concierto el 23 de octubre de 2010 en el festival «Hammer of Doom» en Wurzburgo, Alemania.[14]
Fueron teloneros de la banda de metal gótico Paradise Lost en su gira Draconian Times MMXI en abril de 2011.[15] El 29 de mayo, Ghost hizo su debut en Estados Unidos en el Maryland Deathfest.[16] La banda tocó en el Download Festival en Inglaterra en el escenario Pepsi MAX el 11 de junio. Phil Anselmo, vocalista de Down, vistió una camiseta de Ghost durante su actuación e invitó a tres miembros de la banda a unirse a él en el escenario principal, donde tocaron juntos «Bury Me in Smoke» de Down.[17] En diciembre de 2011, Ghost formó parte de la gira Defenders of the Faith III junto a Trivium, In Flames, Rise to Remain e Insense en sus shows por Reino Unido y Europa.[18] La banda se embarcó en su primera gira por Estados Unidos, 13 Dates of Doom, comenzando en Nueva York el 18 de enero de 2012 y terminando el 2 de febrero en Los Ángeles.[19] Después, Ghost se unió a Mastodon y Opeth como acto de apertura en el Heritage Hunter Tour en América del Norte durante abril y mayo de 2012.[20][21][22][23] En junio, Ghost recibió el premio a «Mejor banda revelación» en los Premios Metal Hammer Golden Gods.[24]
En febrero de 2012, un Nameless Ghoul reveló que la banda había terminado de escribir su segundo álbum.[6][25] En octubre, Ghost entró al estudio para grabar el álbum en Nashville, con el productor Nick Raskulinecz.[26] La banda había planeado grabar el álbum a finales de 2012, pero después de comenzar su gira por Estados Unidos en enero, se les ofreció otra gira inmediatamente después.[26] Al mismo tiempo, la banda, su mánager y Rise Above Records acordaron que el próximo álbum del grupo debería lanzarse en un sello diferente.[26] Ghost firmó con la discográfica Loma Vista Recordings en conjunto con Republic Records (una división de Universal Music Group).[27]
El 15 de diciembre de 2012, Ghost actuó en su ciudad natal, Linköping, donde estrenaron una nueva canción llamada «Secular Haze», la cual se había publicado en línea ese mismo día, junto con una versión de la canción de ABBA, «I'm a Marionette».[12] Durante la misma actuación, la banda introdujo a Papa Emeritus II como el sucesor del primer Papa Emeritus.[28] El 20 de diciembre, la banda anunció que su segundo álbum, Infestissumam, sería publicado a principios de 2013.[1][29] El 5 de febrero de 2013, la banda anunció su cambio de nombre a "Ghost B.C." en Estados Unidos debido a razones legales.[30] Un Nameless Ghoul dijo, «B.C. es, obviamente, un juego de palabras para antes de Cristo (en inglés: before Christ), pero es solo una modificación. En nuestro mundo, solo vamos a ser llamados Ghost, El B.C. es mudo, y tan pronto como nos sea posible, se retirará para siempre.»[31] La agrupación eliminó oficialmente la modificación del B.C. en 2015.[32] Del 23 de febrero al 4 de marzo de 2013, Ghost realizó una gira por Australia como parte del Festival Soundwave.[33]
