Ingeniería social (seguridad informática)

La ingeniería social es la práctica ilegítima de obtener información confidencial a través de la manipulación de usuarios legítimos. Es un conjunto de técnicas que pueden usar ciertas personas para obtener información, acceso o permisos en sistemas de información^[1]​^[2]​ que les permitan realizar daños a la persona u organismo comprometidos y es utilizado en diversas formas de estafas y suplantacion de identidad.^[3]​ El principio que sustenta la ingeniería social es el de que, en cualquier sistema, los usuarios son el «eslabón débil».

Investigaciones recientes realizadas en 2020 han indicado que la ingeniería social será uno de los desafíos más destacados de la próxima década. Tener competencia en ingeniería social será cada vez más importante para las organizaciones y los países, debido también al impacto en la geopolítica. La ingeniería social plantea la cuestión de si nuestras decisiones estarán informadas con precisión si nuestra información primaria está diseñada y está sesgada.^[4]​

En la práctica, un ingeniero social usará comúnmente el teléfono o Internet para engañar a la gente, fingiendo ser, por ejemplo, un empleado de algún banco o alguna otra empresa, un compañero de trabajo, un técnico o un cliente. Vía Internet se usa, adicionalmente, el envío de solicitudes de renovación de permisos de acceso a páginas web o correos electrónicos falsos que solicitan respuestas e incluso las famosas cadenas, llevando así a revelar sus credenciales de acceso o información sensible, confidencial o crítica.

Con este método, los ingenieros sociales aprovechan la tendencia natural de la gente a reaccionar de manera predecible en ciertas situaciones, –por ejemplo proporcionando detalles financieros a un aparente funcionario de un banco– en lugar de tener que encontrar agujeros de seguridad en los sistemas informáticos.

En 2018, Equifax fue víctima de un notable ataque de ingeniería social que resultó en una violación de datos que expuso información personal, incluyendo números de seguro social, detalles de licencia de conducir y números de teléfono móvil. Esta violación afectó a 145.5 millones de estadounidenses. Como empresa de informes de crédito, la compañía se convirtió en blanco de hackers que hábilmente se hicieron pasar por representantes de instituciones financieras como el Bank of America para acceder ilícitamente a los datos personales de los individuos.^[5]​

• La ingeniería Social está definida como un ataque basado en engañar a un usuario o administrador de un sitio en la internet, para poder ver la información que ellos quieren.
• Se hace para obtener acceso a sistemas o información útil.
• Los objetivos de la ingeniería social son el fraude y/o la intrusión de una red.

El pretexto es la creación de un escenario inventado para llevar a la víctima a revelar información personal o a actuar de una forma que sería poco común en circunstancias normales. Una mentira elaborada implica a menudo una investigación previa de la víctima para conseguir la información necesaria, y así llevar a cabo la suplantación (por ejemplo, la fecha de nacimiento, el número de la Seguridad Social, datos bancarios, etc.) y hacerle creer que es legítimo.

El pretexto también se puede utilizar para suplantar a compañeros de trabajo, a la policía, al banco, a autoridades fiscales o cualquier otra persona que podría haber percibido el derecho a la información en la mente de la víctima. El "pretexter" simplemente debe preparar respuestas a preguntas que se puede plantear la víctima. En algunos casos, todo lo que necesita es una voz que inspire autoridad, un tono serio y la capacidad de improvisar para crear un escenario pretextual.

Uno de los factores más peligrosos, es la creciente tendencia por parte de los usuarios, principalmente los más jóvenes, a colocar información personal y sensible en forma constante. Desde imágenes de toda su familia, los lugares que frecuentan, gustos personales y relaciones amorosas. Las redes sociales proveen de mucha información a un delincuente para que realice un ataque, como para robar tu identidad o en el menor de los casos ser convincente para tener empatía.

Quizá el ataque más simple pero muy efectivo sea engañar a un usuario llevándolo a pensar que un administrador del sistema está solicitando una contraseña para varios propósitos legítimos. Los usuarios de sistemas de Internet frecuentemente reciben mensajes que solicitan contraseñas o información de tarjeta de crédito, con el motivo de "crear una cuenta", "reactivar una configuración", u otra operación benigna; a este tipo de ataques se los llama phishing (se pronuncia igual que fishing, pesca). Los usuarios de estos sistemas deberían ser advertidos temprana y frecuentemente para que no divulguen contraseñas u otra información sensible a personas que dicen ser administradores.

Otro ejemplo contemporáneo de un ataque de ingeniería social es el uso de archivos adjuntos en correos electrónicos, ofreciendo, por ejemplo, fotos "íntimas" de alguna persona famosa o algún programa "gratis" (a menudo aparentemente provenientes de alguna persona conocida) pero que ejecutan código malicioso (por ejemplo, usar la máquina de la víctima para enviar cantidades masivas de spam). Ahora, después de que los primeros correos electrónicos maliciosos llevaran a los proveedores de software a deshabilitar la ejecución automática de archivos adjuntos, los usuarios deben activar esos archivos de forma explícita para que ocurra una acción maliciosa. Muchos usuarios, sin embargo, abren casi ciegamente cualquier archivo adjunto recibido, concretando de esta forma el ataque.

La ingeniería social también se aplica al acto de manipulación cara a cara para obtener acceso a los sistemas informáticos. Otro ejemplo es el conocimiento sobre la víctima, a través de la introducción de contraseñas habituales, lógicas típicas o conociendo su pasado y presente; respondiendo a la pregunta: ¿Qué contraseña introduciría yo si fuese la víctima?

