Josephine Cochrane

Josephine Cochrane
Información personal
Nombre en inglés	Josephine Lorelai Coachrana
Nacimiento	8 de marzo de 1839 Shelbyville (Estados Unidos)
Fallecimiento	3 de agosto de 1913 o 1913 Chicago (Estados Unidos)
Causa de muerte	Enfermedad cerebrovascular
Nacionalidad	Estadounidense
Familia
Madre	Irene Fitch Garis
Información profesional
Ocupación	Inventora y empresaria
Distinciones	National Inventors Hall of Fame (2006)
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Josephine Garis Cochrane (Condado de Ashtabula, Ohio, 8 de marzo de 1839 – Chicago, Illinois, 3 de agosto de 1913) (74 años) fue una inventora^[1]​ estadounidense. Inventó el primer lavavajillas comercialmente exitoso,^[2]​ que construyó junto con el mecánico George Butters.^[2]​

Una vez emitida su patente el 28 de diciembre de 1886, fundó la empresa Garis-Cochrane Manufacturing Company para fabricar sus máquinas.^[3]​ Cochrane mostró su nueva máquina en la World's Columbian Exposition de Chicago en 1893, donde se instalaron nueve lavavajillas Garis-Cochran en los restaurantes y pabellones de la feria, y despertó el interés de restaurantes y hoteles, donde el acceso al agua caliente no era un problema. Ganó el premio a la "mejor construcción mecánica, durabilidad y adaptación a su línea de trabajo" en la Feria. La empresa Garis-Cochran Manufacturing Company, que fabricaba lavavajillas, creció al centrarse en hoteles y otros clientes comerciales y pasó a llamarse Cochran's Crescent Washing Machine Company en 1897.^[4]​

Cochran's Crescent Washing Machine Company pasó a formar parte de KitchenAid a través de la adquisición por parte de Hobart Manufacturing Company varios años después de la muerte de Cochran en 1913.^[5]​ Cochran fue incluida a título póstumo en el Hall Nacional de la Fama de Inventores de Estados Unidos en 2006 por la patente 355.139 expedida el 28 de diciembre de 1886, por su invención del lavavajillas. ^[6]​

Josephine era hija de John Garis, un ingeniero civil, e Irene Fitch Garis. Tenía una hermana, Irene Garis Ransom.^[7]​ Su abuelo, John Fitch, patentó un barco de vapor. Creció en Valparaíso, Indiana, donde fue a un colegio privado hasta que se incendió.

Tras trasladarse al condado de Shelby (Illinois), Josephine se casó con William Cochran, político y comerciante, el 13 de octubre de 1858.^[8]​ Su marido murió cuándo tenía 45 años, dejándola arruinada y con deudas, lo que le motivó para desarrollar el lavavajillas. Mantuvo el apellido de su marido, Cochran, pero añadió la «e» después de su muerte. El matrimonio tuvo dos hijos, Hallie, que murió con dos años, y Katharine.^[9]​

En 1870 la familia se trasladó a una mansión y ella se incorporó a la sociedad de Chicago. Después de una cena, algunos de los platos heredados se astillaron al fregarlos, lo que la impulsó a buscar una alternativa mejor al lavado a mano de la vajilla.^[10]​ También quería aliviar a las amas de casa cansadas de la tarea de lavar los platos después de una comida.^[11]​

Josephine murió el 3 de agosto de 1913 de un derrame cerebral o agotamiento en Chicago y fue enterrada en el cementerio Glenwood de Shelbyville en Illinois.^[12]​

Se habían hecho otros intentos previo de producir un lavavajillas comercialmente viable. En 1850, Joel Houghton diseñó un lavaplatos a manivela.^[13]​ En la década de 1860s, L. A. Alexander mejoró en el dispositivo con un mecanismo para girar una bandeja con platos en una cuba de agua. Tampoco de estos aparatos fueron particularmente eficaces.^[14]​

Tras presentar su primera solicitud de patente el 31 de diciembre de 1885, comenzó a desarrollar un prototipo de su producto, haciendo realidad su visión.^[15]​ Josephine diseñó el primer modelo de su lavavajillas en la cabaña detrás de su casa.^[16]​ George Butters era un mecánico que ayudó en la construcción del primer lavavajillas; también trabajó en la primera fábrica de lavavajillas. Para construir la máquina, Cochrane primero midió los platos y diseñó compartimentos de cable para que cupieran tanto platos, tazas, o salseras. Dichos compartimentos los introdujo dentro de una rueda que reposaba horizontalmente dentro de una caldera de cobre y un motor hacía girar la rueda, al mismo tiempo que el agua caliente jabonosa, proveniente de la caldera, rociaba los platos. Su lavavajillas fue el primero en utilizar agua a presión en vez de un estropajo para limpiar los platos dentro de la máquina.^[17]​ Su invento se expuso en 1893, en la Exposición Mundial Colombina de Chicago y ganó el primer premio por «La mejor construcción mecánica, duradera y adaptada al ritmo de trabajo». La noticia de su invento se difundió, y pronto recibió pedidos de su lavadora de platos para restaurantes y hoteles de Illinois, patentó su diseño y lo empezó a producir. El negocio de su fábrica, Garis-Cochran, empezó en 1897.^[18]​

Cochran's Crescent Washing Machine Company pasó a formar parte de KitchenAid a través de la adquisición por parte de Hobart Manufacturing Company tras la muerte de Cochran en 1913, quien hizo crecer primero el negocio comercial y, en 1949, se presentó al público el primer lavavajillas KitchenAid basado en el diseño de Cochran.

No es hasta la década de los años 50 del siglo XX cuando su lavavajillas llegó a ser un típico utensilio de casa. Comenzó a ser más conocido y la mayoría de los hogares tenían la capacidad para tener uno de esos lavavajillas en aquella época. Estos primeros lavavajillas requerían una gran cantidad de agua caliente, las casas deben ser modificadas con la apropiada fontanería para estas nuevas tecnologías.^[19]​

La patente de Cochrane US 355139A fue otorgada el 28 de diciembre de 1886^[20]​^[21]​

En 2006 fue designada miembro del National Inventors Hall of Fame estadounidense.^[22]​

• Josephine M. Garis Cochran en Find a Grave consultado el 11/12/2022. (en inglés)