El 12 de marzo, los fanes podían acceder a una nueva canción titulada «Year Zero» si promovían la banda en Facebook, por aprobar a su líder para ser electo como el siguiente Papa de la Iglesia católica.[34] Infestissumam fue originalmente planeado para ser publicado el 9 de abril en Estados Unidos, pero la banda no pudo encontrar una compañía que fabricara el CD.[35] Cuatro fabricantes de CD estadounidenses rechazaron el trabajo porque la portada de la edición de lujo fue descrita como «básicamente la ilustración de una orgía del Siglo XVI».[35] En lugar de seguir posponiendo el álbum, la banda optó por usar la portada de la edición regular del disco para la edición de lujo en Estados Unidos y anunciaron la nueva fecha de lanzamiento, siendo esta el 16 de abril.[35] Todas las copias europeas y la edición en vinilo en Estados Unidos incluyen la portada controvertida.[35] Infestissumam apareció en la lista de ventas de siete países, siendo número uno en Suecia, donde se convirtió en disco de oro. El álbum también fue bien recibido por los críticos, ganando el Premio Grammis y el Premio P3 Guld al «Mejor álbum de Hard Rock/Metal» de 2013.[36]
Ghost comenzó su gira «Haze Over North America» el 12 de abril en el Festival de Coachella, finalizando el 18 de mayo.[37] El 27 de julio, Ghost comenzó una nueva gira de seis conciertos, llamada «Still Hazing over North America Tour», significando una continuación de la gira anterior. Terminó en Chicago en el Festival Lollapalooza.[38] Inmediatamente después, Ghost hizo una gira por Sudamérica como teloneros de Iron Maiden y Slayer, incluyendo una actuación en el Rock in Rio.[39] En octubre, Ghost teloneó a Avenged Sevenfold y Deftones en su gira por Estados Unidos.[40] En noviembre, la banda hizo una gira por Reino Unido junto a Alice in Chains.[41]
El 20 de noviembre de 2013, la banda publicó el EP If You Have Ghost, consistiendo casi en su totalidad de versiones. Fue producido por Dave Grohl de Nirvana y Foo Fighters.[42]
En enero de 2014, recibieron seis nominaciones en los Loudwire Music Awards.[43] Del 17 de enero al 2 de febrero de 2014, la banda realizó una gira por Australia como parte del festival Big Day Out.[44][45] Seguidamente realizaron la gira «Tour Zero Year 2014», que duró desde el 17 de abril hasta el 17 de mayo en América del Norte.[46] En julio tocaron en el Festival Sonisphere.[47]
El tercer álbum de estudio de Ghost, Meliora, fue publicado el 21 de agosto de 2015. En un anuncio del álbum que se emitió en VH1 Classic, se anunció que Papa Emeritus II fue «despedido» y que fue reemplazado por su sucesor, su hermano con tres meses de diferencia de edad, Papa Emeritus III.[48] La canción «Cirice» fue lanzada como descarga gratuita desde el sitio oficial de la banda el 31 de mayo, y ganó el Premio Grammy 2016 a la Mejor Interpretación de Metal.[49][50] Papa Emeritus III fue presentado oficialmente en su actuación debut en Linköping el 3 de junio de 2015, donde la banda también interpretó nuevas canciones de lo que sería su próximo álbum.[51]
El álbum fue promocionado por primera vez en agosto en una gira acústica de cinco conciertos llamada «Unholy/Unplugged», por diferentes tiendas de discos en Estados Unidos. Aquí Papa Emeritus III lució un engominado pelo negro peinado hacia atrás sin su conocida mitra, y tocó junto a los dos guitarristas Nameless Ghouls, Alfa y Omega, acompañándolos con un mirlitón.[52] Una gira por Estados Unidos titulada «Black to the Future» comenzó el 22 de septiembre y continuó hasta el 1 de noviembre.[53] Ésta fue rápidamente seguida por otra gira por Europa con el mismo nombre que continuó hasta el 21 de diciembre, incluyendo una gira por todo Reino Unido y otras dos giras en América del Norte que tuvieron lugar en la primavera y mediados del verano de 2016. Este álbum también ganó el Grammis de 2016 por mejor álbum de Hard Rock/Metal.