La principal defensa contra la ingeniería social es educar y entrenar a los usuarios en el uso de políticas de seguridad y asegurarse de que estas sean seguidas.

Uno de los ingenieros sociales más famosos de los últimos tiempos es Kevin Mitnick.

El vishing consiste en realizar llamadas telefónicas encubiertas bajo encuestas con las que también se podría sacar información personal de forma que la víctima no sospeche.^[6]​

Por este motivo debemos tener cuidado y no proporcionar información personal aunque se trate de nuestra compañía de móvil, electricidad o agua (entre otras), ya que podría ser un hacker que haya elegido casualmente la nuestra .

Investigaciones recientes han revelado que el método del caballo de Troya se ha utilizado como ataque a los sistemas de computación en la nube. Un ataque troyano a sistemas en la nube intenta insertar una aplicación o servicio en el sistema que puede afectar los servicios en la nube al cambiar o detener las funcionalidades. Cuando el sistema en la nube identifica los ataques como legítimos, se realiza el servicio o aplicación que puede dañar e infectar el sistema en la nube.^[7]​

En este caso se utiliza un dispositivo de almacenamiento extraíble (CD, DVD, USB) infectado con un software malicioso, dejándolo en un lugar en el cual sea fácil de encontrar (por ejemplo, baños públicos, ascensores, aceras, etc.). Cuando la víctima encuentre dicho dispositivo y lo introduzca en su ordenador, el software se instalará y permitirá que el hacker obtenga todos los datos personales del usuario.^[8]​

Quid pro quo significa "algo por algo". El atacante llama a números aleatorios en una empresa, alegando estar llamando de nuevo desde el soporte técnico. Esta persona informará a alguien de un problema legítimo y se ofrecerá a ayudarle, durante el proceso conseguirá los datos de acceso y lanzará un malware.

En una encuesta de seguridad de la información de 2003, el 90% de los trabajadores de una oficina dieron a los atacantes lo que ellos afirmaban ser su contraseña en respuesta a una pregunta de la encuesta a cambio de una pluma. Estudios similares en años posteriores obtuvieron resultados similares utilizando chocolates y otros señuelos baratos, aunque no intentaron validar las contraseñas.

Frank Abagnale Jr. es un consultor de seguridad estadounidense conocido por su experiencia como ex estafador, falsificador de cheques e impostor cuando tenía entre 15 y 21 años. Se convirtió en uno de los impostores más conocidos,^[9]​ afirmando haber asumido no menos de ocho identidades, incluido un piloto de línea aérea, un médico, un agente de la Agencia de Prisiones de los Estados Unidos y un abogado. Abagnale escapó de la custodia policial dos veces (una de un avión de pasajeros en rodaje y otra de una penitenciaría federal de EE. UU.) antes de cumplir 22 años.^[10]​ La popular película de Steven Spielberg Atrápame si puedes está basada en su vida.

Kevin Mitnick era un consultor de seguridad informática estadounidense, autor y pirata informático, conocido por su arresto en 1995 y su posterior condena de cinco años por varios delitos relacionados con la informática y las comunicaciones.^[11]​

Susan Headley fue una pirata informático estadounidense activa a finales de los 70 y principios de los 80 ampliamente respetada por su experiencia en ingeniería social, pretexting y subversión psicológica.^[12]​ Era conocida por su especialidad en irrumpir en los sistemas informáticos militares, que a menudo implicaba ir a la cama con el personal militar y revisar su ropa en busca de nombres de usuario y contraseñas mientras dormían.^[13]​ Se involucró mucho en el phreaking con Kevin Mitnick y Lewis de Payne en Los Ángeles, pero luego los incriminó por borrar los archivos del sistema en US Leasing después de una pelea, lo que llevó a la primera condena de Mitnick. Se retiró para ser jugadora de póquer profesional.^[14]​

Los hermanos Ramy, Muzher y Shadde Badir, todos ciegos de nacimiento, lograron establecer un extenso plan de fraude telefónico e informático en Israel en la década de 1990 utilizando ingeniería social, suplantación de voz y computadoras con Línea braille.^[15]​^[16]​

Christopher J. Hadnagy es un ingeniero social estadounidense y consultor de seguridad en tecnología de la información, autor de cuatro libros sobre ingeniería social y seguridad cibernética^[17]​^[18]​^[19]​^[20]​ y fundador de Innocent Lives Foundation, una organización que ayuda a rastrear e identificar la trata de niños utilizando diversas técnicas de seguridad como la ayuda de especialistas en seguridad de la información, el uso de datos de inteligencia de código abierto (OSINT) y la colaboración con las fuerzas policiales.^[21]​^[22]​

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• Mitnick, Kevin D., William L. Simon, Steve Wozniak. The Art of Deception: Controlling the Human Element of Security. John Wiley & Sons, 2002. ISBN 0-471-23712-4.
• SirRoss, 19 de enero de 2005. A Guide to Social Engineering, Volume 1 A Guide to Social Engineering, Volume 2. AstaLavista.

• Social Engineering Fundamentals
• Ingeniería social informática aplicada
• Información sobre ingeniería social y fraude de la Oficina de Seguridad del Internauta Archivado el 26 de marzo de 2014 en Wayback Machine.
• Informe sobre como recopilar información de seguridad Archivado el 27 de febrero de 2014 en Wayback Machine.