El término malayo (o melayu) tiene una connotación cultural, demográfica y geográfica relacionada con el Sudeste de Asia, en especial con la parte insular del mismo.
El término es muy antiguo, es probable que el pueblo malayo usara el término para referirse a sí mismo hace más de 2000 años. Antiguos textos hindúes como el Ramayana y el Vayú puraná del s.III, llaman a Sumatra la Isla malaya (en sánscrito: Malayadvipa).[1]
Malasia: Deriva de Malaysia. En 1850 el inglés George Samuel Windsor Earl propuso llamar a la región Melayunesia (islas de los malayos) o Indunesia, decantándose por la primera alternativa.[6]
↑W. E.
Retana definine el término en su Diccionario de Filipinismos: ‘MALAYISTA. adj. Persona
que estudia y cultiva lo que se relaciona con los pueblos de raza malaya, y especialmente
la lengua de dicha raza. Utilizado también como sustantivo’
↑Earl, George S. W. (1850). «On The Leading Characteristics of the Papuan, Australian and Malay-Polynesian Nations». Journal of the Indian Archipelago and Eastern Asia (JIAEA): 119.