El 12 de septiembre de 2016, la banda lanzó en un programa de radio una nueva canción titulada «Square Hammer» y un nuevo EP, Popestar, fue lanzado el 16 de septiembre, el mismo día que comenzaban la gira del mismo nombre.[54] Fueron teloneros de Iron Maiden en su gira por Norteamérica en junio y julio de 2017.[55] Un Nameless Ghoul declaró que después de que terminara la gira, estarían escribiendo y grabando el nuevo álbum, que según ellos sería mucho más oscuro que Meliora.[56]
A principios de 2017, Tobias Forge fue demandado por los exmiembros de Ghost, Simon Söderberg, Mauro Rubino, Martin Hjertstedt y Henrik Palm, como parte de una disputa por las regalías. Los cuatro, que dejaron Ghost en 2016, presentaron la demanda en el tribunal de distrito de Linköping, y acusaron a Forge, que estaba a cargo de los asuntos comerciales de la banda, de retener información financiera y pagos a los otros miembros.[57][58] Los exmiembros también afirmaron que «nuestro vocalista y examigo ahora está intentando, de una manera desvergonzada y descarada, transformar a Ghost de una banda a un proyecto en solitario con músicos contratados".[59] Forge afirmó que "nunca existió una sociedad legal» entre los otros miembros y él mismo; y que se les pagó un salario fijo para interpretar y ejecutar la imagen de la banda.[60] También afirmó que se refiere a Ghost como un proyecto en solitario, «aunque nunca lo había querido así, pero al final del día, eso es lo que es. Quiero decir, lo comencé en 2006, y ni uno de los que estuvo en la banda en 2016 aparece incluso en el primer disco. Llámalo solo, si quieres, pero yo lo llamo un proyecto».[61]
El 24 de agosto de 2017, se lanzó el vídeo musical de «He is». Fue estrenado en Saint Vitus Bar en Nueva York el día anterior.[62] La banda lanzó su primer álbum en vivo, titulado Ceremony and Devotion, digitalmente el 8 de diciembre de 2017, con un lanzamiento en físico el 19 de enero de 2018.[63]
El 2 de febrero de 2018, Forge concedió su primera entrevista sin estar caracterizado, donde habló sobre su vida personal y reveló detalles iniciales sobre el nuevo álbum, incluyendo los nombres de las canciones «Rats», «Faith», «Dance Macabre» y «Life Eternal».[64] El 31 de marzo, la banda lanzó una serie web en YouTube. El primer episodio titulado «Chapter One: New Blood» presenta a Papa Nihil y un breve adelanto del «nuevo» vocalista de la banda.[65][66] En el vídeo «Chapter Two - The Cardinal», se presenta a Cardinal Copia, quien es nombrado como el nuevo vocalista que rompe la «línea sanguínea» de los Papas, siendo el primero que no es Papa en liderar la banda.[67][68] Esto marcó el primer lanzamiento de la banda con su «nuevo» líder, Cardinal Copia.[69] Además, la banda dio la bienvenida a un nuevo personaje, el saxofonista Papa Nihil, ampliando Ghost a un septeto.[70] El álbum titulado Prequelle se lanzó el 1 de junio.[71] Una segunda canción, «Dance Macabre», fue lanzada antes del disco el 17 de mayo, para más tarde ser lanzada como el segundo sencillo del álbum. Para promocionar el álbum, Ghost comenzó la gira «Rats! on the Road» en Estados Unidos, que se desarrolló del 5 de mayo al 1 de junio.[72] El 19 de julio de 2018 fueron teloneros de Guns N' Roses en Oslo, Noruega.[73]
Ghost comenzó la gira «A Pale Tour Named Death» en el Royal Albert Hall de Londres el 9 de septiembre de 2018. Una gira norteamericana con el mismo nombre comenzó en otoño de ese mismo año incluyendo dos conciertos en estadios en Los Ángeles y en Nueva York.[74][75] El 10 de septiembre de 2018 se anunció una gira europea con el mismo nombre para principios de 2019.[76] Más tarde, Ghost fueron anunciados como teloneros del WorldWired Tour de Metallica de mayo a agosto de 2019.[77] El 1 de abril de 2019 se anunció una segunda gira por América del Norte, con el grupo Nothing More como teloneros.[78] El 8 de julio se anunció una gira europea a finales de 2019 con All Them Witches y Tribulation teloneando.[79]
