Mahan fue una confederación de pequeños estados que existió aproximadamente desde el siglo I a. C. hasta el siglo III d. C. en la península de Corea, en lo que hoy son las provincias de Chungcheong y Jeolla.[1] Dada la confluencia de la migración de Gojoseon y la federación del estado de Jin, Mahan fue uno de los tres han (Samhan), junto con Byeonhan y Jinhan. Baekje inició como uno de los pequeños Estados miembros, pero finalmente superó a Mahan y se convirtió en uno de los Tres Reinos de Corea.[1]
Mahan probablemente se desarrolló de la sociedadd de bronce existente en los siglos II y III a. C., y absorbió las migraciones del norte durante los siglos siguientes. El rey Jun del reino de Gojoseon en la parte norte de Corea, habiendo perdido el trono contra Wiman, huyó al estado de Jin en el sur de Corea, entre 194 y 180 a. C.[1] Se cree que él y sus seguidores establecieron una base dentro del territorio de Jin. No queda claro si Mahan conquistó o surgió de esta entidad, pero definitivamente fue influenciado por este influjo de cultura del norte.
Después de la caída de Gojoseon y el establecimiento de comandantes chinos en la región de Liaoning en 108 a. C. hubo una fuerte migraciónn a la zona. Está descrita en las crónicas chinas Resgistros de los tres Reinos y en las crónicas coreanas posteriores Historia de los tres reinos y Memorabilia de los tres reinos.
En el siglo I d. C., el estado de Wolji/Mokji (月支/目支), que había formado y liderado la confederación, fue vencido por conflictos con Baekje, otro miembro de Mahan, y en consecuencia perdió toda la región de la actual cuenca del Río Han. El registro de los Tres Reinos tiene constancia de la caída del estado Han en conflictos con la comandería de Lelang y la comandería de Daifang en el año 246 d. C.[2][3][4] Bajo la presión de Baekje, sólo 20 microestados de la confederación sobrevivieron hasta finales del siglo III. Baekje al final absorbió o conquistó todo Mahan para el siglo V,[5] convirtiéndose en uno de los Tres Reinos de Corea, junto con Silla y Goguryeo.
Los reyes de Mahan ocasionalmente se autodenominaban "Reyes de Jin", en referencia al estado Jin previo y afirmando una soberanía nominal sobre todo Samhan. Ricos artefactos de bronce e instalaciones para su producción indican que Mahan fue posiblemente el que más pronto se desarrolló de los tres Han.[6] Dada su altura, Mahan cubría mucho territorio de la cuenca del Río Han y las provincias modernas de Gyeonggi, Chungcheong y Jeolla, a pesar de que la unidad política estaba fuertemente liderada por el estado de Mokji (목지국, 目支國) en Cheonan, Chungcheong.[7]
Los historiadores de Goryeo identificaron a Mahan con Goguryeo, respaldado en sus obras, tales como: Samguk Sagi, Samguk Yusa y Jewang Ungi. Ese punto de vista histórico fue dado previamente por Choe Chiwon, un notable erudito confuciano, e historiador de la Silla tardía. Además de la localización geográfica de Mahan, el registro histórico chino Historia de Song define el origen étnico del Reino de Jeong-an, un estado sucesor de Balhae, como Mahan.
En el periodo Joseon tardío, esa noción histórica cayo en criticismo por un aquella idea histórica vino debajo crítica por un erudito de la temprana ideología Silhak, Han Baek-gyeom quién enfatizó la conexión entre Mahan y Baekje en relación con la ubicación geográfica.
De acuerdo a los registros de los Tres Reinos, Mahan estaba integrado por 54 microestados[6] de hasta diez mil familias cada uno.