Ghost lanzó el sencillo «Kiss the Go-Goat» el 11 de septiembre de 2019.[80] El tema está incluido, junto a «Mary on a Cross», en el disco vinilo de siete pulgadas Seven Inches of Satanic Panic.[81] En una entrevista en el mismo mes, Ghost confirmó que, aparte de un concierto en México el 3 de marzo de 2020,[82] no realizarían más giras durante el próximo año ya que estaban trabajando en un nuevo álbum de estudio que estaba previsto para ser lanzado a principios de 2021.[83][84]
El 8 de octubre de 2020, Ghost confirmó que lanzaría su quinto álbum de estudio durante el invierno de 2020. Había programada una gira para marzo de 2021, pero se pospuso para el otoño de 2021 debido a la pandemia de COVID-19.[85] En el mismo día, la banda recibió el Premio de Exportación Musical de 2019 del gobierno de Suecia.[86] El 21 de octubre, Ghost anunció que iniciarían con las grabaciones de su nuevo disco en enero de 2021, previsto para publicarlo a fines de ese año.[87] Ghost anunció en su página de Facebook el 30 de diciembre que estaban preparando «varias grandes cosas» para el 2021, insinuando nuevas canciones y presentaciones en vivo.[88]
Papa Emeritus IV hizo su debut público en el programa de televisión sueco På spåret el 22 de enero de 2021, uniéndose a The Hellacopters para interpretar un cover de «Sympathy for the Devil» de los Rolling Stones.[89] Posteriormente, Ghost lanzó el videoclip de «Life Eternal» el 3 de marzo, que mostraba imágenes en vivo del concierto en México del año anterior.[90] Ghost se convirtió en un artista destacado en el álbum tributo de Metallica, The Metallica Blacklist, lanzado el 10 de septiembre, interpretando «Enter Sandman».[91] El 26 de septiembre, la banda comenzó una transmisión en vivo en YouTube, originalmente solo accesible a través de su sitio web oficial, pero más tarde se hizo pública en la plataforma. La transmisión consistía en un vídeo de unos 30 segundos que se repetía, revelando fragmentos de un vídeo hasta entonces desconocido a medida que pasaban los días.[92] El 30 de septiembre, la banda lanzó un nuevo sencillo y videoclip titulado «Hunter's Moon», revelando también que la canción formaría parte de la banda sonora de la película Halloween Kills.[93]
El 20 de enero de 2022, Ghost lanzó la canción «Call Me Little Sunshine» en su canal de YouTube, y junto con la canción anunciaron su próximo álbum de estudio llamado Impera, el cual fue lanzado el 11 de marzo.[94][95] La carátula del álbum hace referencia a Aleister Crowley, un famoso ocultista inglés conocido por fundar la doctrina Thelema.[96] En entrevistas, Tobias Forge mencionó que la temática del álbum trataría sobre la ascensión y caída de imperios.[97] El 25 de febrero, la banda comenzó una gira conjunta con la banda danesa Volbeat, acompañados por Twin Temple como acto de apertura. Durante esta gira, Ghost estrenó la nueva canción «Kaisarion», la cual fue lanzada junto con el álbum en marzo.[98][99]
El 8 de marzo, la banda anunció su patrocinio con Chevrolet Camaro SS No. 4 de JD Motorsports, conducido por Bayley Currey en la carrera de la NASCAR Xfinity Series del 12 de marzo en Phoenix Raceway.[100] Más tarde, Ghost hizo una aparición en el programa Jimmy Kimmel Live! para interpretar «Call Me Little Sunshine»,[101] la cual había sido pospuesta previamente debido a compromisos de la gira.[102] El 27 de julio, la banda estrenó un videoclip para el cuarto sencillo de su último disco, «Spillways»,[103] el cual fue relanzado en enero de 2023 con Joe Elliott como invitado especial.[104] Elliott llegó a mencionar que Impera fue su álbum favorito durante algunas semanas tras su lanzamiento, incluso citando una de las canciones como ejemplo.[105][106]
Ghost dio inicio a la gira «Imperatour» en los Estados Unidos entre enero y marzo, compartiendo liderazgo con Volbeat y Twin Temple.[107] Posteriormente, el 23 de noviembre, Ghost anunció una gira europea bajo el mismo nombre, donde Uncle Acid & the Deadbeats y Twin Temple se unieron como actos de apertura.[108][109] Ghost fue cabeza de cartel en el Hellfest en Clisson, Francia, el 18 de junio.[110] El 17 de mayo, la banda anunció la segunda fase de su gira por Norteamérica con Mastodon y Spiritbox como bandas de apertura.[111] En una entrevista el 12 de septiembre, Forge confirmó que realizarían más giras en 2023,[112] y más tarde reveló planes para presentarse por Asia y Oceanía, además de confirmar que estaba trabajando en el próximo disco.[113]
El 13 de febrero de 2023, la banda anunció una próxima gira por Estados Unidos entre agosto y septiembre, contando con la participación especial de Amon Amarth.[114] El 1 de febrero, Ghost montó temporalmente una exposición de archivos en Los Ángeles para celebrar la «era de 1969» de la banda, exhibiendo objetos de Papa Nihil y otros elementos de aquel período.[115] Tras la publicación del capítulo 16 de la serie web de la banda, surgieron especulaciones sobre la posibilidad de que Papa Emeritus IV fuera «asesinado» al finalizar el «Imperatour», tras el anuncio de una segunda presentación en el Kia Forum en Inglewood.[116][117] El 4 de abril, se anunció una etapa sudamericana, marcando la primera vez que la banda realizaría actuaciones en Brasil y Argentina,[118] tras informes que sugerían que Ghost lanzaría nueva música antes de su segunda etapa europea en el «Imperatour».[119] Antes de su segunda etapa por Europa, la banda anunció su cuarto EP, Phantomime, que incluye cinco versiones de canciones de Television, Genesis, The Stranglers, Iron Maiden y Tina Turner.[120][121] El lanzamiento del EP fue precedido por el lanzamiento de los sencillos «Jesus He Knows Me», que incluía un videoclip, y «Phantom Of The Opera».[122][123] El EP estaba originalmente programado para lanzarse el 18 de mayo de 2023, pero se retrasó hasta el 19 de mayo. Posteriormente, Ghost colaboró con el actor Patrick Wilson para lanzar un sencillo de su versión de «Stay» de Shakespears Sister, el cual se lanzó el 7 de julio y formó parte de la banda sonora de la película Insidious: The Red Door.[124]
El 7 de septiembre, la banda obtuvo su primera certificación de platino por el sencillo «Mary On A Cross» de su EP Seven Inches of Satanic Panic.[125] Después de sus actuaciones en América del Sur, la banda concluyó el «Imperatour» en octubre con tres conciertos en Australia,[126] y la presentación en Brisbane el 7 de octubre marcó el último espectáculo con Papa Emeritus IV.[127] Forge anunció más tarde, el 11 de octubre, que se estaba trabajando en una película de Ghost, confirmando que las presentaciones en Inglewood en septiembre fueron filmadas.[128]
El 1 de diciembre, Ghost lanzó la compilación 13 Commandments.[129] Este lanzamiento incluyó la disponibilidad mundial de la canción «Zenith» a través de plataformas de streaming, anteriormente exclusiva de la edición redux del álbum Meliora en formatos físicos.[130] El 9 de diciembre, en una entrevista con Metal Hammer, Forge confirmó que había comenzado a trabajar en el próximo álbum de estudio y que ya había escrito varias canciones.[131][132]
Los seis miembros de Ghost imitan a la Iglesia católica pero han invertido la imagen para rendir culto a Satanás en lugar de a la Santísima Trinidad.[133] Los Nameless Ghouls representan cada uno de los cinco elementos: fuego, agua, aire, tierra y éter (también conocido como quintaesencia),[134] y llevan su respectivo símbolo alquímico en su traje. Con la nueva indumentaria de Meliora cada Nameless Ghoul tiene los cinco elementos en la parte derecha de sus ropas, y el elemento que representa ese Ghoul está destacado para mostrar la identidad del miembro. En 2018, la banda se amplió para incluir a un tercer guitarrista, dos tecladistas a las que se hace referencia como las Ghoulettes y Papa Nihil en el saxofón.[135]
El vocalista del grupo encarna a la «mascota» de la banda, un sacerdote satánico conocido como Papa Emeritus.[6] Ha habido cuatro personajes diferentes que toman el nombre de Papa Emeritus. El primero le dio la bienvenida al segundo Papa Emeritus el 12 de diciembre de 2012 en Linköping. El 3 de junio de 2015, Papa Emeritus II dio la bienvenida a su hermano menor como el nuevo Papa Emeritus en Linköping después de ser «despedido» por no cumplir con su deber de derrocar gobiernos e iglesias. Se declaró que Papa Emeritus II y Papa Emeritus III solo tenían una diferencia de edad de tres meses.[48][136] El 30 de septiembre de 2017, durante un concierto en Gotemburgo, Papa Emeritus III fue arrastrado fuera del escenario por dos hombres, que luego escoltaron a un nuevo personaje, Papa Emeritus 0, al escenario para presentar el próximo capítulo de la banda. Papa Emeritus 0 es retratado como significativamente más viejo que los Papas anteriores, haciendo uso de un andador y un tanque de oxígeno mientras camina en el escenario. El 19 de enero de 2018, la banda compartió un video donde se presentaba un nuevo personaje, insinuado como Papa Emeritus IV, escuchando Ceremony and Devotion en una cinta de 8 pistas mientras critica las habilidades vocales de Papa Emeritus III. La cara del personaje está oculta, pero se muestra que usa vestimentas rojas similares a las de un cardenal.[48][136] Todas las versiones de Papa Emeritus son en realidad el mismo vocalista.[137][138]
Actualmente Cardinal Copia es el personaje nombrado Papa IV desde el 3 de marzo de 2020.
Peter Hällje, excompañero de banda del exmiembro de Ghost Martin Persner, afirmó que diseñó el personaje Papa Emeritus en 2005, antes de la formación de Ghost. Hällje nunca actuó como Papa Emeritus y acordó con Persner que le permitiera usar el personaje para su entonces nueva banda.[139] Esto fue confirmado más tarde por Forge.[140]
En abril de 2018, se reveló que el «nuevo líder» de Ghost sería el Cardinal Copia, quien hizo su debut en vivo con el grupo en un concierto acústico privado el 6 de abril. Él no es parte del linaje de Papa Emeritus.[69] Forge describió la situación como en Star Wars: «Siempre hay dos, maestro y aprendiz... Y si hace bien su trabajo, entonces puede ganarse la pintura de la cara».
En la promoción de su gira por Estados Unidos en 2018, un video mostró que los tres Papa Emeritus habían sido asesinados y sus cuerpos embalsamados.[141] En una entrevista al mes siguiente, Forge declaró que, a diferencia de los anteriores líderes de Ghost, se planea que Cardinal Copia esté en la banda unos cinco años.[142] La banda también dio la bienvenida a Papa Nihil, el primer miembro de la banda además de Forge en recibir un nombre. Originalmente presentado como Papa Emeritus Zero, Nihil es el antepasado de todos los personajes anteriores de Papa Emeritus, y después de las "muertes" de sus descendientes, el único sobreviviente del linaje Papa Emeritus que conocemos.[70]
Actualmente Copia es el Papa Emeritus IV. Nombrado oficialmente en el último concierto de la gira del disco Prequelle, «A Pale Tour Named Death», el 3 de marzo de 2020 en Ciudad de México.[143]
El anonimato es una de las características más importantes de Ghost, los miembros no han revelado públicamente sus nombres, y los cinco instrumentistas del grupo solo se conocen como Nameless Ghouls. En las firmas de autógrafos, los Nameless Ghouls firman dibujando su símbolo alquímico individual, mientras que Papa Emeritus firma con su nombre o con las iniciales «P.E.»[134] Uno de los Ghoul dijo que la idea de que los miembros de la banda permanecen en el anonimato para llamar la atención es una idea errónea, y que la intención era eliminar sus personalidades para permitir a la audiencia centrarse en la obra en sí misma. También dijo, «Si la música no hubiese estado rockeando, no creo que la gente se hubiera vuelto loca por nuestro aspecto».[144] En 2011, un Nameless Ghoul dijo, «A menudo nos confunden con roadies, lo cual es útil. Casi nos han echado de los sitios donde hemos tocado. Olvidar nuestro pase detrás del escenario es un gran problema».[145] A comienzos de 2012, un miembro de la banda dijo que disfrutaba siendo individual y que fácilmente podía «salir de la burbuja» cuando quisiera.[25] En mayo de 2013, un Ghoul reveló que habían comenzado a revelar su identidad en el grupo a sus amigos locales y su familia para «evitar conflictos en casa».[146]
En agosto de 2013, en una entrevista con Jack Osbourne para Fuse News, un miembro de la banda dijo que Dave Grohl se había vestido como un Nameless Ghoul y había actuado en secreto con Ghost.[147] En abril de 2014, un Ghoul reveló que el grupo ha tenido varios cambios de miembros a lo largo de los años.[148]
Se rumoreó que la Sociedad Sueca de Autores, Compositores y Editores de Música tenía a Forge, vocalista de las bandas suecas Subvision y Repugnant, y antiguo guitarrista de Crashdïet (bajo el alias de Mary Goore en los últimos dos), acreditado con canciones como «A Ghoul Writer».[149] En la base de datos de la Asociación Estadounidense de Compositores, Autores y Editores, al ser ingresado el nombre de Tobias Forge en su cuadro de búsqueda, mostró todas las canciones originales de Ghost (aunque muchas de las pistas usan su seudónimo en la base de datos).[150] En ese momento, Ghost declaró que no harían comentarios sobre los rumores de sus identidades.[25]
El 3 de marzo de 2017, el guitarrista sueco Martin Persner, compartía un vídeo en el que afirmaba que había sido guitarrista de Ghost durante siete años, de 2009 a 2016, bajo el seudónimo «Omega».[151] Unos meses antes del anuncio de Persner, la banda reclutó a una nueva bajista, de la que se sospechó que podía ser la bajista de Lez Zeppelin, Megan Thomas, más tarde confirmado por Forge.[140][152] Una demanda contra Forge en abril de 2017 en nombre de cuatro miembros anteriores reveló sus nombres, así como los nombres de varios miembros anteriores más.[59] Además confirmando la identidad de Forge como Papa Emeritus. Cuando se le preguntó sobre el cambio completo de la alineación a finales de 2016, Forge dijo que Ghost «siempre fue una especie de... supongo que era un tipo de banda como Bathory, donde había gente tocando en vivo, y la gente tocando en vivo no era necesariamente la misma que tocó en las grabaciones».[153] La demanda fue desestimada por el tribunal el 17 de octubre de 2018.[154]
En 2019, Tobias decidió dar su primera entrevista sin máscaras ni pelucas ni disfraces llamativos en el programa televisivo Quotidien del canal franco-monegasco TMC. En él habló sobre sus inicios musicales, los inicios de la banda y sus primeras apariciones como Tobias Forge y no como Papa Emeritus o Cardinal Copia.
La música de Ghost ha sido categorizada en varios géneros, aunque los críticos usualmente lo clasifican como heavy metal, doom metal,[155][156] hard rock, y menos comúnmente como rock progresivo[157] y rock psicodélico.[158] Adrien Begrand de PopMatters afirmó que Ghost hace recordar a «el sonido de la joven Black Sabbath, Pentagram, y Judas Priest, al igual que al rock progresivo y psicodélico de fines de los 60».[159] Hablándole a Noisey.com, un Nameless Ghoul describió a Ghost como una banda de black metal en el sentido tradicional, pero dijo que probablemente no encajarían en las normas del black metal actual. Este Nameless Ghoul describió a Ghost como una mezcla entre el pop y el black metal.[160] Por otra parte, la banda es frecuentemente comparada con Blue Öyster Cult y Mercyful Fate.[161]
En otra entrevista, un Nameless Ghoul dijo que ellos eran influenciados por «todo que esté en un rango desde el rock clásico hasta las bandas más extremas de metal del bajo mundo de los 80 y desde bandas sonoras de películas hasta la grandeza de la emocional música armónica.»[9] Otro miembro de la banda dijo que el black metal sueco y escandinavo de los noventa juega un mayor papel en sus influencias,[155] y también dijo que cada miembro de la banda vino de un entorno de metal diferente.[145] Sin embargo, la banda ha fijado varias veces que ellos no apuntan a ser una banda de metal.[145][25] Para su segundo álbum, Ghost eligió un estilo de composición más diverso; un miembro dijo, «intentamos deliberadamente que cada canción tenga su propia firma».[162] Solo dos miembros actualmente escriben las canciones; el vocalista Papa Emeritus no es uno de ellos.[163][164] Los escritores pueden componer un contorno de canciones antes de que la instrumentación sea unida así que suena como un grupo, en lugar de ser dominado por la guitarra.[163] Sus letras son descaradamente satánicas; un Ghoul dijo, «el primer álbum trata sobre la próxima llegada del Demonio, hablando mucho en términos bíblicos, algo como que la Iglesia diga que el Día del Juicio Final se acerca. Infestissumam es acerca de la presencia del Demonio y el Anticristo».[144] Sin embargo, la banda ha dicho varias veces que su imagen es todo como la lengua en la mejilla, citando que «no tenemos una agenda. Somos un grupo de entretenimiento».[6] Infestissumam también trata de «cómo la gente le refiere a una deidad o un Dios, temas como la submisión y la superstición, los horrores de ser religioso».[145] Adicionalmente, un Nameless Ghoul dijo que el segundo álbum es acerca de «como la humanidad (predominantemente hombres) han considerado ser la presencia del Demonio, a través de la historia e incluso hoy día. Y eso es porque el álbum está cargado con temas sexuales y femeninos. Eso es básicamente todo, la inquisición fue básicamente hombres acusando mujeres de ser el Demonio solo porque ellos tenían una erección por ellas».[133] La teatrilidad del grupo está influenciada por Kiss, David Bowie y Alice Cooper, pero un miembro dijo que eran más influenciados por Pink Floyd.[145]
La temática satánica de Ghost ha sido problemático para el grupo, especialmente en los Estados Unidos. Durante la grabación de Infestissumam en Nashville, Tennessee, ellos no podían encontrar coristas que aceptaran cantar sus letras, eso los forzó a grabar parte del disco en Hollywood.[165] El grupo fue incapaz de conseguir un fabricante para el disco en los Estados Unidos debido al contenido sexual en la portada, lo cual resultó en un retraso en el lanzamiento del álbum.[35] Cuando un entrevistador dijo que la música de la banda se había hecho más «accesible» y que ellos estaban siendo aceptados en la corriente principal de Estados Unidos, un Nameless Ghoul dijo que en Norteamérica su música había sido prohibida en la mayoría de las tiendas de discos, la mayoría de los programas de televisión y las estaciones de radio más comerciales. El dijo, «entonces, sí, la corriente principal de América está absolutamente dándonos la bienvenida con las piernas abiertas».[166] En una entrevista con Loudwire en octubre de 2015, un miembro de la banda dijo que a partir del 2015, los Estados Unidos han comenzado a aceptar más su música y su apariencia, siendo más evidencia su apariencia como los músicos invitados principales en The Late Show with Stephen Colbert el 30 de octubre de 2015, durante un episodio con tema Halloween. Esta fue la primera aparición en vivo de Ghost en los Estados Unidos.
Un restaurante con tema heavy metal en Chicago llamado Kuma's Corner añadió a su menú una hamburguesa llamada The Ghost en tributo a la banda. Su receta incluye paletilla de cabra, reducción de vino tinto y una hostia. La hamburguesa ha sido considerada «de mal gusto» por la mayoría de las instituciones católicas, quienes demandaban que la quiten del menú. El dueño del restaurante se negó, y afirmó que la hamburguesa era bastante popular y bastante sabrosa.[167][168]